Si vous avez déjà passé l’étape de recherche sur où vous rendre en Thaïlande et que Krabi fait partie de votre itinéraire, vous aurez probablement déjà vu passer le nom d’Ao Nang ou Railay, deux plages iconiques de la région.
Sachant que Krabi est une grande région, qui inclut aussi les îles comme Ko Phi Phi et Ko Lanta, cela fait autant d’options possibles. Toutes se trouvent dans la même province, mais le séjour ne sera pas du tout le même selon l’endroit choisi.
Pour ma part, je commencerais par une question assez simple : avez-vous surtout envie de profiter de votre lieu de séjour, ou comptez-vous beaucoup bouger dans la région ? Les deux se combinent, bien sûr, mais certains points de chute facilitent nettement les déplacements. D’autres donnent plutôt envie de rester sur place.
Ao Nang est pratique pour alterner plages, sorties dans les îles et visites à terre. Railay et Tonsai offrent un cadre plus spectaculaire, avec l’accès en bateau qui va avec. Plus au nord, Klong Muang et Tubkaek permettent de séjourner au calme. Quant à Phi Phi et Ko Lanta, elles fonctionnent plus comme des étapes à part entière.
Je vais aborder les différences entre les secteurs où séjourner et le type de séjour qu’ils permettent. Et avant de rentrer dans le vif du sujet, je vous propose trois établissements que je retiens pour un séjour à Krabi.
Où dormir à Krabi : quel secteur choisir ?
Pour démarrer, voici les principaux points de chute à Krabi, avec une phrase résumant le cadre qui vous attend selon le séjour que vous avez en tête :
- Ao Nang : pour profiter de la plage tout en organisant facilement les excursions dans les îles et les visites à terre.
- Nopparat Thara : pour rester à côté d’Ao Nang, avec une longue plage où se promener. L’ambiance et la distance au centre varient selon l’emplacement de l’hôtel.
- Railay : pour séjourner au pied des falaises et rejoindre les plages à pied, en acceptant de passer par le bateau pour les déplacements vers le continent.
- Tonsai : pour un cadre plus retiré, entre falaises et végétation, avec moins de restaurants et de services qu’à Ao Nang.
- Klong Muang : pour des vacances à la plage plus tranquilles, en gardant un accès à l’hôtel par la route.
- Tubkaek : pour profiter surtout d’un bel hôtel, du calme et de la vue sur les îles, avec peu d’animation aux alentours.
- Krabi Town : pour une étape en ville, les marchés ou un budget serré. Il n’y a pas de plage sur place.
- Ko Phi Phi : pour passer quelques nuits dans l’archipel, en choisissant entre l’animation du village de Tonsai et les plages plus isolées.
- Ko Lanta : pour consacrer plusieurs jours à une grande île, entre plages et balades, comme une étape distincte du séjour autour d’Ao Nang.
- Ko Jum : pour prolonger le voyage sur une île plus tranquille et moins développée, avec une offre de services plus limitée.
Ao Nang ou Railay : que choisir pour un premier séjour ?
C’est souvent entre ces deux endroits que l’on hésite car ce sont sans conteste les deux plages les mieux « équipées » en termes d’offre d’hébergements, restaurants et opérateurs locaux pour graviter et faire des excursions autour.
Ao Nang a l’avantage de la facilité : vous pouvez rejoindre votre hôtel par la route, sortir dîner sans vous organiser à l’avance et combiner les excursions en mer avec les visites dans les terres.
C’est pas pour rien que c’est devenu « l’option » par défaut, dormir à Ao Nang n’oblige pas à prendre un bateau tous les matins, mais son succès pourrait déplaire à certains qui ne veulent pas se retrouver au milieu de la foule.
Railay se choisit davantage pour le cadre et la vie sur la péninsule. L’intérêt d’y dormir, c’est justement d’en profiter avant l’arrivée ou après le départ d’une partie des visiteurs à la journée. Vous pouvez aussi partir dans les îles depuis Railay.
En revanche, c’est isolé, ce n’est pas une île mais une presqu’île enclavée qui n’est donc accessible que par bateau. Donc pour Emerald Pool, les sources chaudes ou les autres visites à terre, il faut ajouter une liaison en bateau au trajet routier.
Pour un séjour où vous voulez beaucoup explorer, je donnerais dans ce cas l’avantage à Ao Nang. Si les plages, la détente et un beau cadre sont votre priorité, je regarderais plutôt Railay.
Le choix dépend clairement de ce que vous souhaitez faire de vos journées.
Ao Nang : pratique pour découvrir Krabi et profiter de la plage
Ao Nang est le point de chute le plus évident pour découvrir ce secteur de Krabi. La station concentre des hôtels de différentes gammes, des restaurants, des commerces et des agences. Pour organiser une sortie vers les quatre îles ou Ko Hong, vous avez du choix.
On lui reproche souvent d’être trop touristique. Ce n’est pas faux, mais c’est aussi ce qui simplifie le séjour : vous pouvez trouver de quoi manger, réserver une excursion ou acheter ce qui vous manque sans passer votre temps à chercher un transport.
La plage est bordée par une route et l’activité des longtails fait partie du paysage. Elle n’a pas le même cadre reculé que Phra Nang, mais elle reste agréable pour se poser et se promener, avec les falaises qui ferment la baie. Je ne réduirais donc pas Ao Nang à un simple endroit où dormir entre deux excursions.
Par contre, comme beaucoup de plages de cette côte, elle n’est pas idéale pour la baignade, encore moins à marée basse, donc si c’est un point important, c’est à prendre en compte (sinon il faut compenser par une grande piscine).
Dans quel coin chercher son hôtel à Ao Nang ?
Je regarderais en priorité la distance réelle à pied jusqu’au front de mer et aux restaurants. Un hôtel annoncé « à Ao Nang » peut être bien en retrait voire même en fait sur la plage voisine de Nopharat Thara. Cela peut convenir si vous avez un véhicule ou une navette, mais beaucoup moins si vous voulez tout faire à pied.
Près de la plage, on gagne en facilité pour sortir et rejoindre les bateaux. Dans les petites rues en retrait, on peut trouver un meilleur compromis avec le calme. Vérifiez aussi les avis récents sur le bruit : la proximité d’un bar peut compter davantage que les quelques mètres gagnés jusqu’à la mer.
Deux hôtels à regarder à Ao Nang
- Whalecome Aonang Resort : une option avec piscine à comparer si vous souhaitez rester à proximité de la plage et des restaurants, dans un établissement moins imposant qu’un grand resort.
- Panan Krabi Resort : un hôtel avec piscine en plein secteur touristique, à quelques minutes à pied de la plage. À regarder pour combiner confort et facilité au quotidien.
Nopparat Thara : une alternative à côté d’Ao Nang
Juste au nord-ouest d’Ao Nang, Nopparat Thara prolonge le littoral avec une longue plage bordée d’arbres. C’est une option intéressante si vous voulez garder les services du secteur tout en vous éloignant un peu du cœur de la station.
Il faut toutefois regarder où se trouve l’hôtel sur cette longue plage. La partie proche d’Ao Nang et du Landmark Night Market peut être animée mais pratique, tandis qu’en s’éloignant, l’ambiance devient plus tranquille.
En somme, « Nopparat Thara » ne signifie pas automatiquement que tout sera calme, ni que le centre d’Ao Nang sera à deux pas, mais c’est le meilleur compromis entre praticité et foule modérée.
La plage se prête bien aux promenades, mais tout comme à Ao Nang, la mer se retire largement à marée basse. Si votre priorité est de vous baigner juste devant l’hôtel à n’importe quel moment, ce point mérite d’être pris en compte.
Deux adresses à regarder :
- le Holiday Style Ao Nang Beach Resort se trouve près de Nopparat Thara et propose des piscines ainsi que des hébergements familiaux. Son nom contient « Ao Nang », mais c’est bien dans ce secteur qu’il faut le situer sur la carte.
- le Krabi Aquamarine Resort, plus simple et légèrement en retrait de la plage derrière l’Ao Nang Landmark Night Market.
Railay : dormir au pied des falaises
Railay offre l’un des cadres les plus emblématiques de Krabi. La péninsule est bien rattachée au continent mais entourée de falaises, c’est ce qui fait son charme mais elle est uniquement accessible qu’en bateau. Sur place, on se déplace à pied entre les trois plages composant cet espace et les différents hôtels et restaurants.
Y dormir est plus propice à la détente. On peut largement passer une partie de la journée sur Phra Nang, baignable à marée haute, et revenir dans son hôtel, puis ressortir sans avoir à surveiller son bateau de retour vers Ao Nang. Pour un séjour centré sur la plage avec un côté wahoo, c’est un vrai avantage.
Selon votre forme physique, Railay convient aussi à ceux qui aiment bouger. Outre les trois plages, Railay ouest, Railay Est et Phra Nang, joignables par des petits chemin serpentant entre les hôtels et restaurants, vous avez plusieurs petites balades possibles :
- Un chemin longe Railay Est et mène vers une petite plage (qu’à marée basse), à hauteur de l’hôtel Railay Great View Resort, ce qui fait un peu plus d’un kilomètre depuis Railay Walking Street, coeur de la péninsule. Aller-retour, ça fait déjà presque 2,5 km. Vous pouvez aussi faire un break au Tew Lay Bar, qui a aussi un excellent salon de massage, le tout avec une superbe vue sur la presqu’île.
- De l’autre côté, il y a un autre chemin longeant la falaise, qui permet de rejoindre Tonsai, la plage isolée du reste de Railay à marée haute. Indiqué par Tonsai Beach Trailhead, c’est un chemin étroit, un peu casse-gueule par endroit mais on a une superbe vue sur Railay West et cela permet de voir une plage supplémentaire sans emprunter de bateau.
- Pour les plus sportifs, vous avez un point de vue sur la baie accessible depuis le pied de la falaise côté Railay Est, et si vous aimez les challenges, le point final est un lagon caché de l’autre côté au milieu des falaises. Mais j’insiste sur le fait que c’est pas donné à tout le monde, ça inclut un peu d’escalade, avec quelques cordes qui sont là pour aider mais c’est pas une promenade de santé. Les lendemains de pluie, oubliez, ce sera trop glissant.
Vous avez aussi deux grottes, la plus connue étant au bout de Phra Nang Beach, appelée Princess Cave, dont on ne voit en réalité qu’une cavité sans s’enfoncer dedans, où se trouve un sanctuaire.
L’autre est au nord de Railay Est, Diamond Cave ou Phra Nang Nai Cave qui permet de s’enfoncer sur 130 m via un chemin éclairé. Par contre, la grotte est payante (200 bahts par adulte | 100 bahts par enfant) car elle fait partie du parc national de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi.
Railay Ouest ou Railay Est ?
Railay Ouest correspond à la grande plage ouverte sur la mer. C’est le secteur à regarder si vous souhaitez sortir de l’hôtel et rejoindre rapidement le sable. L’emplacement se retrouve généralement dans le prix des hébergements.
Railay Est donne sur une zone de mangrove et le principal quai d’arrivée des bateaux, donc n’espérez pas vous baigner dans le coin. Vu qu’il n’y a que 350 m entre les deux plages, c’est plus une question de tarif et de disponibilités.
Les contraintes à connaître avant de réserver
Railay est isolé mais n’est pas non plus une plage vide : beaucoup de visiteurs viennent à la journée. Après les excursions classiques sont disponibles au même titre qu’à Ao Nang, donc son seul réel bémol, c’est d’avoir un trajet en bateau en plus si vous voulez bouger un peu dans les terres.
On choisit surtout d’y dormir pour ce cadre spectaculaire et pour pouvoir en profiter à différents moments de la journée, quand ça se vide un peu. Il y a notamment un superbe coucher de soleil à Phra Nang, qui mérite bien de traîner là le soir.
Deux adresses à regarder :
- le Railay Village Resort & Spa se situe directement sur Railay West. Son intérêt principal dans cette sélection est l’emplacement, directement en bord de plage et jouxtant la walking street.
- le Bhu Nga Thani Resort & Villas Railay, superbe établissement sur la plage Railay Est, pour un budget supérieur mais avec de belles promos en basse saison.
Tonsai : mon expérience dans un coin plus retiré
Tonsai fait partie des plages qui me faisaient rêver. Plus reculée qu’Ao Nang et à l’écart de Railay, elle est entourée de falaises impressionnantes (parfaites pour l’escalade) et garde une ambiance à part, comme une plage privée, même si elle n’est pas adéquate pour la baignade car rocheuse.
J’ai fini par y séjourner au Tinidee Hideaway Tonsai Beach Krabi, qui donne directement sur la plage. Pour l’occasion, je m’étais fait plaisir, et le cadre a beaucoup compté dans l’expérience. Les singes à lunettes qui se promènent autour des bungalows participent aussi à l’ambiance.
Au Tinidee, les chambres et villas sont proches de la plage. Pour les familles, un point important : l’établissement indique ne pas accueillir les enfants de moins de 12 ans. Vérifiez cette condition au moment de réserver.
Tonsai est faite pour le repos. Mais même isolée, elle n’est pas non plus déserte, car si le Tinidee occupe une large partie de l’espace, la zone en retrait de la plage comporte plusieurs restaurants, avec d’autres options d’hébergements par ailleurs si votre budget est plus limité.
De plus, comme je le disais avant, elle est reliée par un sentier à la plage de Railay le long de la côte. Notez qu’il existe normalement une version « terrestre » de cette balade en empruntant un chemin dans le prolongement du Garden View Resort Tonsai, qui rejoint l’arrière du Railay Phutawan Resort. Je dis « normalement » car je ne l’ai pas testé donc ne connaît pas son état actuel ni sa facilité de parcours.
Petite précision : ne pas confondre cette plage avec la baie de Tonsai sur Ko Phi Phi : le nom est le même, c’est la même province en plus mais il s’agit bien de deux endroits différents.
Klong Muang : une plage plus calme
En remontant légèrement à 10 km au nord d’Ao Nang, on arrive dans une zone moins connue mais qui reste un choix possible, surtout pour ceux qui cherchent à être à l’écart de la foule, tout en restant facile d’accès puisque la route principale longe la côte.
Klong Muang peut convenir à un séjour balnéaire plus tranquille, et s’il n’y a pas autant de commodités qu’à Ao Nang, on y trouve plusieurs resorts, mais aussi des hébergements plus modestes et suffisamment de restaurants autour du secteur habité.
Le compromis est assez simple : vous gagnez en calme, mais vous vous éloignez de l’animation et des services concentrés à Ao Nang. Regardez ce qui est réellement accessible à pied autour de l’hôtel, surtout si vous voulez sortir dîner sans reprendre un véhicule.
Pour les excursions, plusieurs hôtels proposeront sûrement leurs propres versions mais mieux vaut comparer les tarifs avec des agences locales et demander si la prise en charge à Klong Muang est incluse. Ce n’est pas parce qu’un tour part « de Krabi » que tous les hôtels de la province sont desservis dans les mêmes conditions.
Deux suggestions d’agences :
- pour les francophones, Krabi Dôme fait souvent l’unanimité
- Mr THOR, qui conviendra aussi aux anglophones
Deux adresses à retenir :
- le Dusit Thani Krabi Beach Resort, directement sur Klong Muang, propose de grands jardins et deux piscines en bord de plage. C’est une option haut de gamme pour ceux qui comptent aussi profiter de leur hôtel.
- En s’éloignant un peu de la plage, vous avez des options pas chères comme The Beach at Klong Muang Krabi.
Tubkaek : pour le calme et la vue sur les îles
Si vous remontez encore un peu plus au nord, vous avez la plage de Tubkaek, un secteur que je regarderais pour quelques journées de repos dans un bel hôtel. La plage fait face aux îles de la baie de Phang Nga et en dehors du départ de la randonnée appelée Dragon’s Crest (ou Ngon Nak Nature Trail), vous n’avez pas grand chose autour.
Les hébergements sont donc surtout orientés vers le séjour en resort de luxe, puisque vous avez là par exemple l’exorbitant Banyan Tree Krabi (dont on avait eu la chance de tester sa version à Phuket).
Le choix de l’hôtel prend donc une place importante : l’aménagement de ses espaces extérieurs et ses restaurants feront probablement partie de vos journées. Les possibilités pour sortir à pied restent plus que limitées.
Vous pouvez organiser des excursions via les hôtels, mais si vous cherchez un peu d’animation le soir, il faudra envisager de rejoindre Ao Nang, autant vous demander si l’éloignement correspond vraiment à ce que vous cherchez ou si être véhiculé ne vous pose pas de problème.
Trois adresses à regarder :
- The Tubkaak Krabi Boutique Resort, véritable petit village, avec des chambres et des villas dans un cadre arboré.
- Tup Kaek Sunset Beach Resort, voisin du premier, vous avez des chambres donnant sur une piscine commune et des villas privatives. Tarif très intéressant en basse saison.
- Amari Vogue Krabi, superbe établissement de taille plus modeste, avec son propre Starbucks.
Krabi Town : une alternative urbaine
Krabi Town est la ville principale de la province. C’est une ville de taille moyenne mais comme toute municipalité en Thaïlande, on y trouve ce qu’il faut de marchés et restaurants, une promenade au bord de la rivière et quelques visites aussi pour occuper les journées.
L’ambiance est clairement plus locale qu’à Ao Nang, et les hébergements peuvent être intéressants pour le budget.
C’est clairement pas le choix par défaut pour quatre ou cinq jours de vacances tournées vers les plages et les îles. Il faudra se déplacer pour rejoindre le littoral, et les économies sur la chambre peuvent être en partie absorbées par les trajets.
Mais elle peut avoir du sens pour une étape avant par exemple de rejoindre l’aéroport, si votre programme se concentre davantage sur les visites à terre ou simplement pour découvrir la ville. Si vous y passez une nuit, je privilégierais un hôtel proche des marchés et de la promenade, afin de pouvoir sortir à pied.
Deux adresses à regarder :
- le Family Tree Hotel, dans le centre, à seulement 5 min du Wat Kaew Korawaram et à deux pas du Krabi Town Night Market.
- The 9th House, une petite adresse aux chambres spacieuses et soignées, bien placée dans Krabi Town pour rejoindre les marchés et le bord de rivière à pied.
Dormir sur une île : un autre type de séjour
Dans les classiques, on retrouve les îles Ko Phi Phi, Ko Lanta, ou encore la moins connue Ko Jum. Toutes font également partie de la province de Krabi.
Elles restent une option possible dans vos recherches d’hébergement, mais il faut les envisager comme des destinations où passer plusieurs nuits. Vous y organisez alors un séjour autour de leurs plages et de leurs environs, avec un transfert à prévoir depuis ou vers le continent.
Ko Phi Phi : choisir entre l’animation du village et les plages plus isolées
Les hôtels se trouvent sur Phi Phi Don, l’île habitée. Phi Phi Leh, où se situe Maya Bay, se visite en excursion.
→ J’ai consacré un article à mon excursion en long-tail privé autour de Ko Phi Phi. Il vous donnera une idée de ce que l’on peut organiser une fois sur place.
Autour du village de Tonsai, vous êtes près de l’arrivée des bateaux, des restaurants et des agences. C’est pratique pour sortir et organiser les visites, mais les secteurs proches de l’animation nocturne, notamment vers Loh Dalum, peuvent être bruyants.
Pour davantage de tranquillité, on peut regarder Long Beach ou les baies plus éloignées comme Loh Ba Kao Bay et la pointe de Laem Tong. Il faut alors vérifier l’accès exact : selon l’hôtel, une liaison en bateau peut s’ajouter à l’arrivée sur l’île, et les sorties vers le village seront moins spontanées.
Une très bonne adresse, qui garde l’avantage d’être proche et accessible à pied depuis le village principal : le Viking Nature Resort.
Ko Lanta : pour consacrer plusieurs jours à une île
À l’inverse de Ko Phi Phi, Ko Lanta correspond davantage à l’idée d’un séjour où l’on prend son temps entre plages et balades, ne serait-ce que parce que l’île est étendue : le choix de la plage et le moyen de déplacement auront donc leur importance.
Les trois principales plages au nord de l’île : Klong Dao, la plage voisine de Phra Ae (aussi appelée Long Beach) et Klong Khong Beach, forment le secteur où vous aurez le plus de choix pour garder des restaurants et des services à proximité. Plus au sud, les plages peuvent correspondre à une envie de séjour plus retiré, avec plus de déplacements à prévoir.
Comme l’île est plus au sud de Krabi, les excursions disponibles ne seront pas les mêmes que sur la zone Ao Nang / Railay. Vous aurez en revanche accès à d’autres îles comme Ko Ngai ou Ko Kradan pour ne citer que ces deux-là.
Trois adresses à regarder :
- Sayang Beach Resort, un hôtel assez simple donnant sur la plage de Phra Ae, avec des bungalows individuels.
- Lanta Just Come Bungalow, situé proche de Klong Khong Beach, c’est l’adresse incontournable pour ceux qui apprécient une présence francophone.
- Chalaroste Lanta The Private Resort, si vous privilégiez les lieux intimes sans avoir besoin d’être absolument en bord de mer (la plage n’est qu’à 350 m).
Ko Jum / Ko Pu : une piste pour un séjour plus tranquille
Ko Jum est une île qui a la particularité d’avoir deux noms… même si Ko Jum est plus largement utilisé, le nord de l’île est désigné par Ko Pu.
Elle peut rentrer dans la balance si vous cherchez une expérience « hors des sentiers battus » car c’est une île plus rurale et moins développée. Le choix d’hébergements et de services est plus restreint même s’il y a tout ce qu’il faut pour un court séjour à l’écart des foules.
C’est une option à examiner pour prolonger le voyage, en vérifiant les liaisons correspondant à vos dates.
Deux adresses à regarder :
- Little Rock Resort Kohjum, une adresse qui fait l’unanimité au sud de l’île, proche du quai des ferries et de deux plages.
- Horizon Beach Resort Koh Jum, situé à même le bord de l’une des plus belles plages de l’île, Golden Pearl Beach.
Faut-il changer d’hôtel pendant le séjour ?
Pour quatre ou cinq jours autour d’Ao Nang et de Railay, une seule base peut très bien suffire. Cela laisse le temps de profiter du lieu où vous dormez, puis d’alterner les excursions entre terre et mer.
Passer d’un hôtel à l’autre prend vite une partie de la journée entre les bagages, le transfert et l’installation (notamment avec les horaires de check-in à prendre en compte).
Un partage du séjour peut toutefois s’avérer intéressant si vous avez une envie précise : quelques nuits à Ao Nang pour les visites à terre, puis une ou deux nuits à Railay ou Tonsai pour profiter du cadre. Je le ferais pour cette expérience, en acceptant le temps consacré au changement d’hôtel si votre temps sur place est suffisant (au-delà de 5 jours).
Avec une semaine ou davantage, combiner une base sur le continent avec plusieurs nuits à Phi Phi ou Ko Lanta devient une option logique. Ne faites pas l’erreur de vouloir tout voir, choisissez une île selon vos envies plutôt que de multiplier les transferts pour toutes les caser.
Pour organiser vos journées, retrouvez mon itinéraire pour visiter Krabi en 5 jours.
Comparer les hébergements sur la carte
Après avoir choisi le secteur, la carte permet de comparer les hôtels et de vérifier leur emplacement. Zoomez suffisamment pour voir de quel côté de la plage se trouve l’établissement : « près de la mer » peut aussi vouloir dire de l’autre côté d’une route ou face à la mangrove.
Ce que je vérifierais avant de réserver
- L’accès à l’hôtel : par la route ou en bateau, et les conditions du dernier transfert si vous arrivez en soirée.
- La distance à pied jusqu’aux restaurants : particulièrement utile à Ao Nang, Klong Muang ou Nopparat Thara, où les adresses peuvent être dispersées.
- La prise en charge des excursions : le lieu de rendez-vous, les éventuels suppléments et le retour jusqu’à votre secteur.
- Le type de bord de mer : plage de baignade, mangrove, route à traverser, ou simple vue « lointaine » depuis la chambre.
- Le tarif pour vos dates : à Krabi, les écarts selon la saison et la catégorie de chambre peuvent changer l’intérêt d’une adresse. Comparez le prix final, les conditions d’annulation et les prestations incluses.
Pour les transports vers la région et les repères sur la période de voyage, vous trouverez le complément sur ma page consacrée à Krabi.
