Krabi, c’est un mélange de plages et de falaises karstiques photogéniques. Cette province du sud de la Thaïlande, trop souvent résumée à Ao Nang ou Railay, regorge de coins à explorer, de parcs nationaux riches en faune et flore, et d’activités pour tous les goûts : kayak, escalade, sources chaudes, cascades…
Son attractivité n’est pas un hasard, c’est pour moi l’une des plus belles régions du sud de la Thaïlande. Mais entre les plages, les sorties en bateau et les visites dans les terres, c’est pas toujours évident de s’y retrouver et surtout de connaître les distances entre les sites et donc comment répartir ses journées.
Pour un premier séjour, je partirais sur une base de cinq jours à Krabi, un minimum pour explorer et voir les essentiels qui font la beauté de la province. Ça permet d’avoir un mix entre détente sur votre lieu de séjour, excursions classiques comme les quatre îles et Ko Hong, ainsi qu’une journée dans les terres, incluant notamment l’Emerald Pool et des sources chaudes.
Voici donc comment je répartirais les journées pour un premier séjour. Je prends Ao Nang comme point de chute car ça reste quand même le plus pratique ; si vous dormez à Railay, ou si vous avez quatre jours ou une semaine devant vous, je vous explique après comment adapter le programme.
Krabi en 5 jours : comment organiser le séjour ?
Avant de rentrer dans le vif du sujet, je voudrais aborder deux points :
- la meilleure période pour profiter des sorties en mer se situe généralement entre novembre et avril, lorsque la mer d’Andaman est la plus calme.
- ceux qui pensent visiter la baie de Phang Nga depuis Krabi doivent revoir leur plan.
En effet, si la célèbre baie borde bien les côtes de la province de Krabi, la zone habituellement visitée où se trouve l’île de James Bond et le village flottant de Ko Panyee n’est pas du tout la même. Compte tenu des distances, il faut la visiter depuis Phuket ou la petite ville de Phang Nga.
→ voir mon article ce qu’il faut savoir sur la visite de la baie de Phang Nga
Ceci étant précisé, voici ma suggestion d’organisation de vos journées à Krabi, dont l’ordre est interchangeable et à adapter selon la météo et vos envies, mais ça donne une idée du timing possible.
Les étapes du séjour
Vue d’ensemble · 5 journées
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Choisissez une journée pour afficher ses étapes et les situer sur la carte. Les visites sont détaillées plus bas dans l’article.
Comment répartir vos cinq journées
Une journée pour se poser, une pour Railay, deux sorties dans les îles et une journée dans les terres.
Photo de Ko Poda : Oleksandr Pidvalnyi.
Jour 1 · 2 étapes
Prendre le temps à Ao Nang
Une première journée pour profiter de votre lieu de séjour, sans programmer tout de suite une excursion.
Ao Nang
La plage et le front de mer d’Ao Nang
Se poser sur la plage, se promener face aux falaises, déjeuner sans se presser : cette première journée laisse aussi le temps de profiter de l’hôtel et de sa piscine.
À côté d’Ao Nang
Une balade vers Nopparat Thara
Si vous avez envie de marcher, rejoignez la longue plage bordée d’arbres de Nopparat Thara. Le soir, vous pouvez dîner à Ao Nang ou du côté du Landmark Night Market.
Jour 2 · 3 étapes
Une journée sur la péninsule de Railay
Railay Ouest, Railay Est et, selon votre envie de marcher, un détour par Tonsai.
Railay
Arriver à Railay Ouest
Depuis Ao Nang, le bateau vous dépose au pied des falaises. Prenez le temps de découvrir la grande plage, puis traversez la péninsule à pied.
Railay Est
Traverser vers Railay Est
Rejoignez Railay Est par les petits chemins entre les hôtels et les restaurants. Si vous êtes à l’aise sur les passages escarpés, vous pouvez poursuivre vers le point de vue. Je garderais Phra Nang pour la journée consacrée aux quatre îles.
Facultatif
Faire un détour par Tonsai
Plus reculée, Tonsai est entourée de falaises impressionnantes. Vous pouvez y aller à pied si les conditions du sentier le permettent, ou choisir de rester à Railay.
Jour 3 · 3 étapes
L’excursion des quatre îles
Une sortie en bateau vers Ko Poda, Ko Tup et Chicken Island, souvent complétée par Phra Nang.
Au large d’Ao Nang
Ko Poda
La plage de Ko Poda et son piton rocheux forment l’une des vues les plus connues de Krabi. Les sorties y prévoient généralement du temps pour la plage et la baignade.
Photo : Oleksandr Pidvalnyi.
Les quatre îles
Ko Tup et le secteur de Chicken Island
L’excursion passe aussi autour de Ko Tup et de Ko Kai, surnommée Chicken Island. Les arrêts baignade ou snorkeling varient selon les conditions et la formule choisie.
Railay
Un arrêt à Phra Nang selon le circuit
Beaucoup de tours incluent Phra Nang. Ce passage est plus court qu’une journée complète sur la péninsule : vérifiez sa durée si vous comptez sur cette sortie pour découvrir Railay.
Jour 4 · 4 étapes
Wat Tham Sua, Emerald Pool et les sources chaudes
Une journée dans les terres, entre le point de vue du Wat Tham Sua, les bassins de l’Emerald Pool et les sources chaudes de Khlong Thom.
Tiger Cave Temple
Wat Tham Sua
Commencez la matinée par le temple pour éviter la grosse chaleur pendant l’ascension. Plus de 1 200 marches permettent de rejoindre le sommet, avec un superbe panorama sur les falaises et la région de Krabi.
Khao Pra-Bangkhram
Emerald Pool
Après le temple, direction l’Emerald Pool. Une marche dans la forêt mène à cette piscine naturelle à l’eau couleur émeraude.
Selon l’ouverture du sentier
Prolonger vers Blue Pool
Depuis Emerald Pool, le chemin continue vers ce bassin d’un bleu saisissant. On vient l’admirer depuis le bord : la baignade y est interdite.
Hot Stream Waterfall
La cascade chaude de Khlong Thom
À une dizaine de kilomètres d’Emerald Pool, cette cascade naturellement chaude complète la journée. Vous trouverez aussi des bassins aménagés autour du site.
Jour 5 · 2 étapes
Une journée à Ko Hong et Ko Lao Lading
Une deuxième sortie en mer vers le lagon et la plage de Ko Hong, avec un arrêt à Ko Lao Lading selon le circuit choisi.
Ko Hong
La plage et le lagon de Ko Hong
Ko Hong est surtout connue pour son superbe lagon intérieur, accessible en bateau par un étroit passage entre les falaises karstiques. La sortie laisse aussi du temps sur la plage ; certains circuits ajoutent d’autres îlots.
Ko Lao Lading
La plage de Ko Lao Lading
Ko Lao Lading complète la découverte de Ko Hong avec sa petite plage entourée de falaises et bordée de cocotiers. Une halte pour profiter du cadre avant de reprendre le bateau.
Jour 1 : profiter d’Ao Nang et de ses environs
Le jour d’arrivée, c’est presque une évidence, mais mieux vaut prendre le temps de s’installer, de se familiariser avec les lieux, de se promener sur le front de mer et de profiter de la plage ou de la piscine de votre hôtel. En fin de journée, vous pouvez rester sur la plage pour le coucher du soleil, puis dîner dans le secteur.
Attention pour la baignade : la mer se retire largement à marée basse, mieux vaut le savoir.
Prolonger la balade à Nopparat Thara
Si vous avez envie de prolonger la balade, poursuivez vers Nopparat Thara, juste au nord d’Ao Nang. La plage est moins spectaculaire que sa célèbre voisine, mais elle reste agréable, avec une longue bande de sable bordée de casuarinas (des pins tropicaux très répandus sur les plages du sud).
La moitié nord est la plus paisible. Du côté sud, la fréquentation a augmenté ces dernières années avec l’installation du populaire Ao Nang Landmark Night Market.
Jour 2 : découvrir Railay et ses plages
Une journée complète permet de profiter de la péninsule et, si vous en avez envie, de pousser jusqu’à Tonsai. Railay est l’un des endroits les plus connus de la région, après Ao Nang et Ko Phi Phi.
Elle se compose de trois plages distinctes, chacune avec sa propre ambiance :
- Railay West, la plus grande, bordée de falaises calcaires spectaculaires et dominée par un imposant piton rocheux en bout de plage. D’ici, on aperçoit les falaises longeant le littoral où se trouve notamment la plage isolée de Tonsai.
Plage principale de Railay. - De l’autre côté de la péninsule se trouve Railay Est. Ici, pas de baignade : la plage est essentiellement bordée de mangrove. C’est par là que l’on accède à plusieurs sentiers et aux zones d’escalade.
Plage est de Railay. - Enfin au sud de la péninsule se trouve Phra Nang, sans doute la plus spectaculaire des plages de Railay, avec ses falaises calcaires et son décor de carte postale.
Plage de Phra Nang.
Elle est aussi connue pour sa grotte, appelée tantôt Phra Nang Cave, tantôt Princess Cave. Selon la croyance locale, elle abriterait une divinité liée à la mer. C’est pourquoi on y voit de nombreux phallus en bois déposés au pied d’un sanctuaire : des offrandes faites dans l’espoir d’améliorer la fertilité.
Beaucoup d’excursions faisant les fameux tours des « 4 îles » passent par là mais malgré cela, la plage reste étonnamment peu bondée en dehors du passage des bateaux, surtout hors saison.
Comme Phra Nang est incluse dans les excursions, je serais tenté de vous conseiller de garder la « surprise » pour cette journée et consacrer ce temps supplémentaire à d’autres visites.
Par exemple, si vous avez de l’énergie à revendre, il existe plusieurs petites randonnées à faire dans les falaises autour de Railay, notamment une pour accéder au lagon caché à l’intérieur de la falaise, appelé Emerald Lagoon.
Depuis ce même parcours, vous pouvez rejoindre le viewpoint de Railay, qui offre une vue spectaculaire sur la péninsule. Attention toutefois, ce n’est pas une simple promenade de santé : certains passages se franchissent en s’aidant des cordes. La descente vers le lagon est encore plus exigeante. Le secteur est d’ailleurs très réputé pour l’escalade, avec de nombreuses voies installées dans les falaises.
Tonsai Beach : une escapade possible depuis Railay
Si accéder au viewpoint est trop sport pour vous, il reste la possibilité d’accéder à la plage voisine de Tonsai. Un sentier part du nord de Railay West et mène à la plage en longeant la falaise. C’est plus facile d’accès à marée basse, mais à marée haute, ça reste toujours possible, il faudra juste se mouiller un peu. Une petite marche d’environ 20 minutes aller-retour permet ainsi de profiter du calme de Tonsai.
Avec son côté reculé, elle attire moins de monde et l’on se retrouve ici entouré de falaises calcaires impressionnantes, comme coupé du monde. La plage est aussi habitée par des singes à lunettes, les langurs. Une espèce habituellement assez discrète, mais qui ici n’hésite pas à se promener autour des bungalows : ambiance jungle garantie !
Plus qu’une balade, j’ai pour ma part eu l’occasion d’y séjourner, en dormant au Tinidee Hideaway Tonsai Beach Krabi, qui donne directement sur la plage, une manière encore différente d’apprécier Tonsai.
Comment accéder à Railay ?
L’accès à la péninsule de Railay se fait uniquement par bateau, puisqu’elle est isolée du reste du continent par les falaises.
Depuis Ao Nang : n’importe quel longtail pourra vous y emmener. Mais vous avez aussi un guichet officiel au Ao Nang Longtail Boat Service Club situé au carrefour au milieu de la plage (entre la route longeant le front de mer et celle s’enfonçant dans les terres).
La traversée dure environ 15 minutes et coûte 100 bahts par personne l’aller (150 bahts après la tombée de la nuit). Dans la pratique, les bateaux partent une fois remplis d’un minimum d’environ 8 passagers. Si vous êtes pressé ou en groupe, il est aussi possible d’affréter un longtail privé pour environ 1 500 bahts.
Selon l’emplacement de votre hôtel, il y a au moins deux autres quais de départ possible :
- Ao Nam Mao pier, situé de l’autre côté de la péninsule et arrivant donc sur la plage Railay Est. C’est souvent l’option privilégiée par les locaux.
- Nang An pier, si vous êtes plutôt du côté de Nopparat Thara. C’est aussi de là que partent plusieurs liaisons vers les îles environnantes comme Ko Phi Phi etc, dont certaines incluent un stop à Railay.
Depuis Krabi Town, vous pouvez embarquer au quai de Chao Fah.
Jour 3 : une excursion aux quatre îles
Depuis Ao Nang, de nombreuses excursions en bateau permettent de découvrir les petites îles situées au large de la côte. Certaines font partie des sorties les plus populaires de la région et permettent de voir plusieurs plages et lagons en une seule journée.
Comme son nom l’indique, il s’agit d’une excursion permettant de découvrir classiquement quatre îles et plages situées autour de Krabi.
Déroulé type de l’excursion aux 4 îles
Notez que l’ordre dépendra des marées (les horaires sont à titre indicatif) :
- 8h00-9h00 : prise en charge depuis votre hôtelVous serez amené au quai d’où partira votre embarcation pour cette journée.
- arrivée au quai de départBriefing de bienvenue, avec souvent des boissons, café, fruits offerts pour une mise en jambe.
- Chicken Island (Koh Kai)Île qui tire son nom de sa formation rocheuse reconnaissable.
- Poda IslandSable blanc et eaux turquoises vous attendent pour un moment détente.
- Koh Tub et Koh MorDeux îlots reliés par un banc de sable, appelé Thale Waek sont ici l’attraction.
- Phra Nang Cave BeachLa plage au sud de Railay dont je parlais plus tôt
- 16h00-17h00Retour à votre hôtel
Pour organiser cette sortie, retrouvez plus bas les options, les agences et les repères de tarifs pour les excursions dans les îles.
Jour 4 : Wat Tham Suea, Emerald Pool et les sources chaudes
Pour cette journée dans les terres, je réunirais une sortie vers le temple local, connu pour son point de vue spectaculaire (comme son ascension) et deux coins nature que sont l’Emerald Pool et les sources chaudes de Khlong Thom.
Prévoyez le transport pour l’ensemble de la sortie, que ce soit avec un chauffeur, votre véhicule ou une agence : ces sites sont à l’écart d’Ao Nang, avec le point le plus éloigné, Khlong Thom, alors à 60 km de la plage.
Wat Tham Sua
Beaucoup d’excursions réunissent ce temple (à ne pas confondre avec le temple du même nom qu’on trouve dans la région de Kanchanaburi), avec l’Emerald Pool et les sources chaudes. C’est une possibilité si vous souhaitez une journée bien remplie car monter au sommet du temple demande du temps et de l’énergie.
C’est pourquoi, en plus d’éviter la grosse chaleur, je recommanderai plutôt de démarrer la matinée par cette visite. Situé à seulement quelques kilomètres de Krabi Town, le Wat Tham Suea, ou Tiger Cave Temple, est l’un des sites les plus importants de la région.
Mais la vue se mérite : pour atteindre le sommet, il faut gravir plus de 1 200 marches.
L’ascension mène à un petit chedi doré, perché au sommet du piton rocheux dominant la région. Une fois là-haut, l’effort est largement récompensé avec un superbe panorama à 360° sur Krabi, ses falaises karstiques et la jungle environnante.
Le Wat Tham Sua, littéralement « temple de la grotte du tigre », doit son nom aux cavités naturelles présentes au pied de la falaise où se trouve le temple. Ces cavités sont autant d’espaces de méditation et de prière, où vous pourrez aussi croiser des moines.
Quant au « tigre » du nom, il ferait suite à la légende qu’un grand félin aurait autrefois vécu dans l’une de ces grottes. Cette légende tire son origine dans la présence, à l’intérieur de certaines cavités, d’empreintes similaires à celle d’un tigre, laissées dans la pierre.
Après l’ascension, je vous invite à vous diriger 100 m plus loin après le départ des escaliers, vous pourrez accéder à une zone forestière où vivent quelques moines.
On peut faire une petite boucle (indiquée Tiger cave walk sur Google Maps) à travers une végétation dense dominée par de grands arbres centenaires.
Emerald Pool et Blue Pool
Aussi appelée Crystal Pool en anglais ou Sa Morakot en thaï, cette piscine naturelle est un must dans la région. Située dans la forêt du Khao Nor Chu Chi, l’Emerald Pool est une piscine naturelle remplie avec de l’eau de source translucide couleur émeraude, d’où son nom…
Lieu de baignade privilégié par les familles, vous aurez juste à marcher 800 m le long d’un chemin aménagé depuis le parking pour atteindre cette piscine inédite.
Le cadre y est agréable, entouré par les rangées de grands arbres tropicaux, vous pourrez profiter de l’ombre et vous rafraîchir dans l’eau.
Pour compléter la visite, vous pouvez aussi aller admirer la Blue Pool, si le sentier est ouvert lors de votre passage. Sa couleur bleutée donne envie d’y faire trempette, mais la baignade est interdite dans ce bassin.
Pour vous y rendre, continuez 600 m au nord d’Emerald Pool.
Namtok Ron Khlong Thom : les sources chaudes
Il s’agit là d’une cascade particulière puisque celle-ci est naturellement chaude ! L’eau de source, chauffée en profondeur, remonte à une température aux alentours de 40 degrés Celsius. En arrivant sur zone, vous verrez d’abord un grand bassin, idéal pour se tremper les pieds.
La cascade, à peine plus loin, se jette dans un cours d’eau et offre déjà un joli cadre, sans même cette particularité géologique. L’eau s’avère à une température idéale (40°C serait trop chaud pour une baignade prolongée) puisqu’éloignée du point de source et permet de se mouiller sans craindre la fraîcheur « habituelle » des ruisseaux en forêt.
Vous avez aussi des bassins à températures plus élevées dont vous pouvez suivre les indications affichées sur place quant à leur utilisation (notamment les durées conseillées pour tremper vos membres, car une exposition trop longue devient néfaste).
Le site se trouve à environ 10 kilomètres de l’Emerald Pool (les deux se visitent donc souvent dans la foulée), dans une jungle tranquille, avec de nombreuses sources thermales.
Sur les panneaux locaux vous verrez le terme anglais Hot Stream Waterfall, sur Google Maps elle est indiquée Khong Thom Nuea Hot Stream Waterfall Krabi.
Jour 5 : journée à Ko Hong et Ko Lao Lading
Ko Hong est surtout connue pour son superbe lagon intérieur, accessible en bateau par un étroit passage entre les falaises karstiques mais aussi pour sa vue iconique à 360 depuis son point de vue, que l’on accède via un escalier métallique de 419 marches.
L’île se visite généralement lors d’une excursion à la journée au départ de Krabi ou d’Ao Nang, facilement organisée depuis la plupart des plages touristiques du secteur.
Les programmes ne sont pas tous identiques : certains se concentrent sur Ko Hong uniquement, d’autres passent par des îlots voisins. Le plus populaire étant Ko Lao Lading, avec sa plage photogénique où cocotiers et falaises embellissent ce spot.
Quand vous réservez un tour : comparez le temps réellement prévu sur place, le type de bateau et ce qui est inclus, notamment les droits d’entrée du parc national.
Si les conditions de mer sont meilleures en début de séjour, inversez simplement cette journée avec une autre. L’intérêt de garder une seule base, c’est aussi de pouvoir adapter l’ordre sans perdre de temps à changer d’hôtel.
Excursions dans les îles : tour organisé ou bateau privé ?
Pour les quatre îles comme pour Ko Hong, vous pouvez rejoindre un tour organisé ou réserver un bateau privé.
Les tarifs ci-dessous donnent des repères pour le tour des quatre îles ; pour Ko Hong, demandez le prix du circuit choisi.
En tour organisé :
Comptez généralement 2 000 à 2 500 bahts par personne en speedboat, normalement moins si longtail boat. Le droit d’entrée du parc national (environ 200 bahts) est parfois inclut mais c’est pas systématique, vérifier cette condition.
L’avantage est la simplicité de se laisser porter, avec la prise en charge et retour directement depuis votre hôtel.
Littéralement toutes les agences locales proposent de toute façon ce tour puisque c’est un incontournable, mais je vous en donne deux :
- Krabi Dôme, la référence francophone, qui permet aussi de faire des tours en privé
- Mr Thor, également francophone mais aussi anglophone, autre très bonne agence sérieuse
Notez que certains hôtels proposent leur propre tour, et arrivent à le faire à des tarifs imbattables, cela peut valoir le coup de vous renseigner d’abord dans votre hébergement.
En bateau privé :
Il est aussi possible d’affréter un longtail boat entier directement depuis Ao Nang. Le tarif est affiché à partir de 2 200 bahts mais selon la durée, peut grimper à 3500 bahts. Cela comprend le bateau pour 4 personnes, sur une demi-journée ou une journée selon le programme.
L’avantage d’un bateau privé, vous pouvez discuter de la répartition des arrêts et avoir un temps sur place adapté quand en excursion collective, vous suivrez le circuit annoncé avec peu de souplesse. Par contre, faudra vous débrouiller pour déjeuner.
Il est également possible de faire un simple aller-retour vers certaines îles individuellement. Par exemple, rejoindre Ko Poda depuis Ao Nang en bateau-taxi coûte autour de 300 à 400 bahts par personne.
Histoire de clarifier, je parle ici de journées complètes sur place : si vous arrivez la veille au soir ou dans l’après-midi, comptez la première journée à partir du lendemain. Je parle aussi avec comme base le « continent » et non une île de la région comme Phi Phi ou Ko Lanta qui sont à considérer comme des visites à part.
→ Pour comparer les secteurs et choisir votre base, retrouvez mon article sur les endroits où dormir à Krabi.
Quatre jours, c’est vraiment le minimum pour découvrir Krabi. Vous pouvez conserver la journée détente à Ao Nang, l’excursion des quatre îles, une autre vers Ko Hong et au choix, terminer par une journée à Railay ou dans les terres (Wat Tham Suea, Emerald Pool en tête).
Si votre hôtel est à Railay, commencez justement par profiter de votre plage. Vous pourrez répartir la découverte de la péninsule sur le séjour après vos visites en journée. Avec le temps ainsi libéré, vous pourrez inclure une balade dans les terres ou si vous préférez, une journée détente supplémentaire.
Que faire avec quelques jours de plus à Krabi ?
Krabi est une province particulièrement complète. On y trouve des plages spectaculaires et des îles, mais aussi de la jungle, des randonnées panoramiques et des coins plus sauvages loin de la foule.
Les endroits qui suivent peuvent servir à prolonger le séjour ou à remplacer une journée selon vos envies. Une randonnée à Dragon Crest, une sortie en kayak à Ao Thalane ou une balade à Tha Pom demandent chacune un peu de temps : choisissez celles qui vous attirent, sans vouloir toutes les caser.
Krabi Town : une étape possible
Je ne lui réserverais pas une journée dans le programme de cinq jours présenté plus haut. En revanche, si vous prolongez le séjour, passez une nuit en ville ou avez du temps avant de poursuivre le voyage, voici ce que vous pouvez y voir.
La ville de Krabi est avant tout une ville de passage, que beaucoup utilisent comme point de chute avant de rejoindre des destinations populaires comme Ko Phi Phi, Ko Lanta ou plus largement Ao Nang.
De manière générale, et comme beaucoup de villes en Thaïlande, cette bourgade d’environ 30 000 habitants n’a que peu d’intérêt « historico-architectural ». Elle n’en reste pas moins agréable pour son atmosphère tranquille, ne serait-ce que pour le cadre qui l’entoure et les quelques visites possibles dans les environs.
Cela reste une ville touristique, donc suffisamment développée pour trouver ce dont vous aurez besoin en matière d’hébergement, de restauration ou simplement un café où se poser en attendant son bateau ou son prochain départ.
Côté cuisine justement, sud oblige, la population de Krabi est assez largement musulmane. Si vous aimez les curries épicés, le riz biryani ou les fameux roti, vous êtes donc au bon endroit.
Même si la plupart des voyageurs ignorent simplement la ville pour rejoindre directement les plages, il y a malgré tout dans Krabi Town et ses environs quelques points de visite pour occuper une étape.
Wat Kaew Korawaram
Si vous deviez ne serait-ce que voir un temple, ce serait le Wat Kaew Korawaram, surnommé le temple blanc (mais rien à voir avec celui de Chiang Rai). C’est le plus grand complexe religieux de Krabi.
Surplombant une petite colline (malheureusement trop basse pour offrir une vue complète sur la ville), l’endroit dégage une atmosphère assez paisible.
Le bâtiment blanc principal est relativement récent — la construction a démarré en 2011 — mais son design a le mérite d’être un peu différent de ce qu’on voit habituellement dans les temples thaïlandais.
Les marchés de Krabi
Si vous aimez les marchés, plusieurs options existent en ville.
En journée, vous pouvez passer au marché de Maharat. En soirée, direction le marché de nuit près du quai de Chao Fah.
Et si vous êtes là le week-end (vendredi inclus entre 17h et 22h), vous pourrez déambuler dans la walking street de la Soi Maharaj 8.
Quai de Chao Fah et statue des crabes
Vous pouvez également flâner le long de la promenade aménagée reliant le parc de Chao Fah à la célèbre statue des crabes.
Depuis ce point, on aperçoit les deux pics calcaires de Khao Kanab Nam, qui semblent surgir de la rivière comme deux baleines sortant de l’eau. C’est l’une des vues les plus iconiques de Krabi.
La promenade fait un peu moins d’un kilomètre, mais si vous souhaitez marcher davantage, elle peut se prolonger jusqu’au parc de Thara, situé près de l’embouchure de la rivière.
Directement au sud de la ville se trouve le quai de Klong Jilad, d’où partent les bateaux vers Ko Lanta et Ko Phi Phi.
Excursion vers Khao Kanab Nam et Ko Klang
Depuis Krabi Town, voilà une petite excursion facile à organiser. Il suffit de faire appel aux services d’un des bateaux à longue queue généralement accostés près du parc de Chao Fah.
Pour environ 300 bahts par heure (aux dernières nouvelles), vous pourrez profiter d’une balade sur la rivière Pak Nam, en passant devant les maisons de pêcheurs du village de Ko Klang, l’île située juste en face de Krabi — oui, techniquement, c’est bien une île.
Les bateaux passent ensuite au pied de Khao Kanab Nam, les fameux pics calcaires que je décrivais quelques lignes plus haut comme deux baleines surgissant du paysage.
Sous le plus grand, qui culmine à une centaine de mètres, se trouve une grotte éclairée naturellement par un trou dans la paroi.
Des ossements auraient également été retrouvés dans la cavité, comme dans d’autres grottes de la région, ce qui laisse penser que la présence humaine dans la zone remonterait à plusieurs milliers d’années.
La balade inclut souvent un passage par une maison de pêcheurs de Ko Klang, où l’on peut observer un petit élevage de poissons avant de revenir vers le quai de départ.
Susan Hoi : la plage fossile, à l’écart de la ville
Susan Hoi se traduit par « cimetière de coquillages » (aussi indiqué Fossil Shell Beach). Il s’agit d’une plage avec au bout des plaques de roches où sont visibles des coquillages type gastropodes fossilisés, accumulés ici pendant des millénaires. En effet, l’âge estimé des fossiles est entre 25 et 40 millions d’années.
Sa formation tient au fait que le site faisait autrefois partie d’un marécage d’eau douce. Au fil du temps, des couches successives de coquillages ont créé des dalles de roche calcaire de plus de 40 cm.
Avec le temps, ce calcaire s’est cassé telles de grandes « feuilles » et ressemble à des dalles de béton abîmé, mais c’est bien là le travail de mère nature. Le site s’étend sur une largeur de 200m, et si ce n’est pas exceptionnel visuellement, ça l’est en termes de rareté car c’est l’un des trois seuls cimetières de ce genre que l’on a découvert à ce jour dans le monde.
Si vous avez un attrait pour la géologie, c’est sûrement un immanquable si vous êtes de passage à Krabi, autrement, c’est à zapper car l’accès est payant.
Dragon Crest (Khao Ngon Nak)
S’il y a bien un endroit que je mets dans mon top des « à vérifier / visiter », c’est bien celui-ci. Cette balade nature vous fait gravir la petite colline de Khao Ngon Nak, ou Dragon Crest Mountain en anglais.
Ce petit trek se fait sur 3,7 km. Une petite carte vous sera remise à l’entrée donnant aux randonneurs une brève introduction sur ce qui vous attend. En l’occurrence, vous croiserez d’abord un ruisseau, puis deux points de vue et enfin une petite cascade avant d’atteindre votre objectif, le sommet et sa vue sur la baie de Phang Nga.
Parce que c’est ça au final qui intéresse, une vue panoramique depuis le sommet qui surplombe cette partie de la mer Andaman à 565 m, avec les petites îles et pitons rocheux dépassant du sol en guise de toile de fond.
Si le début de la randonnée est plat, avec un passage très pittoresque passant sous l’ombre de la jungle (ce qui n’est pas de trop vu la chaleur possible en Thaïlande), ça se corsera après le passage du ruisseau.
Comptez 1h45 pour atteindre le premier point de vue, côté mer, vous pourrez alors apercevoir l’île de Ko Hong et avec un peu de chance, les Ko Yao (la petite et la grande, Noi et Yai).
Peu après, vous passerez le 2e point de vue, qui donne de l’autre côté sur les terres. Sans les arrêts, comptez en tout un peu plus de 2h pour effectuer la montée. Avant ou après cette belle promenade, prenez le temps de vous détendre sur la plage à côté de Tubkaek, vous aurez droit à un super coucher de soleil si vous y allez le soir (cela va de soi).
Ao Thalane (kayak dans les mangroves)
Un peu plus haut que la petite montagne de Khao Ngon Nak, vous pourrez vous rendre à la baie d’Ao Thalane (aussi orthographié Tha Len). Situé à seulement 5km à vol d’oiseau de la plage de Tubkaek citée juste ci-dessus, il y a tout de même 35km par la route…
Le meilleur moyen d’apprécier les lieux et de parcourir cette baie et ses mangroves est de louer un kayak dans le village d’Ao Thalane. Vous en trouverez plusieurs en location pour quelque chose comme 500 Bahts, sinon ils proposent bien évidemment des tours accompagnés.
Situé au cœur d’un réseau naturel de canaux dans la mangrove, vous serez entouré par les falaises de roche karstique si caractéristique de la région de Krabi. Dans cet écosystème unique, vous pourrez y croiser des oiseaux, singes et crabes marchant dans les eaux peu profondes de la baie.
Si vous voulez jouer à fond la carte du « hors des sentiers battus », je vous invite à dénicher la petite plage de Laem Jamu Khwai, située tout au bout du pied de la « botte » (en regardant la carte, vous comprendrez ), au sud-ouest du village d’Ao Thalane.
Cette petite plage, à environ 2km du village possède une petite arche naturelle, en plus d’être un super spot pour un coucher de soleil.
Tha Pom Klong Song Nam nature trail
Là aussi, c’est un site où j’aimerais clairement y faire un tour. Il est situé le long d’un canal naturel (Tha Pom) qui passe à travers un réseau de marais, similaire à Ao Thalane. On est loin du marais type glauque et sombre. Non, ici, ce sont des eaux transparentes qui tirent vers le vert émeraude.
Tha Pom est appelé Khlong Song Nam par les locaux, ce qui signifie littéralement « deux eaux » en raison de son emplacement caractéristique où l’eau douce cristalline rencontre l’eau de mer de la forêt de mangrove.
Cette particularité se traduit par la présence de trois écosystèmes différents dans une zone très concentrée. En effet, dans un premier temps, juste après le parking, vous rencontrerez les eaux incroyablement claires qui permettent d’observer la vie sous-marine. L’eau douce à cet endroit est à forte teneur en calcaire, ce qui empêche la formation des précipités.
Plus loin se trouve le marais de Chong Phra Keaw, une étendue de 40 mètres de large où l’eau salée de la mer et l’eau douce se rencontrent, cette dernière provient d’un réseau de grottes calcaires. Pendant de nombreuses années, la région était considérée comme sacrée, c’est pourquoi le lieu n’a subi que très peu de modifications et n’a pas été affecté par le développement de l’agriculture dans la région.
Le chemin est un court parcours en boucle de 700 m, en prenant son temps, il faut compter 45 min pour faire la petite balade. Situé au pied d’un petit pic karstique, c’est une promenade accessible à tous qui permet d’admirer la forêt de mangrove en marchant sur la passerelle en bois qui passe à travers.
Disséminé le long, vous trouverez des panneaux explicatifs sur le fonctionnement de ce système écologique (dont les infos ci-dessus, qui sont une traduction d’un panneau à l’entrée). Globalement, c’est un cadre très paisible qui est également idéal pour un pique-nique. Bonne nouvelle si ça vous intéresse, peu de touristes étrangers font le déplacement jusqu’ici.
Khao Phanom Bencha national park
Si après les îles et les plages, vous avez envie de jungle dense, voilà une bonne suggestion ! Le parc englobe la montagne Khao Phanom Bencha qui culmine à 1 397 mètres. Sa principale attraction étant la cascade de Huai To (aussi orthographié Huay Toh waterfall), une chute composée en tout de pas moins de 11 niveaux ! La plus grande chute faisant un saut de 70 m.
Accessible via un sentier de 500 m depuis le parking, qui continue jusqu’à un point de vue à 750 m depuis le départ. Pour les plus pressés, il y a aussi plus proche la petite cascade de Huai Sa Kae à 300 m du visitor center.
C’est un lieu à visiter si vous aimez la nature, ces montagnes abritent une flore variée et une faune allant des plus « classiques » cochons sauvages, cerfs, singes ou écureuils, mais aussi à des plus rares ours noirs asiatiques, panthères ou léopards.
De nombreux sentiers de randonnée mènent dans les montagnes, mais beaucoup ne sont pas bien entretenus, il peut être préférable de faire appel à un ranger du parc pour être accompagné. Au passage, vous pouvez toujours vous arrêter jeter un œil à la grotte, Khao Pheung cave.
Than Bok Khorani national park
Un site dont vous pouvez combiner la visite sur une journée avec celui de Tha Pom Klong Song Nam. Si vous aurez aussi des coins de nature charmants avec eau tirant sur le vert, petite cascade et forêt, ce parc national est plus connu pour ses grottes.
Notamment celle de Phi Hua To Cave (qui veut dire la grotte à la tête de fantôme…). Les grottes du parc comme celle-ci sont connues pour abriter des arts rupestres préhistoriques. Pour autant, il n’y a aucune preuve attestant que des gens ont vraiment habité les grottes. La supposition serait plutôt qu’ils ont utilisé les grottes pour des cérémonies religieuses.
Les dessins représentant des personnes et des animaux dans un design très géométrique et unique. Dans le complexe de Phi Hua To, c’est pas moins de 238 peintures globalement bien préservées malgré leurs 3 000 ans d’âge.
On peut voir aussi plus de peintures rupestres à Tham Chao Lae, située à 20 km plus au sud, le long de la côte, près du village de Baan Laem Sak. Le parc national est vaste et englobe une partie dans les terres, mais aussi sur mer, il comprend notamment l’île de Ko Hong. Mais ça fait beaucoup à voir sur une seule journée.
Vous pourrez y faire du kayak le long de la superbe presqu’île de Khao Ka Rot (aussi orthographié Karos). Sur la route pour vous y rendre, non loin du Tree Top Adventure, vous pouvez visiter au passage la grotte Khlang Cave.
Pour vous y rendre, à défaut de votre propre transport (qui reste l’option la moins chère…), vous pouvez embarquer dans un songthaew vous emmenant à Ao Luek (il est normalement bleu ciel avec une bande rouge et marqué «Ao Luk» en lettres latines). Il passera devant l’Hôtel River View au coin de Maharaj Soi 10 et Uttarakit Road, ou à côté du Vogue Department Store sur Maharaj Road, dans la ville de Krabi.
Renseignez-vous sur les départs disponibles avant de compter sur ce transport. Depuis le centre d’Ao Luek, il faut encore rejoindre le parc.
Dans le village de Baan Bor Thor, à proximité de l’entrée du parc, des villageois vous proposeront des locations de kayak à 500 Bahts, ou si vous préférez l’option « facile », des bateaux à longue queue pour 600 Bahts. Ces derniers vous mèneront vers plusieurs grottes dont la Phi Hua To Cave ou Tham Hua Kalok Cave, littéralement, la grotte au crâne humain.
Prolonger le séjour sur une île de la province de Krabi
Au large du littoral de Krabi se trouvent près de 200 îles et îlots. Si la plupart ne sont que de simples pitons rocheux surgissant de la mer et d’autres sont totalement inhabitées, quelques-unes sont des lieux de vie à l’année.
Ko Phi Phi, Ko Lanta ou Ko Jum, les plus grandes, sont chacune des étapes à part entière, suite logique après un séjour autour d’Ao Nang.
→ si vous êtes toujours dans l’hésitation, j’ai écrit un guide dédié sur quelle île choisir en Thaïlande
Ko Phi Phi
Impossible de parler des îles de la région sans évoquer Ko Phi Phi. Cet archipel reste l’un des plus célèbres de Thaïlande, notamment depuis que la plage de Maya Bay, située sur l’île de Phi Phi Leh, a servi de décor au film La Plage (y’a bientôt 30 ans !).
C’est autrement sur Phi Phi Don, l’île principale où se trouve le village, que vous débarquerez et trouverez les hôtels et les deux grandes baies de Tonsai (à ne pas confondre avec la plage à côté d’Ao Nang) et Loh Dalum.
Malgré une fréquentation aujourd’hui très élevée et une ambiance parfois très festive autour du village, Ko Phi Phi conserve un charme évident. Il suffit de s’éloigner un peu du centre pour retrouver des coins beaucoup plus calmes, notamment sur la façade est de l’île ou dans certaines baies accessibles en bateau.
Phi Phi Viewpoint
S’il y a une chose à faire en venant sur l’île, c’est au moins de monter jusqu’au Phi Phi Viewpoint. La montée, assez raide, prend une vingtaine de minutes depuis le village principal, mais la vue sur les deux baies de l’île vaut largement l’effort.
Pour explorer les lagons, les plages et les spots de snorkeling autour de l’archipel — dont Maya Bay, Monkey Beach ou Bamboo Island — le plus simple reste de partir en excursion en bateau.
Pour un aperçu plus détaillé de cette sortie en mer, je vous invite à consulter cet article dédié :
→ Ko Phi Phi en une journée : que vaut une sortie en long-tail privé ?
Ko Lanta
L’île dont tout le monde connaît son nom. Célèbre depuis la fameuse émission, dont la première édition se déroulait dans la région (plus précisément sur les 2 petites îles de Ko Rok Noi et Ko Rok Yai).
C’est peut-être en partie pour ça que l’île est pas mal prisée par les Français. L’autre (vraie ?) raison est que c’est une île beaucoup plus calme que ses consœurs comme Phuket ou Samui (même si la taille et le style ne sont clairement pas comparables).
Ko Lanta est formée par 2 petites îles, Ko Lanta Noi (la petite, au nord) et Ko Lanta Yai (au sud, la partie principale). Les 2 sont aujourd’hui reliées par un pont, mais l’accès depuis le continent se fait toujours par ferry, c’est peut-être ce qui participe à préserver encore cette île, à l’heure actuelle, du tourisme de masse.
Située à environ deux heures de la ville de Krabi, c’est une île tout en longueur, qui s’étend sur presque 30 kilomètres de bout en bout. Globalement moins belles qu’ailleurs dans la région, Ko Lanta abrite tout de même de charmantes longues plages, une forêt de mangrove assez importante, des montagnes, avec cascades et ce qu’il faut pour explorer un peu et pas s’ennuyer.
Elle offre un cadre apprécié par les familles, mais aussi les backpackers en quête de coins plus « authentiques ». Si vous voulez vous détendre pendant quelques jours, c’est l’endroit idéal pour ce faire.
Les prix sur l’île sont encore assez faibles, car le tourisme n’a pas encore atteint les niveaux des îles plus populaires comme Phi Phi. Si vous aimez la plongée, c’est comme partout en Thaïlande possible aussi, vu les beaux spots qu’il y a plus au sud de l’île. Une île dont je ne demande qu’une chose, l’explorer moi-même tellement j’en ai entendu parler, ben oui, à ce jour jamais encore eu l’occasion !
Parmi les choses à voir, je retiens d’aller voir les mangroves de Tung Yee Peng, se rendre vers Ko Lanta « old town », la « vieille » ville avec sa rue principale (la route Sri Raya) qui a l’air sympa, avec ces maisons en bois alignées.
Je ne manquerai pas de faire un tour tout au bout de l’île, pour voir le village des gitans de la mer à Sang Ga Ou (les fameux Sea Gypsie, qu’on appelle aussi Moken ou Chao Lay en Thaïlande, comme ceux que j’avais vu à Phuket sur Rawai.
Localement ici, ils sont appelés Urak Lawoi), mais aussi dans la partie préservée de l’île; qui fait partie du parc national de Mu Ko Lanta.
Il y a l’air d’y avoir une balade à faire sympa pour notamment aller voir le phare et la vue qui va avec autour (voire, apparemment, rejoindre justement le village des gitans de la mer depuis là).
Ko Ngai
Géographiquement (ou plutôt, administrativement parlant), c’est la seule des petites îles au sud de Ko Lanta qui fait partie de la région de Krabi; Ko Kradan et Ko Muk faisant partie de la province voisine de Trang.
Si vous êtes à la recherche d’une plage plutôt romantique, sur une belle île, et avez un budget au-delà du combo pad thai / bungalow pas cher, alors Ko Ngai est une option envisageable.
Officiellement, Ko Ngai fait partie du parc national maritime Mu Ko Lanta. L’île est facilement accessible en haute saison depuis Ko Lanta ou plusieurs îles des environs comme les voisines Ko Muk et Ko Kradan. Les compagnies Bundhaya et Satun Pakbara proposent notamment des dessertes dans ce secteur : vérifiez le programme, le quai d’arrivée et les dates de fonctionnement avant de réserver.
Depuis le continent, vous pouvez rejoindre Ko Ngai en passant par Trang et le quai de Pak Meng. Des agences proposent aussi le trajet combinant minivan et bateau.
Ko Jum et Ko Siboya
Situées au large de la côte entre Krabi et Ko Lanta, Ko Jum et Ko Siboya comptent parmi les îles les plus discrètes de la province. Loin de l’agitation de Ko Phi Phi ou même de Ko Lanta, elles offrent une atmosphère beaucoup plus rurale et paisible.
Ces deux îles voisines ont beaucoup de points communs : des villages modestes, des plages souvent désertes et une ambiance détendue où le temps semble s’écouler un peu plus lentement. Le choix d’hébergements et de services reste plus restreint que sur les îles les plus touristiques, avec une vie locale encore bien présente.
Ko Jum
Aussi appelée Ko Pu dans sa partie nord, Ko Jum est sans doute la plus connue des deux. L’île est un mélange de grandes plages tranquilles et de collines couvertes de végétation, dans une atmosphère très relaxante.
Le tourisme de masse ayant été laissé aux voisines Ko Phi Phi et, dans une moindre mesure, Ko Lanta, Ko Jum conserve un rythme de vie paisible. Les habitants, majoritairement musulmans comme c’est plus souvent le cas dans le sud de la Thaïlande, ont largement préservé leur mode de vie traditionnel.
Sa relative proximité avec le continent reste un avantage : contrairement à certaines îles très isolées, vous y trouverez généralement l’électricité disponible 24 heures sur 24.
Ko Siboya
Encore plus discrète que sa voisine, Ko Siboya est avant tout une île rurale. On y vient moins pour chercher des plages de carte postale que pour profiter d’un environnement calme et d’une ambiance résolument hors des sentiers battus.
Située à mi-chemin entre Krabi et Ko Lanta, elle reste largement à l’écart des circuits touristiques classiques. Les quelques voyageurs qui font le déplacement jusque-là sont souvent moins nombreux que les habitants… qui eux-mêmes semblent parfois moins nombreux que les vaches qui paissent tranquillement dans les champs.
Carte des attractions dans la province de Krabi
La carte du programme, en début d’article, montre les étapes des cinq journées. Celle-ci regroupe aussi les autres lieux mentionnés, pour préparer un séjour plus long ou repérer une visite supplémentaire.
Pour vous y retrouver, vous pouvez ouvrir un petit menu en cliquant sur le logo « fenêtre » en haut à gauche de la carte, vous pourrez alors sélectionner la partie de la région dont vous voulez voir les centres d’intérêt et sélectionner individuellement une icône pour repérer son emplacement.
Où dormir pour suivre ce programme ?
Ao Nang constitue la base la plus pratique pour explorer la région. On y trouve la plus grande concentration d’hôtels, restaurants et agences permettant d’organiser facilement des excursions vers Railay, les petites îles ou les sites naturels des environs.
L’autre option évidente est Railay. Le cadre y est spectaculaire, mais l’accès se fait uniquement par bateau, ce qui limite un peu les déplacements vers le reste de la province.
Sur le continent, il y a des alternatives à Ao Nang comme Tubkaek Beach pour ceux qui recherchent davantage de tranquillité, mais il vaut mieux être véhiculé pour séjourner dans ce secteur plus isolé (sauf à passer par votre hôtel mais ça peut vite revenir plus cher).
Krabi Town est quant à elle plus une ville de passage même si c’est une option plus locale et plus calme.
→ J’ai détaillé les différences entre les plages et les îles dans mon article consacré aux endroits où dormir à Krabi, avec une sélection d’hôtels.
Vous pouvez aussi utiliser l’outil de recherche ci-dessous :
Quand partir à Krabi ?
Comme je l’évoquais dès le début de cet article, la meilleure période pour visiter Krabi est pendant la saison sèche, à partir de novembre (mois de transition), jusqu’à avril. Le temps est alors plus stable, avec beaucoup de soleil et une mer souvent calme, ce qui est préférable pour les excursions en bateau.
Entre mai et octobre, la région entre dans la saison des pluies. Les averses sont souvent brèves mais peuvent être plus fréquentes. Plus on s’enfonce dans cette période et plus la mer a des chances de devenir agitée, rendant les sorties en mer plus incertaines. Certaines excursions ou liaisons maritimes peuvent alors être annulées selon les conditions.
Cela dit, voyager à Krabi pendant la basse saison a aussi ses avantages : moins de monde, des paysages encore plus luxuriants et des prix d’hébergement souvent plus bas (parfois jusqu’à -60% !).
Il faut simplement accepter une météo plus variable et organiser ses activités avec un peu plus de flexibilité.
Comment se rendre à Krabi ?
Krabi est une destination très facile d’accès dans le sud de la Thaïlande. La province dispose notamment de son propre aéroport international, Krabi Airport (KBV), desservi autant par des vols intérieurs depuis Bangkok et plusieurs villes du pays que des vols internationaux, dont les destinations et les fréquences varient selon la saison.
Krabi est aussi accessible par la mer, principalement depuis Phuket mais également depuis plusieurs îles de la mer d’Andaman, Ko Yao Yai et Ko Yao Noi en tête mais aussi Ko Phi Phi, qui fait d’ailleurs partie de la province de Krabi.
Si vous arrivez depuis le golfe de Thaïlande ou depuis d’autres régions du pays, vous trouverez facilement des liaisons en bus ou minivan. La ville possède un terminal de bus permettant de rejoindre des destinations comme Surat Thani, Trang, Nakhon Si Thammarat ou bien évidemment Bangkok.
À noter qu’il n’existe pas de ligne de train reliant Krabi.
Pour comparer les liaisons et les tarifs disponibles depuis Krabi :
- Phuket (voir tous les tarifs et réserver)
- Ko Samui, avec la traversée en ferry (voir tous les tarifs et réserver)
- Ko Phangan, avec la traversée en ferry (voir tous les tarifs et réserver)
- Bangkok, en bus (voir tous les tarifs et réserver)
Depuis l’aéroport de Krabi, choisissez un transfert vers votre lieu de séjour : Krabi Town, Ao Nang ou le quai adapté si vous dormez à Railay. Un tarif annoncé pour « Krabi » ne correspond pas forcément à la plage où se trouve votre hôtel.
Il ne vous reste plus qu’à choisir les endroits qui vous attirent le plus et organiser votre séjour dans ce qui reste pour moi l’une des plus belles provinces du sud de la Thaïlande.
Comme toujours, certaines informations pratiques peuvent évoluer (horaires, tarifs, accès…).
Si vous repérez un changement lors de votre passage à Krabi, n’hésitez pas à me le signaler afin que je puisse mettre l’article à jour.
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