Ko Chang fait partie des îles à l’est de la Thaïlande, pas loin de la frontière cambodgienne. Avec ses 217 km², c’est la 3ᵉ plus grande île du pays, juste derrière Ko Samui.
L’île compte pas mal de plages, toutes très différentes. Certaines sont touristiques, d’autres quasi désertes, et le niveau de confort ou de développement peut varier du tout au tout. Alors autant ne pas se tromper.
Le but de cet article ? Vous aider à choisir la plage qui vous correspond le mieux pour poser vos valises à Ko Chang. Je vous décris chaque coin selon son ambiance générale, les logements dispo, les restos, les services… le tout illustré avec mes photos.
Je précise au passage que je n’ai pas dormi partout, mais les hébergements suggérés sont basés sur mes recherches et sur ce que je réserverais moi-même. Ce n’est pas un classement, juste une sélection personnelle et assumée.
Si ce format d’article vous intéresse, je vous mets la liste de mes autres guides :
- Les meilleurs quartiers pour se loger à Bangkok
- Dans quel quartier se loger à Chiang Mai ?
- Quelle plage choisir pour loger à Phuket ?
- Où loger à Ko Samui selon votre ambiance ?
Si vous ne trouvez pas votre bonheur parmi la liste ci-dessous, vous pouvez toujours faire une recherche directement ici :
Khlong Son Beach
Je commence par la plage le plus au nord. C’est la plus proche de l’arrivée des ferries. Toute la moitié nord de la plage de Khlong Son est occupée par un grand complexe hôtelier géré par le Siam Royal View, bordant une grande plage de sable, avec une mer peu profonde. Plus qu’un hôtel, il s’agit d’un lotissement privé comprenant plusieurs établissements et villas de luxe à louer à la nuit ou même au mois. On y trouve notamment un terrain de golf, des restaurants et une marina.
Il y a quelques belles affaires comme une villa de 3 chambres avec piscine à partir de 280 €, pratique si vous avez le budget et une grande famille. si cela vous intéresse, vous avez par exemple la Blue Chill Private Pool Villa.
La baie pittoresque étant la propriété du promoteur immobilier, les tarifs des terrains autours ont flambé et les pêcheurs désertent de plus en plus le village en revendant pour partir en ville, sur le continent… Car avant tout, Khlong Son est un village insulaire animée, avec des quincailleries, une station-service, un temple chinois et bouddhiste et une communauté de pêcheurs locale.
Le grand complexe Aiyapura est le principal hôtel de luxe sur cette plage, si l’on fait abstraction de tout le complexe du Siam Royal View. Vous aurez aussi quelques autres petites maisons d’hôtes et motels en guise d’hébergements autour du temple du village et de l’autre côté de la route, vers l’intérieur des terres.
Et justement, en poursuivant à l’intérieur des terres dans ce coin, vous avez la vallée de Khlong Son, qui donne sur quelques fermes, plantations d’hévéas ou d’arbres fruitiers. C’est aussi là que se trouve au fond la petite cascade de Khlong Son.
C’est un emplacement qui peut s’avérer intéressant si vous n’avez pas besoin de rester en bord de plage directement. Comme c’est au nord de l’île, c’est un point de départ pratique pour visiter les deux côtes de l’île, Ko Chang n’étant pas relié entre Ouest et Est au sud (la route n’a jamais été complétée).
Exemples d’hôtels dans ce coin de l’île :
— Koh Chang Pukdee Resort (petit budget !)
— Peninsula Beach Resort Koh Chang (option luxe)
White Sand Beach
La plage la plus développée et la plus fréquentée de l’île. Pas forcément pour sa beauté en tant que telle, mais cela se justifie notamment par la proximité avec le ferry. C’est une plage qui s’est donc développée plus vite, concentrant aujourd’hui bons nombres d’hôtels, restaurants, boutiques de souvenirs, qui bordent la route principale.
Vous aurez aussi de nombreuses agences touristiques locales pour des tours à la journée, location de scooters ou voitures. Toutes ces commodités restent pratiques pour le touriste de base qui se contente donc facilement de White Sand Beach comme base pour dormir à Ko Chang.
Si je détaille un peu, on découpe la plage en deux partie distinctes. Sur la moitié nord, vous aurez la plus belle partie, dominé par le White Sand Beach Resort et son accès privé depuis la route principale. Vous serez pratiquement les seuls privilégiés à profiter de cette partie de la plage, avec quelques petits bungalows isolés (car pas d’accès par la route) mais en bord de plage.
La moitié sud devenant nettement plus urbanisée puisque la route principale déboule au niveau du KC Grande Resort, principal hôtel de luxe de White Sand Beach et continue ensuite vers le Sud de l’île. Vous trouverez alors toute une série d’hôtels et restaurants classiquement alignés le long de la plage.
En revanche, plus vous irez au sud de White Sand Beach, plus ce sera calme, mais moins bonne sera la plage. Si vous voulez toutefois un minimum de calme, n’allez pas à l’extrémité sud de la plage. C’est la zone dédiée à la fête et à la vie nocturne. À partir du Grand View Resort & Spa, la route principale s’éloigne de la plage et monte une colline où s’alignent quelques bars valant à cette zone le surnom de « Little Pattaya ».
C’est autour de cette colline que vous trouverez de nombreux hébergements à bas coût, direct au bord de la route ou un peu plus renfoncé au pied de la colline principale.
Sachant que c’est la première plage que vous croisez en descendant l’île depuis le ferry (Khlong Son étant à l’écart de la route principale), vous verrez direct l’animation et le contraste avec les plages cités après. Par ma part, j’ai vite compris que c’était la plage par défaut de l’île. J’y croisais beaucoup de gens circulant à même la route, ou traversant de partout, car les trottoirs sont pleins de petites popotes et boutiques souvenirs. Cela oblige à ralentir et être particulièrement vigilant pour éviter de renverser quelques imprudents.
Peu avant d’arriver sur la plage, vous avez aussi le fameux point de vue sur White Sand Beach, prisé pour les couchers de soleil. Histoire de se rendre compte de la différence des couleurs et le rendu visuel en fonction de la période, voici deux photos prises à deux mois d’intervalle. La première a été prise première semaine de janvier lors d’un séjour plus récent et la seconde lors de ma première fois fin février.
Petite info si jamais vous êtes très mauvais en anglais, la traduction signifie « plage de sable blanc ». Ce qui n’est pas particulièrement volé, car le sable possède en effet une jolie teinte blanchâtre. Mais c’est là un des seuls intérêts de cette plage à mes yeux. Si vos vacances consistent principalement à vous prélasser sur un transat, à boire des cocktails et à vous régaler de grandes quantités de fruits de mer au barbecue, sans vous soucier du monde vous entourant, alors White Sand Beach est certainement faite pour vous.
Exemples d’hôtels dans ce coin de l’île que je recommande :
Pearl Beach (Khai Muk)
Pearl Beach n’est pas vraiment une plage mais plutôt un rivage pierreux à cheval entre White Sand Beach et Khlong Prao. Et avec ces galets et rochers et non du sable, Pearl Beach figure parmi les « plages » les moins belles de Ko Chang. Cela en fait par contre une excellente zone à parcourir avec masque et tuba en vous éloignant un peu du rivage.
Autrement, Pearl Beach offre un mélange d’hébergements de milieu de gamme telles que le Keereeta Resort and Spa ou le Baan Ton Rak Boutique Resort. En plus des hôtels de charme, vous trouverez quelques hébergements d’un bon rapport qualité-prix. Une bonne option si vous connaissez déjà l’île ou prévoyez un séjour prolongé. Étonnement, on y voit de plus en plus de villas de luxe avec piscine privée, peut-être pour compenser la plage quasi inexploitable. Vous avez pour ça le The Pearl Luxury Pool Villas ou encore celui que je vous liste ci-après, le Rosemary Villa.
Pearl Beach abrite également quelques restaurants dont le Saffron on the Sea, l’un des plus réputés de Ko Chang, et qui est aussi un bon hôtel. Dans l’ensemble, c’est une zone détendue qui peut constituer une bonne base pour explorer Ko Chang si vous êtes véhiculé. Car si vous voulez vous promener sur une longue plage tous les jours, vous devrez louer une moto ou compter sur les transports en commun pour aller chercher du sable entre vos orteils.
Il reste toutefois la possibilité de rester bronzer sur White Sand Beach ou même Chai Chet tout en profitant d’un environnement plus calme pour dormir. En plus des hôtels et restaurants, c’est le long de Pearl Beach que vous trouverez pas moins de deux supermarchés (un Tesco et un Big C) ainsi que le principal bureau de poste de Koh Chang, à l’extrémité sud. Ce qui conforte ce je dis quelques lignes plus haut, c’est une bonne option pour les longs séjours sur l’île.
Exemples d’hôtels dans ce coin de l’île que je recommande :
— Baan Ton Rak Boutique Resort
— The Pearl Luxury Pool Villas (villa à prix abordable)
Chai Chet et Khlong Prao Beach
La plage de Khlong Prao est en fait une longue baie incurvée, qu’on peut alors diviser en plusieurs parties, chacune étant séparée par un estuaire.
Chai Chet Beach
La section au nord, porte le nom de Chai Chet Beach. C’est la partie la plus animée et s’étend officiellement jusqu’au Pajamas Koh Chang Hostel. Côté Chai Chet, il y a à proximité une station essence, pas mal de restaurants et cafés dont une zone propice pour sortir le soir (nommée VJ Island View & Plaza).
En terme d’hébergement, c’est également varié, avec plusieurs centres de villégiature 3 étoiles, mais aussi des bungalows pour les plus petits budgets. Cependant, le principal inconvénient est la forte concentration de touristes russes, déjà assez nombreux sur l’île vu sa popularité.
Mais la configuration de cette baie fait qu’il est facile dans l’ensemble de marcher le long et de s’éloigner de la foule, même en haute saison. J’y trouvais là un excellent restaurant italien, le Marco ristorante Italiano e pizzeria, avec non seulement une excellente cuisine mais aussi un très bon accueil.
Quelques adresses d’hôtels sur de bout de plage :
Khlong Prao Beach
De ce que j’en ai compris (et déduit), la démarcation entre Chai Chet et Khlong Prao se fait par le « Royal Bridge », situé juste à côté du Pajamas. Royal Bridge étant le nom donné à cette allée surélevée faisant office d’accès public à la plage.
Côté Nord, vous serez face à Chai Chet, tandis qu’au Sud, cela devient la plage de Khlong Prao, sans vraiment savoir pourquoi le nom change. Il aurait été plus logique que le nom change après l’estuaire situé non loin, m’enfin bref. C’est peu après le Royal Bridge que j’avais pour ma part trouvé un spot un peu à l’écart des foules, en me rendant au Wari Coffee, situé à côté du Klong Prao Resort (qui fait partie des recommandations).
En gros, toute la zone centrale de la plage de Khlong Prao est relativement déserte et peu développée, car elle se compose d’une bande de terre « coincée » entre deux estuaires. Le passage vers la plage est donc plus éloigné de la route principale. Cela n’empêche pas d’y trouver quelques beaux hôtels dont le fameux Santhiya Tree Koh Chang Resort avec son impressionnant bâtiment à la façade recouverte de sculpture en bois. Je passais devant par hasard alors que je voulais prendre des photos de cette partie de la plage de Khlong Prao, dont un accès public y est aménagé tant bien que mal.
Sur cette parcelle de Khlong Prao, il faut dire aussi que la plage garde un côté très sauvage, bordée d’arbres tout le long apportant une ombre bienvenue. L’inconvénient étant que la bande de sable en question est étroite pour ne pas dire inexistante à marée haute.
Enfin, la moitié Sud de la plage de Khlong Prao, longue de 3 km, abrite quant à elle un groupe de resorts plus haut de gamme. Les plus connus étant The Dewa ou encore The Emerald Cove, qui sont situés tout au sud de Khlong Prao. L’entrée étant limité par la petite route longeant la rivière de l’estuaire, ce bout de plage est aussi plutôt calme en journée. Le soir, vous trouverez quelques restaurants à même le sable, comme le Mandalay on the beach pour un dîner les pieds dans le sable.
La baie étant assez étalée, la gamme d’hôtel y est variée, avec quelques beaux établissements, mais aussi de nombreux autres bungalows moins chers et des hébergements plus roots. Vous aurez aussi des locations dispos pour des longs séjours.
C’est un village complet où vous trouverez un temple à visiter (le Wat Khlong Prao si jamais) et vous serez à côté de la principale cascade de Ko Chang, Khlong Phlu Waterfall. Parmi ses nombreux restaurants, on peut citer le Kati Culinary restaurant &cooking school, le petit Khau Kua Restaurant ou encore Koh Chang Seafood spécialisé dans les fruits de mer. Si vous en avez marre du riz, vous avez dans ce coin les excellents burgers de Annie P. American Diner ainsi que le Burger Station tout au sud, que je testais lors de mon dernier passage. Il est aussi possible de manger dans les restaurants des hôtels situés le long du principal canal, la vue y est assez idyllique et c’est aussi un emplacement de choix pour une nuit au calme, j’ai pour ma part testé celui du Watercolours qui est aussi une bonne option de logement (voir plus bas).
Vous assez aussi plusieurs activités à proximité comme des écoles de cuisine, parcours en ATV (quad) et je ne parle pas des camps d’éléphants, car aucun sur l’île n’offre une éthique adéquat (tous offrant des balades à dos d’éléphants…).
Je dirais aussi que Khlong Prao est plus orienté famille, car moins axé sur la fête et les sorties, plus réservées pour White Sand Beach et Lonely Beach. Ce n’est pas pour autant une plage ennuyeuse, car cela n’empêche pas d’y trouver quelques bars. Khlong Prao est donc une plage qui devrait satisfaire beaucoup de profils.
Pour résumer, Khlong Prao est un excellent spot pour séjourner à Ko Chang. Sa plage est souvent considérée comme la plus belle de Ko Chang.
La plage de Khlong Prao étant vaste, et même en ayant fait la distinction avec Chai Chet, je vais délimiter les zones d’hôtels en deux parties.
- Khlong Prao Nord, partant du Royal Bridge jusqu’à hauteur de la rivière, juste avant le Ban Changthai, un camp d’éléphant. Cela correspond en gros à la zone proche de la cascade de Khlong Phlu.
- Khlong Prao Sud, qui englobe donc toute la partie sous la rivière principale traversant la baie de Khlong Prao.
Parce que visuellement c’est plus parlant, représenté sur une carte, cela donne ce découpage :
Suggestions d’hôtels que je recommande sur cette plage :
— The Splash Koh Chang (idéal pour les familles)
Kai Bae Beach
Kai Bae fut mon choix de base lors de mes séjours à Ko Chang. La plage de Kai Bae est aussi divisée en deux par sa petite rivière se jetant dans la mer à hauteur du Coral Resort. La plage étant plus facile d’accès au sud, car au nord, ce sont surtout quelques hôtels privilégiés qui donnent sur la plage sans accès public.
Sur cette portion, on y trouve notamment trois hôtels haut de gamme : l’Awa Resort, The Chill Resort et le Gajapuri Resort. Ces trois établissements étant des références de qualité sur l’île. Entre les deux bouts de plage, se trouve l’un des meilleurs hôtels (et plus cher) de l’île, le Retreat Koh Chang (à partir de 300 € quand même…)
Après comme toutes les plages au final, on retrouve aussi toute une série de plus petits hôtels, couvrant toutes les gammes. De la superbe villa (excellemment notée et à tarif abordable pour deux chambres, si cela vous intéresse, c’est Filou Villas), aux nombreux bungalows familiaux et des petits cottages plus axés « routards », il y a l’embarra du choix.
Niveau ambiance, on sent qu’on passe un cap après Khlong Prao. La route s’étrécit, car de moins en moins de monde atterri sur cette partie de l’île. Pour autant, Kai Bae est un village animée manquant de rien, bien au contraire. Kai Bae Beach est bordée par différents restaurants de tout style. J’y testais le fameux Filou restaurant dont je voyais le grand panneau publicitaire en prenant le ferry à Natural Bay. C’est un restaurant qui fait aussi bar avec de la musique Live.
[mkdf_highlight background_color= »#cccccc » color= »#333333″]Notez qu’après le covid, il y a eu un changement de propriétaire et le nom a changé, le Filou étant devenu le Fin Koh Chang[/mkdf_highlight]
J’ai aussi dîné à l’excellent restaurant mexicain, El Barrio, juste en face du Fin Ko Chang, tenu par un …. Français ! J’y testais aussi le restaurant italien Ziva, géré par une Italienne francophone. Malheureusement, on avait évoqué le sujet de son avenir ici lors de ma venue et le covid a précipité son départ déjà envisagé. Pour autant, si vous aimez comme moi la cuisine italienne, il y a deux autres très bons restaurant italien à Kai Bae, Mordi E Fuggi, plus au nord, et Little Italy, un petit nouveau à côté d’El Barrio.
Je testais également le Melting Pot car ce dernier était situé juste en face de mon hôtel, le KB Resort. Là encore, le covid a eu raison de cet endroit qui a été remplacé depuis par un loueur de scooters…
Vous trouverez aussi votre lot de bonne cuisine thaïlandaise, mais aussi des barbecues et buffets (les fameux mookatas thaïlandais). Kai Bae n’est pas exempte de vie nocturne. En plus du Filou devenu Fin, vous aurez quelques bars à cocktails, et même une zone de « beer bar », sobrement appelée « Walking Street Kai Bae » à l’extrémité nord de plage. En somme, beaucoup d’options pour manger et boire, mais dans l’ensemble, la plage elle-même n’est pas aussi belle que celles plus au nord. Elle n’est pas super propice à la baignade, car peu de fond, et le fond en question est plutôt rocailleux.
Kai Bae devrait convenir aux voyageurs indépendants ou aux familles qui préfèrent des petits Boutique Hotel ou un bungalow sur la plage plutôt qu’un gros complexe hôtelier. Bien qu’il y ait quelques beaux resorts à l’extrême nord et à l’extrême sud de la plage. Côté « attractions », vous serez proche du point de vue de Kai Bae ainsi que de la petite cascade au même nom.
Globalement Kai Bae est un excellent choix pour séjourner à Ko Chang, avec un bon compromis d’ambiance cool, de l’animation quand même et une plage pas désagréable.
Hôtels testés sur cette plage :
— Paradise Bungalows (petit budget)
— K.B. Resort (budget confort)
Autres suggestions d’hôtels que je recommande sur cette plage :
Lonely Beach
La « plage solitaire », telle est la traduction de Lonely Beach? C’est une plage dont on peut distinguer là encore deux parties. Déjà globalement sur l’île, plus on descend vers le sud, moins c’est développé et Lonely Beach confirme cette tendance. L’offre en hébergement est plus limitée, même si on y trouve quelques hôtels sympa comme le Nature Beach Resort ou le Bhumiyama Beach Resort & Spa en plus haut de gamme, sur la partie nord de la plage.
Et c’est justement la zone de Lonely Beach la plus intéressante si vous êtes dans une démarche de trouver un coin tranquille avec une plage parmi les plus belle de l’île. Ici, Lonely Beach est un coin de plage plutôt calme en journée, avec quelques bars et restaurants permettant de « chiller » le long de la bande de sable.
En arrivant dans la zone sud de Lonely Beach, vous comprendrez vite que c’est plus axé routard, avec des bungalows bon marché et des chambres d’hôte donnant des airs de Khao San à la mer. C’est là où se trouve le village principal, qui mélange la gamme habituelle de restaurants. Vous aurez tous les clichés des mets type « première fois en Thaïlande », à savoir les crêpes « roti », du pad thai et autres milk shake.
Par contre, pas de plage à cet endroit, car le rivage se transforme en mangrove, mais c’est pas bien grave, car ce n’est pas la motivation première de ceux qui restent au sud de Lonely Beach. En effet, le soir venu, le village de Lonely Beach prend un tout autre visage, la plage étant réputée pour sa vie nocturne. Il y a des fêtes tous les soirs de la semaine dans un ou plusieurs des nombreux bars du village comme le Himmel Bar ou sur la plage elle-même.
Si vous avez un budget limité et que vous souhaitez dépenser plus en nourriture et en boissons par jour que votre hébergement, alors Lonely Beach est une bonne option pour vous. Surtout si vous êtes jeunes et branché fête et journée à la cool.
Suggestions d’hôtels que je recommande sur cette plage :
— Oasis Koh Chang (à l’écart de la plage, option nature)
Bailan Bay
Bailan Bay est la voisine paisible de Lonely Beach. La baie se découpe encore une fois en plusieurs parties. Les bouts au nord et au sud comportant du sable quand la partie centrale se retrouve bordée essentiellement par une digue, sans possibilité de flâner. Elle propose quelques bars pour chiller, de bons restaurants pas chers et une atmosphère détendue et amicale.
L’hébergement est essentiellement composé de petite structure décente comme le Lazy Republique, tenu par un Français. Vous avez aussi quelques repaires de routards bon marché. Enfin, comme à toute les plages, il y a aussi une option de luxe avec le Mercure Hideaway, qui a une belle plage, mais artificielle. Globalement, la baie n’est pas idéale pour nager.
Autrefois, le village de Bailan était particulièrement isolé et endormi, obligeant ceux qui cherchait un peu d’animation à se retrancher sur Lonely Beach. De nos jours, les options de restauration et de lieux de sorties à Bailan sont moins limitées. Il est même possible de passer une bonne soirée sans avoir à se diriger vers Lonely Beach. Vous avez par exemple les restaurants Happy Turtle, le Tamarin ou encore l’excellent Lisca Beach, situé à l’extrême sud de Bailan Beach.
Pour les activités, vous trouverez un petit accrobranche avec tyrolienne dans les arbres au sud ainsi qu’une salle de boxe thaïlandaise. En résumé, Bailan est une bonne option si vous recherchez avant tout la paix et la tranquillité sans pour autant avoir besoin de vous baigner dans la mer.
Suggestions d’hôtels que je recommande sur cette plage :
— Mercure Koh Chang Hideaway (hôtel testé personnellement)
La baie de Bang Bao
Comme plus, haut, je vous laisse pour démarrer ce chapitre, un aperçu de la baie aux deux différentes périodes de visite, l’aspect brumeux de fin février, à droite, rend la vue un poil plus tristounet.
La baie étant grande, là encore, on distingue là encore plusieurs zones, où se répartissent les différentes gammes d’hébergements de Bang Bao. On peut diviser plus ou moins en 3 parties : le village et la jetée de Bang Bao, Ko Chang Tai, petite plage à l’Est du village et enfin Khlong Kloi, la plage au Sud-est de la baie, parfois référencé comme étant Bang Bao Beach.
Bang Bao
À l’extrémité de la côte ouest, se trouve le village de Bang Bao. C’était à l’origine un simple village de pêcheurs, vivant sur des maisons sur pilotis à l’abri de cette grande baie. Les années passant, il reste un village de pêcheurs selon les brochures, mais il s’est surtout transformé en principal quai de sorties en bateau autour de Koh Chang et est devenu le repère des centres de plongée.
Je ne sais pas s’ils restent des pêcheurs, mais ce qui est sûr, c’est que maintenant la jetée est bordée par des tours opérateurs, boutiques de souvenirs, vêtements et des cafés. Ce qui fait de Bang Bao un coin idéal pour le shopping, surtout que c’est moins cher que sur White Sand Beach. Après Bang Bao est surtout célèbre pour ses restaurants de fruits de mer.
Sur la péninsule au coin Sud-ouest, vous aurez plusieurs hôtels de milieu de gamme, le Bhuvarin, Resolution Resort et le Nirvana Resort. Ce trio domine la baie avec une belle vue sur cette dernière et la jetée, par contre ne vous attendez pas à une plage à tomber. Ne vous attendez pas à une plage tout court, à part à marée basse, vous ne pourrez guère vous poser là. Mais ça reste un joli coin quoiqu’un peu isolé.
Le long de la route, en vous rendant vers la plage principale de Bang Bao (aka Khlong Kloi), vous croiserez quelques bungalows pas cher comme le Hippy Hut Guesthouse et les bars qui vont avec, comme le Rasta View. Ce bar au thème résolument Peace and Love (la marie jeanne qui va avec) jouit d’une sacrée vue sur la baie et mérite une petite pause rien que pour ça (vous trouverez sûrement une terrasse plus tranquille en haut si vous n’êtes pas fumeur).
Suggestions d’hôtels que je recommande sur cette plage :
Juste avant d’arriver sur la plage de Khlong Kloi, il y aussi un ensemble de petits bungalows avec une mini plage rien que pour vous (nommée Ko Chang Tai), un spot pour ceux qui veulent un petit coin de paradis juste pour eux.
Khlong Kloi Beach
Bien que répertorié comme étant « Bang Bao Beach » sur la plupart des cartes de l’île qu’on peut obtenir, on distingue cette partie de la baie de Bang Bao comme étant la plage de Khlong Kloi.
La plage de Bang Bao /Khlong Kloi est située 2 km après la jetée de Bang Bao, la zone comprenant d’abord une petite plage, connue sous le nom de Hat Sai Noi, avec une poignée de restaurants et de guesthouses. Vous avez par exemple le secret garden family house ou le Indie Beach Bungalow et ses petites maisonnettes quand vous pouvez vous restaurer au MaHa Restaurants & Bar ou à son voisin le Ido Ido Restaurant & Chill out Bar, tout deux excellent.
Passé un virage sur la route bordant la mer, vous apercevrez la plage principale elle-même. C’est une plage qui s’est développée assez récemment, mais qui déjà possède quelques beaux spots réputés. En hôtels, vous avez le duo Chivapuri Resort et Chaipura Resort, avec un style boutique hotel collant au thème tropical. La plage est bordée par quelques restaurants de plage comme The Best Bang Bao, qui n’a pas volé son nom ou le plus sobre Khlong Kloi Beach Restaurant.
L’accès au village se fait par un petit pont depuis la route principale, d’où attendant les taxis communs (les songthaews blanc). Vous y trouverez d’autres restaurants comme le Journey Restaurant & Bar et une offre d’hébergement simple avec des bungalows moins chers au fur et à mesure que vous descendez.
Khlong Kloi s’avère être l’une des plages de Koh Chang les plus fréquentées pendant la journée, car les gens viennent de Bang Bao (le village sans plage) et de Bailan (pas de place ni de sable comme je disais), mais ça reste très détendue et le devient encore plus le soir venue. L’atmosphère sur la plage de Khlong Kloi est totalement différente des autres plages de Koh Chang.
Elle combine un peu tous les avantages des autres plages, sans les inconvénients, en faisant aussi une très bonne candidate pour votre séjour à Ko Chang. Il y a des transats sur le sable, mais ce n’est pas une ambiance de plage comme à White Sand Beach. C’est un tronçon relativement court, avec des bars de plage, mais plus décontractés que Lonely Beach. C’est relax, comme Bailan, mais pas aussi endormi.
Si je résume, la baie de Bang Bao est surtout privilégiée pour son côté résolument relax, ses belles vues et sa proximité avec les départs en bateau pour aller explorer le beau parc marin au sud de Ko Chang. Parmi les possibilités, cela inclut une journée snorkeling à Ko Rang comme j’avais pu le faire depuis la petite île voisine de Ko Mak. D’autres bateaux permettent des liaisons vers Ko Wai, Ko Mak ou Ko Kood, les autres îles avec hébergements dans cette zone du golfe de Thaïlande.
Suggestions d’hôtels que je recommande sur cette plage :
La côte Est (Dan Kao)
Alors que les 3/4 des visiteurs se poseront sur l’une des plages cités jusqu’alors, toutes situées sur la côte Ouest, certains pourraient préférer la tranquillité de la côte Est. De base, il est vrai que ce rivage est majoritairement bordée par de la mangrove, ce qui la rend moins attirante d’office que la côte Ouest.
Mais le littoral Est de Ko Chang n’est pas complètement exempte de plages. On trouve notamment une plage de sable à la jolie teinte orangé, ce qui reste atypique vous conviendrez. Située non loin du ferry Centerpoint, vous avez quelques resorts sympa qui se sont installés, comme le Amber Sands Resort, le Serenity Resort et The Souk, dont je testais son excellent restaurant, The Souk Restaurant & Cocktail Bar.
Sur les 25 kilomètres en voiture de Salak Phet, vous passerez par Dan Mai, la capitale administrative, avec son temple (sanctuaire chinois), son hôpital, son poste de police et sans oublier, la petite cascade de Khlong Nonsi, ainsi que la deuxième cascade du parc national à Than Mayom.
C’est d’ailleurs bien là une des caractéristiques de toute la moitié Est de Ko Chang, une nature généreuse, avec pas moins de 4 cascades sur cette partie de l’île et des parcours possible dans la mangrove. Cela offre une toute autre ambiance que beaucoup qualifieraient volontiers de plus « authentique », entre villages de pêcheurs comme Salak Khok et une absence d’effervescence propre aux plages bondées comme White Sand Beach.
Je croisais justement par hasard deux Français à Salak Khok qui dormait dans un AirBnb au bord de l’eau, profitant du cadre reposant de ce village pour vivre à la cool pendant deux mois. C’est même trop calme pour beaucoup de gens, mais une poignée d’hôtels sont là pour s’adresser à ceux qui veulent juste s’échapper. La côte Est est donc faîtes pour vous si vous cherchez à vous éloigner de tout et de tout le monde. Mais il faut bien évidemment être véhiculé dans ce cas, car l’isolement de la côte Est peut s’avérer être un frein.
Suggestions d’hôtels que je recommande sur ce coin de l’île :
— Mont View Koh Chang (petit budget)
Baie de Salak Phet
La baie de Salak Phet est l’immense baie en forme de fer-à-cheval au sud-est de l’île. En son centre, on y voit deux îles, Ko Phra Nai et Ko Phrao Nok, cette dernière accueillant un ancien resort aujourd’hui à l’abandon. Le village de Salak Phet est un paisible village de pêcheurs. On y trouve quelques bonnes adresses pour manger, le long de la rive ouest. C’est là que je décidais de me poser pour déjeuner, alors que je visitais cette partie de l’île, et testais le Salak Phet Seafood & Resort.
Salak Phet délivre une atmosphère bien plus relax que Bang Bao. Ici, pas de bateaux pour des sorties en mer en groupe, seulement une marina avec des yachts privés, pas la même clientèle.
Ce n’est clairement pas une zone touristique. Pourtant, on y trouve quelques attractions à proximité. Vous avez en face du temple de Salak Phet, la petite route menant au Mangrove Forest boardwalk, un ponton serpentant à travers la belle mangrove recouvrant cette partie de l’île.
Au nord-est du village, vous avez pas moins de deux chutes d’eau à l’accès libre, Khiri Phet et Khlong Neung, cette dernière étant est la plus haute de l’île bien que rarement visitée (parce que difficile d’accès, pour plus de détails, voir mon article sur les sept cascades de Ko Chang).
Il faut savoir qu’une route avait été prévu à un moment donné pour permettre d’effectuer un tour complet de l’île. Cette route aurait relié Bang Bao et Salak Phet, raccourcissant de manière drastique les déplacements sur l’île. Ce projet ayant été abandonné (un mal pour un bien, préservant notamment une plage d’un développement parfois incontrôlable), il faut pas moins de 50 km pour relier la jetée de Bang Bao au village de Salak Phet ! Donc la visite se mérite.
À défaut d’y dormir, vous ne devriez pas négliger une visite à Salak Phet, histoire de voir autres choses à Koh Chang que les boutiques de souvenirs et les plages.
Suggestions d’hôtels que je recommande sur ce coin de l’île :
— The Mangrove Hideaway Koh Chang
— Baan Chan Lay Koh Chang (mode « déconnexion »)
Chek Bae et Long Beach
Si j’englobe la rive Ouest et le village de Salak Phet, la baie est aussi composée d’une longue péninsule et du village de Chek Bae, sur le coin Sud-est de Ko Chang.
C’est essentiellement, là encore, une zone de pêche et des communautés locales vivant d’arboriculture fruitière. Bien qu’on n’y trouve pas vraiment de plages, il existe autour de Chek Bae une certaine offre en hébergements, notamment quelques maisons d’hôte comme le Journey’s End Homestay & « Fin’s Trip où je m’arrêtais brunché, superbe endroit pour se poser au calme et très bonne nourriture.
Il y a également un bel hôtel, le Parama Resort, mais il ne vaut pas les autres déjà mentionnés dans cet article et pour ce budget, c’est trop isolé.
Et c’est là, quelques kilomètres après Chek Bae, qu’on arrive sur la partie de Ko Chang la plus reclus. Une nouvelle route bétonnée mène à la plage déserte de Long Beach, la plus éloignée des plages de Koh Chang et par conséquent, préservée des constructions à la chaîne. Long Beach est pourtant jolie, mais reste peu développée, à l’exception de certains bungalows cheap. Elle est surtout visitée en journée par des touristes explorant l’île en scooter, se posant là au calme le temps d’une journée ou deux. Pour y rester sur place, il faut vraiment apprécier l’isolement, car vous n’avez rien d’autre autour.
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