Voici un petit guide « illustré » en 5 étapes pour renouveler ou changer votre visa pour la Thaïlande en vous rendant à Savannakhet au Laos, petite ville faisant face à Mukdahan côté Thaïlande. Avec pourtant « seulement » 124 000 habitants c’est la seconde ville du Laos en terme de population… J’avais décidé de me rendre là histoire de changer de Vientiane où j’étais allé la dernière fois que j’avais mis les pieds au Laos.
1) Trajet en bus depuis Bangkok
Nous avions opté pour faire le trajet Bangkok-Mukdahan en bus en se procurant les billets par Thai Ticket Major (qui à l’époque vendait des tickets de bus), l’avantage étant qu’ils possèdent des points de vente dans plusieurs grands magasins.
[Edit : maintenant 12Go est très bien pour ça par exemple]
Pour un bus VIP à 29 places comptez 778 bahts (en 2019), soit environ 24 €, c’était un trajet de nuit avec départ à 20h30 arrivé vers 6h45 (les bus « First Class » de 34 places sont eux aux alentours de 500 bahts).
Une fois à Mukdahan, il faut prendre un bus local qui vous emmènera à la frontière en traversant le « pont de l’amitié ». Il faut prendre le ticket directement à la station de bus de Mukdahan, normalement, vous ne pourrez pas vous tromper, à cette heure-ci, il n’y aura qu’un seul box d’ouvert et une longue queue…
2) Traverser la frontière
Après un repas sur place à la station de Mukdahan (il y a un petit restaurant dans le fond depuis lequel j’ai pris la photo de la station), vous emprunterez donc un bus, jusqu’au poste d’immigration situé juste avant le pont pour le côté Thaïlande (où vous obtiendrez un tampon de sortie).
À noter qu’il n’y a pas de place attitrée. Dès que le bus ouvre ses portes, c’est le branle bas de combat avec tous les Laotiens se précipitant sur les sièges pour éviter de se retrouver sur le carreau à attendre le prochain bus (bon après y’a des départ toutes les 30 minutes).
Après avoir traversé le pont de l’amitié, second du nom, côté Laos, vous ferez les démarches pour le visa Laotien. Demandez un formulaire à remplir, ayez préférablement des photos d’identité avec vous et un stylo. Pour les passeports français, il faut payer 30 $, sachant qu’il est préférable de payer en dollar plutôt qu’en bahts (sinon vous perdrez au change car on vous demande 2000 bahts, ce qui ne fait pas 30 $…).
3) Rejoindre Savannakhet
Là, c’est le passage délicat. En effet, le bus est censé être disponible de l’autre côté et se rend au terminal de Savannakhet, mais cela peu être confus et ce dernier ne vous attends pas… La première fois, on n’était pas sûr de savoir s’il fallait reprendre un autre ticket ou quoi et du coup obligé de prendre un tuk tuk… Sachant qu’ils demandent 100 bahts par personne ! Et encore parce que j’étais avec ma femme Thaï, seul, j’ai entendu qu’ils proposaient de toute façon 200 bahts aux étrangers (voir 300 !)
Donc pour résumer, si vous le pouvez, faites en sorte de reprendre ce bus une fois la frontière et l’immigration Laotienne passée. Le trajet vers Savannakhet ne dure pas plus de 15 min, le passage de la frontière lui, prendra près d’une heure en tout.
Étant en taxi, celui-ci nous emmenait direct au consulat Thai (l’ancien, situé près du fleuve). Il y a une nouvelle ambassade Thai qui a été inaugurée en 2016.
Voici une carte marquant l’emplacement du consulat où vous devez vous rendre (le nouvel emplacement donc):
4) Soumettre vos documents
En arrivant, vous verrez cette cour et ces bâtiments aux toits verts. Le nouveau consulat est le long de la route principale. Le choix de venir ici au Laos était dû à la facilité des démarches, qui diffèrent concrètement d’une ambassade/consulat à une autre. J’y étais pour un visa étudiant et voici la liste des documents à fournir :
- Documents fournis par mon école (apprentissage de la langue Thai)
- Le passeport( validité d’au moins 6 moins)
- Photocopie du passeport, page principale seulement
- 2 photos d’identité (faisable sur place via le visa service en face)
- Un formulaire d’application à remplir
- 2000 bahts (payable en USD).
Pas de justificatifs de revenus ou autre normalement. Pour un visa tourisme, il n’y a juste pas besoin des documents qui m’étaient fournis par l’école.
Vous trouverez en face du consulat des boutiques offrant des services mais ceux-ci ne servent qu’à vérifier vos documents, éventuellement faire des photocopies, etc. Il vaut mieux venir avec tous ces documents prêts et rentrer direct comme je le fais à chaque fois. Pas de système de tickets, chacun fait juste la queue. Simple, plutôt rapide et efficace si en milieu de semaine (c’est souvent bondé le Lundi matin ainsi que le Vendredi).
5) Récupérer votre passeport et le précieux sésame
Ultime étape, probablement la plus facile et la plus rapide ! Même si tout le monde débarque à 14h, il ne vous faudra normalement pas plus de 30 min pour ressortir de là. À partir de là, libre à vous de revenir vers la station de bus et repartir direct (la plupart font cela) ou comme nous, prendre le temps de visiter les environs. Sachant que la ville n’est pas non plus très grande, on évitera les tuk tuk à la sortie et l’on se mettra à la recherche d’une guesthouse.
Pour cette première à Savannakhet (2014), on marchait donc le long de la rivière avec la Thaïlande nous faisant face avant d’arriver vers le premier hôtel qu’on croisera, le Mekong Hotel.
On ira voir un peu plus loin et on hésitera avec le New Sabai et comme son nom l’indique, c’est en effet un hôtel récent, bien propre et bien situé le long de la rivière, mais à 1 000 bahts la nuit. On se rabattra donc sur le Mékong Hotel avec une nuit à seulement 380 bahts, avec la clim quand même s’il vous plaît !
Et y’en avait besoin ! Il faisait vraiment super chaud (en plein mois de Mai) !
J’ai depuis eu l’occasion d’y revenir à de multiples reprises, ayant de bien meilleures options d’hébergements. J’ai aussi exploré un peu plus la ville et vous donne toutes les infos et détails sur l’article dédié :
Savannakhet : que voir et faire dans la ville et ses alentours ?
