Pourquoi visiter le Sri Lanka ?
Le Sri Lanka est un pays qui a su me surprendre, par sa richesse culturelle, ses paysages variés et la gentillesse de sa population. Il faut dire qu’à l’origine, je n’avais pas particulièrement prévu de séjour sur « l’île resplendissante », l’un de ses surnoms.
Mais alors que l’occasion se présenta, on s’est calé un itinéraire depuis les plages du sud en remontant jusqu’au cœur du triangle culturel, formé par les anciennes cités historiques de Dambulla, Anuradhapura et Polonnaruwa, sans oublier le fameux rocher du lion de Sigiriya.
Séparée de l’Inde par un détroit d’environ 31 km, l’île partage certaines influences tout en affirmant une identité forte. À travers les siècles, on l’a surnommée l’île émeraude, la perle de l’Orient, Serendib, l’île aux rubis… et, plus récemment, la « larme de l’Inde » pour sa forme. Le nom de Ceylan reste d’ailleurs encore présent dans les esprits.
Comme en Indonésie ou en Malaisie, le Sri Lanka a connu plusieurs colonisations : portugais, néerlandais puis britanniques. Les Britanniques ont structuré le réseau ferroviaire et développé les plantations de thé dans les montagnes centrales (constat historique, sans jugement de valeur).
Le pays ne s’est réellement ouvert au tourisme qu’après la fin de la guerre civile en 2009, qui opposa le gouvernement aux Tigres tamouls (LTTE) pendant près de trente ans. L’île est majoritairement cingalaise, avec une importante minorité tamoule, encore très présente dans les plantations de thé.
Malgré ce passé, le Sri Lanka reste facile à parcourir et très condensé. Pour un territoire presque dix fois plus petit que la France ou la Thaïlande, on y trouve de longues plages encore préservées, des montagnes couvertes de thé, des temples anciens, des parcs nationaux et plusieurs anciennes capitales royales.
Unawatuna, Dambulla, Sigiriya, Ella, Kandy, Anuradhapura… chaque région a son atmosphère. L’île se prête aussi bien à un voyage culturel qu’à un séjour nature ou balnéaire, sans distances interminables.
- Les Sri Lankais sont globalement des gens souriants et chaleureux.
- Coûts restant plutôt bon marché.
- Paysages variés
- Beaucoup d’animaux sauvages (les safaris au Sri Lanka sont réputés).
- Déplacement pas toujours évident, trouver le bon bus, avoir une place… (bon mais, faut remettre du contexte, c’était en plein nouvel an Bouddhiste, donc beaucoup de monde…)
- Manque de variations dans les plats (rice curry, rice curry ou… rice curry ?)
Pour un séjour touristique, le Sri Lanka demande une autorisation électronique de voyage (ETA). Le pays applique très souvent une exemption de frais pour 30 jours (variable selon périodes et nationalités), mais l’ETA reste obligatoire.
Durée et conditions
- Durée standard : 30 jours (entrée simple ou multiple selon période).
- Renouvellement sur place : possible jusqu’à 90 jours (au Department of Immigration, Colombo).
- Passeport : validité minimale de 6 mois après l’entrée.
- Billet retour : parfois demandé.
- Hébergement : une adresse peut être requise à l’arrivée.
Comment faire la demande
L’ETA se fait en ligne sur le site officiel (à privilégier pour éviter les frais des intermédiaires). Vous recevez ensuite l’autorisation par email sous 24 à 72 h.
- Délai habituel : rapide (généralement < 48 h).
- À l’arrivée : l’immigration scanne le passeport et vérifie l’ETA dans leur système.
Coût du visa
- Exemption fréquente : gratuité 30 jours (périodes renouvelées régulièrement).
- Hors période d’exemption : frais variables selon nationalité et type d’entrée.
Remarque : les conditions changent souvent (offres temporaires, exemptions étendues). Vérifiez le tarif et l’éligibilité juste avant votre voyage.
Conseils pratiques
– imprimez ou sauvegardez l’ETA sur votre téléphone ;
– vérifiez la validité de votre passeport (6 mois minimum) ;
– prévoyez une première nuit réservée (souvent demandée au contrôle).
Le Sri Lanka possède un climat tropical rythmé par deux saisons principales — sèche et humide — et surtout par deux moussons distinctes. Selon la période de votre voyage, ce ne sont donc pas les mêmes régions qui offrent les meilleures conditions.
- La mousson de Yala (sud-ouest) souffle de mai à août. C’est la plus intense : elle touche surtout la côte ouest, la côte sud et les montagnes du centre, avec des pluies parfois soutenues.
- La mousson de Maha (nord-est) prend le relais d’octobre à janvier. Elle apporte des pluies sur le nord et la côte est.
Les températures restent élevées toute l’année : en général 28°C à 34°C en journée, avec des minimales autour de 22–26°C. Les mois les plus chauds se situent entre mars et juin, les plus doux entre novembre et janvier, un peu comme en Thaïlande.
Les Hautes Terres bénéficient d’un climat bien plus frais grâce à l’altitude. À Nuwara Eliya, les maximales dépassent rarement 23°C même en avril, et on tourne plutôt autour de 18–20°C en juillet. Les nuits peuvent être très fraîches : 9°C en janvier, souvent autour de 12–13°C en milieu d’année.
Meilleure période pour visiter le Sri Lanka
Grâce aux deux moussons, cela crée des saisons opposées selon les régions. Bonne nouvelle donc : il existe toujours une zone où voyager dans de bonnes conditions.
- Côte Ouest & Sud (Colombo, Galle, Mirissa) : meilleure période décembre à mars.
- Côte Est & Nord-Est (Trincomalee, Batticaloa, Arugam Bay) : meilleure période avril à septembre.
- Hautes Terres (Kandy, Ella, Nuwara Eliya) : climat plus frais, janvier à mars sont les mois les plus agréables.
Pour vous aider à choisir la période idéale en fonction de votre itinéraire, voici les tendances région par région.
MÉTÉO — Côte Ouest & Sud
| Mois | T° min | T° max | Pluie | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| Janv. | 23°C | 31°C | 60 mm | Saison sèche, mer plutôt calme |
| Févr. | 24°C | 31°C | 70 mm | Très bon en bord de mer |
| Mars | 25°C | 32°C | 120 mm | Chaleur en hausse |
| Avr. | 25°C | 32°C | 200 mm | Averses plus fréquentes |
| Mai | 26°C | 31°C | 300 mm | Début mousson SW |
| Juin | 25°C | 30°C | 350 mm | Mousson SW (mer agitée) |
| Juil. | 25°C | 30°C | 300 mm | Vents + pluie |
| Août | 25°C | 30°C | 240 mm | Mousson encore active |
| Sept. | 25°C | 30°C | 220 mm | Fin progressive des pluies |
| Oct. | 24°C | 30°C | 250 mm | Entre-deux saisons |
| Nov. | 24°C | 30°C | 150 mm | Retour d’une bonne fenêtre |
| Déc. | 23°C | 30°C | 90 mm | Très bonne période |
MÉTÉO — Côte Est & Nord-Est
| Mois | T° min | T° max | Pluie | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| Janv. | 23°C | 29°C | 220 mm | Mousson NE active |
| Févr. | 24°C | 30°C | 180 mm | Pluies résiduelles |
| Mars | 25°C | 31°C | 90 mm | Amélioration |
| Avr. | 26°C | 32°C | 70 mm | Début de la bonne saison |
| Mai | 27°C | 33°C | 40 mm | Très bon (surf Arugam Bay) |
| Juin | 27°C | 33°C | 20 mm | Soleil, mer favorable |
| Juil. | 27°C | 33°C | 20 mm | Pleine saison |
| Août | 26°C | 33°C | 30 mm | Très bon |
| Sept. | 26°C | 33°C | 60 mm | Encore favorable |
| Oct. | 25°C | 32°C | 180 mm | Retour des pluies |
| Nov. | 24°C | 30°C | 300 mm | Mousson NE (fortes averses) |
| Déc. | 23°C | 29°C | 250 mm | Mousson NE |
MÉTÉO — Hautes terres
| Mois | T° min | T° max | Pluie | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| Janv. | 12°C | 22°C | 90 mm | Frais le matin/soir |
| Févr. | 13°C | 23°C | 70 mm | Bonne visibilité |
| Mars | 14°C | 24°C | 130 mm | Averses possibles |
| Avr. | 15°C | 24°C | 220 mm | Pluies marquées |
| Mai | 16°C | 23°C | 280 mm | Mousson SW |
| Juin | 15°C | 22°C | 260 mm | Pluie + brouillard |
| Juil. | 15°C | 21°C | 220 mm | Humide, visibilité réduite |
| Août | 15°C | 21°C | 210 mm | Encore arrosé |
| Sept. | 15°C | 22°C | 180 mm | Transition |
| Oct. | 15°C | 22°C | 230 mm | Pluies d’inter-mousson |
| Nov. | 14°C | 22°C | 160 mm | Fenêtre correcte |
| Déc. | 13°C | 21°C | 120 mm | Frais mais agréable |
Le Sri Lanka rassemble une diversité assez folle sur une surface finalement compacte : plages encore préservées, anciennes cités royales classées à l’UNESCO, montagnes recouvertes de plantations de thé, faune sauvage, temples bouddhistes et hindous… Pour simplifier, on peut découper les visites en six grandes régions.
1) Colombo et la côte Ouest
Colombo, souvent porte d’entrée du pays, offre quelques étapes agréables : le temple Gangaramaya, les abords du lac Beira et le front de mer de Galle Face Green. Plus au nord, le temple de Kelaniya Raja Maha Vihara mérite un détour, même si l’ensemble de la zone reste assez peu attrayante pour un long séjour.
C’est d’ailleurs pour cela que beaucoup préfèrent s’installer directement à Negombo, toute proche de l’aéroport international : une plage, du calme, et un bon spot pour récupérer du vol.
Sur la côte ouest, les plages et spots de plongée ne manquent pas : Mount Lavinia, Bentota, le grand port de pêche de Beruwela ou encore le temple de Kande Viharaya. Plus loin au nord, la région de Kalpitiya séduit par ses dunes, son lagon, un ancien fort hollandais et ses conditions idéales pour le kite surf.
Colombo — à voir
- Temple de Gangaramaya & promenade autour du lac Beira
- Galle Face Green au coucher du soleil
- Kelaniya Raja Maha Vihara (au nord de Colombo)
- Mount Lavinia (plage, restaurants en bord de mer)
- Negombo (pratique après le vol, plage et marché aux poissons)
Quelques immanquables sur la côte Ouest
- Bentota (plage, snorkeling)
- Beruwela (grand port de pêche, marché aux poissons)
- Temple de Kande Viharaya
- Kalpitiya (lagon, dunes, kite surf, récifs)
- Plongées épaves : SS Perseus, Thermophylae Sierra (selon niveau)
2) Le littoral Sud
La région la plus réputée se situe entre Galle et Matara. Galle fait partie des incontournables du pays avec sa vieille-ville fortifiée classée à l’UNESCO et son phare emblématique. À proximité, la plage d’Unawatuna est parfaite pour un premier bain de mer.
En poursuivant vers l’est : les fameux pêcheurs sur échasses à Koggala, les plages de Midigama et Coconut Beach, puis la grande baie de Weligama, paradis des surfeurs débutants. Mirissa est plus animée, tandis que Tangalle offre un dernier stop plus tranquille avant de remonter vers les parcs nationaux.
Depuis Tissamaharama ou Kataragama, on accède au parc national de Yala, l’un des meilleurs endroits du pays pour observer éléphants sauvages, crocodiles et léopards.
Galle — à voir
- Vieille-ville fortifiée (UNESCO)
- Phare & remparts
- Musée maritime (selon intérêt)
Entre Galle et Matara — plages & arrêts
- Unawatuna (facile pour un premier bain)
- Koggala (pêcheurs sur échasses)
- Midigama & Coconut Beach (points de vue)
- Weligama (surf débutant)
- Mirissa (plus animé ; sorties baleines selon saison)
- Tangalle (calme, longues plages)
Safari Yala — pratique
- Base : Tissamaharama ou Kataragama
- Faune : léopards, éléphants, crocodiles, oiseaux
- Réserver la veille (ou via l’hébergement)
3) Les montagnes du centre
La région centrale est un cocktail de forêts primaires, de plantations de thé et d’anciens temples. Classée à l’UNESCO, la réserve de Sinharaja est considérée comme la dernière grande forêt humide primaire du pays.
Ella est un excellent point de départ pour le célèbre trajet en train jusqu’à Nuwara Eliya, l’un des plus beaux d’Asie, entre montagnes et plantations de thé. Dans les environs : Ravana Falls, le Little Adam’s Peak et plusieurs cascades visibles depuis la route.
La région des Central Highlands concentre de nombreux sites : le sommet du pays, le Pidurutalagala, le parc national des Horton Plains (World’s End, Baker’s Falls), la zone de Devil’s Stair, ou encore les chutes de Bambarakanda Falls et Lanka Ella.
Plus à l’ouest, le pic d’Adam (Sri Pada) attire depuis un millénaire les pèlerins des quatre grandes religions présentes dans le pays. La montée se fait principalement entre décembre et mai.
En remontant vers le nord, Kandy s’impose comme un arrêt majeur : son lac, le Temple de la Dent, le sanctuaire forestier d’Udawatta Kele et les alentours verdoyants. À proximité, la réserve de Knuckles complète la zone montagneuse.
Ella — points clés
- Train Ella → Nuwara Eliya (trajet panoramique)
- Little Adam’s Peak, Ravana Falls
- Vues et petites randos faciles
Nuwara Eliya — thé & alentours
- Plantations & visites de manufactures
- Ambiance “station climatique”
- Sommet : Pidurutalagala (point culminant, accès restreint)
Horton Plains — infos pratiques
- Randonnée vers World’s End & Baker’s Falls
- Départ tôt (brouillard après 9-10h)
- Tenue chaude (altitude, vent)
Adam’s Peak (Sri Pada)
- Période principale : décembre → mai
- Ascension de nuit pour le lever du soleil
- Beaucoup de marches ; prévoir eau & coupe-vent
Kandy — essentiel
- Temple de la Dent & promenade autour du lac
- Sanctuaire d’Udawatta Kele
- Accès vers la réserve de Knuckles (randos)
4) Le triangle culturel
Cette zone relie Kandy, Polonnaruwa et Anuradhapura, cœur historique du Sri Lanka. On y trouve les grottes de Dambulla, le rocher du Lion de Sigiriya et plusieurs anciennes capitales.
À Polonnaruwa, on parcourt les ruines de l’ancienne cité (122 hectares), avec les sites majeurs que sont le Vatadage, le Lankatilaka et les statues du Gal Vihara. Le parc national de Minneriya est une bonne alternative pour observer les éléphants si vous ne descendez pas jusqu’aux parcs du sud.
Anuradhapura a été capitale pendant 1 300 ans : vastes stupas millénaires, temples toujours actifs, et surtout le Sri Maha Bodhi, bouture de l’arbre sous lequel Bouddha atteignit l’Éveil. Le grand stupa de Ruwanwelisaya est l’un des monuments religieux les plus imposants du monde.
Sigiriya
- Rocher du Lion (UNESCO) — montée tôt le matin
- Alternative plus calme : Pidurangala (vue sur Sigiriya)
Dambulla
- Complexe de grotte-temples (peintures & statues)
- Arriver en fin d’après-midi (lumière, moins de monde)
Polonnaruwa
- Vatadage, Lankatilaka, Gal Vihara
- Location de vélo pour la visite du site (122 ha)
Anuradhapura
- Ruwanwelisaya, Jethawanaramaya (stupas géants)
- Sri Maha Bodhi (arbre sacré)
5) La côte Est
Plus sauvage et moins fréquentée, la côte est regroupe trois zones principales. Au sud, la baie d’Arugam attire surfeurs et voyageurs au long cours. Dans les environs : le sanctuaire de Kudumbigala et le parc national de Kumana.
Plus au nord, Batticaloa et Kalkudah/Pasikudah proposent plages calmes, kayak dans le lagon, marché, phare et plusieurs sites de plongée.
Trincomalee (Trincomalee) mêle temples hindous (dont le spectaculaire Koneswaram), fort hollandais (Fort Frederick), sources chaudes de Kanniya et plages de Nilaveli et Uppuveli. On y accède aussi au parc marin de Pigeon Island.
Arugam Bay
- Surf & ambiance routard
- Kudumbigala (ermitage), parc de Kumana
Batticaloa / Pasikudah
- Plages de Kalkudah & Pasikudah
- Kayak sur le lagon, phare, marché
Trincomalee
- Fort Frederick, temple de Koneswaram
- Sources chaudes de Kanniya
- Plages : Nilaveli & Uppuveli
- Snorkeling : Pigeon Island (parc marin)
6) Les provinces du Nord
La ville principale est Jaffna, ancienne capitale culturelle tamoule : Fort de Jaffna, temples hindous (notamment Nallur Kandaswamy), port, marchés et quartiers marqués par la guerre civile. La particularité de Jaffna est d’être située sur une péninsule, coupée du reste du Sri Lanka par l’océan indien traversant le pays de part en part.
Au large, plusieurs îles méritent un détour : notamment Nainativu et son temple Nagapooshani Amman, avec en prime temples bouddhistes et une mosquée.
Enfin, l’île de Mannar, plus au sud, est à cheval entre la baie de Palk et le golfe de Mannar. Avec l’alignement de petites îles et de bancs de sable dans son prolongement, nommé pont d’Adam, elle sépare le détroit de Palk du golfe de Mannar, séparant l’État indien du Tamil Nadu de la péninsule de Jaffna.
Jaffna
- Fort de Jaffna & vieille ville
- Temple Nallur Kandaswamy
- Marchés & bibliothèque (symbole de la ville)
Îles au large de Jaffna
- Nainativu : temple Nagapooshani Amman
- Petits temples bouddhistes & mosquées
Mannar
- Fort, longues plages sauvages
- Pont d’Adam (alignement de bancs de sable)
Le Sri Lanka en résumé
- Colombo : temple de Gangaramaya, Galle Face Green, spots de plongée, Mount Lavinia.
- Galle : vieux fort, phare, plages d’Unawatuna et Koggala.
- Tissamaharama : stupa de Raja Maha Vihara, temple Kirinda Vihara Maha Devi, parc national de Yala.
- Hautes Terres : plantations de thé (Nuwara Eliya), parc national de Horton Plains, Pic d’Adam.
- Kandy : Temple de la Dent, lac, sanctuaire d’Udawatta Kele, réserve de Dunumadalawa.
- Triangle culturel : Dambulla, Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura.
- Côte Est : Trinquemalay (temples hindous, plage de Nilaveli), Batticaloa (plage de Kallady, marchés).
- Jaffna : péninsule et ses îles, vieux fort, temples hindous.
Les points d'intérêts du Sri Lanka sur une carte
Voici une carte perso pour situer et résumer toutes les destinations importantes et lieux d’intérêts principaux au Sri Lanka :
Le Sri Lanka se prête bien aux séjours itinérants, en permettant de bouger sur des distances raisonnables, avec des paysages variés et un équilibre entre nature, culture et plages. Avant de vous donnes des suggestions d’itinéraires selon la durée de votre séjour, je vous expose notre itinéraire réalisé sur 12 jours.
Notre Itinéraire de 12 jours
C’est un parcours qui mettait la part belle à la culture, notamment en visitant les sites majeurs pour tout bouddhiste qui se respecte. Ce n’est pas un itinéraire qui conviendrait à tout le monde, déjà parce qu’on bougeait tous les jours, une habitude pour nous, car on a soif de découverte.
Enfin en 12 jours, il a fallu faire des choix, on est donc passé à côté de certains sites « incontournables », faute de temps. Malgré ça, ce parcours nous a permis d’avoir un bon aperçu du pays.
- Jour 1 : arrivée à Colombo → transfert vers Galle
- Jour 2 : Galle et environs
- Jour 3 : bus → Ella
- Jour 4 : Nuwara Eliya
- Jour 5–6 : Kandy
- Jour 7 : Dambulla
- Jour 8 : Polonnaruwa
- Jour 9 : Anuradhapura
- Jour 10 : Sigiriya
- Jour 11 : retour vers Colombo
- Jour 12 : Colombo
Astuce : pour rayonner facilement entre Dambulla, Polonnaruwa et Anuradhapura, on avait choisit Dambulla, car c’est une ville, donc on avait accès rapidement au bus. Si c’était à refaire, on aurait plutôt privilégié Habarana comme base, la petite localité étant idéalement situé sur un carrefour entre ces destinations, en plus d’être proche de la réserve de Minneriya.
Autres idées selon la durée
En gros, je dirais que pour découvrir le pays dans un rythme raisonnable, il faut compter 15 jours pour arriver à faire l’essentiel, et même là, ça fera évidemment louper quelques destinations, mais deux semaines étant une durée « standard » pour des séjours à l’étranger, c’est une bonne base de départ.
Pour autant, je vous propose quelques itinéraires « court », pour ceux qui souhaite quand même se dépayser loin de l’Europe mais ne disposant pas de beaucoup de temps, et à l’inverse, la version longue pour explorer le pays dans son ensemble.
1 semaine – Centre-Nord (patrimoine)
En bref : cités anciennes et sites UNESCO, parfait pour une première approche culturelle.
- Jour 1 : Colombo (arrivée)
- Jour 2–3 : Kandy (Temple de la Dent, balade autour du lac)
- Jour 4 : Dambulla (grottes)
- Jour 5–6 : Sigiriya (rocher du Lion + Pidurangala)
- Jour 7 : safari à Minneriya ou plage à Negombo → Colombo
1 semaine – Boucle Sud & montagnes
En bref : combo littoral historique + train des plantations + ville sainte. C’est la version express de notre itinéraire, sans le triangle culturel.
- Jour 1 : Colombo → Galle
- Jour 2 : Galle + plages (Unawatuna / Koggala)
- Jour 3–4 : Nuwara Eliya (train panoramique depuis Ella si possible)
- Jour 5–6 : Kandy
- Jour 7 : retour Colombo
2 semaines – Boucle classique (culture + nature)
En bref : permet d’inclure un parc national et des étapes plus souples.
- Colombo (1 nuit)
- Galle (2 nuits)
- Kataragama (2 nuits) – Parc national de Yala (1 journée)
- Nuwara Eliya (2 nuits)
- Kandy (2 nuits)
- Dambulla (1 nuit)
- Polonnaruwa (1 nuit)
- Sigiriya (2 nuits)
- Anuradhapura (1 nuit)
- Colombo (1 nuit)
Variante : visiter Anuradhapura à la journée depuis Sigiriya et ajouter une nuit à Sigiriya.
1 mois – Grand tour (plages, hauts plateaux, triangle culturel, Nord & Est)
En bref : tour d’horizon complet avec marge pour souffler.
- Colombo (1 nuit)
- Galle (2 nuits)
- Midigama ou Mirissa (2 nuits)
- Kataragama (2 nuits) – Yala (1 journée)
- Baie d’Arugam (2 nuits) – Kudumbigala/Kumana (1 journée)
- Aralutalawa (2 nuits) – Horton Plains / World’s End
- Nuwara Eliya (2 nuits)
- Maskeliya (2 nuits) – Pic d’Adam
- Kandy (2 nuits)
- Batticaloa (2 nuits)
- Polonnaruwa (1 nuits)
- Sigiriya (2 nuits) – Dambulla (1 journée)
- Trincomalee (2 nuits)
- Jaffna (2 nuits)
- Anuradhapura (1 nuits)
- Colombo (2 nuits)
Total indicatif : ~29 nuits (1–2 nuits de marge pour trajets ou repos prolongé).
Venir au Sri Lanka
L’arrivée se fait généralement à l’aéroport international Bandaranaike, situé à 30 km au nord de Colombo et juste à côté de Negombo. C’est pour cela que beaucoup de voyageurs préfèrent se poser d’abord en bord de plage à Negombo plutôt que de commencer par la visite directe de Colombo.
À ce jour, il n’existe aucun vol direct entre la France et le Sri Lanka. Tous les trajets incluent au moins une escale.
Compagnies les plus pratiques depuis la France
Trois compagnies du Golfe offrent en général le meilleur compromis en termes de temps de trajet et de tarifs :
- Etihad Airways – escale à Abou Dhabi
- Emirates – escale à Dubaï
- Qatar Airways – escale à Doha
Ce sont trois très bonnes compagnies. Une escale peut même être l’occasion de visiter brièvement Abou Dhabi, Dubaï ou Doha (certaines offres incluent parfois une nuitée gratuite en stopover).
Les meilleurs tarifs tournent en général autour de 450–500 € A/R.
Compagnie nationale
La compagnie nationale SriLankan Airlines opère principalement depuis l’Asie et le Moyen-Orient. Elle ne propose actuellement aucun vol direct depuis la France, mais assure des liaisons pratiques via :
- Doha
- Abou Dhabi
- Kuala Lumpur
- Singapour
- Bangkok
Elle peut donc servir pour une correspondance « régionale » si vous combinez le Sri Lanka avec un autre pays d’Asie.
Autres compagnies possibles
- Oman Air – bon rapport qualité/prix, escale à Mascate
- Turkish Airlines – via Istanbul, souvent compétitif
- Finnair – via Helsinki (selon saison)
- Saudi Arabian Airlines – tarifs attractifs mais escales longues
En résumé : pour un premier séjour, les trois compagnies du Golfe restent les plus pratiques et les plus rapides.
Chercher un vol pour le Sri Lanka
Se déplacer au Sri lanka
Le réseau routier du Sri Lanka est correct globalement, mais la conduite peut être assez chaotique : dépassements fréquents à toute berzingue, klaxon facile et bus qui roulent vite (très). Rien d’insurmontable, mais il faut le savoir (pour relativiser, le taux de mortalité sur les routes en Thaïlande est pire…).
Le train reste une excellente alternative sur certaines portions, même si le réseau n’est pas aussi étendu que celui de l’Inde. Pour le reste, bus, taxis, tuk-tuk et transferts privés complètent les options.
Transports routier
Le bus est le moyen le plus utilisé au Sri Lanka. Les bus locaux sont très bon marché, parfois bondés, et la conduite peut surprendre au début. La climatisation n’est pas systématique et le confort varie selon les lignes. Après je parle de notre expérience, qui s’est limité qu’aux bus locaux car nos trajets dépassaient en général pas les 3h, mais cela a peut-être un peu évolué…
Pour les longs trajets, il existe justement des bus « intercity » plus confortables, parfois avec réservations en ligne.
Plateforme utile (réservation en ligne) : busseat.lk
À noter : les villes affichées sur ces plateformes sont souvent les destinations finales. Il faut parfois choisir un bus longue distance (ex. Colombo → Kataragama) pour descendre à une ville intermédiaire (Galle, Matara…).
Bus intercity (longue distance)
En plus des bus publics classiques, le Sri Lanka dispose de lignes « intercity » plus confortables, opérées par des compagnies privées ou semi-publiques. Elles sont souvent climatisées, avec des sièges numérotés et des trajets plus directs. C’est l’option la plus simple si vous souhaitez éviter la conduite nerveuse des bus locaux.
Principales compagnies :
- NTC / SLTB Intercity — service public longue distance (AC / Non-AC)
- NEX Express — privé, assez fiable, bus climatisés
- Superline — bus touristiques, plus récents
- Senura Express — plusieurs lignes longues distances (Sud & Est)
Exemples de trajets (indicatifs) :
- Colombo → Galle / Matara — 2h30 à 3h • 300–600 Rs selon service
- Colombo → Kandy — 3h30 à 4h30 • 300–500 Rs (AC un peu plus cher)
- Colombo → Trincomalee — 6h à 7h • 600–1 000 Rs
- Colombo → Jaffna — 8h à 9h • 800–1 200 Rs
- Kandy → Batticaloa — 5h30 • env. 600–900 Rs
À savoir :
- Les intercity sont bien plus stables et moins “sportifs” que les bus locaux.
- Les horaires sont plus fiables, mais pas à la minute près.
- La clim peut être forte : prévoir un pull.
- Les arrêts intermédiaires sont limités → parfait pour les longs trajets.
Taxis et tuk-tuk (trishaw)
Dans les villes, le trishaw (tuk-tuk) est roi. Sur les petites distances, c’est l’option la plus pratique. Sur une journée de visite (Polonnaruwa, Anuradhapura…), les chauffeurs proposent souvent un forfait raisonnable.
Tarifs indicatifs : un trajet urbain revient souvent entre 300 et 600 Rs selon la distance.
Pour Colombo, deux applis sont vraiment utiles :
- Uber — taxis et tuk-tuk
- PickMe — principale application locale (tuk-tuk + taxis)
Pour les trajets plus longs, les transferts privés sont pratiques et plus sûrs que le bus :
Comparateur utile : Sri Lanka Taxi Share
Location de moto & voiture
La location de scooter est possible dans les zones touristiques comme Galle, Ella ou Mirissa. Elle reste déconseillée si vous n’avez pas l’habitude de conduire en Asie ou que vous n’avez pas le permis international adapté.
La location de voiture sans chauffeur n’est pas conseillée : conduite difficile, signalisations inégales, dépassements fréquents. Faire appel à un chauffeur reste plus raisonnable, surtout pour les itinéraires montagneux.
Transport ferroviaire
Le réseau ferré compte environ 1 500 km et dessert bien les zones touristiques principales. Si on devait résumer le train eau Sri Lanka, je le définirai en 3 traits :
Réseau modeste, paysages superbes, vitesses modestes.
Le réseau sri-lankais est proportionnellement bien plus réduit que celui de son voisin; l’Inde, souvent à voie unique : attendez-vous à des vitesses moyennes de 35–55 km/h selon les lignes. Les trajets dans les Hill Country (thés, viaducs) sont lents mais parmi les plus
beaux d’Asie.
Pas de métro ni de tram au Sri Lanka : les déplacements urbains reposent uniquement sur les bus, les trains de banlieue (autour de Colombo) et les tuk-tuk. Le projet de métro léger (LRT) de Colombo a été abandonné en 2021.
Principales lignes
- Colombo → Kandy → Nuwara Eliya (Nanu Oya) → Ella → Badulla
Ligne mythique à travers les plantations de thé. - Colombo → Anuradhapura → Jaffna
Idéal pour rejoindre le nord et les anciennes capitales. - Colombo → Polonnaruwa → Trincomalee / Batticaloa
Très fréquenté durant l’été, haute saison de la côte Est. - Colombo → Galle → Matara
Ligne côtière avec vue mer sur plusieurs dizaines de kilomètres.
Classes & confort à bord
- 1st Class : places réservées, clim (selon trains)
- 2nd Class : sièges réservés ou non réservés
- 3rd Class : places non réservées, très locales
Exemples de temps de trajet (ordre de grandeur)
- Colombo ⇄ Kandy : ~2h30–3h30 (express), plus long en omnibus.
- Kandy ⇄ Ella (via Nanu Oya/Badulla) : ~6–7h, très scénique.
- Colombo ⇄ Ella (via Kandy/Badulla) : ~8–10h au total.
- Colombo ⇄ Galle/Matara (côte sud) : ~2–3h / ~3–4h.
- Colombo ⇄ Jaffna : ~5h30–7h selon arrêts.
- Colombo ⇄ Trincomalee : ~5h30–7h30.
- Colombo ⇄ Anuradhapura : ~3h30–5h.
- Colombo ⇄ Nanu Oya (Nuwara Eliya) : ~4h30–6h.
À quoi vous attendre en gare
Gares de taille moyenne, guichets parfois simples et affichages variables. Arrivez en avance pour les places non réservées (2e/3e) et repérez
votre voiture si vous avez une réservation numérotée.
Pratique : réserver les trains panoramiques et InterCity à l’avance (haute saison, week-ends). Pour optimiser le temps sur les grands axes plats (p. ex. Colombo ⇄ Jaffna), le bus express peut être plus rapide, mais le train reste plus confortable et scénique.
Réservations & billets
Le site officiel n’offre toujours pas de réservation en ligne. Plusieurs options privées existent :
Transport maritime
Avec ses 1 340 km de côtes, l’île inclut 6 ports principaux :
- Colombo
- Galle
- Hambantota
- Kankesanthurai (Jaffna)
- Point Pedro
- Trincomalee
On pourrait se dire que le Sri Lanka étant une île, il existerait des liaisons en ferry quelque part, ne serait-ce que pour rallier son voisin Indien. Sin un ferry Sri Lanka ↔ Inde (Tuticorin) a bien existé un temps, il a été interrompu il y a plus de 30 ans… Plusieurs discussions existent pour relancer la liaison, mais rien n’est opérationnel à ce jour.
Donc en résumé, au Sri Lanka, il n’existe actuellement aucune liaison en ferry régulière entre les villes côtières.
Transport aérien
Le pays compte plusieurs aéroports, mais seuls quelques-uns ont un réel intérêt touristique. Pour autant, vu la taille du pays (moins de 400 km de long), ce mode de transport reste peu probable d’être emprunté dans le cadre d’un séjour classique au Sri Lanka.
Mais j’aime être complet, donc voici les infos essentielles à connaitre.
Compagnies opérant des vols domestiques :
La plupart des vols domestiques sont opérés en petits appareils ou hydravions.
- Cinnamon Air — principale compagnie domestique, vols réguliers et charters (Sigiriya, Koggala, Kandy, etc.). Vues aériennes magnifiques, mais tarifs élevés.
- FitsAir — quelques vols domestiques (Ratmalana ↔ Batticaloa), flotte légère.
- Helitours — hélicoptères et petits avions opérés par l’armée, vols ponctuels selon disponibilité.
SriLankan Airlines n’opère actuellement aucune liaison domestique régulière. Ses vols concernent uniquement l’international.
Principaux aéroports internationaux
- Colombo – Bandaranaike (CMB)
- Colombo – Ratmalana (RML)
- Hambantota – Mattala (HRI)
- Jaffna – JAF
- Batticaloa – BTC
Principaux aéroports pour les vols domestiques
- Sigiriya (GIU)
- Anuradhapura (ACJ)
- Koggala (KCT) – pour Galle
- China Bay (TRR) – Trincomalee
La gamme d’hôtels est suffisamment étoffée au Sri Lanka pour y trouver son bonheur. On trouve pas mal d’hôtels intéressants dans les 400-800 ฿ (12-24 €), ce qui reste très raisonnable. Dans notre cas, on s’était fait plaisir sur la fin du voyage.
D’abord un hôtel à 50 € à Sirigiya, qui a changé de nom depuis notre passage pour devenir le Kumbukgaha Villa. On avait bien le côté « luxe » mais c’était un peu isolé. On avait eu ensuite un hôtel à 45 € à Colombo, ce dernier semble avoir depuis fermé…
Quel quartier privilégier à Colombo ?
- Colombo 03 (Kollupitiya) — emplacement central, accès rapide au front de mer, centres commerciaux, transports faciles. Pratique pour une première nuit.
- Colombo 01 (Fort / Pettah) — près de la gare de Fort, utile si vous prenez le train tôt le matin. Quartier animé, marchés, vieille architecture coloniale.
- Colombo 05 (Havelock Town) — plus résidentiel et calme, bonnes adresses pour manger, bien placé pour rayonner en tuk-tuk.
- Mount Lavinia — en bord de mer, plus détendu. Intéressant si vous souhaitez éviter l’agitation du centre tout en restant proche de Colombo.
- Negombo (hors Colombo) — à côté de l’aéroport international. Idéal pour une arrivée tardive ou un départ tôt le matin.
Astuce : pour limiter les embouteillages, visez un hébergement proche de vos activités ou proche d’une gare si vous comptez utiliser le train.
Après dans les pas cher, on a eu du sympa comme à Unawatuna (à côté de Galle), et du moins bien comme à Dambulla où l’endroit manquait clairement de nettoyage… À Kandy, je voulais être à l’écart du centre pour avoir du calme. On était au bout du lac, au settle inn tourist lodge, une référence à l’époque pour Kandy. C’était effectivement dans un coin tranquille et entouré par la nature.
À choisir aujourd’hui, je partirai sur une option un poil plus cosy : le Kandy City Oasis Hotel.
Pour en revenir à notre meilleure option du séjour, qui reste au top si vous n’avez pas besoin de séjourner à Galle, je vous mets toutes les infos dans l’encadré dédié ci-dessous :
Je vous résume ci-dessous les bons plans que j’en tire de ce séjour niveau logement :
Sam’s Guest House
Note : 9,1/10
Budget : à partir de 18€
L’hôtel est non loin de la plage d’Unawatuna. Galle est alors à 7 km de là. L’accueil et la chambre étaient top pour ce tarif, mieux, ce dernier, en plus d’être resté une référence, a fait un rafraîchissement des chambres bienvenue ! En bonus, on avait pu louer un scooter, ce qui nous avais permis d’accéder facilement au fort de Galle et de se balader dans les environs.
Pour réserver un hôtel au Sri Lanka, je vous renvoie vers l’outil de recherche :
Monnaie : la roupie srilankaise (LKR, symbole Rs). Les billets courants vont de Rs 20 à Rs 5 000. Les coupures les plus utilisées au quotidien sont 50 / 100 / 500 / 1 000. Le taux de change, longtemps resté sous les 200 Roupies Sri Lankaise pour 1 € a explosé ces dernières années et se trouve en moyenne autour des 1 € = 350 Rs.
Repère de conversion (indicatif) : pour le calcul mental rapide, diviser le prix par 30, ex. « 100 Rs ≈ 0,30 € ».
Exemples rapides – 500 Rs ≈ 1,50 € • 1 000 Rs ≈ 3 € • 3 000 Rs ≈ 9 €
- Cartes (Visa/Mastercard) : bien acceptées dans hôtels, restos milieu & haut de gamme ; petites commissions possibles.
- Espèces locales : indispensables dans les bus, petits restos, guesthouses, marchés.
- ATM : très fréquents ; frais possibles selon banque locale (souvent Rs 200–400).
- Paiement QR / mobile : système local (LankaQR) → réservé aux comptes sri-lankais.
- Change : éviter les billets abîmés ; garder du petit pour les tuk-tuks et snacks.
Astuce : gardez une enveloppe avec les 50/100/500 Rs pour les dépenses courantes, et une autre avec les grosses coupures pour l’hébergement.
Repères de prix
Hébergements
- Petit budget (guesthouses simples / chambres locales) : 10–25 € (≈ Rs 3 200–8 000)
- Moyen (2–3★, boutique hôtels) : 30–60 € (≈ Rs 9 500–19 000)
- Confort/Luxe (4–5★, resorts) : 80 € et + (≈ Rs 25 000 +)
Repas & boissons
- Rice & curry local : 1,5–3 € (≈ Rs 500–1 000)
- Petit resto “clim” : 4–8 € (≈ Rs 1 200–2 500)
- Resto international : 10–20 € (≈ Rs 3 000–6 000)
- Café : 1,2–2,5 € (≈ Rs 400–800) • Eau 1 L : 0,3–0,5 € (≈ Rs 100–160)
- Alcool : bière locale 2–3,5 € (≈ Rs 600–1 200), vin cher (taxes élevées)
Transports
- Bus locaux : 0,10–0,40 € (≈ Rs 40–150) selon distance
- Tuk-tuk : 1,5–4 € (≈ Rs 500–1 200) la course classique
- Trains : 1–5 € (≈ Rs 300–1 600) selon classe et trajet
- Voiture + chauffeur (8h) : 35–55 € (≈ Rs 11 000–18 000)
- Vol intérieur : 40–100 €
Activités phares (ordres de grandeur)
- Sigiriya : ≈ 30 € (≈ Rs 9 000)
- Polonnaruwa : ≈ 25 € (≈ Rs 8 000)
- Dambulla : ≈ 8 € (≈ Rs 2 500)
- Safari Minneriya / Kaudulla : 25–40 € selon Jeep/partage
- Train Ella → Kandy : 1,5–10 € selon classe
- Whale watching Mirissa : 25–45 €
Remarque : les prix varient selon saison, zone touristique et disponibilités (notamment côte Sud déc.–févr.). Réservez en avance trains panoramiques (Kandy–Ella) et safaris.
Pour des données actualisées par ville (loyers, restos, courses…), consultez Numbeo, ex. pour Colombo.
Petit budget
Budget moyen
Confortable
Petit budget
Budget moyen
Confortable
Petit budget
Budget moyen
Confortable
Le Sri Lanka reste une destination globalement sûre et accueillante, mais comme partout en Asie du Sud, quelques précautions de santé et de bon sens s’imposent pour voyager sereinement.
Assurance voyage — est-ce vraiment nécessaire ?
Une assurance voyage peut clairement faire la différence en cas de problème. Si vous partez plusieurs semaines ou plusieurs mois en Asie, une assurance dédiée est vivement recommandée : les assurances des cartes bancaires restent limitées.
- Frais médicaux via CB classiques : souvent limités à ~10 000 €
- Assurance voyage dédiée : jusqu’à ~200 000 € + responsabilité civile
Je vous recommande Heymondo Assurance Voyage (remise –5 % via mon lien).
Transparence : si vous souscrivez via ce lien, je toucherai une petite commission — sans surcoût pour vous.
Vaccins et recommandations de santé
Aucun vaccin n’est obligatoire pour entrer au Sri Lanka, mais plusieurs sont recommandés selon votre durée et votre style de voyage. Dans tous les cas, assurez-vous d’être à jour sur vos vaccins de base (DTP, ROR).
Vaccins recommandés :
- Hépatite A
- Hépatite B
- Rage
- Typhoïde
- Antituberculeuse
- Encéphalite japonaise (séjour rural prolongé, saison humide)
Les moustiques et autres petites bêbêtes
Un bon répulsif est indispensable. La dengue reste présente, notamment dans les districts de Colombo, Gampaha, Kalutara, Galle, Matara, Ratnapura et Kegalle. Des cas de chikungunya sont aussi rapportés.
- Préférez les pantalons aux shorts en soirée
- Utilisez des répulsifs sur la peau et les vêtements
- Installez une moustiquaire quand c’est possible
Bonne nouvelle : le paludisme est officiellement éradiqué depuis 2016 (OMS).
Autre risque local : la leishmaniose cutanée, transmise par des moucherons le soir/nuit. Rare, mais présente.
À Sigiriya, un panneau signale la présence possible de frelons, parfois agressifs si le bruit est trop fort. Respectez-le !
Hygiène au Sri Lanka
Les standards d’hygiène sont comparables aux autres pays d’Asie du Sud. Les troubles digestifs sont fréquents si vous êtes sensible. Voici les précautions de base :
- Lavez-vous les mains régulièrement (solution antibactérienne efficace)
- Ne buvez jamais l’eau du robinet : eau capsulée ou eau bouillie/filtrée
- Consommez viandes, poissons et fruits de mer bien cuits
- Évitez les baignades dans les eaux stagnantes
- Évitez de toucher les animaux errants
- Casque en deux-roues, ceinture en voiture : règles universelles
À mettre dans votre trousse : antiseptiques, traitements digestifs, anti-moustiques, crème solaire, crème pour brûlures.
Sécurité au Sri Lanka
Depuis la fin de la guerre civile, la situation est globalement stable. Les attentats de 2019 ont été un épisode isolé. Comme partout, évitez les rassemblements à caractère politique ou religieux non prévus.
De notre expérience, nous n’avons jamais ressenti d’insécurité.
Arnaques et escroqueries courantes
La plupart des incidents rapportés concernent la petite délinquance dans les zones touristiques :
- Vols dans les bus, trains ou chambres d’hôtes en bord de mer
- Vols à l’arraché (moto) dans certaines villes
- Quelques cas d’agressions sexuelles, comme en Inde : prudence la nuit, surtout en solitaire
Zones et risques particuliers
- Moussons : pluies intenses, orages violents
- Piraterie : au large sud Inde–Maldives (ne concerne pas les voyageurs terrestres)
Numéros d’urgence & contacts utiles
- Ambulance / Pompiers : 110
- Police (Emergency Hotline) : 118 / 119
- Police touristique : +94 112 433 342 ou +94 112 421 052
Hôpitaux à Colombo :
- Colombo National Hospital (public) : +94 112 691 111
- Asiri Central Hospital (privé) — 114 Norris Canal Road : +94 114 665 500
Autres hôpitaux importants :
- Teaching General Hospital Kandy : +94 812 222 261
Ambassade de France au Sri Lanka (et Maldives)
89, Rosmead Place, Colombo 7
Tel : +94 11 2 63 94 00
Site de l’ambassade : https://lk.ambafrance.org/
