Krabi, c’est bien plus que des plages de rêve et des falaises karstiques photogéniques. Cette province du sud de la Thaïlande, trop souvent résumée à Ao Nang ou Railay, regorge de coins à explorer, de parcs nationaux riches en faune et flore, et d’activités pour tous les goûts : kayak, escalade, sources chaudes, cascades, karting…
Son attractivité n’est pas un hasard, c’est sans doute l’une des plus belles régions de Thaïlande. Voici donc un tour d’horizon de tout ce qu’il y a à voir et à faire à Krabi — sur terre comme en mer.
Pourquoi aller à Krabi ?
Comme évoqué en introduction, Krabi est une province particulièrement complète. On y trouve un équilibre rare en Thaïlande : des plages spectaculaires et des îles paradisiaques, mais aussi de la jungle, des randonnées panoramiques et des coins plus sauvages loin de la foule.
Contrairement à Phuket ou Koh Samui, l’ambiance y reste globalement plus détendue. Et surtout, on parle ici d’une province entière — pas d’une seule île — ce qui permet de varier les paysages et les expériences sans avoir l’impression de tourner en rond.
Combien de jours prévoir ?
Comptez au minimum 3 à 4 jours pour voir les incontournables autour de Krabi. Une semaine permet d’explorer la région plus tranquillement ou d’ajouter un séjour sur une île comme Ko Lanta ou Ko Phi Phi.
Où poser ses valises ?
- Ao Nang : la base la plus pratique et centrale pour rayonner vers les plages et les îles.
- Railay : cadre spectaculaire, plus isolé car accessible uniquement en bateau.
- Krabi Town : plus local et calme, idéal pour une étape ou une arrivée tardive depuis l’aéroport.
- Ko Lanta : parfait pour un séjour plus tranquille sur plusieurs jours, mais moins stratégique pour explorer toute la province.
Les incontournables autour d’Ao Nang
La plupart des voyageurs utilisent Ao Nang et, plus rarement, Krabi Town comme base pour explorer la région. Si Krabi Town présente finalement peu d’intérêt pour y séjourner, Ao Nang remporte généralement la préférence comme lieu de villégiature.
On lui reproche parfois d’être trop touristique, mais force est de constater que cette célèbre plage du sud de la Thaïlande reste un point de chute très pratique : plusieurs des sites immanquables de la province de Krabi se trouvent à courte distance et peuvent se visiter facilement à la journée grâce aux longtails présents sur la plage.
Avec ses nombreux commerces, restaurants et hôtels, Ao Nang permet aussi de trouver facilement de quoi manger, sortir ou s’organiser entre deux excursions. Malgré son développement touristique, elle reste sans conteste un lieu clé pour explorer Krabi.
Voici les incontournables à découvrir dans les environs.
Une alternative plus calme à Ao Nang
Située juste au nord d’Ao Nang, Nopparat Thara Beach offre une ambiance beaucoup plus tranquille. La plage est moins spectaculaire que sa célèbre voisine, mais elle reste agréable, avec une longue bande de sable bordée de casuarinas (des pins tropicaux très répandus sur les plages du sud) et peu de grands hôtels.
La moitié nord est la plus paisible. Du côté sud, la fréquentation a augmenté ces dernières années avec l’installation du populaire Ao Nang Landmark Night Market.
Railay et les plages de la péninsule
La péninsule de Railay est l’un des endroits les plus connus de la région, après Ao Nang et Ko Phi Phi. Elle se compose de trois plages distinctes, chacune avec sa propre ambiance.
La première se trouve à l’ouest : c’est la grande plage de Railay, la plus connue, bordée de falaises calcaires spectaculaires et dominée par un imposant piton rocheux en bout de plage.
D’ici, on aperçoit les falaises longeant le littoral où se trouve notamment la plage isolée de Tonsai (voir juste après).
De l’autre côté de la péninsule se trouve Railay Est. Ici, pas de baignade : la plage est essentiellement bordée de mangrove. L’ambiance y est différente, mais c’est aussi par là que l’on accède à plusieurs sentiers et activités.
Enfin au sud de la péninsule se trouve Phra Nang, sans doute la plus spectaculaire des plages de Railay, avec ses falaises calcaires et son décor de carte postale.
Elle est aussi connue pour sa grotte, appelée tantôt Phra Nang Cave, tantôt Princess Cave. Selon la croyance locale, elle abriterait une divinité liée à la mer. C’est pourquoi on y voit de nombreux phallus en bois déposés au pied d’un sanctuaire : des offrandes faites dans l’espoir d’améliorer la fertilité.
Beaucoup d’excursions faisant les fameux tours des « 4 îles » passent par là. Malgré cela, la plage reste étonnamment peu bondée en dehors du passage des bateaux, surtout hors saison.
Si vous avez encore un peu d’énergie, il existe aussi plusieurs petites randonnées à faire dans les falaises autour de Railay.
Pour ceux qui ont la forme, sachez qu’il existe notamment un lagon caché à l’intérieur de la falaise, appelé Sa Phra Nang ou Princess Lagoon.
Depuis ce même sentier, vous pouvez également rejoindre le viewpoint de Railay, qui offre une vue spectaculaire sur la péninsule. Le secteur est d’ailleurs très réputé pour l’escalade, avec de nombreuses voies installées dans les falaises.
Tonsai Beach
Tonsai fait partie des plages qui me faisaient rêver. Plus reculée qu’Ao Nang, elle attire normalement moins de monde et l’on se retrouve ici entouré de falaises calcaires impressionnantes.
Il m’aura fallu du temps, mais depuis la rédaction initiale de cet article, j’ai enfin eu l’occasion d’y séjourner. Et l’expérience a été assez mémorable. Pour l’occasion, je m’étais fait plaisir en dormant au Tinidee Hideaway Tonsai Beach Krabi, qui donne directement sur la plage.
La plage est notamment habitée par des singes à lunettes, les langurs. Une espèce habituellement assez discrète, mais qui ici n’hésite pas à se promener autour des bungalows : ambiance jungle garantie !
Si l’on y accède souvent par un court trajet en longtail depuis Ao Nang, sachez que Tonsai est également accessible à pied depuis la péninsule de Railay. Il suffit de suivre le chemin qui passe près du Railay Phutawan Resort.
Au passage, vous pouvez visiter la Diamond Cave, la fameuse grotte « aux diamants ». Celle-ci fait partie du parc national de Hat Noppharat Thara – Mu Ko Phi Phi National Park. Il faut donc s’acquitter d’un droit d’entrée de 200 bahts (pour la grotte uniquement, pas pour accéder au chemin).
Comptez environ 50 minutes pour cette balade.
Le chemin est toutefois à éviter de nuit puisqu’il n’est pas éclairé. Après la pluie également, certaines portions peuvent devenir assez glissantes.
Il est aussi possible de rejoindre Tonsai depuis Railay à marée basse, en longeant la falaise bordant la plage. Une petite marche d’environ 20 minutes.
Autrement, vous pouvez simplement prendre l’un des bateaux-taxis qui attendent sur la plage principale de Railay. Le trajet coûte généralement autour de 100 bahts l’aller.
Comment accéder à la péninsule de Railay
L’accès à la péninsule de Railay se fait uniquement par bateau, puisqu’elle est isolée du reste du continent par les falaises.
Le point de départ le plus courant est la plage d’Ao Nang, d’où partent régulièrement des longtails. La traversée dure environ 15 minutes et coûte généralement 100 bahts par personne (150 bahts après la tombée de la nuit).
Il est également possible de partir du quai d’Ao Nam Mao, situé à une dizaine de minutes de route d’Ao Nang. Des bateaux partent toutes les demi-heures environ pour 80 bahts par personne. C’est souvent l’option privilégiée par les locaux.
Depuis Krabi Town, vous pouvez embarquer au quai de Chao Fah. Le trajet coûte environ 150 bahts et vous dépose sur la plage de Railay Est.
Dans la pratique, les bateaux partent généralement une fois remplis. Si vous êtes pressé ou en groupe, il est aussi possible d’affréter un longtail privé pour environ 1 500 bahts.
Depuis les îles, Railay est accessible toute l’année en ferry depuis Ko Phi Phi. Le départ se fait généralement vers 15h30 pour environ 400 bahts. Dans l’autre sens, le ferry quitte Railay vers 9h45.
Railay est également relié à Phuket. Le ferry part généralement à 8h30 pour un trajet autour de 650 bahts. Le retour vers Phuket se fait vers 15h00.
En haute saison, des speedboats assurent aussi la liaison depuis Phuket, avec un départ vers 10h30 pour environ 1 200 bahts.
Enfin, un ferry reliant Ko Lanta passe par Railay vers 10h45 et arrive à Ko Lanta vers 13h00. Le prix tourne autour de 450 bahts. Dans l’autre sens, il repart de Ko Lanta vers 13h30.
Excursions dans les petites îles autour de Krabi
Depuis Ao Nang, de nombreuses excursions en bateau permettent de découvrir les petites îles situées au large de la côte. Certaines font partie des sorties les plus populaires de la région et permettent de voir plusieurs plages et lagons en une seule journée.
Le Four Islands Tour : l’excursion classique depuis Ao Nang
Vous verrez sûrement de nombreuses agences proposer ce tour. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une excursion permettant de découvrir quatre îles ou plages situées autour de Krabi, généralement au départ d’Ao Nang.
Les arrêts incluent le plus souvent Ko Tup, Phra Nang Cave (à la pointe sud de Railay), Ko Kai — surnommée Chicken Island — et Ko Poda.
La sortie se fait généralement en speedboat, mais il est aussi possible de la faire en longtail boat. Les bateaux s’arrêtent à chaque endroit pour permettre de nager, faire un peu de snorkeling, explorer rapidement les îlots et profiter d’une pause déjeuner.
Ko Hong
Ko Hong est surtout connue pour son superbe lagon intérieur, accessible en bateau par un étroit passage entre les falaises karstiques.
L’île se visite généralement lors d’une excursion à la journée au départ de Krabi ou d’Ao Nang, facilement organisée depuis la plupart des plages touristiques du secteur.
Tiger Cave Temple (Wat Tham Sua)
Situé à seulement quelques kilomètres de Krabi Town, le Tiger Cave Temple est l’un des sites les plus impressionnants de la région. Mais la vue se mérite : pour atteindre le sommet, il faut gravir pas moins de 1 237 marches.
L’ascension mène à un petit chedi doré perché au sommet du piton rocheux dominant la région. Une fois là-haut, l’effort est largement récompensé avec un superbe panorama à 360° sur Krabi, ses falaises karstiques et la jungle environnante.
Le Wat Tham Sua, littéralement « temple de la grotte du tigre », doit son nom aux cavités naturelles présentes dans la falaise au pied du temple. C’est dans ces grottes que l’on trouve aujourd’hui plusieurs espaces de méditation.
Quant au « tigre », la légende raconte qu’un tigre aurait autrefois vécu dans l’une des grottes du site. À l’intérieur de certaines cavités, on peut encore voir ce qui est présenté comme des empreintes laissées dans la pierre.
Avant de repartir, prenez aussi le temps d’explorer les escaliers situés à côté du temple principal. Ils mènent vers une zone forestière où vivent quelques moines et où l’on peut faire une petite boucle à travers une végétation dense dominée par de grands arbres centenaires.
Emerald Pool et Blue Pool
Aussi appelé Crystal Pool en anglais ou Sa Morakot en Thai, cette piscine naturelle est un must dans la région. Situé dans la forêt du Khao Nor Chu Chi, la Emerald Pool est une piscine naturelle remplie avec de l’eau de source translucide couleur émeraude, d’où son nom…
Lieu de baignade privilégié par les familles, vous aurez juste à marcher 800 m le long d’un chemin aménagé depuis le parking pour atteindre cette piscine inédite.
Le cadre y est agréable, entouré par les rangées de grands arbres tropicaux, vous pourrez profiter de l’ombre et vous rafraîchir dans l’eau.
Pour compléter la visite des lieux, n’oubliez pas d’aller aussi admirer la « Blue Pool« , si ça couleur bleuté vous donne envie aussi d’y faire trempette, notez que ce n’est pas possible ici. D’abord pour préserver les lieux, mais aussi surtout parce que c’est plutôt dangereux, le site étant notamment entouré de sable mouvant.
Pour vous y rendre, continuez 600 m au nord de la Emerald Pool.
Namtok Ron Khlong Thom (source chaude)
Il s’agit là d’une cascade particulière puisque celle-ci est naturellement chaude ! L’eau provient de sources chauffées naturellement par des chambres volcaniques souterraines et coule alors à une température aux alentours de 40 degrés Celsius (de ce fait, le temps préconisé du bain est de 20 min max).
La cascade se trouve à environ 10 kilomètres de l’Emerald Pool (les deux sites se visitent donc souvent dans la foulée), dans une jungle tranquille, avec de nombreuses sources thermales. Sur les panneaux locaux vous verrez le terme anglais Hot Stream Waterfall, sur Google Maps elle est indiqué KhongThomNuea Hot Stream Waterfall Krabi.
Dragon Crest (Khao Ngon Nak)
S’il y a bien un endroit que je mets dans mon top des « à vérifier / visiter », c’est bien celui-ci. Cette balade nature vous fait gravir la petite colline de Khao Ngon Nak, ou Dragon Crest Mountain en anglais.
Ce petit trek se fait sur 3,7 km. Une petite carte vous sera remise à l’entrée donnant aux randonneurs une brève introduction sur ce qui vous attend. En l’occurrence, vous croiserez d’abord un ruisseau, puis 2 points de vue et enfin une petite cascade avant d’atteindre votre objectif, le sommet !
Parce que c’est ça au final qui intéresse, la vue panoramique depuis le sommet qui surplombe cette partie de la mer Andaman à 565 m, avec les petites îles et pitons rocheux dépassant du sol en guise de toile de fond.
Si le début de la randonnée est plat, avec un passage très pittoresque passant sous l’ombre de la jungle (ce qui n’est pas de trop vu la chaleur possible en Thaïlande), ça se corsera après le passage du ruisseau.
Comptez 1h45 pour atteindre le premier point de vue, côté mer, vous pourrez alors apercevoir l’île de Ko Hong et avec un peu de chance, les Ko Yao (la petite et la grande, Noi et Yai).
Peu après, vous passerez le 2e point de vue, qui donne de l’autre côté sur les terres. Sans les arrêts, comptez en tout un peu plus de 2h pour effectuer la montée. Avant ou après cette belle promenade, prenez le temps de vous détendre sur la plage à côté de Tabkaek, vous aurez droit à un super coucher de soleil si vous y allez le soir (cela va de soi).
Ao Thalane (kayak dans les mangroves)
Un peu plus haut que la petite montagne de Khao Ngon Nak, vous pourrez vous rendre à la baie d’Ao Thalane (aussi orthographié Tha Len). Situé à seulement 5km à vol d’oiseau de la plage de Tabkaek cité juste ci-dessus, il y a tout de même 35km par la route…
Le meilleur moyen d’apprécier les lieux et de parcourir cette baie et ces mangroves est de louer un kayak dans le village d’Ao Thalane. Vous en trouverez plusieurs en location pour quelque chose comme 500 Bahts, sinon ils proposent bien évidemment des tours accompagné.
Situé au cœur d’un réseau naturel de canaux dans la mangrove, vous serez entouré par les falaises de roche karstique si caractéristique de la région de Krabi. Dans cet écosystème unique, vous pourrez y croiser des oiseaux, singes et crabes marchant dans les eaux peu profondes de la baie.
Si vous voulez jouer à fond la carte du « hors des sentiers battus », je vous invite à dénicher la petite plage de Laem Jamu Khwai, situé tout au bout du pied de la « botte » (En regardant la carte, vous comprendrez 😉 ), au sud-ouest du village d’Ao Thalane.
Cette petite plage, à environ 2km du village possède une petite arche naturelle, en plus d’être un super spot pour un coucher de soleil.
Tha Pom Klong Song Nam nature trail
Là aussi, c’est un site où j’aimerais clairement y faire un tour. Il est situé le long d’un canal naturel (Tha Pom) qui passe à travers un réseau de marais, similaire à Ao Thalane. On est loin du marais type glauque et sombre. Non, ici, ce sont des eaux transparentes qui tirent vers le vert émeraude.
Tha Pom est appelé Khlong Song Nam par les locaux, ce qui signifie littéralement « deux canaux » en raison de son emplacement caractéristique où l’eau douce cristalline rencontre l’eau de mer de la forêt de mangrove.
Cette particularité se traduit par la présence de trois écosystèmes différents dans une zone très concentrée. En effet, dans un premier temps, juste après le parking, vous rencontrerez les eaux incroyablement claires qui permettent d’observer la vie sous-marine. L’eau douce à cet endroit est à forte teneur en calcaire, ce qui empêche la formation des précipités.
Plus loin se trouve le marais de Chong Phra Keaw, une étendue de 40 mètres de large où l’eau salée de la mer et l’eau douce se rencontrent, cette dernière provient d’un réseau de grottes calcaires. Pendant de nombreuses années, la région était considérée comme sacrée, c’est pourquoi le lieu n’a subi que très peu de modifications et n’a pas été affecté par le développement de l’agriculture dans la région.
Le chemin est un court parcours en boucle de 700 m, en prenant son temps, il faut compter 45 min pour faire la petite balade. Situé au pied d’un petit pic karstique, c’est une promenade accessible à tous qui permet d’admirer la forêt de mangrove en marchant sur la passerelle en bois qui passe à travers.
Disséminé le long, vous trouverez des panneaux explicatifs sur le fonctionnement de ce système écologique (dont les infos ci-dessus, qui sont une traduction d’un panneau à l’entrée). Globalement, c’est un cadre très paisible qui est également idéal pour un pique-nique. Bonne nouvelle si ça vous intéresse, peu de touristes étrangers font le déplacement jusqu’ici.
Khao Phanom Bencha national park
Si après les îles et les plages, vous avez envie de jungle dense, voilà une bonne suggestion ! Le parc englobe la montagne Khao Phanom Bencha qui culmine à 1 397 mètres. Sa principale attraction étant la cascade de Huai To (aussi orthographié Huay Toh waterfall), une chute composée en tout de pas moins de 11 niveaux ! La plus grande chute faisant un saut de 70 m.
Accessible via un sentier de 500 m depuis le parking, qui continue jusqu’à un point de vue à 750 m depuis le départ. Pour les plus pressés, il y a aussi plus proche la petite cascade de Huai Sa Kae à 300 m du visitor center.
C’est lieu à visiter si vous aimez la nature, ces montagnes abritent une flore variée et une faune allant des plus « classiques » cochons sauvages, cerfs, singes ou écureuils, mais aussi à des plus rares ours noirs asiatiques, panthères ou léopards.
Il y a aussi la présence de nombreux oiseaux dont une espèce qu’on pensait disparus dans le coin (jusqu’à ce qu’une paire ait été découverte ici en 1986), la Pitta de Gurney, un oiseau extrêmement rare aux couleurs jaune, noir, bleu et brun.
De nombreux sentiers de randonnée mènent dans les montagnes, mais beaucoup ne sont pas bien entretenus, il peut être préférable de faire appel à un ranger du parc pour être accompagné. Au passage, vous pouvez toujours vous arrêter jeter un œil à la grotte, Khao Pheung cave.
Than Bok Khorani national park
Un site dont vous pouvez combiner la visite sur une journée avec celui de Tha Pom Klong Song Nam. Si vous aurez aussi des coins de nature charmants avec eau tirant sur le vert, petite cascade et forêt, ce parc national est plus connu pour ses grottes.
Notamment celle de Phi Hua To Cave (qui veut dire la grotte à la tête de fantôme…). Les grottes du parc comme celle-ci sont connues pour abriter des arts rupestres préhistoriques. Pour autant, il n’y a aucune preuve attestant que des gens ont vraiment habité les grottes. La supposition serait plutôt qu’ils ont utilisé les grottes pour des cérémonies religieuses.
Les dessins représentant des personnes et des animaux dans un design très géométrique et unique. Dans le complexe de Phi Hua To, c’est pas moins de 238 peintures globalement bien préservées malgré leurs 3 000 ans d’âge.
On peut voir aussi plus de peintures rupestres à Tham Chao Lae, située à 20 km plus au sud, le long de la côte, près du village de Baan Laem Sak. Le parc national est vaste et englobe une partie dans les terres, mais aussi sur mer, il comprend notamment l’île de Ko Hong. Mais ça fait beaucoup à voir sur une seule journée.
Vous pourrez y faire du kayak le long de la superbe presqu’île de Khao Ka Rot (aussi orthographié Karos). Sur la route pour vous y rendre, non loin du Tree Top Adventure, vous pouvez visiter au passage la grotte Khlang Cave.
Pour vous y rendre, à défaut de votre propre transport (qui reste l’option la moins chère…), vous pouvez embarquer dans un songthaew vous emmenant à Ao Luek (il est normalement bleu ciel avec une bande rouge et marqué «Ao Luk» en lettre latines). Il passera devant l’Hôtel River View au coin de Maharaj Soi 10 et Uttarakit Road, ou à côté du Vogue Department Store sur Maharaj Road, dans la ville de Krabi.
Attention, ceux-ci ne partent qu’entre 07h00 et 10h00. Ils vous déposeront au centre d’Ao Luek, de là, vous pourrez louer un taxi vers le parc.
Dans le village de Baan Bor Thor, à proximité de l’entrée du parc, des villageois vous proposeront des locations de kayak à 500 Bahts, où si vous préférez l’option « facile », des bateaux à longue queue pour 600 Bahts. Ces derniers vous mèneront vers plusieurs grottes dont la Phi Hua To Cave ou Tham Hua Kalok Cave, littéralement, la grotte au crâne humain.
Les îles de Krabi où séjourner
Au large du littoral de Krabi se trouvent près de 200 îles. Certaines ne sont que de simples pitons rocheux surgissant de la mer, d’autres sont totalement inhabitées, tandis que quelques-unes sont de véritables îles où vivent des habitants toute l’année.
Depuis Krabi Town ou Ao Nang, il est facile de partir les explorer en bateau. Les voyageurs indépendants peuvent louer un longtail pour la journée, tandis que d’autres préféreront rejoindre une excursion organisée et se laisser guider d’île en île.
La meilleure période pour profiter de ces sorties en mer se situe généralement entre novembre et avril, lorsque la mer d’Andaman est la plus calme.
Ko Phi Phi
Impossible de parler des îles de la région sans évoquer Ko Phi Phi. Cet archipel reste l’un des plus célèbres de Thaïlande, notamment depuis que la plage de Maya Bay, située sur l’île de Phi Phi Leh, a servi de décor au film La Plage.
C’est autrement sur Phi Phi Don, l’île principale où se trouve le village, que vous débarquerez et trouverez les hôtels et les deux grandes baies de Tonsai et Loh Dalum.
Malgré une fréquentation aujourd’hui très élevée et une ambiance parfois très festive autour du village, Ko Phi Phi conserve un charme évident. Il suffit de s’éloigner un peu du centre pour retrouver des coins beaucoup plus calmes, notamment sur la façade est de l’île ou dans certaines baies accessibles en bateau.
Phi Phi Viewpoint
S’il y a une chose à faire en venant sur l’île, c’est au moins de monter jusqu’au Phi Phi Viewpoint. La montée, assez raide, prend une vingtaine de minutes depuis le village principal, mais la vue sur les deux baies de l’île vaut largement l’effort.
Pour explorer les lagons, les plages et les spots de snorkeling autour de l’archipel — dont Maya Bay, Monkey Beach ou Bamboo Island — le plus simple reste de partir en excursion en bateau.
Pour un aperçu plus détaillé de cette sortie en mer, je vous invite à consulter cet article dédié :
→ Ko Phi Phi en une journée : que vaut une sortie en long-tail privé ?
Ko Lanta
L’île dont tout le monde connaît son nom. Célèbre depuis la fameuse émission, dont la première édition se déroulait dans la région (plus précisément sur les 2 petites îles de Ko Rok Noi et Ko Rok Yai).
C’est peut être en partie pour ça que l’île est pas mal prisée par les Français. L’autre (vraie ?) raison est que c’est une île beaucoup plus calme que ses consœurs comme Phuket ou Samui (même si la taille et le style ne sont clairement pas comparables).
Ko Lanta est formée par 2 petites îles, Ko Lanta Noi (la petite, au nord) et Ko Lanta Yai (au sud, la partie principale). Les 2 sont aujourd’hui reliées par un pont, mais l’accès depuis le continent se fait toujours par ferry, c’est peut-être ce qui participe à préserver encore cette île, à l’heure actuelle, du tourisme de masse.
Situé à environ deux heures de la ville de Krabi, c’est une île tout en longueur, qui s’étend sur presque 30 kilomètres de bout en bout. Globalement moins belles qu’ailleurs dans la région, Ko Lanta abrite tout de même de charmante longue plage, une forêt de mangrove assez importante, des montagnes, avec cascades et ce qu’il faut pour explorer un peu et pas s’ennuyer.
Elle offre un cadre apprécié par les familles, mais aussi les backpackers en quête de coins plus « authentique ». Si vous voulez vous détendre pendant quelques jours, c’est l’endroit idéal pour se faire.
Les prix sur l’île sont encore assez faibles, car le tourisme n’a pas encore atteint les niveaux des îles plus populaire comme Phi Phi. Si vous aimez la plongée, c’est comme partout en Thaïlande possible aussi, vu les beaux spots qu’il y a plus au sud de l’île. Une île dont je ne demande qu’une chose, l’explorer moi-même tellement j’en ai entendu parler, ben oui, à ce jour jamais encore eu l’occasion !
Parmi les choses à voir, je retiens d’aller voir les mangroves de Tung Yee Peng, se rendre vers Ko Lanta « old town », la « vieille » ville avec sa rue principale (la route Sri Raya) qui a l’air sympa, avec ces maisons en bois alignés.
Je ne manquerai pas de faire un tour tout au bout de l’île, pour voir le village des gitans de la mer à Sang Ga Ou (les fameux Sea Gypsie, qu’on appelle aussi Moken ou Chao Lay en Thaïlande, comme ceux que j’avais vu à Phuket sur Rawai. Localement ici, ils sont appelé Urak Lawoi), mais aussi dans la partie préservée de l’île; qui fait partie du parc national de Mu Ko Lanta.
Il y a l’air d’y avoir une balade à faire sympa pour notamment aller voir le phare et la vue qui va avec autour (voir, apparemment, rejoindre justement le village des gitans de la mer depuis là).
Comment se rendre à Ko Lanta ?
Si vous arrivez depuis l’aéroport de Krabi (le plus proche de Ko Lanta), vous trouverez des comptoirs proposant un service de transfert vers l’île. Des minivans partent toutes les heures du matin jusqu’à 16h30 et coûtent 400 Bahts.
Depuis la ville de Krabi, des minibus partent du terminal de bus toutes les heures également entre 7h00 et 17h00. Le coût est de 250 Bahts si vous vous présentez en personne, un peu plus si vous prenez le billet via une agence.
Le trajet dure 1h30 environ, incluant l’attente au ferry pour se rendre sur l’île.
Un pont relie maintenant la partie sud de l’île appelée Ko Lanta Yai à Ko Lanta Noi, vous donnant encore plus d’endroits à explorer sans prendre de bateau.
Globalement, vous trouverez communément des trajets vers ces destinations depuis Ko Lanta :
- Bangkok : départ à midi, première partie en minibus jusque Krabi puis bus régulier, 14h de trajet en tout pour 1200 Bahts.
- Trang : 3h de minibus à 400 Bats, départ à 8h00, 11h30 et 13h30.
- Surat Thani : départ à 8h00, 4h de trajet pour un coût de 650 Bahts si en ville, 750 Bahts si vous rejoignez la gare de Surat Thani pour ensuite prendre un train de nuit retour sur Bangkok.
- Ko Samui et du coup Ko Phangan ou Ko Tao aussi : départ 8h00, les coûts sont respectivement 1100 Bahts pour Samui, 1200 pour Phangan et 1400 pour Tao.
- Khao Lak : aussi un départ à 8h pour un trajet de 3h-4h. 700 Bahts, même tarif si vous allez au parc national de Khao Sok.
Ko Ngai
Géographiquement (ou plutôt, administrativement parlant), c’est la seule des petites îles au sud de Ko Lanta qui fait partie de la région de Krabi; Ko Kradan et Ko Muk faisant parties de la province voisine de Trang.
Si vous êtes à la recherche d’une plage plutôt romantique, sur une belle île, et avez un budget au-delà du combo pad thai / bungalow pas cher, alors Ko Ngai est une option envisageable.
Officiellement, Ko Ngai fait partie du parc national maritime Mu Ko Lanta. L’île est facilement accessible en haute saison depuis Ko Lanta, depuis le continent via Trang et plusieurs îles des environs comme les voisines Ko Muk et Ko Kradan.
Le ferry régulier pendant la haute saison (du 1er novembre au 1er mai) part du quai de Pakmeng tous les jours à 12h00. Il coûte 350 baht par personne et il faut une heure pour joindre l’île. Le retour vers le continent depuis Ko Ngai est à 10h00. Vous trouverez des minivans vous emmenant à Ko Ngai depuis Trang.
Sachant que beaucoup prennent l’option simple d’un combo van + ferry via une agence à Trang, le package étant à 500 Bahts.
Depuis Ko Lanta, le ferry régulier part depuis Ban Saladan à 9h00.
Vous trouverez aussi des speedboats faisant la liaison depuis/vers Ko Lanta pendant la haute saison. La compagnie Bundhaya fait par exemple cela avec un départ à 11h30 et arrive à Ko Lanta 1/2 plus tard seulement pour 650 Bahts.
Une autre compagnie, Satun Pakbara propose un service similaire mais continue aussi jusque Ko Phi Phi pour 1350 Bahts et Phuket pour 2150 Bahts, arrivant à 14h30.
Ko Jum et Ko Siboya
Situées au large de la côte entre Krabi et Ko Lanta, Ko Jum et Ko Siboya comptent parmi les îles les plus discrètes de la province. Loin de l’agitation de Ko Phi Phi ou même de Ko Lanta, elles offrent une atmosphère beaucoup plus rurale et paisible.
Ces deux îles voisines ont beaucoup de points communs : des villages modestes, des plages souvent désertes et une ambiance détendue où le temps semble s’écouler un peu plus lentement. Ici, pas de grands resorts ni de tourisme de masse, mais plutôt quelques petits hébergements simples et une vie locale encore bien présente.
Ko Jum
Aussi appelée Ko Pu (dans sa partie nord, d’après Google Maps…) Ko Jum est sans doute la plus connue des deux. L’île est un mélange de grandes plages tranquilles et de collines couvertes de végétation, dans une atmosphère très relaxante.
Le tourisme de masse ayant été laissé aux voisines Ko Phi Phi et, dans une moindre mesure, Ko Lanta, Ko Jum conserve un rythme de vie paisible. Les habitants, majoritairement musulmans comme c’est plus souvent le cas dans le sud de la Thaïlande, ont largement préservé leur mode de vie traditionnel.
Sa relative proximité avec le continent reste un avantage : contrairement à certaines îles très isolées, vous y trouverez généralement l’électricité disponible 24 heures sur 24.
Ko Siboya
Encore plus discrète que sa voisine, Ko Siboya est avant tout une île rurale. On y vient moins pour chercher des plages de carte postale que pour profiter d’un environnement calme et d’une ambiance résolument hors des sentiers battus.
Située à mi-chemin entre Krabi et Ko Lanta, elle reste largement à l’écart des circuits touristiques classiques. Les quelques voyageurs qui font le déplacement jusque-là sont souvent moins nombreux que les habitants… qui eux-mêmes semblent parfois moins nombreux que les vaches qui paissent tranquillement dans les champs.
Que faire et voir à Krabi Town
La ville de Krabi est avant tout une ville de passage, que beaucoup utilisent comme point de chute avant de rejoindre des destinations populaires comme Ko Phi Phi, Ko Lanta ou plus largement Ao Nang.
De manière générale, et comme beaucoup de villes en Thaïlande, cette bourgade d’environ 30 000 habitants n’a que peu d’intérêt « historico-architectural ». Elle n’en reste pas moins agréable pour son atmosphère tranquille, ne serait-ce que pour le cadre qui l’entoure et les quelques visites possibles dans les environs.
Cela reste une ville touristique, donc suffisamment développée pour trouver ce dont vous aurez besoin en matière d’hébergement, de restauration ou simplement un café où se poser en attendant son bateau ou son prochain départ.
Côté cuisine justement, sud oblige, la population de Krabi est assez largement musulmane. Si vous aimez les curries épicés, le riz biryani ou les fameux roti, vous êtes donc au bon endroit.
Même si la plupart des voyageurs ignorent simplement la ville pour rejoindre directement les plages, il y a malgré tout dans Krabi Town et ses environs quelques points de visite qui peuvent mériter au moins un ou deux jours de pause.
Wat Kaew Korawaram
Si vous deviez ne serait-ce que voir un temple, ce serait le Wat Kaew Korawaram, surnommé le temple blanc (mais rien à voir avec celui de Chiang Rai). C’est le plus grand complexe religieux de Krabi.
Surplombant une petite colline (malheureusement trop basse pour offrir une vue complète sur la ville), l’endroit dégage une atmosphère assez paisible.
Le bâtiment blanc principal est relativement récent — la construction a démarré en 2011 — mais son design a le mérite d’être un peu différent de ce qu’on voit habituellement dans les temples thaïlandais.
Les marchés de Krabi
Si vous aimez les marchés, plusieurs options existent en ville.
En journée, vous pouvez passer au marché de Maharat. En soirée, direction le marché de nuit près du quai de Chao Fah.
Et si vous êtes là le week-end (vendredi inclus entre 17h et 22h), vous pourrez déambuler dans la walking street de la Soi Maharaj 8.
Promenade du Chao Fah et statue des crabes
Vous pouvez également flâner le long de la promenade aménagée reliant le parc de Chao Fah à la célèbre statue des crabes.
Depuis ce point, on aperçoit les deux pics calcaires de Khao Kanab Nam, qui semblent surgir de la rivière comme deux baleines sortant de l’eau. C’est l’une des vues les plus iconiques de Krabi.
La promenade fait un peu moins d’un kilomètre, mais si vous souhaitez marcher davantage, elle peut se prolonger jusqu’au parc de Thara, situé près de l’embouchure de la rivière.
Directement au sud de la ville se trouve le quai de Klong Jilad, d’où partent les bateaux vers Ko Lanta et Ko Phi Phi.
Excursion vers Khao Kanab Nam et Ko Klang
Depuis Krabi Town, voilà une petite excursion facile à organiser. Il suffit de faire appel aux services d’un des bateaux à longue queue généralement accostés près du parc de Chao Fah.
Pour environ 300 bahts par heure (aux dernières nouvelles), vous pourrez profiter d’une balade sur la rivière Pak Nam, en passant devant les maisons de pêcheurs du village de Ko Klang, l’île située juste en face de Krabi — oui, techniquement, c’est bien une île.
Les bateaux passent ensuite au pied de Khao Kanab Nam, les fameux pics calcaires que je décrivais quelques lignes plus haut comme deux baleines surgissant du paysage.
Sous le plus grand, qui culmine à une centaine de mètres, se trouve une grotte éclairée naturellement par un trou dans la paroi.
Des ossements auraient également été retrouvés dans la cavité, comme dans d’autres grottes de la région, ce qui laisse penser que la présence humaine dans la zone remonterait à plusieurs milliers d’années.
La balade inclut souvent un passage par une maison de pêcheurs de Ko Klang, où l’on peut observer un petit élevage de poissons avant de revenir vers le quai de départ.
Plage fossiles (gastropode)
Susan Hoi (ou Susaan Hoi) veut dire littéralement, le cimetière de coquillages (en Anglais vous verrez des panneaux indiquant Fossil Shell Beach). Il s’agit là d’une plage avec une couche de coquillages fossilisé qui s’est accumulé pendant des millénaires. En effet, l’âge estimé des fossiles est entre 25 et 40 millions d’années.
Sa formation tient au fait que le site faisait autrefois partie d’un marécage d’eau douce. Au fil du temps, des couches successives de coquillages ont créé des dalles de roche calcaire de plus de 40 cm.
Avec le temps, ce calcaire à Susan Hoi s’est cassé telle de grande « feuille » et ressemble à des dalles de bétons abîmé, mais c’est bien là le travail de mère nature. Le site s’étend sur une largeur de 200m, c’est l’un des trois cimetières de ce genre que l’on a découvert à ce jour dans le monde, autant dire une rareté quand même. Si vous avez un attrait pour la géologie, c’est sûrement un immanquable si vous êtes de passage à Krabi.
Carte des attractions dans la province de Krabi
Pour mieux visualiser tout ça, voici une carte regroupant les principaux lieux mentionnés dans cet article.
Pour vous y retrouver, vous pouvez ouvrir un petit menu en cliquant sur le logo « fenêtre » en haut à gauche de la carte, vous pourrez alors sélectionner la partie de la région dont vous vouloir voir ces centres d’intérêt et sélectionner individuellement une icône pour repérer son emplacement.
Où loger à Krabi
La plupart des voyageurs choisissent de séjourner à Ao Nang, qui constitue la base la plus pratique pour explorer la région. On y trouve la plus grande concentration d’hôtels, restaurants et agences permettant d’organiser facilement des excursions vers Railay, les îles ou les sites naturels des environs.
L’autre option évidente est Railay. Le cadre y est spectaculaire, mais l’accès se fait uniquement par bateau, ce qui limite un peu les déplacements vers le reste de la province.
Sur le continent, Tubkaek Beach peut aussi être une bonne alternative pour ceux qui recherchent davantage de tranquillité, mais il vaut mieux être véhiculé pour séjourner dans ce secteur.
Krabi Town reste enfin une option plus locale et plus calme, même si la majorité des visiteurs préfèrent loger près de la mer.
Pour trouver un hébergement, vous pouvez utiliser l’outil de recherche ci-dessous :
Combien de jours prévoir à Krabi ?
La durée idéale dépend surtout de ce que vous souhaitez voir dans la région. Beaucoup de voyageurs ne passent ici que quelques jours avant de poursuivre vers d’autres destinations du sud de la Thaïlande, mais la province de Krabi mérite facilement davantage de temps si l’on veut vraiment en profiter.
2 à 3 jours permettent déjà de découvrir les incontournables autour d’Ao Nang, comme la péninsule de Railay, le Tiger Cave Temple ou encore une excursion vers les îles voisines.
4 à 5 jours offrent un rythme plus confortable. Vous pourrez ajouter des sites naturels comme Emerald Pool, le Dragon Crest ou une sortie en kayak dans les mangroves d’Ao Thalane.
En pratique, beaucoup de voyageurs choisissent surtout une base principale dans la province : Ao Nang pour explorer le littoral et les excursions en mer, ou bien une île comme Ko Lanta pour un séjour davantage tourné vers la plage et la détente tout en ayant quelques îles à portées d’exploration (Ko Ngai etc).
Combiner plusieurs endroits dans la province reste bien sûr possible, mais il faut alors prévoir un séjour un peu plus long afin de tenir compte des transferts.
Quand partir à Krabi ?
La meilleure période pour visiter Krabi s’étend généralement de novembre à avril, pendant la saison sèche. Le temps est alors plus stable, avec beaucoup de soleil et une mer souvent calme, ce qui est idéal pour les excursions en bateau vers Railay ou les îles de la province.
Entre mai et octobre, la région entre dans la saison des pluies. Les averses sont souvent brèves mais peuvent être plus fréquentes, et la mer devient parfois agitée. Certaines excursions ou liaisons maritimes peuvent alors être annulées selon les conditions.
Cela dit, voyager à Krabi pendant la basse saison a aussi ses avantages : moins de monde, des paysages encore plus luxuriant et des prix d’hébergement souvent plus bas. Il faut simplement accepter une météo plus variable et organiser ses activités avec un peu plus de flexibilité.
Comment se rendre à Krabi ?
Krabi est une destination assez facile d’accès dans le sud de la Thaïlande. La province dispose notamment de son propre aéroport international, desservi par de nombreuses compagnies low cost comme Air Asia, Nok Air, VietJet Air ou Lion Air.
On trouve également quelques vols internationaux, notamment depuis Singapour ou Kuala Lumpur en Malaisie, ainsi que certaines liaisons long-courriers avec escale, par exemple via Doha. (voir les vols disponibles ici).
Krabi est aussi accessible par la mer, principalement depuis Phuket mais également depuis plusieurs îles de la mer d’Andaman, à commencer par Ko Phi Phi, qui fait d’ailleurs partie de la province de Krabi.
Si vous arrivez depuis le golfe de Thaïlande ou depuis d’autres régions du pays, vous trouverez facilement des liaisons en bus ou minivan. La ville possède un terminal de bus permettant de rejoindre des destinations comme Surat Thani, Trang, Nakhon Si Thammarat ou encore Bangkok.
À noter qu’il n’existe pas de ligne de train reliant directement Krabi.
Tarifs indicatifs des liaisons depuis Krabi :
- Phuket = 160 Bahts (voir tous les tarifs et réserver)
- Ko Samui (incluant le ferry) = à partir de 500 Bahts (voir tous les tarifs et réserver)
- Ko Phangan (incluant le ferry) = à partir de 650 Bahts (voir tous les tarifs et réserver)
- Bangkok (VIP, 24 Seater, First Class) = entre 600 et 930 Bahts (voir tous les tarifs et réserver)
Depuis l’aéroport de Krabi, un bus relie le terminal de la ville pour environ 90 Bahts. En taxi, comptez autour de 550 Bahts.
Il ne vous reste plus qu’à choisir les endroits qui vous attirent le plus et organiser votre séjour dans ce qui reste pour moi l’une des plus belles provinces du sud de la Thaïlande.
Comme toujours, certaines informations pratiques peuvent évoluer (horaires, tarifs, accès…).
Si vous repérez un changement lors de votre passage à Krabi, n’hésitez pas à me le signaler afin que je puisse mettre l’article à jour.
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