Pourquoi partir au Cambodge ?

Le Cambodge était autrefois un puissant royaume, dominé par les Khmers, civilisation d’abord Hindou puis Bouddhiste. Bâtisseurs de la cité millénaire qu’est Angkor et contrôlant une bonne partie de la région d’Asie du Sud-est, ils ont laissés un important héritage sous la forme de nombreux temples majestueux.

C’est aussi un pays à l’histoire récente particulièrement tragique, dont la population peine encore à cicatriser la blessure infligée par la folie des Khmers rouges. Globalement plus pauvre que ses voisins Thaïlandais et Vietnamien, le Cambodge est en plein essor et sa capitale, Phnom Penh montre les signes d’une ville qui se veut dynamique et orienté vers le futur.

Évidemment quand on pense au Cambodge, on a surtout en tête cette image de temples en pierres, majestueux, entourés de forêt et dont les racines des arbres sont venues s’encastrer dans ce qui était autrefois une cité imposante.

Je me dois d’admettre que le Cambodge, pourtant voisin de la Thaïlande, est le pays que je connais le moins… Et en dehors de Siem Reap et des ruines d’Angkor, du lac Tonlé Sap et de sa capitale, Phom Penh, je n’ai, presque honteusement, rien vu d’autre…

Pourtant, je pourrais citer toute une liste de destinations au Cambodge qui méritent elles aussi une visite. À commencer par l’aspect balnéaire, tant plébiscité en Thaïlande, mais dont les plages du Cambodge n’ont rien à envier à son voisin.

Voici en résumé, quelques infos essentielles à connaitre avant tout séjour au Cambodge.

Oui, à moins que vous soyez détenteur d’un passeport de l’un des pays suivant :

•  Brunei (14 jours)
•  Indonesia
•  Laos
•  Malaysia
•  Philippines
•  Seychelles (14 jours)
•  Singapore
•  Thailand (14 jours)
•  Vietnam

Un visa tourisme coûte 30$ et permet un séjour de 30 jours, prolongeable en se rendant au bureau de l’immigration. Comme il est basique à obtenir, en gros juste le passeport et remplir les documents + photo d’identité, beaucoup de personnes le font simplement sur place en arrivant (Visa on arrival).

Attention toutefois si vous êtes Algérien, le visa doit être obtenu à l’avance, et pour ça, ça tombe bien, il y a un e-visa.

Obtenir un e-visa pour le Cambodge

Le e-visa est un poil plus cher que le « on arrival » à 36$. Tout comme un visa classique, on vous délivre une autorisation de séjour valable pour une durée définie (ici, 30 jours par défaut pour un visa tourisme). La seule différence est que vous aurez cette autorisation au préalable, cela peut donc éviter quelques désagréments lié au passage de la frontière terrestre (voir plus bas le paragraphe concernant les arnaques). Si vous arrivez en avion, cela n’influe pas beaucoup, mais reste une garantie de partir l’esprit un peu plus libre.

La démarche reste assez simple, voici en gros les quelques étapes pour obtenir le sésame, et en premier, connectez vous au site officiel du gouvernement Cambodgien. Tout d’abord, vous pouvez passer le site en français en cliquant sur le menu déroulant en haut.

L’entête doit ressembler à ça.

Ensuite, il y a une série d’étapes que vous connaissez déjà si vous avez déjà eu à faire un e-visa :

• En haut du menu, cliquez sur « Demande »
• Vous aurez un « captcha » à remplir (c’est une sécurité), retapez simplement l’ensemble de chiffre et/ou lettres que vous voyez (majuscules à respecter le cas échéant)
• Remplissez les données personnelles + photo d’identité à fournir : les champs marqués d’une astérisque * sont obligatoires
• Remplissez les données de votre passeport, photocopie de la page principale avec vos noms prénoms
  • Il est nécessaire comme vous pouvez le constater de connaître votre date d’arrivée, donc si vous n’êtes pas sûr, car en mode voyage long cours par exemple, préférez peut-être un visa on arrival
  • Même remarque sachant qu’il faut connaître votre point d’entrée dans le pays, à sélectionner via le menu déroulant
• Vérifiez bien toutes les infos rentrées avant de passer à l’étape du paiement
• Acquittez vous des 36$ (ce qui équivaut à 30€)

Une fois fini, vous devriez recevoir un mail récapitulant votre demande et surtout, un numéro de référence, pour voir où en est votre demande. Pour se faire, en revenant sur le site, cherchez dans le menu l’option « Vérifier et changer ».

Une fois le e-visa prêt, vous recevrez de nouveau un e-mail vous invitant à le télécharger. Sachant que ça peut être très rapide puisque si une demande est faites le matin, vous pourrez avoir la confirmation dans la journée même.

Comme souvent pour les e-visa, d’où la nécessité de connaître votre point d’arrivée avant, il ne peut être utilisé que via certains accès :

• Aéroport International de Phnom Penh
• Aéroport International de Siem Reap
• Aéroport International de Sihanoukville
• Cham Yeam (province de Koh Kong, frontière avec la Thaïlande)
• Poi Pet (province de Banteay Meanchey, le plus utilisé, également frontalier avec la Thaïlande)
• Bavet (province de Svay Rieng, frontalier du Vietnam)
• Trapaingkriel International Border Checkpoint (province de Stung Treng, frontalier des 4 000 îles au Laos)

Les arnaques aux frontières

On en vient au sujet qui fâche. Les arnaques aux frontières. L’arrivée au Cambodge est malheureusement réputée pour être particulièrement sujette aux moyens de vous soutirer quelques sous en plus.

Attention, je ne suis pas en train de me plaindre par rapport aux montants impliqués, qui restent assez minimes, mais une arnaque, quel que soit son montant, reste immorale et inadmissible, même dans un pays pauvre.

Et c’est encore pire quand ce sont les officiels qui trempent directement dedans.

Passer la frontière entre Aranyaprathet et Poipet

Histoire de ne pas surcharger cette fois, j’ai écrit un article dédié concernant le passage de cette frontière.

• Traverser la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge

La frontière entre Aranyaprathet (Thaïlande) et Poipet (Cambodge).

Passer la frontière entre le Laos (4000 îles) et le Cambodge (Trapaing Kriel)

Alors là, on entre dans la catégorie corruption niveau +2000. Cette frontière est terrible dans le sens où elle concerne autant le côté laotien que côté cambodgien. Même si, de l’expérience de la plupart des passages, c’est plus facile côté Laos (car vous en sortez) que côté Cambodge.

Et cette corruption est organisée à plusieurs niveaux puisque même les bus faisant la traversée de la frontière sont de mèche. Les chauffeurs se proposant de vous prendre vos passeports et s’occuper des visas moyennant 40$…

Soit 10$ juste pour pouvoir rester assis dans un bus… Un peu chère la prestation de quelques minutes, même si je ne doute pas que cela arrange bon nombre de touristes réfractaire à l’administration (n’est pas Cahuzac qui veut).

Pour résumer, comme expliqué jusqu’à présent, le visa cambodgien, c’est normalement 30$ point. Hors ici, on va vous rajouter tout un tas de frais sortis de nulle part et n’ayant aucune validité officielle. Pour citer un exemple, on vous demandera typiquement 35$ pour le visa, comme si ce dernier avait mystérieusement augmenté depuis le jour précédent où vous auriez encore vérifié l’info sur le net.

Rejoindre la frontière depuis les 4 000 îles

La première étape, c’est de rejoindre la frontière. Beaucoup de touristes le font alors en transit puisque prenant un bus se rendant vers leur destination finale, généralement Siem Reap ou Phnom Penh.

Si vous voulez faire tout en indépendant, il vous faudra être patient. Vous pourrez prendre un tuk tuk depuis Naka Sang, le village où se trouve le principal embarcadère pour les 4 000 îles. Il vous fera les 17 km de trajet pour 100 000 Kips (10€) et vous déposera à 200 m du poste frontière laotien, si vous le partagez à plusieurs, ça reste correct.

Éviter le bakchich à la frontière, possible ?

Et là, les ennuis commencent. Pour sortir du Laos, on vous demande 2$. Ça fait cher le coup de tampon…. Si vous refusez, on va vous ignorer et vous annoncer que vous restez coincé au Laos.

Dans les faits, si vous restez patiemment et tendez régulièrement votre passeport au douanier avec le sourire, ça finit généralement par passer. Vous pourriez voir d’abord passer l’un de ces cars chargés de touristes qui payeront joyeusement sans se poser de question et avec de la chance, vous passerez dans la foulée, sans payer.

Côté Laos, l’avantage et qu’ils restent relativement calme si vous refusez de jouer à leur petit jeu. C’est juste une « guerre » psychologique. Le plus important est de ne pas perdre son sang-froid.

Passage de la frontière entre le Laos et le Cambodge. Crédit photo Google Maps

Ensuite, vous traversez le No Man’s Land et arrivez côté Cambodge. Là, on prétextera un check-up médical et on vous demandera 2$ de plus. Selon les cas, cette étape est facile à éviter (si vous avez un carnet de santé international par exemple) ou à défaut, à négocier (1$).

Vient ensuite l’étape du visa en lui-même. Si vous avez déjà votre e-visa en poche, il se peut qu’on vous demande encore 2$ juste pour tamponner (ça fait chère l’encre…) mais ça devrait facilité grandement le passage sans trop de « dégâts ». Par contre, si vous faites le visa on arrival, les choses se gâtent.

Les Cambodgiens prennent leur cinéma très au sérieux et se montre direct agressif.

Si jamais vous arrivez via le bus dont je parle juste avant et refusez « l’offre » du chauffeur, ce sera vous qui devrez affronter les douaniers avec la pression du chauffeur qui ne manquera pas de vous dire qu’il partira sans vous si ça traîne trop… D’où l’option de venir par vous-même à la frontière, prendre votre temps et ensuite prendre un bus tranquillement après la frontière pour rejoindre votre destination.

Il faut remplir le formulaire et donner une photo d’identité puis donner les 30$, qui comme évoqué plus haut, se transforme souvent en 35$ direct. Si vous ne voulez pas participer à ce racket organisé, les douaniers ne vont pas vous faire de cadeau, on vous gueule dessus, vous menace de ne pouvoir rentrer et vont même jusqu’à déchirer votre formulaire, bonne ambiance…

Pourquoi faire compliquer quand on peut faire simple ?

Certains seraient tenté de se poser cette question et lâcher l’affaire en prenant l’option tout compris de 40$ avec le bus. Certes. Il est évident que ça peut être perturbant de se faire aboyer dessus par un officier assermenté du gouvernement… Mais ça reste de l’intimidation et globalement, ils ne sont pas patient, donc si vous restez poli et patient, ça finit généralement par passer.

Au final, c’est à vous de voir si, au-delà de l’économie que ça peut faire, vous souhaitez participer à ce juteux business ou non.

Venir au Cambodge

Si vous voulez vous rendre directement au Cambodge depuis la France, c’est dans sa capitale, Phnom Penh (PNH), qu’il vous faudra arriver.

Selon votre parcours et si notamment votre cible prioritaire est de visiter les temples d’Angkor, cela peut être une bonne option de venir par Bangkok et traverser la frontière terrestre à Aranyaprathet pour rejoindre Siem Reap. Ce n’est pas forcément plus court en tant que tel, mais les tarifs des vols Paris – Bangkok seront certainement plus intéressant qu’un Paris – Phnom Penh, qui par ailleurs, n’existe tout simplement pas en vol direct (à moins que la compagnie nationale Cambodia Angkor Air, ne se mette à le proposer).

Aéroport de Siem Reap. Crédit photo : chikumaya / CC BY-SA

Toutefois, il existe des options intéressantes, notamment via Thai Airways, la compagnie nationale Thaïlandaise, passant d’abord par Bangkok puis faisant le vol Bangkok – Phnom Penh via sa filiale Thai Smile (à partir de 470 € le vol Paris – Phnom Penh dans ce cas).

La même chose est possible pour un Paris – Siem Reap avec Thai Airways mais revient plus cher (au moins à partir de 590 €) mais avec une escale retour généralement longue. Idem avec d’autres compagnies comme China Eastern, un Paris – Siem Reap peut se trouver à 500 € mais une escale longue à Shanghai entre 8 et 12h.

Dans les autres options intéressantes on peut citer Singapore Airlines, avec escale à Singapour pour 600 € ou encore Cathay Pacific avec escale à Hong Kong, qui sont deux excellentes compagnies.

Se déplacer à l’intérieur du Cambodge

Ma première venue remonte à 2007. C’était le premier pays que je visitais en Asie en dehors de la Thaïlande, à une époque où je ne vivais pas encore sur place. En ce temps-là, une bonne partie de la route entre la frontière avec la Thaïlande et Siem Reap n’était même pas goudronnée… C’est dire si le pays revient de loin.

Car depuis quelques années, une croissance atteignant parfois les 10 % a permis d’améliorer les choses. Se déplacer au Cambodge en 2019 est moins épique qu’il y a plus de 10 ans.

La route entre Poipet et Siem Reap en 2007.

Transport routier

Parce que ça restait bon marché et nous arrangeait, mon premier transport local au Cambodge fût un taxi… Une vieille voiture ramassant la poussière le long des 150 km séparant Siem Reap de Poipet, la ville à la frontière. Négocié à 40 $, sachant qu’on était 2 et vu la distance, on trouvait ça raisonnable et surtout pas prise de tête. Mais c’était il y a plus de 10 ans. Les choses évoluent.

Les bus

Le système de bus de transport, que ce soit régional ou national est encore assez hasardeux, comparé à d’autres pays d’Asie du Sud-est. Toutefois, ça commence à s’organiser et on peut trouver des compagnies sérieuses comme Phnom Penh Sorya, qui propose un service avec des bus moderne depuis la capitale. En similaire, il y a la compagnie Mekong Express, qui par ailleurs proposent quelques liaisons en ferry et de la location de scooters.

• https://www.phnompenhsorya.com/
• https://www.catmekongexpress.com/

Il existe même des liaisons vers l’international (comme un Phnom Penh – Bangkok ou pour rejoindre Ho Chi Minh au Vietnam) et chacune de ces compagnie propose aussi une appli pour pouvoir réserver depuis votre mobile.

Entre Phnom Penh et Siem Reap, c’est aussi en bus que je circulais avec la compagnie Giant Ibis, qui propose des bus moderne tout confort (avec Wifi s’il vous plait), petite collation et siège confortable. Assez long, car route en mauvais état et les arrêts, il faut 6h pour rallier les 320 km (soit une moyenne d’à peine plus de 50 km/h). Mais c’est d’un très bon rapport qualité prix (15 $), donc préférable à un vol Phnom Penh – Siem Reap, bien plus cher compte tenu de la distance (voir plus bas).

• https://www.giantibis.com/

Notez qu’ils ont aussi une liaison Bangkok – Siem Reap.

Le super bus entre Phnom Penh et Siem Reap.

En dehors de la capitale, il y aura généralement bien un terminal de bus mais je suis moins calé pour en parler vu que j’ai finalement eu peu d’occasion d’en prendre. Méfiez vous par contre de la frontière avec la Thaïlande à Poipet, pour rejoindre Siem Reap. Et j’en parle dans mon article, c’est une frontière particulièrement sujette aux arnaques.

Car s’il existe bien un terminal de bus « officiel », ce dernier est à l’écart. On vous y emmène « gentiment » via une navette gratuite. Mais c’est un terminal un peu fantasque, car les bus attendent d’être pleins pour partir, ce qui arrive quasiment jamais notamment parce que les taxis qui traînent là font pression pour proposer leur service moyennant un supplément et qu’il y a rarement assez de monde pour se faire…

Il existe sinon des minibus privés, qui, s’ils seront éventuellement plus cher que ces bus fantômes qu’on vous fait miroiter à cette station de bus, seront au moins efficace et direct. J’en parlais aussi à la fin de l’article cité plus haut, il s’agit d’une compagnie locale :

• Virak Buntham

Une partie de la route Phnom Penh – Siem Reap en 2014.

Il y a encore beaucoup à faire dans l’amélioration des routes lors de mon séjour en 2014 avec le bus Giant Ibis, les routes étaient toujours non goudronnées sur des kilomètres.

Je n’évoque pas les bus urbain, car ces derniers sont tout simplement inexistant au Cambodge, y compris dans la capitale Phnom Penh !

Les taxis au Cambodge

Localement dans les villes, les tuk-tuk sont rois, après on est en Asie. Après, ils diffèrent en général de leur cousin thaïlandais et on les appelle localement des moto-dop. Au Cambodge, ces engins sont en fait des carrioles attachés à l’arrière d’une petite moto. Ils sont le moyen de transport privilégié par les touristes, que ce soit pour visiter les sites d’Angkor et se rendre d’un point de visite à un autre à Phnom Penh par exemple. Les locaux les utilisent aussi, juste je souligne qu’ils sont plus populaires, à ce jour, que les taxis « voitures », qui sont simplement plus rare. C’est aussi et surtout le moyen qui reste bon marché (et plus rapide et que le vélo).

Tout le monde ne peut se permettre de faire les visites à vélo (comme c’est possible à Angkor) et louer soi-même une moto n’est pas possible depuis Angkor. Il est courant de les louer à la journée, surtout si vous en êtes satisfait, histoire de ne plus se prendre la tête à en chercher un (même si à Phnom Penh ce n’est vraiment pas ce qui manque), vous faites toutes les visites à Angkor (typiquement sur 3 jours) avec le même chauffeur.

Sur notre moto-dop lors de notre premier séjour aux temples d’Angkor.

Sur une journée de base, 6-8 heures, comptez 15$ la journée. Pour une journée à rallonge, comptez le double, 30$. Ce qui est souvent le cas puisque se lever tôt permet de mieux apprécier les temples le matin et éviter la foule en visitant Angkor, en plus de voir les levers de soleil superbe sur la région et idem au coucher de soleil.

Autrement les courses au coup par coup reviennent généralement à 1 $ le kilomètre.

Location de voiture, scooter, vélo

En tant que tel, il est rare de trouver des loueurs de voitures SANS chauffeur au Cambodge. La faute à une conduite chaotique qui refroidis les sociétés internationales à l’idée de laisser des étrangers conduire. Ça reste mon interprétation, vu le hic que cela pourrait causer avec des accidents à répétition, même non-grave, et les conséquences avec les assureurs.

Mais la réalité est que conduire au Cambodge demanderait une certaine expérience de la conduite asiatique. Car si on conduit bien à droite, ça déboule de partout et vous pouvez oublier les priorités. Et en plus des véhicules à moteur, c’est tout ce qui traîne autour qui peut s’avérer des dangers. Les nombreux piétons aux bords des routes, les animaux, l’état des routes globalement mauvaises et tous ces paramètres sont à prendre en compte.

La circulation à Phnom Penh sur un axe important et aux heures de pointe.

J’ai trouvé un seul loueur se « risquant » à l’exercice, basé à Phnom Penh, avec des tarifs à partir de 50 $ par jour normalement. Il possède un ensemble de véhicules, plutôt bien entretenus même si certaines voitures ont presque 20 ans. Vous pouvez contacter Mr Henry sur sa page Facebook :

• https://www.facebook.com/pnhcam/

Et il a aussi un profil sur l’équivalent du bon coin cambodgien, le site Khmer 24 (les tarifs affichés là étant pour une location au mois) :

• https://www.khmer24.com/henrycar168.html

Pensez à bien faire votre permis international (à demander auprès de votre préfecture via une procédure en ligne, cela peut prendre plusieurs mois). Vous pouvez même sur place faire la demande du permis de conduire cambodgien, cela évite des quiproquo avec les policiers n’étant pas au courant de la validité (officiellement reconnu) du permis international au Cambodge. Vous trouverez toutes les infos ici.

On optimise les véhicules sur les routes cambodgiennes !

Évidemment, la même remarque concernant le chaos des routes est valable pour la location de scooter. C’est pour cette même raison que vous ne trouverez pas de locations de ce type à Siem Reap. Enfin, si, vous pourriez en trouver, mais à des tarifs assez élevés vu que c’est officiellement interdit. J’ai par exemple vu un Honda Click récent (2019) en loc à 18 $ par jour (sur le site : Eco Adventure Electric BikeTour)

En dehors de Siem Reap c’est différent. Vous pouvez par exemple trouver des motos en location à Phnom Penh sur le site ci-dessous, à partir de 6 $ seulement par jour.

• https://www.rentalmotorbike.com/fr/location-moto-phnom-penh

Reste la possibilité de louer « sagement » des vélos. Vous en trouverez normalement, facilement un peu partout et pour des tarifs autour des 2-3 $ la journée (peut-être moins, selon l’état des vélos). La mode étant dernièrement aux vélos électriques, combinant un effort amoindrie et une vitesse accrue pour visiter les sites librement.

Un leader à Siem Reap étant Green Bike (à l’heure où je rédige ces lignes, la compagnie est listé comme étant en vente, attention donc aux éventuelles retombées). Un concurrent sérieux étant Bayon Electric Bike Rental.

Transport maritime

Ne l’oublions pas, mais le Cambodge est un pays côtier. De plus, il est traversé par un fleuve important, le Mékong, et possède un grand lac central. Vous l’aurez compris, il est possible de naviguer au Cambodge.

Le pays cumule 1 900 km de voies navigables, même si l’état des routes s’améliorant, ajouté au retour du train, le bateau devient plus obsolète à l’intérieur du pays. L’essentiel des liaisons étant surtout pour relier Sihanoukville aux îles de Koh Rong et Koh Rong Sanloem. Pour se faire, il existe un site qui propose des ferries :

• Buva Sea

Pour naviguer sur le lac Tonlé Sap, connu pour ses fameux villages flottants, vous pouvez emprunter un bateau entre Phnom Penh et Siem Reap, bien que le paysage s’avérera monotone sur les 5 h de ce trajet. En plus intéressant, vous pouvez naviguer sur le lac entre Siem Reap et Battambang plutôt, mais éviter de le faire en saison sèche.

Au milieu de lac Tonlé Sap.

Il existe aussi un trajet entre Phnom Penh et la ville frontalière de Chau Doc au Vietnam, via le Mékong justement. Pour réserver, vous pouvez utiliser le site Direct Ferries, qui est aussi partenaire de Buva Sea.

• Direct Ferries Cambodge

Transport ferroviaire

Si une nouvelle ligne reliant la frontière thaïlandaise depuis Poipet jusque Sihanoukville est en projet, le réseau ferré du Cambodge est l’un des plus pauvres et vétuste d’Asie… Malgré un réseau pré-existant, du fait de la période de l’Indochine, ce dernier n’a pas été entretenu, faute de moyen et d’une histoire compliquée. La vieille gare de Phnom Penh, ouverte en 1932, a repris du service qu’il y a quelques années et la plupart des trains circulant sont très lent.

Train circulant entre Phnom Penh et Poipet.

Avec la ligne Ouest qui a été construite dans les années 30-40 quand la ligne Sud date des années 60, sans jamais avoir été vraiment rénové, plus les dommages liés à la guerre civile (Khmer Rouge), le réseau ferré au Cambodge est fatigué en plus d’être limité. Autant dire que ce mode de transport est avant tout réservé aux inconditionnels du voyage en train.

Jusqu’en 2009, il ne restait qu’un seul service de train au Cambodge, de Battambang à Phnom Penh. Il a fonctionné tous les deux jours jusqu’en 2006, date à laquelle il a été ramené à une fois par semaine, et en 2009, il a complètement cessé de fonctionner. De 2009 à 2016, il n’y avait pas de trains de voyageurs réguliers au Cambodge, seulement des bus.

Réseau ferroviaire actuel au Cambodge (image RailTravel Station).

Si le réseau est depuis revenu à la vie, la carte est assez explicite, et à l’heure actuelle, on ne compte que les lignes suivantes :

• La ligne Ouest 
  • Phnom Penh – Poipet : la ligne reliant la capitale jusqu’à la frontière avec la Thaïlande sachant qu’un pont a été construit et inauguré en grande pompe, avec donc la possibilité future de relier directement les deux pays en train. Un train circule dans le sens Phnom Penh – Poipet une seule fois par jour, les vendredis, samedis et  dimanches. Le retour Poipet – Phnom Penh, se fait une fois par jour les lundis et samedis. Pour l’anecdote, elle est localement référencée comme étant la ligne Nord, mais elle dessert les destinations à l’Ouest du pays, donc ça me paraissait plus logique de l’appeler comme telle.
• La ligne Sud
  • Phnom Penh – Sihanoukville : la ligne reliant la capitale à la principale cité balnéaire (malheureusement devenue un énorme chantier « chinois »). Un train circule dans le sens Phnom Penh – Sihanoukville une seule fois par jour, les vendredis et samedis et deux par jour les dimanches. Le retour Sihanoukville – Phnom Penh, se fait une fois par jour les samedis et lundis (également deux fois par jour les dimanches).
• La ligne reliant l’aéroport international de Phnom Penh au centre-ville
  • Un train circule entre l’aéroport et la capitale tous les jours avec une fréquence d’un train toutes les 30 minutes.

La portion Phnom Penh – Sihanoukville, qui passe par Takeo et Kampot n’est opérationnelle que depuis 2016 et la portion entre Phnom Penh et Poipet n’allait que jusqu’à Battambang encore très récemment. Mais on sent une volonté d’étendre et améliorer ce réseau, sous l’impulsion du fameux projet chinois de « nouvelle route de la soie » (le Pan Asian Railway Network, reliant Kunming à Singapour). Ainsi, des lignes sont prévues pour passer sur la partie nord du lac Tonlé Sap, reliant Phnom Penh et Siem Reap en train. Il y a aussi une ligne Nord, prévu pour rallier à la fois la frontière avec le Vietnam et la frontière avec le Laos (au niveau des 4 000 îles).

Image provenant du site cambodiatrains (site qu’en anglais par contre)

Je parlais de trains lent et de patience, il faut savoir qu’à ce jour, faire un Phnom Penh – Sihanoukville va prendre plus de 7h30 quand un trajet en bus le fait en « seulement » 5 h (dans le meilleur des cas, en général, c’est plus de l’ordre de 6h30, ce qui reste plus court quand même qu’en train).

Mais ça reste une option pas chère, appréciée même des locaux, puisque ce trajet coûte 7 $ contre pratiquement le double à 13 $ en bus (avec Giant Ibis en tout cas, il existe certainement moins cher en bus plus local).

Pour avoir les infos en terme d’horaires et tarifs, vous avez le site officiel de la compagnie qui s’est vu octroyer une concession de 30 ans pour exploiter les chemins de fer au Cambodge :

• • • • Royal Railway

Il y a aussi des infos (peut-être même plus à jour) sur leur page Facebook, ainsi que des photos pour vous donner une idée des trains circulant dans le pays. Certains ont l’air d’avoir des intérieurs climatisés et plutôt moderne quand d’autres s’apparentent à une 3e classe avec des sièges alignés comme dans certains métros.

Horaires et tarifs des trains de la ligne Sud (Phnom Penh – Sihanoukville).

Horaires et tarifs des trains de la ligne Ouest (Phnom Penh – Poipet).

Transport aérien

Le transport aérien peut s’avérer utile pour gagner du temps, compte tenu des durées de trajet en bus ou en train quand c’est possible. Il existe aujourd’hui des compagnies low-cost (souvent géré par des investisseurs étrangers) offrant des tarifs oscillant entre 55 et 80 € aller-retour pour des vols Phnom Penh – Siem Reap par exemple. L’avantage est qu’elles sont récentes donc d’un bon standing comparé aux moyens généraux dont disposent le Cambodge en terme de transports et d’infrastructures.

Le Cambodge comprend 3 aéroports internationaux à ce jour, qui sont par ailleurs les seuls aéroports que comptabilise le pays :

1. Phnom Penh (Aéroport international de Phnom Penh – PNH)
2. Siem Reap (Aéroport international de Siem Reap-Angkor – REP)
3. Sihanoukville (Aéroport international de Sihanoukville – KOS)

Après voilà, avec 3 points de chute possible, cela limite grandement l’intérêt, surtout si on prends en compte l’aspect « écologique » et les distances à parcourir compte tenu de la taille du pays. Mais cette remarque vaut surtout pour des vols domestiques, hors, cela peut s’avérer intéressant dans le cadre d’un voyage en Asie, si vous devez rejoindre une prochaine destination n’étant pas forcément le pays voisin ou proche.

Avion de la compagnie nationale Cambodia Angkor Air. Crédit photo : aeroprints.com / CC BY-SA

C’est pourquoi je vous expose ci-dessous les différentes compagnies qui permettent des liaisons internes et internationales à partir de ces aéroports. Toutes sont basés à Phnom Penh sauf la dernière, Sky Angkor Airlines, basée à Siem Reap.

• • • Bassaka Air : Fondée en 2014, la compagnie opère des vols quotidien entre Phnom Penh et Siem Reap mais aussi vers Macau ou d’autres destinations en Chine avec ses deux Airbus A320.

• • • Cambodia Airways : La dernière-née des compagnies au Cambodge, elle opère depuis 2018 des vols domestique vers Siem Reap et Sihanoukville depuis son hub à Phnom Penh. Bien que les destinations changent, la compagnie exploite aussi quelques vols à l’international, à la date de rédaction de cette page, cela inclut Chengdu en Chine, Manille aux Philippines ou encore Jakarta en Indonésie (elle avait auparavant un vol vers Bangkok). C’est à priori la compagnie offrant l’un des meilleurs service en terme de rapport qualité / prix.

• • • Cambodia Angkor Air : Fondée en 2009, c’est malgré cette date récente, la seule compagnie nationale du pays, la précédente, Royal Air Cambodge, tournant à perte au début des années 2000 et ayant subit la crise de l’aviation suite aux attentats du 11 septembre a cessé ses opérations en 2001. Elle exploite une flotte de 3 ATR 72-500, 2 Airbus A320 et plus récemment un A321 pour les liaisons internationales. Elle dessert entres autres Hanoi, Ho Cho Minh ou encore Danong au Vietnam, Luang Prabang au Laos et diverses destinations en Chine comme Pékin ou Shanghai. Elle n’a pas super bonne presse en terme de confort donc pas sûr qu’elle perdure sur la durée…

• • • JC Airlines : Lancée en 2017 (avec la compagnie fondée 3 ans plus tôt), la jeune compagnie s’est imposé comme l’une des principales compagnies privées du pays. Elle exploite 5 airbus A320 entre les 3 aéroports du pays ainsi que plusieurs destinations en Asie. La Chine en tête évidemment, avec des vols vers Chengdu, Guangzhou ou encore Kunming, pour la Chine continentale mais aussi vers Macau ou encore Taïwan. Elle opère également des vols vers Yangon u Myanmar ainsi que Bangkok et Chiang Mai en Thaïlande.

• • • Lanmei Airlines : Également lancée en 2017, cette compagnie ces vols domestiques et internationaux avec une flotte de 2 airbus A321, 3 A320 et un plus petit A319. Elle dessert des destinations comme Bangkok, Kuala Lumpur, Manille, Hong Kong ou autres villes de Chine.

• • • Sky Angkor Airlines : Fondé dès 2010 sous le nom de Skywings Asia Airlines puis renommée en Sky Angkor Airlines en 2014, c’est la plus ancienne « survivante » avec la compagnie nationale à opérer au Cambodge. Exploitant aujourd’hui une flotte de quatre airbus (deux A320 et deux A321), elle peut vous emmener depuis Phnom Penh, outre Sihanoukville et Siem Reap, à plusieurs destinations à l’international dont Shanghai et Beijing en Chine ou encore Tokyo au Japon.

Avec les compagnies à bas coût, le service est manifestement en option et n’atteint certainement pas le niveau d’autres compagnies régionales d’Asie, et notamment de la Thaïlande, plutôt bon élève dans ce domaine (c’est pas parfait non plus ni le même niveau de vie et expérience non plus on est d’accord !).

Comme c’est le pays que je connais le moins, je ne vais pas trop m’avancer sur les types d’hébergements, mais de ce que j’en ai vu, c’est comme partout, on trouve autant du petit guesthouse à pas cher que des grands complexes hôteliers, du moins, dans les lieux touristiques.

En dehors justement, je ne pourrais dire, mais par contre, je pense que les standards dans l’ensemble s’améliorent car entre le choix qu’il y avait à Siem Reap en 2007 et celui en 2016, c’était bien différent, et en mieux. Personnel mieux formé, plus accueillant et surtout chambre propre avec clim, dans des tarifs raisonnables.

Voici quelques exemples d’hôtels que je recommande :

De ce que j’en vois, il y existe aujourd’hui une offre assez importante de gamme d’hôtels similaire à ceux qu’on peut trouver en Thaïlande, pour des tarifs variant entre une quinzaine d’euros et dans les trente euros si on monte en gamme. 

Ai-je besoin d’une assurance voyage ?

Les conditions sanitaires n’étant pas particulièrement d’un standard élevé, un séjour au Cambodge n’est jamais vraiment sans risque. Idem concernant un risque d’accident de la route, toujours possible en Asie sachant qu’y louer un deux-roues et souvent un moyen privilégier pour se déplacer en toute indépendance. De plus, une assurance voyage, surtout si vous partez plusieurs mois en Asie peut s’avérer plus que bienvenue en cas de pépin, car les assurances des cartes bleues sont limitées.

Le montant maximum pour les frais de soins pris en charge sur les CB classiques peut s’avérer insuffisant (de l’ordre de 10 000€ contre 200 000 € pour une assurance voyage dédiée) et ne couvre pas la responsabilité civile.

Je vous conseille ACS Solutions d’Assurance Voyage & Expatriation.

Je précise que si vous souscrivez à l’assurance via le lien, je toucherais une petite commission. C’est une manière simple d’aider à faire tourner le site, car une assurance est de toute façon préférable et ce sera donc bénéfique à la fois pour vous et moi.

Quels vaccins, que dois-je savoir pour ma santé ?

Tout comme son voisin en Thaïlande, il n’y a pas de vaccins obligatoire en tant que tel, toutefois, plusieurs sont recommandés (et peuvent l’être encore plus selon vos points de destinations).

Vaccins Recommandés

• HÉPATITE A
• HÉPATITE B
• TYPHOÏDE
• ENCÉPHALITE JAPONAISE (surtout si séjour orienté en zone rurale)
• RAGE

D’après les recommandations du ministère des affaires étrangères concernant le Cambodge, en plus de la mise à jour de la vaccination diphtérie-tétanos-poliomyélite (DTP) toujours souhaitable, un vaccin rubéole-oreillons-rougeole (ROR) si vous avez des enfants et une vaccination antituberculeuse est également à envisager.

Le plus important est de se prémunir d’un bon anti-moustique, car outre le paludisme, c’est surtout des maladies comme la Dengue ou le virus Zika qu’il faut craindre.

Je ne connais pas la qualité des soins au Cambodge puisque je n’ai pas eu à tester… Ce qui est sûr, c’est que les structures hospitalières du Cambodge sont de niveau inégal et ne correspondent pas toujours aux standards internationaux, je parle du moins que les hôpitaux publiques.

Les zones du Cambodge concernées par le paludisme.

Les conditions d’hygiène sont globalement assez rustique donc même si cela peut paraître évident, il y a quelques précautions à prendre :

• se laver les mains régulièrement avec du savon ou produit hydro-alcooliques.
• éviter de consommer des produits alimentaires crus ou peu cuits (poissons, viandes et les œufs).
• éviter de marcher pieds nus ou même en sandales dans les marchés ou à proximité d’un élevage de volailles (penser à laver soigneusement les pieds des enfants)

Quelques adresses à retenir en cas de soucis :

• Hôpital Calmette (Phnom Penh) : +855 23 42 69 48

• Institut Pasteur du Cambodge : +855 23 42 60 09

• Samu de l’hôpital provincial de Siem Reap : +855 63 76 11 19

• Naga Clinic (médecin francophone) : +855 23 211 300 
  ou +855 11 811 175 (urgences)

• Cabinet Médical Français (médecin francophone) : +855 12 634 115

• Consul honoraire à Siem Reap : +855 92 993 502

• Consul honoraire à Sihanoukville : +855 966.495.960

Pour votre sécurité

Des vols à l’arraché sont reportés dans des lieux comme Siem Reap. Même notre chauffeur de tuk tuk nous disait de faire attention à pas trop mettre en évidence le sac à main/dos.

Personnellement, je n’ai jamais eu aucun souci, mais c’est comme partout, quelques précautions d’usage sont de mise, ne pas chercher la bagarre avec des locaux, ne pas prendre part à des attroupements.

Si vous conduisez, surtout un 2 roues, soyez particulièrement vigilant vu l’état des routes et par pitié, ne jouez pas les aventuriers de la liberté, portez un casque ! Ne laissez pas votre passeport en caution.

Informations pratiques

– Numéros d’urgence –

Police : 117 ou 118

Samu : 119

• Site du ministère des affaires étrangères sur la santé au Cambodge
• Site du ministère des affaires étrangères sur la sécurité au Cambodge

Voici une carte pour situer et résumer toutes les destinations et lieux d’intérêts au Cambodge :

La monnaie au Cambodge :  si la devise officielle est le Riel (abréviation KHR), c’est le dollar qui a tendance a être le plus utilisé. De plus, si vous avez encore des Bahts de Thaïlande ou des Dôngs vietnamien, vous pourriez trouver des marchands les acceptants. Par contre attention dans ce cas avec le jonglage dans les conversions. Mieux vaut en rester au combo Riel-Dollar.

Les billets et pièces actuellement en circulation au Cambodge sont les suivants :

• billets : 50, 100, 500, 1 000, 2 000, 5 000, 10 000, 15 000, 20 000 et 50 000 riels
• pièces : 50, 100, 200 et 500 riels

Vous remarquerez que les pièces ont des valeurs recoupant celles des billets. Vous allez me dire, mais quel est l’intérêt ? En fait, les billets sont principalement utilisés, mais les pièces sont toujours en circulation, malgré une marginalisation depuis les années 90 et toujours valident. Il peut donc arriver que vous en ayez en main en guise de change, mais ça devrait rester rare.

Pour mettre l’échelle de valeur, un billet de 50 riels correspond à 1 centime d’euro, quand la plus grande coupure, 50 000 riels équivaut à 10 €. À la base, le cours du riel est basé sur celui du dollar, avec un taux fixé à plus ou mois 1 $ = 4 000 riels. Pour l’euro, cela donne un tax actuel (2020) à 1 € = 5 000 riels.

L’avantage est que la conversion est assez facile. Pour faire la conversion rapide, multipliez par deux les chiffres avant les zeros, puis divisez par 10. Un exemple, vous voyez quelque chose à 175 000 riels, ça fait donc 175×2 = 350 /10 = 35 €.

Le Cambodge possède un tourisme très localisé. Donc, en dehors des villes à succès (aka Siem Reap, Sihanoukville et Phnom Penh pour simplifier), l’offre en hôtellerie peut s’avérer limitée et, à défaut, plus rustique.

QUELQUES REPÈRES :

• • • Pour les guesthouses en dortoir, possible dans les 10 $
    • Pour les guesthouses en chambres et hôtels basiques, 15-20 $
    • Pour les hôtels corrects et milieu de gamme, à partir de 30 $
    • Pour le plus haut de gamme, comptez plus de 80 $ minimum

La nourriture au Cambodge reste abordable. Mon expérience restant limitée à ce jour, je ne me prononce pas trop dessus, car j’ai surtout eu droit à des restaurants proposant un mix plats occidentaux et quelques spécialités locales.

QUELQUES REPÈRES :

• • • Une bouteille d’eau coûte en moyenne 1 $
    • Un repas basique coûte en moyenne 3-4 $ par personne
    • Pour un repas plus élaborée et se faire plaisir, comptez plutôt dans les 10 $ par personne
    • Café : de l’ordre de 2 $
    • Une bière locale 1 $ (pour 0,5 l)

Les transports sont abordables sur les longs trajets. Localement, les motos-dop seront vos « amis », avec des tarifs tournant autour de 2-3 $ par trajet selon la distance bien évidemment. Location à la journée de l’ordre de 15-20 $ minimum.

QUELQUES REPÈRES :

• • • Location d’une moto : selon le modèle, entre 6 $ et 12 $ la journée
    • Bus local : selon la distance 7 $ à 20$
    • Pour les trajets en taxi, comptez en moyenne 1 $ par kilomètre

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