Pourquoi visiter la Corée du Sud ?

S’il y a bien une destination pas mal boudé par les Européens, c’est bien la Corée du Sud, plus largement ignorée au profit de son voisin, le Japon, bien plus populaire. Et il est vrai que moi le premier, on ne peut pas dire que ce pays faisant vraiment parti de ma « liste » et de mes priorités.

Ironie du calendrier, on enchaînait justement ce voyage en Corée du Sud alors que notre précédent voyage était… au Japon ! La comparaison put donc être faite dans la foulée. Et il faut le dire, la Corée du Sud, bien qu’ayant des similitudes en terme d’architecture, a bien son caractère à part. Empruntant aussi de la culture chinoise, c’est à la fois un mix et une culture à part entière, mais en aucun cas une pale copie du Japon, comme on l’entend parfois.

Personnellement, je n’avais pas d’a priori en particulier concernant la Corée du Sud, mais je n’étais pas particulièrement emballé à l’idée d’y aller. Du coup, c’est le genre de voyage au final intéressant, car en partant en s’attendant à rien de spécial, on a tout à découvrir.

Parce qu’on s’y intéresse peu, on retient surtout son histoire récente. Avec dans un premier temps, l’annexion par le Japon de la Corée en 1910, puis peu après la Seconde Guerre mondiale, cette guerre terrible qui verra la Corée rester scindée en deux. Pour autant, c’est un pays à l’histoire millénaire et un royaume qui prospéra sur la péninsule en toute indépendance.

C’est notamment ce que je découvrais en faisant un arrêt à Gyeongju, autrefois capitale de l’important royaume de Silla, qui marqua le royaume il y a de ça mille ans. D’ailleurs, il faut admettre que notre séjour étant clairement plus axé culture que paysage. Bien qu’étant allé du nord au sud du pays, de sa capitale Séoul (capitale qui pourrait d’ailleurs changer de place bientôt) à la vile côtière de Busan, on n’a pas trop pu admirer les paysages Coréens.

La capitale d’ailleurs, Séoul, étant intéressante, ce qui fait qu’on y passait près de la moitié de notre séjour ! 4 jours en tout sur les 10 jours passé en Corée du Sud. On y trouve des vieux quartiers, des palais royaux, des temples et un cadre plutôt agréable, entouré par des montagnes. On y croisait par ailleurs cette mode tendance au Japon (qu’on peut aussi constater en Thaïlande) de s’habiller de manière traditionnelle sur les sites historiques.

Bien que le pays n’est pas particulièrement grand, je recommande tout de même d’y consacrer au moins deux semaines. Dans notre cas, faute de budget on limitait le temps mais on aurait aimé inclure une visite sur l’île volcanique de Jeju, au Sud-ouest du pays. Comme on y mange bien et qu’on est revenu avec une impression plutôt positive, il n’est pas impossible qu’on revienne explorer un peu plus le pays dit, du « matin calme ».

Voici en résumé, quelques infos essentielles à connaitre avant tout voyage en Corée du Sud.

Non. Pour les ressortissants européens, et concernant les cours séjour, entre 30 et 90 jours selon votre nationalité. Pour les titulaires d’un passeport français, belge, luxembourgeois, suisse, mais aussi marocain, vous pouvez séjourner jusqu’à 90 jours sans visa en Corée du Sud. Si vous êtes Canadien, vous aurez même droit à séjourner 180 jours. En revanche, vous ne bénéficierez que de 30 jours si vous êtes Tunisien. Pour les Algériens, comme souvent pour vous, il est nécessaire de demander un visa au préalable, vous trouverez l’adresse de l’ambassade de Corée à Alger ici.

La condition requise (valable pour beaucoup de pays) étant d’avoir un passeport valide au moins six mois après la date du retour.

Et pour un séjour supérieur à 90 jours en Corée du Sud ?

Pour un séjour supérieur à 90 jours, un visa est obligatoire et à demander au préalable. Selon la démarche, il est évident que différents types de visas seront à demander. Mais comme ici, le blog est avant tout axé voyage, dans le sens loisir et tourisme, je ne vais m’épancher sur tous les types de visas.

En France, vous avez une ambassade principale à Paris mais aussi divers consulats honoraires à Lyon, Papeete, Marseille, Rouen dont vous avez les adresses (ainsi que celle du centre culturel Coréen et plusieurs écoles de langue coréenne en France) :

• Ambassade et consulats de Corée en France

À titre d’infos générales, on distingue les visas suivant en dehors du tourisme :

• Visa étudiant, avec une distinction entre des études générales, et les séjours linguistiques pour apprendre la langue coréenne (soit D-2, soit D-4)
• Visa ‘’travail’’ pour les étrangers voulant exercer une profession en Corée du Sud. Notez qu’avec le visa étudian D-2, il est aussi possible de travailler (jusqu’à 20h par semaine)
• Visa vacances travail valable pour les jeunes de moins de 30 ans voulant visiter le pays sur une année tout en exerçant un travail en entreprise ou pour effectuer des formations.

Étant donné que ce dernier type de visa a un rapport direct avec le tourisme, je peux détailler un peu les conditions de ce visa particulier.

Le visa vacances travail, comment ça marche ?

C’est ce qu’on appelle plus communément le Permis Vacances Travail (le fameux PVT, aussi appelé WHV pour les anglophones). Il permet de séjourner, comme pour les autres pays acceptant ce visa, pendant une durée maximale d’un an. Normalement c’est un visa dont le rôle est de permettre de visiter un pays, tout en pouvant acquérir une expérience professionnelle en voyageant dans un pays étranger.

Les règles changeants d’un pays à un autre, en Corée, les voici :

• On ne peut pas cumuler plus de 25 heures par semaine
• Il existe toute une liste d’activités interdites (hôtesse, danseur, musicien, acrobate, ce qui je pense, veut empêcher les étrangers de faire des spectacles de rues légalement) et des métiers dont les professions sont réglementés (médecin, avocat, professeur, pilote…)
• Il est possible d’étudier la langue coréenne avec ce visa, pour toutes autres études, alors il vous faut plutôt le visa étudiant D-2
• Enfin, il y a un quota, fixé en Corée à 2 000 participants chaque année

Il y a ensuite les conditions propre à ce type de visa, à savoir être âgé d’au moins 18 ans et de moins de 30 ans à la date de dépôt du dossier. Vous ne pouvez pas faire une demande si vous avez déjà bénéficié de ce type de visa auparavant pour la Corée (il n’est possible d’obtenir qu’une seule fois un PVT à destination d’un même pays).

Parmi les autres conditions, il faut évidemment être résidant en France au moment de la demande et ne pas être accompagné d’un parent lors de son séjour.

Deux autres conditions sine qua non pour obtenir son visa étant de souscrire à une assurance médicale, valable le temps du séjour soit un an. Il faut également posséder un billet aller-retour, et disposer d’un dépôt minimum de 2 500 € sur un compte bancaire. Une exception toutefois, si vous ne prévoyez pas de vol retour en France (dans le sens, ne voulez pas prendre à une date précise à l’avance), il reste possible de faire la demande de PVT, mais il faut alors justifier d’avoir les moyens financiers pour cet achat.

Pour avoir des infos plus complète, je vous renvoie vers ce site qui détaille les conditions de la demande de PVT en Corée du Sud :

• PVT Corée du Sud : tutoriel et conditions du visa

Venir en Corée du Sud

Si on compte pas moins de huit aéroports internationaux en Corée, dont deux à Séoul (le principal, l’aéroport international d’Incheon et celui de Gimpo), il reste assez peu probable que vous arriviez ailleurs que par sa capitale Séoul.

Vol Paris – Séoul

Pour effectuer ce vol, on retrouve deux compagnies coréenne en direct, Asiana Airlines, la moins chère, et la principale compagnie nationale, Korean Air. Vous aurez aussi la possibilité de voyager avec Air France.

Les départs se font alors depuis Paris (CDG) et mettent minimum 10h50 à l’aller (12h30 au retour). Donc, si je récapitule, en vol direct, vous avez :

• Air France, avec des vols à partir de 930 €, la compagnie nationale Française est souvent présente pour les vols directs inter-pays
• Asiana Airlines, la deuxième compagnie aérienne de Corée du Sud, avec des tarifs attractifs à partir de 864 €
• Korean Air, une alternative un peu plus chère, à partir de  1 143 € en faisant mon test

Si je détaille un peu, avec Air France, vous avez au moins 2 vols quotidiens, faisant la liaison CDG (Paris) – ICN (Séoul – Incheon). Un à 13 h et un autre à 21 h.

Sur le tarmac de l’aéroport d’Incheon en arrivant.

Pour trouver des tarifs plus intéressants, il vous faudra avoir au moins une escale, portant la moyenne du trajet à 14 h par sens. Mais on peut trouver alors des prix en dessous des 500 €, plutôt pas mal vu la distance (après ça dépend la saison bien sûr).

Quatre compagnies se démarquent pour leur courte escale et leurs tarifs attractifs :

• Turkish Airlines, la compagnie nationale de Turquie, avec escale à Istanbul, est la moins chère, avec un tarif à partir de 428 €.
• LOT, la compagnie aérienne nationale de la Pologne (que je connaissais pas avant de rédiger cette page…), possible à partir de 462 € (avec escale à Varsovie).
• KLM, compagnie des Pays-Bas (et partenaire d’Air France), qui effectue le trajet à partir de 470 € (avec escale à Amsterdam).
• Finnair, la compagnie nationale de la Finlande, qui proposent des vols (avec escale à Helsinki) à partir 508 € (hors bagages).

Toutes ces compagnies arrivent à Incheon, une île à 50 km du centre-ville de Séoul. Si l’aéroport de Gimpo, bien plus proche du centre (10 km environ) et certes plus pratique, les options sont alors plus limités. Ça reste possible avec deux compagnies japonaises, Japan Airlines, avec escale à Haneda (Tokyo), et ANA, passant également par Haneda à Tokyo. Par contre, les tarifs sont similaires de ceux en direct, avec 805 € au mieux pour ANA et 882 € pour Japan Airlines.

Les options sont globalement plus limitées que pour d’autres destinations en Asie (ce qui montre bien que la Corée attire moins). La seule autre compagnie que je peux citer et pourrais avoir des tarifs compétitifs, c’est Lufthansa. La compagnie allemande peut s’avérer une bonne option, avec un tarif qui reste en dessous des 600 €, avec une escale à Munich restant assez courte.

Se déplacer en Corée

Le pays n’étant pas très grand, moins de 400 km dans sa longueur et moins de 300 km dans sa largeur, il est assez aisé de transiter d’une ville à une autre sans passer un temps fou dans les transports. D’autant que le pays est assez dense en terme de population (516 habitants par km²), ce qui fait que la Corée du Sud est globalement bien desservie, que ce soit en bus ou en train.

On testera d’ailleurs ces deux moyens de transports, avec le bus pour les plus court trajets et le train pour les plus longs. Le réseau ferroviaire en Corée du Sud, bien que réduit par rapport à son apogée à la fin des années 80, cumule tout de même 3 378 km dont environ la moitié électrifiés ( 1672 km). Les trains de la Korail, la compagnie national des chemins de fer (Korean National Railroad ou KNR pour les intimes) sont modernes, confortable, dont une version de train à grande vitesse, le KTX.

En ville, les grandes agglomérations comme Séoul, Busan, Daegu ou encore Incheon auront un métro, facilitant l’accès aux divers quartiers. Ce qui fait que globalement, prendre un taxi n’est pas vraiment indispensable, bien que ces derniers seront évidemment présents dans les grandes villes. On en compte 70 000 rien qu’à Séoul, sur un ensemble de 250 000 dans tout le pays.

Pour accéder à des sites hors des centres-villes, vous aurez en général des bus de ville permettant ces déplacements à moindre coût. Ce ne sont d’ailleurs pas les transports qui vont vous coûter cher en Corée, dans notre budget cela représentant 17 % du total dépensé lors de ce séjour, soit le plus petit montant derrière le budget pour les visites.

Des bus et taxis à gogo à Séoul (en plus du métro).

De manière générale, voici une appli Android qui m’a bien été utile pour ce séjour en Coée du Sud :

• • • Carte de Corée du Sud hors-ligne. La carte est bien détaillée, inclut les arrêts de bus visible et entrées de métro. Ça m’a bien dépanné pour m’orienter en le conjuguant au GPS.

Transports routier

Les bus de ville

On n’a pas eu beaucoup besoin de prendre les bus de ville. C’était assez intuitif parce qu’on les a essentiellement pris dans des zones où l’on avait des infos à la fois en coréen et en anglais. Ce ne sera pas toujours le cas et c’est là où le métro s’avère plus pratique.

À Gyeongju toutefois, j’étais agréablement surpris par certains arrêts de bus, qui sont super pratique au niveau des infos, avec affichage digital des lignes de bus passant là et leur position avant votre arrêt.

Les bus de villes à Séoul comportent toutefois un code couleur pour aider à s’y retrouver un peu :

• Bus bleu : ils suivent toutes les lignes principales de la capitale.
• Bus vert : ils desservent les lignes secondaires et les stations de métro principales.
• Bus jaune : ils font généralement des circuits autours de certains quartiers principaux.
• Bus rouge : ils font la liaison avec les banlieues limitrophes de Séoul.
• Bus de nuit : explicite. Ce sont des lignes spécifiquement nocturnes.

Comment utiliser les bus et combien ça coûte ?

De manière générale, il faut savoir qu’en Corée, on valide son titre en entrant dans le bus, mais il ne faut pas oublier de le faire également en sortant !

La ville où on a le plus utilisé le bus, c’était à Gyeongju, sachant que plusieurs sites étaient à l’écart du centre, et qu’il n’y a pas de métro, ça restait pratique et facile pour se déplacer, et à moindre coût surtout. Pour aller par exemple au temple Bulguksa, à une quinzaine de kilomètres du centre, ça revient à 2 000 wons par personne soit 1,5 €.

En général, les tarifs sont similaires au métro, soit au alentours de 1 300 wons pour les bus généraux. Certaines villes comme Daegu on un service de bus express facturé 1 650 wons, à peine plus.

Dans un bus à Séoul.

Bus longues distances (cars)

Le bus fut notre choix de transport pour les moyennes distances. Le type de bus dépendra de la ligne et la longueur du trajet. Pour des moyennes distance, ce qui m’avait surpris, c’est l’état des bus.

Alors non, je vous rassure tout de suite, ce n’était pas des vieux bus pourri comme on peut parfois rencontrer ailleurs en Asie du Sud-est notamment, mais ce n’est pas comme on pourrait s’y attendre quelque part avec un pays comme la Corée du Sud. Je m’attendais à des bus un peu plus moderne. Pour autant, vu les distances parcourues, ça suffisait largement et on peu pas dire que c’était inconfortable pour autant. Au moins, on ne se retrouve pas entassé avec des chargements de personnes en extra, de poules ou autres, comme ça peut être le cas ailleurs en Asie (à prendre avec humour, ce n’est pas une critique en tant que telle).

Après cela ne reste que notre expérience, pour des lignes assez courte et secondaire. On distingue concrètement deux types de bus, les bus express (gosok bus) et interurbains (sioe bus) en Corée du Sud. Ce sont donc plutôt ces derniers qu’on a empruntés. Les bus express sont a priori plus « élaborée », avec des sièges incluant un écran individuel et des prises USB pour charger vos appareils électroniques.

La différence entre les bus express et les inter-urbains vient dans la longueur des trajets et l’importance des villes reliés.

Les bus express (gosok bus)

Ils relient en général deux grandes villes, en liaison directe vers sa destination (les escales dans une ville au passage étant plutôt rare). On distingue deux types de bus express, qui ne seront pas aux même tarifs, avec d’une part les bus normaux, bons marchés et  de l’autre, les bus de « luxe », qui correspondent plus à ce que je décris brièvement ci-dessus. Notez que les bus nocturnes ont des tarifs plus élevés que les bus circulant en journée.

Les bus inter-urbains (sioe bus)

C’est les bus qui relient les petites et moyennes villes. Ces derniers incluent souvent une ou plusieurs escales dans d’autres villes avant d’atteindre sa destination finale. Ils sont alors moins chers mais mettent évidemment plus de temps. Les bus sans escales sont désignés « Mujeongcha (무정차, non-stop) » ou « Jikhaeng (직행, ligne directe) ».

Terminal de bus à Gyeongju.

Comment utiliser les cars et combien ça coûte ?

On prenait le bus à deux reprises. Ce fut le cas entre Andong et Gyeongju, qui nous avait coûté 10 800 wons (soit 8 €) pour un trajet de 140 km. On reprenait le bus dans la foulée pour rejoindre notre dernière étape, Busan, situé à 80 km de Gyeongju. Dans ce cas, vous pouvez trouver des bus Kobus à partir de 5 400 wons seulement.

D’ailleurs, le seul site que j’ai trouvé (en anglais) pour réserver à l’avance, c’est celui des Kobus :

• https://www.kobus.co.kr/main.do (par défaut il pourrait apparaître en coréen, le menu de langue est tout en haut à droite)

Après, il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance si vous n’êtes pas en période de vacances en Corée. En venant le jour même, vous devriez trouver une place, après mieux vaut éviter les réservations à la dernière minute quand même pour éviter une déconvenue.

Les taxis en Corée du Sud

Comme dans tous les pays, vous aurez au moins dans les grandes villes, des taxis à dispositions. Mais pour dire si les transports en communs sont globalement largement suffisants, on n’a, de mon souvenir, pas pris une seule fois de taxi en Corée. Similairement à ce qui s’était passé au Japon, les bus et métros ont largement suffit pour couvrir nos déplacements.

Comment utiliser les taxis et combien ça coûte ?

Les taxis peuvent être pris autant à des bornes dédiés, aux spots spécifiques comme en sortie de gare ou terminaux de bus mais aussi simplement les héler dans la rue. Pour savoir s’ils sont libres, le panneau taxi sur le toit sera allumé en rouge.

Les taxis sont divisés en 4 types :

• Taxi régulier Ilban : le taxi de base, donc le moins cher. Ils sont de couleurs orange, blanc ou parfois gris
• Deluxe taxi Mobeom : ce sont des taxis noirs avec des rayures jaunes sur les côtés. Comme son nom l’indique, ils sont d’un standing plus élevé que le taxi classique et le prix de la course sera par conséquent plus élevé.
• Jumbo taxi : similairement aux Toyota Innova ou Fortuner qu’on croise parfois à Bangkok, il s’agit de taxis plus grand, donc acceptant plus de monde et de bagages, pratique si vous êtes en famille ou en groupe. Ils sont généralement de couleur noire.
• Taxi international : comme son nom l’indique, il s’agit de taxis plus dédiés aux voyageurs, avec des chauffeurs parlant anglais, japonais ou chinois. Ils sont similaires aux deluxe, de couleur noire avec un bande orange indiquant « international », ils sont évidemment plus cher aussi que les classiques.

Les tarifs justement sont similaires à la France donc forcément on évite… À Séoul, la course démarre à 3 800 wons (soit 2,80 €, plus qu’à Paris !) puis 757 wons par kilomètres si pas de trafic (précisément, c’est 100 wons tous les 132 m). Autre exemple, à Busan, la prise en charge se fait à 3 300 wons sur les deux premiers kilomètres, pour un tarif de 700 wons par kilomètre ensuite (100 wons tous les 143 m), donc revient moins cher.

Un taxi orange de Séoul passant devant la porte sud Namdaemun (de son vrai nom Sungnyemun). Comme on a pas pris de taxis en Corée, je n’ai pas pris de photo en bonne et due forme…

Un deluxe démarre la course à 5 000 wons puis applique une charge de 200 wons tous les 144 mètres. La nuit, vous aurez l’habituelle surcharge de 20 %, effective entre 23 h et 4 h du matin. Selon le type de taxis, la prise en charge sera aussi plus élevé. Comptez 4 600 wons de départ à Séoul la nuit.

Bon à savoir

En me renseignant pour rédiger cette page, je tombais notamment sur cette info, m’étonnant pour ce pays, mais rappelant cruellement la tendance en Thaïlande, il n’est pas rare de voir un taxi refuser les passagers. Certains chauffeurs refusant par exemple une course parce que trop courte, ou à l’inverse, parce que la course ne va trop loin et pas dans la direction souhaitée alors que ce dernier fini bientôt sa journée de boulot. Il peut même y avoir un refus de s’arrêter prendre un étranger les hélant, en raison de la crainte des problèmes de langue… Ce type de comportement est réprimandé par la loi donc je sais pas si c’est vraiment courant ou pas.

Parmi les autres infos en vrac que je peux donner sur prendre un taxi en Corée :

• Vous pouvez connaitre une estimation des tarifs via ce site : Numbeo Taxi Fare
• En montant à bord, vérifiez bien que le compteur soit réinitialisé. Vous pouvez demander un reçu en sortant.
• Peu de chauffeurs parleront anglais, mieux vaut avoir un plan ou mieux, les infos écrites en coréen (vous pouvez demander à votre hôtel à l’avance si vous prévoyez un trajet précis en taxi).
• La plupart accepte les paiements par carte, évidemment en espèces aussi mais aussi la fameuse carte de transport T Money peut également être utilisée.
• Les pourboires ne sont ni coutumier, ni attendu. Les chauffeurs rendront systématiquement la monnaie pile poil. Sauf en cas de service en extra, un pourboire de 10 % peut s’appliquer.

Pour terminer, je mentionnerai une appli pour votre smartphone pour réserver les taxis. Si vous êtes familier de Grab, en Asie, il y a un équivalent en Corée du Sud, Kakao T. Vous pouvez la télécharger depuis le Google Store sur Android ici : Kakao Taxi.

Pour vous dire, j’ai crée exprès un compte pour notamment vérifier sur cette dernière était depuis dispo en anglais (ce n’était pas le cas au début). La création d’un compte est intuitive et se fait rapidement et il suffit de changer dans les « setting » la langue par English, alors que par défaut, cette dernière vient en coréen forcément.

Capture d’écran de l’appli Kakao T.

Location de voiture, vélo

La location de voiture reste toujours une possibilité pour avoir liberté totale de mouvement. Lorsque le budget le permet, c’est toujours une manière de découvrir un pays autrement, un peu plus intimement quelque part. En plus, vous serez pas dérouté (jeux de mot facile) puisqu’en Corée, on roule aussi à droite. Après, je ne sais pas comment est la conduite là-bas et si c’est facile en dehors des villes de se repérer puisque pour une fois, je n’ai pas testé. Mais les panneaux en ville sont en tout cas sous-titrés.

Niveau administratif, le permis de conduire international est nécessaire et s’obtient auprès de votre préfecture en faisant une demande en ligne (c’est gratuit). Attention parce que les délais de livraisons sont parfois très long (plusieurs mois), donc prévoyez à l’avance si vous comptez conduire lors de votre séjour en Corée.

Pour louer, vous pourrez faire appel aux loueurs internationaux classique type Avis, Hertz etc. qui sont toujours des valeurs sûres en cas de litiges (encore que, personne n’est parfait). Vous avez aussi des partenaires locaux comme Lotte Rent-a-car, sous branche d’Hertz a priori. J’ai vu aussi qu’il existe un système de partage de voiture, en l’occurrence, j’en ai repéré deux :

• • • Green Car : www.greencar.co.kr
    • So Car: www.socar.co.kr

Les deux sites étant en coréens par contre, c’est dommage. Green Car est notamment spécialisé dans les voitures électriques, et on en a croisé sur une borne à Séoul, ce qui m’a fait découvrir cette option. Si jamais, il y a ce site indiquant des informations en anglais sur ce mode de transport .

Concernant les vélos à louer, c’est à Gyeongju qu’on aura l’occasion de tester. À la base par hasard, car ce n’était pas spécialement prévu, mais en se rendant sur notre premier lieu de visite, on passait devant une boutique. Du coup on s’est dit que ça pouvait être une bonne idée, car on disposerait de plus de temps pour faire le tour de la vieille ville.

Au passage, ils avaient aussi des scooters à louer, mais comme c’était plus cher, on s’est contenté des vélos, on s’est dit que ça resterai de toute façon plus pratique (et de toute façon, je n’avais pas le permis international).

Lors de notre visite, on avait payé 7 000 W (à peine plus de 5 €) par vélo pour la journée. Ils ont un site, mais uniquement en coréen… gjbike.co.kr

Les tarifs pour les scooters.

Sinon voici leur emplacement sur Gmaps :

Enfin comme dans bien des métropoles maintenant (même à Bangkok, c’est dire), on trouve des vélos en libre-service type vélib. On a en a vu en tout cas à Séoul, et je ne serais pas surpris qu’il y en ait dans d’autres grandes villes. Je n’ai, par contre, pas regardé les tarifs mais j’imagine que ça doit rester abordable.

Vu la circulation qu’on a pu voir, ça nous semble tout à fait faisable de faire du vélo en ville. Lorsque j’en ai vu, c’était en sortie de métro, ce qui peut parfaitement être complémentaire pour atteindre un point donné sans avoir à marcher (on aurait pu le jour où l’on rejoignait la rivière en traversant le pont Bango depuis le quartier Gangnam, ça faisait une trotte quand même).

Vélos en libre service à Séoul.

Transport ferroviaire : prendre le train en Corée du Sud

Le réseau ferré est plutôt efficace en Corée du Sud. Rapide, moderne, c’est un moyen de transport qui reste bon marché compte tenu des distances parcourues et l’équivalence au TGV.

Il y a aussi des trains normaux, mais avec des temps de parcours plus long. Dans le cas du trajet Séoul – Andong, il fallait compter 3h en KTX alors qu’un train normal va prendre dans les 8h. la raison étant que dans ce cas, la liaison n’est pas directe. Mais sur d’autres liaisons, quand le KTX va mettre 2h et quelque, le train normal (qu’on appelle Saemaeul), mettra en gros le double, dans les 4 h donc.

Vous pourrez aussi emprunter le « sea train », littéralement train de la mer, si vous vous rendez sur la côte Nord-est du pays. En effet, le long des 58 km de côte entre Gangneung et Samcheok (en passant par Donghae), il est possible d’emprunter une petite ligne dédiée au tourisme pour profiter des paysages sauvages de cette côte, avec des sièges carrément aménagés sur le côté, pour faire face à la mer.

Les catégories de train en Corée

On distingue quatre types de trains en Corée, en fonction du nombre d’arrêts et de la vitesse de ces derniers :

• Mugunghwa  : c’est le type de train le plus courant en Corée, et le plus ancien (Mugunghwa est en service depuis les années 1960). Ces trains locaux font des arrêts dans les gares plus petites que les trains KTX ou ITX-Saemaeul.
• ITX-Saemaeul : ces trains circulent sur les lignes Gyeongbu, Honam et Gyeongjeon. Les ITX remplacent les trains réguliers Saemaeul, à une vitesse légèrement plus rapide.
• Super Rapid Train (SRT) : comme le nom l’indique clairement, il s’agit de trains « super » rapide, qui fonctionne sur les lignes Gyeongbu et Honam depuis la gare de Suseo à Séoul (quartier de Gangnam). Introduit en 2016, il a une vitesse de pointe similaire au KTX.
• Korean Train Express (KTX) : Le train express coréen, qui porte bien son nom, le KTX, est entré en service en avril 2004. Ce train à grande vitesse a été conçu pour atteindre des vitesses allant jusqu’à env. 305 km par heure.

Les différentes classes

Sur les trains longue distance, les KTX majoritairement, la Korail offre un choix simple entre deux classes: les sièges standard et la première classe. La classe première propose des rangées de 3 sièges (2+1, comme en France donc) et 4 sièges par rangée pour la classe standard.

Vous trouverez des machines vendant des snacks et boissons dans les trains, des toilettes propres et des sièges confortables. Certains trains (KTX-Sancheon) ont même des sièges orientables, permettant d’être dans le sens de la marche quelque que soit la direction.

Pour acheter un ticket de train

Si vous êtes déjà sur place, rendez-vous simplement au guichet de la gare et donnez votre destination et l’heure souhaité s’il y a plusieurs choix. Il y a aussi des machines pour les trains express circulant autour de Séoul. C’est notamment le cas pour le train reliant l’aéroport Incheon au centre-ville, bien pratique puisque trace direct en ville.

Si vous souhaitez réserver en ligne, c’est possible jusqu’à un mois à l’avance, pas au delà. Pour se faire vous avez d’abord les sites officiels :

• • • Letskorail.com pour la plupart des trains
    • etk.srail.co.kr pour le SRT

Carte des lignes du KTX en Corée du Sud. Chugun / CC BY-SA

Combien ça coûte ?

Pour un trajet Séoul – Busan, comptez pas plus de 2h30 pour parcourir les 325 km et un tarif moyen de 59 000 wons (soit 44 €). Globalement, comptez entre 50 et 100 € selon la classe et le trajet.

Le Korail Pass

Si vous comptez visiter une grande partie de la Corée en train, il est intéressant de prendre un Korail Pass, similaire au populaire JR Pass chez leur voisin du Japon. En Corée, ils proposent des forfaits de 2 jours à 5 jours.

• Les pass pour 2 et 4 jours n’ont pas besoin d’être utilisés sur des journées consécutives, mais dans une limite de 10 jours.
• Les forfaits de 3 et 5 jours doivent s’utiliser consécutivement.

Pour ce qui est des tarifs, ça s’échelonne de 121 000 wons (90 €) par adulte (à partir de 13 ans) pour le pass 2 jours et jusqu’à 210 000 wons (155 €) pour le pass 5 jours. Outre la rentabilité de base, le pass permet de réserver des places en première classe à 50 % si vous souhaitez bénéficiez d’un upgrade.

Réservez avec 12Go

Il est normalement possible de réserver ses billets de train pour la Corée sur ce site, efficace pour l’Asie, et dont je suis partenaire. Autrement si pas de choix, vous pouvez regarder sur le site Trip.com qui vend des tickets Korail : https://www.trip.com/trains/korail/

Prendre le métro en Corée

Pour compléter la partie sur les rails, la Corée possède un métro dans plusieurs grandes villes, bien pratique pour visiter les principaux sites et bouger d’un quartier à un autre (vous allez me dire, c’est le but). Vous aurez ainsi des métros à Séoul, Busan, Daejeon, Daegu et Gwangju.

Le plus complet étant bien sûr celui de la capitale, Séoul. Parti d’une seule ligne de 8 km en 1974, le réseau compte aujourd’hui 23 lignes pour un impressionnant cumul de plus de 1 100 km. Ce qui englobe quand même faut préciser, la région métropolitaine.

Pour vous donner une idée, voici une carte du réseau de Séoul :

Impressionnant n’est-ce pas ?

Après vous avez une version en ligne plus clean et pratique pour se repérer sur ce site : seoulmetro.co.kr

Vous avez surtout des applications pour vous aider (je ne donne que les liens Android car je tourne pas sur Mac…) :

• Séoul Guide du Métro et carte interactive, appli super simple d’utilisation pour connaître vos trajets et arrêts pour les correspondances. Vous aurez en plus une indication du temps estimé pour faire le trajet, la distance et le tarif. Le tout, en français, hors ligne et gratuit.
• Busan Guide du Métro et carte interactive, même chose que ci-dessus pour la ville de Busan.

Le métro de Séoul n’est pas entièrement souterrain puisque certaines lignes s’apparentent au RER parisien. Vous pouvez par ailleurs rallier l’aéroport d’Incheon via ce dernier avec l’AREX (le train express dédié à l’aéroport). Le trajet dure 45 min direct et coûte 10 350 wons (7,7 €). Vous pouvez prendre aussi la version « All-Stop train », qui coûte moitié moins cher mais va par contre s’arrêter à toutes les stations intermédiaires, pas top si vous êtes pressés.

Il y a un train toutes les 30 à 45 min si direct, toutes les 5 à 15 minutes pour le All-Stop. Dispo de 5h23 à 22h48 au départ de l’aéroport d’Incheon et entre 6h10 jusqu’à 22h50 depuis Séoul Sation. Le train étant équipé pour placer vos bagages dans des emplacements dédiés.

Comme on peut s’y attendre en Corée (et en Asie de manière générale), le métro est ordonné et propre. Vous trouverez les indications en coréens pour aussi toujours en anglais. Les annonces des prochains arrêts sont eux énoncés en pas moins de 4 langues ( coréen, anglais, chinois et en japonais).

Seul bémol, la fréquence des métros qui serait en moyenne toutes les 4 à 6 minutes sauf en heure de pointe où vous aurez des métros toutes les 2/3 minutes.

Le métro est bon marché puisqu’un ticket de base coûte 1 350 wons et 1 250 wons si vous utilisez la carte T Money évoqué plus haut, ce qui fait à peine 1 €.

Les horaires sont assez classiques pour un métro, à savoir, les premiers métros démarrent à 5h30 et les derniers passent entre 23h30 et minuit selon l’arrêt et la ligne.

Repérez vous bien sur les panneaux pour trouver la bonne sortie, car chaque station comporte souvent de nombreuses directions pour sortir.

Transport maritime

La Corée étant un archipel, elle est donc entourée par la mer et c’est donc tout naturel de posséder un réseau de port maritime et des liaisons en ferries.

Il est possible de relier la Corée avec la Chine, le Japon ou encore la Russie pour des liaisons internationales mais je ne vais pas particulièrement développer cette partie ici, vous trouver toutes les infos sur le site de l’office de tourisme : Ferries internationaux en Corée. Sachant que beaucoup de site concernant les compagnies de transports sont pour beaucoup en coréens ou chinois mais plus rarement en anglais, il peut être préférable de se renseigner directement sur place dans le port concerné.

Proche de Séoul, il y en a deux, le port d’Incheon, et le port Pyeongtaek plus au sud.

Si vous avez la petite île d’Ulleung, à 150 km au large de Donghae, sur la côte Est , c’est surtout l’île de Jeju ou Jeju-do comme appelée localement. C’est la plus connue et plus prisée, y compris par les locaux eux même. Jeju étant une île volcanique, les coréens la surnomme volontiers la petite Hawaï, même si le nom peut paraître un poil présomptueux. Toutefois l’île a l’air tout de même bien belle,avec quelques beaux reliefs et côtes sauvages. Ce qui lui vaut d’être inscrite sur la liste du Patrimoine Naturel de l’UNESCO.

On regrette de pas avoir eu le temps de s’y rendre, mais c’était pour pas non plus « survoler » cette île, et sa voisine, Udo, qu’on a fait l’impasse. On pourra y consacrer plus de temps une prochaine fois 😉

Ferry typique pour l’île de Jeju. Korea.net / Korean Culture and Information Service (Photographer name) / CC BY-SA

La plupart des ports du sud de la Corée permettent de rejoindre Jeju-do. Notamment depuis Busan, même si là, ça commence à faire loin puisqu’il faut compter 12 h de trajet. Autrement, il faut compter en moyenne 4-5h pour rejoindre l’île de Jeju, cette dernière étant à plus de 80 km des côtes.

Le port le plus proche se trouve à Wando, et permet avec la compagnie Hanil Express de faire le trajet en seulement 1h20, avec le ferry Blue Narae sinon en 2h30. Vous pouvez pour se faire réserver sur le site Directferries.

• Direct Ferries*

L’avantage des ferries, c’est d’abord de profiter du paysage, mais aussi leur coût raisonnable, en gros de l’ordre de 35 € pour la liaison Wando – Jeju. C’est l’occasion aussi de voir d’autres îles au passage comme Chuja, au nord de Jeju, située entre le continent et cette dernière. Enfin, il y a la possibilité de pouvoir embarquer une voiture, pratique si vous êtes en roadtrip.

Il y a aussi pas mal de liaisons depuis Mokpo, sur la côte Ouest.

Formalités d’embarquement sur les ferries

Il faut être en possession d’un passeport en cours de validité ou d’une carte de séjour pour se rendre sur les îles et emprunter les ferries. Pour embarquer un véhicule, prévoyez 1 à 2 heures de marge avant l’heure de départ pour être sûr de faire parti du voyage. Si vous êtes sans véhicule, 40 minutes avant le départ suffisent.

Attention, car l’émission des billets se termine 10 minutes avant le départ et après la fermeture des guichets, même les passagers ayant réservé se retrouvent alors dans l’impossibilité de recevoir leurs billets et ne peuvent logiquement pas monter à bord du ferry.

Transport aérien

Comme évoqué plus haut, on distingue 8 aéroports internationaux en Corée du Sud, pouvant servir de point de chute dans le pays, avec, dans l’ordre d’importance (en terme de trafic) :

• • 1. Séoul (Incheon International Airport – ICN)
    2. Île de Jeju (Jeju International Airport – CJU)
    3. Séoul (Gimpo International Airport – GMP)
    4. Busan (Gimhae International Airport – PUS)
    5. Daegu (Daegu International Airport – TAE)
    6. Cheongju (Cheongju International Airport – CJJ)
    7. Muan (Muan International Airport – MWX)
    8. Yangyang (Yangyang International Airport – YNY)

On trouve sinon en tout 15 aéroports publics en Corée du Sud, soit sept de plus que la liste ci-dessus, certains étant d’ailleurs plus fréquentés que des aéroports dit internationaux, c’est le cas de Gwanju par exemple, qui, avec ces presque deux millions de passagers annuels, dépasse largement l’aéroport de Muan et ses 300 000 passagers. Ce récent aéroport étant à cheval entre Gwanju justement et Mokpo, une ville côtière d’où il est possible de prendre un ferry pour Jeju, soit dit en passant). On s’aperçoit que pratiquement tous les aéroports sont situés sur les côtes, avec l’exception de Wonju.

Là encore, dans l’ordre de fréquentation, vous avez donc ces villes et aéroports possible en Corée du Sud :

1. 1. 1. Gwanju (aéroport de Gwanju – KWJ) — principal aéroport au sud-ouest du pays
      2. Yeosu (aéroport de Yeosu – RSU) — ville portuaire au sud du pays
      3. Ulsan (aéroport d’Ulsan – USN) — ville côtière entre Gyeongju et Busan, sur la côte Est donc
      4. Gunsan (aéroport de Gunsan – KUV) — petit aéroport de la côte Ouest, aussi utilisé comme base par l’US Air Force
      5. Sacheon (aéroport de Sacheon – HIN) — au milieu de la côte Sud, il dessert aussi la ville de Jinju
      6. Pohang (aéroport de Pohang – KPO) — principal port de la côte Est, au nord de Gyeongju
      7. Wonju (aéroport de Wonju – WJU) — ville au cœur du nord de la Corée, au Sud-est de Séoul

En tant que tel, vu le réseau de transport évoqué juste avant, le train et les bus devraient largement suffire. Une liaison interne ne sera réellement nécessaire que si vous êtes pressé et encore, en comptant les temps d’enregistrement des bagages etc., pas sûr que vous soyez gagnant (sans compter le CO2 engendré pour la planète, puisque c’est d’actualité…)

Là où ça peut être utile, c’est pour rejoindre l’île de Jeju. Si vous faites par exemple le même itinéraire que le nôtre, en le prolongeant depuis Busan, plutôt que vous taper 12 h de ferry, il est possible de prendre un vol Busan – Jeju, avec Jeju Air par exemple, pour des tarifs aller-retour attractif à partir de 34 € (avec bagage en cabine).

J’étais moi-même surpris en faisant la démarche de regarder les différentes compagnies Coréenne, d’en trouver un aussi grand nombre. Outre les deux principales compagnies du pays déjà évoqués, Korean Air, la compagnie nationale, et Asiana Airlines, on trouve toute une flopées de plus petites compagnies. Certaines étant des filiales de ces deux compagnies, d’autres, indépendantes, mais restant cantonné à des liaisons particulières.

Et dans l’ordre d’importance, en fonction du nombre de destinations desservies, on trouve les compagnies suivantes :

• Jeju Air

C’est la première et plus importante compagnie low cost indépendante en Corée et basé, comme le nom l’indique, sur l’île de Jeju. Elle dessert un ensemble de destinations essentiellement en Asie du Nord-est, Sud-est et quelques unes en Océanie comme Guam, Saipan (îles Mariannes du Nord) ou la Gold Coast en Australie.

• Air Busan

C’est une filiale low cost d’Asiana Airlines. Sur le même principe que sa concurrente, avec pour différence déjà d’être basé, comme le nom l’indique, à Busan, la compagnie dessert quelques villes en Corée mais aussi pas mal de ville en Chine, dont Hong Kong et Macao, quelques unes au Japon, Asie du Sud-est (Vietnam majoritairement) ou même encore la Russie (Vladivostok).

• T’Way Air

Autrefois appelé Hansung Airlines, c’est la 3e plus grosse compagnie low cost du pays. Elle dessert bon nombres de destinations en Corée, Japon, Chine ou encore l’Asie du Sud-est dont Bangkok et Phuket. Elle a aussi une liaison deux liaisons en Russie (Vladivostok et Khabarovsk) ainsi que des vols vers Guam et Saipan.

• Jin Air

Anciennement Air Korea, c’est une filiale low cost de Korean Air. Elle dessert plusieurs grandes villes de Corée mais aussi des destinations à l’international, Japon, Chine mais aussi Asie du Sud-est (dont une liaison vers Bangkok) et jusqu’à Hawaï.

• Eastar Jet

Basée à l’aéroport Gimpo de Séoul, c’est une autre compagnie low cost desservant des destinations similaires à celles cités précédemment. On peut préciser que cette compagnie fait la liaison avec Bangkok.

• Air Seoul

Autre filiale de la compagnie Asiana. Elle ne part que des aéroports de Séoul ou Jeju et dessert quelques destinations au Japon, Chine et une variété de destinations en Asie du Sud-est. Je peux citer le Vietnam avec Da Nang, Hanoi ou Nha Trang mais aussi Boracay aux Philippines, Siem Reap au Cambodge ou encore Kota Kinabalu en Malaisie (sur Bornéo).

• Fly Gangwon

Petite compagnie régionale opérant depuis Yangyang, ville côtière au Nord-est du pays, avec des vols vers Séoul (Gimpo) et Jeju.

• Hi Air

Dernière née de la liste, c’est une petite compagnie régionale basée à Ulsan et desservant uniquement Séoul et Yeosu avec ses deux avions ATR-72.

Avec 17 millions de visiteurs annuels, la Corée du Sud n’a pas à rougir de sa « performance », même si on est loin des 30 millions de touristes en 2019 au Japon et les 40 millions en Thaïlande. Après, la Corée du Sud dépend surtout d’un tourisme régional, avec en tête de liste les touristes chinois (comme partout) puis les Japonais, comptant à eux deux pour plus de la moitié des touristes. D’ailleurs, les Européens sont étonnamment absents du classement des 12 nationalités visitant majoritairement la Corée du Sud (la Thaïlande étant 6 avec un demi-million de curieux).

Pour ce qui concerne les hôtels, on retrouve une large gamme, des guesthouses, hostels pour les petits budgets aux hôtels plus classiques.

On y trouve également des hébergements unique en Corée, les Jjimjilbangs. Semblable aux Onsens du Japon, les Jjimjilbangs sont les saunas Coréens. Vous allez me dire quel rapport avec dormir ? Il s’agit en fait d’endroit dédié à la détente en général, et cela peut inclure une nuit sur place. L’avantage étant que c’est normalement peu onéreux (moins de 10 €). Si vous voulez en connaître plus sur ces saunas, ouvert 24/24h, vous avez le bon article sur Korean Dream.

Si jamais vous êtes amené à rester sur une plus longue durée, vous pourriez tester un Goshiwon, sorte de mini studio à prix proportionnel à la taille, limité.

Je vous dresse une liste ci-dessous des meilleurs hôtels testés lors de notre séjour en Corée du Sud :

Ai-je besoin d’une assurance voyage ?

Même remarque que pour d’autres pays. La Corée reste un pays globalement sûr malgré son belliqueux voisin, mais le risque 0 en général n’existe pas. Du coup, une assurance voyage reste toujours un plus pour faire face aux frais d’hospitalisation et dépenses de santé qui peuvent vite être élevé sans contrat d’assistance en bonne et due forme.

Une assurance santé sera particulièrement utile si vous partez plusieurs mois en Asie, car en cas de pépin, les assurances de base des cartes bleues ne couvrent que 3 mois et avec des conditions souvent limitées.

Le montant maximum pour les frais de soins pris en charge sur les CB classiques peut s’avérer insuffisant (de l’ordre de 10 000€ contre 200 000 € pour une assurance voyage dédiée) et ces assurances basiques ne couvrent généralement pas la responsabilité civile.

Je vous conseille ACS Solutions d’Assurance Voyage & Expatriation.

Je précise que si vous souscrivez à l’assurance via le lien, je toucherais une petite commission. C’est une manière simple d’aider à faire tourner le site, car une assurance est de toute façon préférable et ce sera donc bénéfique à la fois pour vous et moi.

Quels vaccins, que dois-je savoir pour ma santé ?

Cette rubrique est similaire à celle sur le Japon, la Corée du Sud ne posant pas de soucis particulier au niveau de l’hygiène et rencontrant moins de maladies liées aux moustiques, il n’y a aucune vaccination obligatoire en tant que tel.

Comme toujours, soyez à jour dans vos vaccins classiques (DTP pour les adultes, ROR pour les enfants). Après c’est surtout en fonction des conditions de votre voyage que certains vaccins pourraient être conseillés.

Vaccins conseillés :

• Hépatite A
• Hépatite B
• Fièvre typhoïde
• Encéphalite japonaise (surtout en cas de séjour en zone rurale)

Bien qu’un traitement contre le paludisme ne soit pas nécessaire en Corée du Sud, il existe toutefois une zone répertoriée comme à risque. Cela correspond au nord du pays et plus précisément des zones rurales dans la partie nord des provinces de Gyeonggi et Gangwon (y compris la fameuse DMZ).

Autre souci notable qu’on peut rencontrer en Corée du Sud, c’est la pollution atmosphérique. Pas dû au pays lui-même mais plutôt au vent ramenant des particules fines depuis le voisin, la Chine. C’est particulièrement le cas au printemps, avec le phénomène dit des « vents jaunes ». C’est un phénomène combinant poussières et particules polluées, qui se chargent depuis le désert de Gobi et survolent la Corée à cette période de l’année, pouvant causer des troubles respiratoires.

Pour vous renseigner sur la qualité de l’air, voici un site, qui fonctionne pour le monde entier d’ailleurs :

• Air Quality Index

L’hygiène en Corée du Sud

Les conditions d’hygiène sont bonnes en Corée et ne devrait donc pas poser de soucis particuliers de ce point de vue-là. Les conditions sont similaires à l’Europe. Tout est bien lavé, emballé, il est peu probable que vous expérimentez en Corée des problèmes d’estomac (même si le risque 0 n’existe pas encore une fois). Les règles d’hygiènes globales restent donc de vigueurs !

• Se laver fréquemment les mains avant chaque repas (avec solution antimicrobienne éventuellement puisque s’utilise sans eau).
• Les viandes et poissons/crustacés doivent être bien cuits avant consommation.

Pour votre sécurité

En dehors des tensions possibles à la frontière, dont je rappelle que la Corée du sud-est « techniquement » toujours en état de guerre avec son voisin du Nord, il existe peu de problèmes quant à la sécurité des voyageurs. Il reste aussi peu probable d’être confronté à des vols, agressions ou même arnaques.

Les zones à risques

On peut distinguer tout de même plusieurs risques en Corée du Sud :

• Les typhons. La Corée du Sud, tout comme son voisin le Japon, connaît un risque de typhon, de juillet à septembre. Le risque étant plus élevé au sud du pays que dans la capitale, Séoul, que ne subira que de fortes pluies et quelques bonnes bourrasques. Mais le risque ailleurs est aussi lié à l’aspect essentiellement montagneux du pays. Les fortes précipitations pouvant alors provoquer des glissements de terrain, coulée de boue ou crue soudaine.
• Le risque sismique. Bien qu’étant nettement moins exposé que son voisin, la Corée du Sud peut tout de même subit des secousses de moyenne ampleur. C’est plus particulièrement le cas vers la côte Sud-est, vers Ulsan.

Sale temps à Busan.

Numéros d’urgence –

• Police : 112
• Pompiers / Ambulance : 119

Pour faire face aux éventuels problèmes de communication, les autorités coréennes (plus précieusement de la National Emergency Management Agency ou NEMA) ont mises en place une application appelée « Emergency Ready app » disponible en anglais sur Android et l’Apple Store. Elle est utilisée pour se tenir au courant sur les risques concernant la sécurité et faciliter la communication avec les services de secours et d’urgence. L’application contient aussi des infos comme enseigner aux utilisateurs comment faire de la réanimation cardio-respiratoire (RCR).

En plus de ça, vous avez un numéro d’appel unique (1588-5644) vers un service de volontaires pouvant servir d’interprètes pour toutes démarches.

Enfin, preuve en est que la Corée du Sud accorde de l’importance à son tourisme puisque, tout comme la Thaïlande, elle a mise en place une police touristique.

• Site web police touristique Corée du Sud

Hôpital à Séoul avec praticien francophone

• Dr Jin-Ju OK
  Seoul St. Mary’s Hospital (Seocho-gu)
  Centre médical international :
  Tél : (02) 2258-5745 ou 2258-5746

Ambassade de France en Corée du Sud :

• Site du ministère des affaires étrangères sur la Corée du Sud

Voici une carte pour situer et résumer toutes les destinations et lieux d’intérêts en Corée du Sud :

La monnaie en Corée :  le won sud-coréen, que l’on transcrit comme ceci ￦ est utilisé depuis 1962. Ce dernier avait brièvement été remplacé entre 1953 et 1962 par le hwan, faisant suite à une importante inflation, non endiguée par le changement de monnaie. Le terme Won, est similaire au Yuan chinois ou au Yen japonais, s’écrivant à l’origine avec le même caractère qui signifie simplement « rond ».

Les billets et pièces actuellement en circulation en Corée du Sud sont les suivants :

• billets : 1 000, 5 000, 10 000 et 50 000 ￦
• pièces : 1, 5 , 10, 50, 100 et 500 ￦

Le découpage des billets et pièces est similaire à celle du Japon malgré un rapport de 10 (1 ￦ = 10 ￥). En arrondissant, dites vous qu’une pièce de 1 ￦ correspond à 1/1250e d’euro… Autant dire que pareillement au Japon, on peine à savoir quoi faire de la petite monnaie s’accumulant… Les valeurs des autres pièces s’échelonnant jusqu’à un peu moins de 0,4 € pour celle de 500 ￦.

On comprends alors aisément pourquoi la valeur des billets, émis par la Bank of Korea, grimpe jusqu’à 50 000 ￦, qui ne valent au final même pas 40 € (37 € en 2020). Pas évident avec ce rapport de simplifier le calcul mental et s’y retrouver dans les sommes affichées. Mais pour faire au plus proche, il faut d’abord ne pas « tenir compte » des trois zéros. Pour se rapprocher de la valeur en euro, retranchez 25 % à ce chiffre. Cela reste assez facile puisque cela correspond à 1/4 en moins de votre valeur de départ.

Un exemple, vous voyez quelque chose à 75 000 ￦ (oui, ça parait beaucoup hein !), ça fait donc 75-25%, soit 75-75/4 (soit 18,75) = 56,25 €.

Globalement, les hôtels sont assez cher, comme en Asie du Nord et similaire au Japon bien que proportionnellement moins élevé. Ci-dessous, je vous résume la gamme tarifaire que l’on retrouve en Corée du Sud :

QUELQUES REPÈRES :

• • • Pour les guesthouses, en dortoir, comptez autour de 9 000 à 15 000 ￦ (7-11 €) si vous êtes seul
    • Pour les hôtels avec chambre individuelle, salle de bain privée, comptez minimum dans les 30 000-60 000 ￦ (22-44 €)
    • Pour une gamme plus cosy, c’est très variable du coup, puisque ça va des 60 000 jusque dans les 120 000 ￦ (44-90 €)
    • Pour avoir un hôtel de luxe, là ça grimpe dans les 150 000-250 000 ￦ (110-180 €)

La nourriture coréenne a le mérite d’être plutôt bon marché, même si je lui reproche d’être parfois pas assez copieuse (mais ça dépend les plats et restaurants évidemment). Pour un repas plus copieux, on arrive vite dans des tarifs similaire à l’Europe.

QUELQUES REPÈRES :

• • • Une bouteille d’eau (0.5 litre) coûte en moyenne 800 ￦ (0,6 €)
    • Un repas de base coûte en moyenne 8 000 ￦ (6 €) par personne
    • Pour un repas un peu plus élaboré, comptez 20-25 000 ￦ (15-20 €) par personne
    • Café : 4 000 ￦ (3 €)
    • Une bière locale de 0,5 litre – 4 000 ￦ (3 €)

Les transports sont clairement bon marché si on compare au voisin japonais. En tout cas, localement, les bus de villes, les métros, et même les taxis sont étonnement pas cher en Corée.

Ce qui nous coûta la plus cher fut le retour en train depuis Busan jusqu’à Séoul, la plus longue distance effectuée d’une traite. Utilisant le fameux train rapide coréen, le KTX, les tarifs sont tout de suite plus élevé qu’en bus, même si ça reste raisonnable vu la prestation et le temps passé. Ce qu’on n’a pas eu à faire, mais s’avère aussi assez dispendieux, c’est de louer une voiture, qui là, revient bizarrement plus cher qu’au Japon, du test que j’ai effectué par curiosité.

QUELQUES REPÈRES :

• • • Location d’une voiture : comptez 70 000 ￦ / jour (50 €)
    • Essence : de l’ordre de 1 550 ￦ / litre (1,14 €)
    • Bus : pour des trajets intermédiaire, comptez 10 000 ￦ (7 €) par personne
    • Pour les bus de ville et métro (trajets locaux), en moyenne 1 300 ￦ par trajet (1 €)
    • Taxi : selon distance, 7 700 à 12 000 ￦ (6 à 8 € pour 5 à 10 km environ)
    • Trajet en train, exemple Busan – Séoul, 56 000 ￦ (41 €) par personne
    • Korail Pass : 121 000 à 210 000 ￦ (89 à 155 €) pour 2 à 5 jours

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