Pourquoi visiter Singapour ?

Singapour est un petit pays, mais malgré sa taille, n’en reste pas moins multi-facettes. Singapour est un melting pot entre chinois, malais et indiens, mais également étrangers travaillant dans ce pays prospère. Ce qui caractérise Singapour, c’est donc ce mélange culturel où toutes les religions se côtoient.

La cité-État est aussi connue pour son engagement environnemental et ses règles assez strictes en faisant un pays perçu comme rigide. L’île est très densément urbanisée (la plus élevée d’Asie et la deuxième sur le plan mondial), mais possède malgré tout une végétation luxuriante – y compris en plein centre-ville – valant à Singapour le surnom de « ville jardin ».

Cette abondance de verdure découle en partie d’un climat équatorial, inlassablement chaud et orageux tout au long de l’année.

Située à la pointe sud de la péninsule Malaise, séparée de son voisin, la Malaisie par le détroit de Johor, Singapour était d’abord un comptoir commercial important dès le XIVᵉ siècle, alors connu sous le nom de Tumasik puisque sous influence Javanaise.

C’est lorsqu’un prince provenant de Sumatra s’exila sur l’île à la fin du XIVᵉ siècle qu’elle prit son nom actuel « Singapour », tiré du sanskrit « Singapura » et qui signifie « ville du lion ». Sachant qu’il n’y a jamais eu de lion par ici, mais des tigres, il pourrait y avoir eu confusion sur les fauves rencontrés par les explorateurs de l’époque… 

Après des déboires avec le puissant royaume d’Ayutthaya, Singapour devint un repère de pirates avant de se vider de ses habitants. C’est dans ce contexte qu’arrive les Néerlandais à la fin du XVIIᵉ siècle, dont la région sera intégrée à l’Empire colonial néerlandais entre 1684 et 1811.

La domination des Hollandais de la VOC se fera jusqu’à l’arrivée des Britanniques, quand le royaume des Pays-Bas tombe sous domination napoléonienne. C’est en 1819 que sir Thomas Stamford Raffles achète l’île au sultan de Johors (pour 33 000 dollars espagnols), contrôlant l’île à cette époque, afin de fonder un poste de commerce.

L’idée est d’en faire un port pour faire face à une éventuelle domination commerciale des Néerlandais dans la région. Elle devint donc une base navale britannique importante, permettant de contrôler le passage à travers le détroit de Malacca, avant de se tourner vers une utilisation plus commerciale. Aujourd’hui encore, le port de Singapour est l’un des plus importants ports mondial en terme de tonnages exportés (3e derrière celui de Shanghai) et sir Thomas Stamford Raffles est considéré comme le véritable fondateur de Singapour.

Il faudra attendre après la Seconde Guerre mondiale et après avoir brièvement appartenu à la Fédération des États de Malaisie pour que Singapour devienne finalement cette cité-état indépendante dont la réussite économique fait aujourd’hui bien des envieux.

Singapour jouit d’une stabilité politique remarquable, qui a su apporter modernisme et croissance continue au prix d’une main de fer sur le peuple. Sa particularité étant de pratiquer un libéralisme économique sans pour autant faire de libéralisme politique (on considère Singapour tantôt comme une « démocratie autoritaire » mais comme le pays n’est pas multipartite, la même famille étant au pouvoir depuis l’indépendance, on parle volontiers de « dictature bienveillante »).

Voici en résumé, quelques infos essentielles à connaitre avant tout séjour à Singapour.

Non. Réponse simple et efficace. En plus d’être exempt de visa,c’est valable pour une durée de séjour jusqu’à 3 mois, ce qui est presque trop compte tenu de la taille du pays…

Certains pays comme le Canada ne donne droit qu’à 30 jours, ce qui reste de toute façon largement suffisant dans un cadre touristique. D’autres pays doivent faire une demande de E-Visa mais je ne pense pas que parmi mes lecteurs vous soyez concerné. En revanche, si vous êtes Algériens, Tunisiens ou Marocains, vous devrez faire une demande de visa (c’est normalement facile via un service comme ivisa).

Point important :

• C’est Singapour, donc strict, évitez de dépasser la date de sortie (bon, je doute que ça n’arrive vu la marge, mais je préfère prévenir).
• Vérifiez bien la durée de la validité de votre passeport qui doit être au moins de 6 mois (au moment de votre départ du pays, donc si vous restez un mois, à votre arrivée, le passeport doit être au moins valide encore 7 mois).

Venir à Singapour

Singapour est tout comme Bangkok un sérieux concurrent comme hub en Asie, avec un peu plus de 60 millions de passagers par an, l’aéroport de Singapour accueille à peine plus que celui de la capitale Thaïlandaise.

À la différence près que Changi, l’aéroport international de Singapour est plébiscité comme étant le meilleur aéroport au monde (l’ajout de sa cascade intérieure et jardins n’y est pas étranger non plus).

Il y a l’embarras du choix sur les compagnies, toutefois les tarifs sont assez variables selon que vous prenez un vol direct ou avec escale(s).

En vol direct, on trouve des tarifs à un peu moins de 600 € (dans les 580 €), ce qui est très correct. Deux compagnies à ma connaissance propose des vols direct depuis Paris :

• Singapore Airlines. Sans surprise, on trouve des vols avec la compagnie nationale du pays, l’une des meilleures au monde (cette année 2e derrière Qatar Airways, avec qui elles se tirent le chapeau). Toutefois, si la compagnie excelle en service, cela se ressent sur le tarif, un peu plus cher (à partir de 727 € lors de mon test).
• Air France. Cocorico, Air France est la compagnie permettant des vols directs pour moins de 600 €.

En vol avec escale, on trouve des billets intéressants à moins de 400 €, avec la compagnie Swiss par exemple (391 €) ou également en partenariat avec Lufthansa (à partir de 389 €).

Toujours en dessous de 500 €, on retrouve l’excellente compagne Qatar Airways, Etihad ou Turkish Airlines, qui a aussi très bonne réputation.

Se déplacer à Singapour

La cité-État est très bien desservie en transports en commun. Entre les bus et le métro (MRT), vous aurez de quoi vous déplacement à moindre frais, car s’il y a bien quelque chose de peu onéreux à Singapour, c’est bien ça.

En dernier recours, si vous rejoignez une zone non desservie ou hors horaires d’ouvertures du MRT, il y a toujours évidemment des taxis et l’avantage de Singapour, c’est qu’on n’est pas emmerdé avec les bouchons.

Pas trop la cohue ça va.

Le plus simple pour utiliser les transports en commun est d’utiliser une carte rechargeable, appelée EZ Link (ça se prononce comme easy en anglais, ce qui veut dire facile).

EZ Link vs Singapore Tourist Pass

On distingue en gros, deux types de cartes. Pour les locaux et ceux qui reviennent régulièrement à Singapour, il y a la EZ Link de base.

Elle se trouve au niveau des guichets du TransitLink, qu’on trouve dans toutes les stations de MRT. Le prix est de 12 S$, décomposé comme ceci 7 S$ de crédit + dépôt de garantie non remboursable de 5 S$.

Il est aussi possible de les acheter au 7-Eleven, cela vous coûtera 10 S$, avec un crédit de 5 S$ + un dépôt non remboursable de 5 S$. Vous devez conserver un solde minimum de 3 $ dans votre carte EZ-Link pour pouvoir embarquer dans les MRT et les bus (histoire d’avoir assez pour le trajet en question). Lorsque votre solde tombe en dessous de 3 $, vous devez recharger pour continuer à l’utiliser.

Sachant que le montant minimum à créditer est de 10 $  à chaque fois. Vous pouvez recharger avec des espèces et des cartes de débit / crédit dans les machines des stations de MRT.

De part ce système d’utilisation, cette carte n’est intéressante que si vous séjournez plus de trois jours à Singapour. En deçà, la carte Singapore Tourist Pass est clairement plus intéressante.

La carte Singapore Tourist Pass (SPT), se décline en trois versions selon la durée 1 jour, 2 jours ou 3 jours et coûte respectivement 10 S$, 16 S$ et 20 S$ (ce qui a diminué car c’était auparavant 20/26/30S$ comme une erreur sur le site officiel le stipule mais d’après mes vérifications, c’est bien 10/16/20 maintenant).

L’avantage étant que les trajets sont illimités (sur la base d’usage de transports « standards », voir « avertissement ci-après) et s’il y a un dépôt de garantie de 10 S$ à l’achat de la carte, ce dernier est remboursable en le remettant dans une machine adéquate (faut juste pas oublier).

Vous pouvez vous procurer ce pass dans l’une des stations le proposant (voir la liste ici). Il existe aussi des variante comme la STP+, donnant droit à quelques bonus (moyennant un apport de base plus élevé à 38 S$) et la SG Pass à 25 S$.

La SG Pass est valable de base pour 3 jours, pas de dépôt de garantie, mais sinon je ne comprends pas trop la différence avec le Singapore Tourist Pass de base… Vous avez toutes les infos en anglais sur le site officiel sinon.

Singapour sur votre mobile

J’en retire deux appli générale pour vous aider dans votre séjour sur place, notamment pour trouver quelles activités faire, où manger et des infos sur le réseau de transport :

• Visit Singapore Travel Guide : assez complète et très bien noté, son seul inconvénient est d’être dispo qu’en anglais

Transports routier

Les bus

Le réseau de bus couvre toute l’île principale et permet d’accéder à des zones à ce jour non desservies par le métro (même si avec les lignes en cours d’extension et rajout, cela devrait limiter son usage).

De base, vous pouvez payer cash dans le bus, le problème étant qu’il faut faire l’appoint car l’appareil ne rend pas la monnaie. C’est pour ça qu’il est plus pratique d’utiliser les cartes rechargeables ou le Singapore Tourist Pass.

Ils sont confortables et les arrêts de bus bien marqués et relativement clair en infos. Selon le kilométrage et le type de bus (Basic, DLT/NRT, LRT, Express services), les trajets coûtent en moyenne de l’ordre de 2 S$ (1,6 €).

Vous pouvez connaître tous les tarifs sur le site officiel de SBS Transit, le principal opérateur des bus à Singapour.

Bus SBS Transit de Singapour.

Pour planifier un trajet, vous pouvez utiliser le site Bus Router, qui répertorie tout les arrêts de bus. De base, les bus circulent aux mêmes horaires que le métro, soit en gros de 5h30 à minuit mais il existe des lignes de bus de nuit, uniquement les week-ends et jours fériés. On distingue deux types de ligne, les Night Rider et les Night Owl.

Il existe aussi un bus transfrontalier qui rejoint la ville de Johor, en Malaisie (Service 950). Il assure la liaison entre Woodlands Regional Interchange et JB Sentral Terminal. Pour accéder à ce service, prenez le MRT jusqu’à Woodlands ou à la station de Marsiling. À la station Woodlands, dirigez-vous vers l’échangeur régional Woodlands. Si vous descendez à la station Marsiling, vous pouvez monter à bord du Service 950 à partir de l’arrêt de bus situé en face de la station Marsiling.

Les applications utiles pour se déplacer en bus à Singapour :

Les taxis

Les taxis assez répandus, si ce n’est pas le transport le moins cher, cela reste étonnamment bon marché. Et comme toujours, cela reste pratique à utiliser lorsqu’on a des bagages à transporter et / ou un point de chute bien précis non desservi par les bus ou métros.

Comme je le disais plus tôt, l’avantage est qu’il n’y a pas vraiment de bouchons à Singapour, d’une part du fait des taxes élevés rendant le prix des véhicules « luxueux » (une voiture de base coûte genre 100 000 S$), de l’autre dû aux taxes pour circuler sur les parties centrales de Singapour.

Des taxis dans une rue de Singapour.

Pour estimer le coût de votre trajet en taxi : https://www.taxisingapore.com/taxi-fare-calculator/

Transport ferroviaire

Depuis 1987, Singapour bénéficie d’un réseau de métros (MRT), somme toute modeste à l’origine, mais atteignant aujourd’hui 5 lignes, couvrant déjà pas mal l’île principale dont une se rendant à l’aéroport international de Changi. À cela, s’ajoute un réseau de métros léger (LRT), qui permet d’alimenter le métro principal depuis quelques quartiers auparavant plus isolés.

Dans le métro de Singapour.

Cela fait un cumul de 119 stations à ce jour pour un total de 200 km de lignes, parfois terrestres, parfois souterraines. Je peux aussi signaler qu’à l’heure actuelle, il y a une ligne en construction, deux en développement et une autre en planification, ce qui porterai le total à 9 lignes et devrait double le nombre de kilomètres, passant à 400 km d’ici 2040.

Là aussi, la carte EZ Link ou la STP (Singapore Tourist Pass) est votre meilleure amie pour éviter de payer un ticket individuel à chaque fois et perdre du temps. En gros, les trajets coûtent aux alentours de 1,5 S$ donc bon marché pour le coup.

Les noms des lignes sont codés en deux lettres correspondant aux quatre horizons, ce qui aide pas mal pour se repérer. On a par exemple la ligne verte, dans un axe Est-ouest, donc en anglais East-West, ce qui donne EW.

On trouve ensuite les lignes nord-sud en rouge (NS), nord-est en violette (NE), la ligne centrale – ligne jaune (CC) et la ligne du centre-ville appelé Downtown (DT) en bleu.

Les horaires de fonctionnement sont globalement de 5h30 à 00h30 et de 6h00 à 1h00 pendant les fêtes. Les intervalles entre les trains dépendent du trafic, mais en moyenne toutes les 2/3 minutes. Aux heures de pointe, il y a des trains toutes les minutes.

Les indications en sortie de métro sont plutôt claires.

Le métro en une application :

Transport maritime

Singapour étant composé de plusieurs îles et entouré d’eau, il y a bien évidemment des services de ferry. J’ai pu tester ça depuis le quai de la Marina (Marina South Pier) en me rendant vers les îles St John et Kusu, au sud de Singapour. Pour cette partie, c’est via la compagnie Singapore Island Cruise & Ferry Services. Un trajet vers ces îles coûte 18 S$ par adulte (11 €).

Sur le ferry vers les îles de St John et Kusu.

Toujours au sud, à côté de l’aéroport de Changi, vous avez le Tanah Merah Ferry Terminal d’où vous pouvez rejoindre les îles indonésiennes de Bintan et Batam, faisant toutes deux parties de l’archipel de Riau.

L’île de Batam étant aussi accessible depuis le Harbour Front, autre quai pour ferry situé proche du port de Singapour (à côté de l’île de Sentosa). De ce quai vous rejoindrez normalement Sekupang, quand depuis Tanah Merah, cela vous mène à Batam Center Ferry Terminal, dans une autre zone de l’île.

Depuis le Harbour Front, vous pouvez également rejoindre l’île de Kiramun, toujours en Indonésie, au quai de Tanjung Balai Karimun (sud de l’île).

Vous pouvez retrouver toutes les compagnies de ferries et sites respectifs partant du Harbour Front ici. Pour réserver ces trajets, c’est par ici.

Un « bumboat » menant à Pulau Ubin.

Au nord, vous avez les bateaux pour vous rendre sur l’île de Pulau Ubin, une des dernières zones préservés de Singapour. Cela se fait via des petits bateaux plus rustique en bois, appelés bumboat, et accueillant 12 passagers pas plus. Là les trajets sont vraiment pas cher puisqu’on s’en sort pour 3 S$ seulement l’aller.

De nouveau proche de l’aéroport international, mais toujours au nord, vous avez le quai Changi Terminal, qui relie celui en Malaisie de Tanjung Belungkor Ferry Terminal, point de chute pour se rendre ensuite vers la plage de Desaru, populaire pour les sorties week-ends.

Pour réserver les trajets depuis le Tanah Merah Terminal ou Changi Terminal, vous pouvez utiliser cet outil de recherche :

Transport aérien

Le pays étant petit, pas besoin de faire des trajets sur place en avion. Il est à noter toutefois qu’en dehors du principal aéroport international de Changi, on trouve un petit aéroport public (car je ne compte par les multiples aérodromes, essentiellement militaire, que compte l’île), l’aéroport de Selatar, desservie par une seule compagnie :

• Firefly, filiale de la Malaysian Airlines. Elle ne dessert qu’une seule destination a priori, Subang, ville à côté de Kuala Lumpur. Les tarifs sont situés autour des 45 € l’aller et donne droit à 20 kg également par défaut.

Singapour n’est malheureusement pas connue pour ses tarifs bon marché en terme de logements. Attendez vous donc à payer une chambre de l’ordre de 50 € par nuit si vous êtes à deux et 25-30 € en hostel et guesthouse si vous êtes seul.

Lors de ma première venue, j’avais pris un hôtel en fonction de mes besoins (de l’ordre professionnel à l’époque), plus éloigné du centre et m’en sortait à 40 € la chambre individuelle (Geylang, ou se trouve le quartier rouge de Singap).

Lorsque je revenais à Singapour pour quelques jours, j’avais pu tester un super petit hôtel dont je vous mets les infos ci-dessous.

Ai-je besoin d’une assurance voyage ?

Une assurance voyage peut souvent changer la donne sur l’issue d’un pépin non prévue lors d’un séjour à l’étranger. Et surtout si vous partez dans le cadre d’un voyage de plusieurs mois en Asie, une bonne assurance peut s’avérer plus que bienvenue, car les assurances des cartes bleues sont limitées.

Le montant maximum pour les frais de soins pris en charge sur les CB classiques peut s’avérer insuffisant (de l’ordre de 10 000€ contre 200 000 € pour une assurance voyage dédiée) et ne couvre pas la responsabilité civile.

Je vous conseille ACS Solutions d’Assurance Voyage & Expatriation.

Je précise que si vous souscrivez à l’assurance via le lien, je toucherais une petite commission. C’est une manière simple d’aider à faire tourner le site, car une assurance est de toute façon préférable et ce sera donc bénéfique à la fois pour vous et moi.

Quels vaccins, que dois-je savoir pour ma santé ?

Les conditions sanitaires générales à Singapour sont aux standards européens donc moins contraignant en terme de vaccination à faire.

Concrètement, à part être à jour dans vos vaccins classiques (DTP pour les adultes, ROR pour les enfants), il n’y a rien de spécifique en plus, aucun vaccins obligatoire ni particulièrement recommandés.

Contre les moustiques

On reste tout de même en Asie, qui plus est dans une zone tropicale. Donc les moustiques sont présents toute l’année. S’il n’y a pas la malaria à Singapour, on peut tout de même rencontrer des infections par les autres virus.

Je peux citer la dengue, dont il n’existe pas de traitement spécifique, le chikungunya ou encore le virus zika (dont les femmes enceintes y sont particulièrement vulnérables). Bref, les moustiques ce ne sont pas nos amis, protégez-vous la peau, mais aussi les vêtements, munissez vous d’un bon anti-moustique, ce sera votre meilleure arme.

Singapour est une île, et il y a des plages (oui, oui) mais pour autant, il vaut mieux éviter de s’y baigner. Le port de Singapour étant l’un des plus actifs du monde (3e rang), l’eau est chargée en hydrocarbure, surtout sur les côtes nord de l’île (où certaines plages sont tout simplement interdites à la baignade en raison de la mauvaise qualité de l’eau).

Pour votre sécurité

Singapour est une ville sûre, avec un faible taux de criminalité, donc pas grand chose à dire dans cette rubrique…. Le pays n’hésite pas à mettre de grand panneau public pour rechercher des témoins même en cas de « simple » agression verbale.

On ne plaisante pas à Singapour. Recherche de témoins de le cas d’agressions envers des femmes.

Idem ici dans le cas d’un accident routier mortel.

Pour les plaisanciers, quelques actes de piraterie sont signalés vers le détroit de Malacca, entre les îles Riau en Indonésie et Singapour. Mais les espaces maritimes sous souveraineté singapourienne sont considérés comme sûrs.

En risque climatique, attention aux orages, parfois violents sous ces latitudes et surtout fréquent (en moyenne un jour sur deux !).

Informations pratiques

– Numéros d’urgence –

• POLICE : 999
• POMPIERS / AMBULANCE : 995

Hôpitaux à Singapour :

• Mont Elizabeth Hospital : +65 67 37 26 66
• Gleneagles Hospital : +65 64 70 57 00
• Le Singapore General Hospital : +65 62 22 33 22
• Le K.K. Women’s and Children’s Hospital : +65 62 93 40 44
• Tan Tock Seng Hospital : +65 62 56 60 11

Pharmacies
Les pharmacies Guardian’s sont situées dans les grands supermarchés ; des pharmacies de permanences se trouvent également dans chaque hôpital.

Ambassade de France à Singapour :

• Site du ministère des affaires étrangères sur Singapour

Voici une carte pour situer et résumer toutes les destinations et lieux d’intérêts à Singapour :

Les billets utilisés à Singapour : 2, 5, 10, 20, 50, et 100 dollars singapourien seront les billets que vous rencontrerez le plus. Ils existent aussi des billets de 1, 20, 25 $, mais sont plus rares. Ils utilisent aussi des pièces en guise de centimes, essentiellement 5, 10, 20, 50 cent, mais aussi des pièces de 1 $, plus courante que les billets.

Les cartes de crédit à Singapour sont très largement acceptées, le pays étant résolument moderne et très porté sur le numérique et considéré comme l’une des plus « smart city » du monde.

Avec un taux d’environ 1 € = 1,5 S$ la conversion est plutôt facile. Enlevez 1/3 du tarif que vous voyez en dollar pour connaître son prix en euro.

C’est probablement le point le plus dispendieux pour un séjour à Singapour. Les hôtels, surtout si vous voulez être bien placé (proche d’un métro et des attractions principales) sont assez onéreux. On est dans une gamme de prix similaire à Hong Kong, aussi réputé pour ses tarifs élevés du fait d’un manque de place.

À Singapour, la place manque aussi, avec 720 km² seulement, la densité est la deuxième plus élevée au monde avec plus de 8 000 hab./km², derrière Monaco, autre cité-État (plus de 16 000 hab./km²).

QUELQUES REPÈRES :

• Pour les hostel, en dortoir, possible à partir de 28 S$ par personne (19 €)
• Pour les guesthouses en chambres individuelles, on trouve à partir de 67 S$ (45 €)
• Pour les hôtels milieu de gamme, plus cosy, compter dans les 110 S$ (73 €)
• Pour le plus haut de gamme, on trouve à partir de 200 RM (130 €), et vers les 400 S$ pour le luxe (260 €)

Pour le coup, ce n’est pas là que vous allez forcément vous ruiner à Singapour. Son avantage est d’y trouver un peu partout des genres de « food court », courant en Asie et ici appelé Hawker Centre.

Dans ces cantines regroupées, on peut trouver des petits plats dans les 4/5 S$, suffisant pour caler une petite faim et si on a un budget limité.

Dans un hawker centre de Singapour.

Par contre, dès qu’il s’agit d’alcool et sortie soirée, ça peut vite devenir plus cher donc à faire si vous en avez le budget.

QUELQUES REPÈRES :

• Une petite bouteille d’eau coûte en moyenne 1,4 S$ (1 €)
• Un repas coûte en moyenne 6 S$ (4 €) par personne
• Un café 3,6 S$ (2,4 €) – une moyenne entre un café « de rue » type kopitiam (1,2 S$) et un café branché à 6 S$ le verre
• Une bière locale 10 S$ (7 € pour 0,33 litre)

Là encore, ce n’est pas ce qui vous coûtera le plus. Comme je l’ai évoqué plus haut dans la rubrique « se déplacer à Singapour », entre le métro et les bus, les trajets en moyenne coûtent à peine 1 €.

Sans compter l’avantage apporté par une carte de transport commune (EZ Link ou STP pour rappel, selon la durée de votre séjour), Singapour est orienté transport en commun, car les voitures ne sont pas particulièrement les bienvenues (en tout cas en centre-ville, c’est flagrant), et le tarif s’en ressent.

QUELQUES REPÈRES :

• Métro : en moyenne, comptez dans les 1,7 S$ (1 €)
• Pour les bus de ville, comptez de l’ordre de 2 S$ par trajet (selon distance)
• Bateau : pour les îles, la moyenne est de 15 S$ l’aller-retour

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