Voyage en Thaïlande : les arnaques à connaître et comment éviter les galères

Préparer son voyage en Thaïlande, c’est souvent le début de la concrétisation d’un rêve : l’appel des plages paradisiaques, l’attrait des temples majestueux, une cuisine aux saveurs uniques et un accueil légendaire. Mais comme dans tout pays très touristique, il y a quelques petites choses à savoir pour éviter de se faire avoir ou de gâcher son séjour.

La Thaïlande, aussi accueillante soit-elle, n’échappe pas à quelques arnaques bien rodées et à certains pièges à touristes. Sans parler de certaines imprudences qu’on croise trop souvent… Rien de dramatique, mais mieux vaut être au courant pour voyager l’esprit léger.

Voici donc un tour d’horizon des arnaques courantes, des comportements à éviter, et de quelques conseils pratiques pour que votre voyage en Thaïlande reste mémorable et rempli de bons souvenirs… et pas une histoire à raconter au consulat.

1. Faut-il s’inquiéter ? La Thaïlande est-elle un pays sûr ?

Selon les données du Global Peace Index, la Thaïlande se classe parmi les pays les plus sûrs d’Asie du Sud-Est pour les voyageurs, y compris pour les femmes voyageant seules. Les incidents graves impliquant des touristes restent rares, et les problèmes sont le plus souvent liés à des petits larcins ou à des arnaques mineures plutôt qu’à des violences.

En suivant quelques précautions de base, on évite facilement l’immense majorité des soucis. Parmi ces précautions, je dirais de rester sur ses gardes dans les quartiers festifs, l’alcool étant souvent un facteur déclencheur de bagarres, parfois impliquant les services de sécurité locaux.

Pour les excursions et transports, mieux vaut aussi choisir ses prestataires avec soin : un rapide coup d’œil aux avis Google ou TripAdvisor permet souvent d’éviter les mauvaises surprises.

La Thaïlande est un pays magnifique, mais comme partout, elle a aussi ses travers. Mieux vaut être préparé et connaître ces quelques aspects négatifs pour avoir les bons réflexes, et profiter pleinement de son séjour en évitant les mauvaises surprises.

2. Arnaques les plus courantes (et comment les éviter)

Comme dans beaucoup de destinations touristiques, certaines arnaques sont devenues de véritables “classiques” en Thaïlande. Rien d’insurmontable si on les connaît à l’avance, mais quelques précautions simples peuvent éviter bien des désagréments.

Heureusement, avec un peu de bon sens et quelques réflexes simples, on peut éviter facilement la plupart de ces pièges. Voici les principales arnaques à connaître — et surtout, comment ne pas tomber dedans :

▪️ Le tuk-tuk « tout compris » à 20 bahts

Un chauffeur propose de vous faire visiter plusieurs temples pour trois fois rien. Le tuk-tuk commence souvent par une visite d’un vrai temple local (avec un Bouddha debout) pour rendre le truc crédible, le reste devient un circuit incluant des arrêts forcés dans des bijouteries, des boutiques de costumes ou même des agences de voyages qui proposeront des prestations aux tarifs gonflés.

Tuk tuk en attente à côté du Grand Palais.

Certains chauffeurs vous expliqueront que vous n’avez qu’à entrer, sans obligation d’achat, juste pour leur permettre d’obtenir un coupon de gaz.

▪️ Les faux guides ou faux agents autour des sites touristiques

Aux abords des grands temples comme le Wat Phra Kaew (Grand Palais) ou le Wat Pho à Bangkok, certains individus vous abordent, souvent dans un anglais impeccable, en vous demandant où vous allez.

Ils se présentent comme des policiers en civil, des professeurs à la retraite ou des guides officiels. Semblant dignes de confiance, ils prétendent que le site est fermé pour cause de cérémonie (souvent un « Bouddha Day ») — ce qui est évidemment faux — et proposent une “visite alternative”, vous aidant même en arrêtant et « négociant » pour vous un tuk-tuk (souvent avec un combo du fameux tour à 20 bahts).

▪️ Les magasins de pierres précieuses ou tailleurs « magiques »

Cette arnaque est souvent liée aux deux précédentes. On vous emmène dans une boutique soi-disant ultra réputée pour faire « l’affaire du siècle » sur des bijoux ou un costume sur mesure. Sauf que les prix sont gonflés, et la qualité souvent médiocre.

▪️ La location de scooters ou jet-skis

LE grand classique en Thaïlande. Vous louez un scooter ou un jet-ski, c’est l’éclate, tout va bien… jusqu’à ce que vous le ramenez. Là, on vous accuse d’avoir abîmé quelque chose déjà endommagé, et on vous réclame une réparation hors de prix.

Jet ski à la location à Phuket.

▪️ Les problèmes liés aux cartes bancaires

Même si cela reste relativement rare, certains distributeurs peuvent être trafiqués dans les zones touristiques (risque de clonage de carte). Plus fréquent : il arrive qu’une carte soit simplement avalée par l’ATM (sans escroquerie dans ce cas).

3. Dangers éventuels : ce qui peut (parfois) poser problème

Même si tout se passe bien dans la majorité des cas, certaines situations peuvent vite tourner à la galère si on fait preuve d’imprudence ou si on sous-estime certains risques. Voici les points à connaître pour éviter de gâcher son séjour :

▪️ Respect des drapeaux de baignade sur les plages

En Thaïlande, notamment pendant la saison des pluies, certaines plages affichent des drapeaux rouges indiquant qu’il est interdit de se baigner. Malheureusement, beaucoup de touristes les ignorent en pensant qu’il s’agit d’une simple « suggestion » ou décident simplement que « c’est les vacances, c’est pas quelques vagues qui vont m’arrêter ».

Sauf que les courants de baïnes et les vagues, particulièrement à Phuket, peuvent être extrêmement dangereux, même pour de bons nageurs. Résultat, on déplore chaque année plusieurs noyades qui pourraient être évitées.

▪️ Selfies imprudents et chutes mortelles

Tous les ans, on déplore des accidents graves, voire mortels, liés à des imprudences pour des selfies « spectaculaires ». Un exemple tristement connu : la cascade de Na Muang à Koh Samui, où plusieurs touristes ont perdu la vie en glissant près du bord (dont des français d’ailleurs).

La cascade de Na Muang à Ko Samui.

Par ailleurs, les sentiers en Thaïlande ne sont pas toujours aussi bien balisés qu’en Europe, et certaines zones sont franchement dangereuses, surtout après la pluie.

▪️ Circulation chaotique et accidents de la route

Conduire en Thaïlande est tentant (scooters pas chers, routes panoramiques…) et facilement accessible, mais la circulation est souvent anarchique, surtout en ville ou dans les zones très touristiques. Les accidents de la route sont l’une des principales causes de blessures graves pour les touristes.

Chaque année, des personnes inexpérimentés prennent la route « parce que tout le monde le fait » et se plantent en beauté, avec parfois des conséquences dramatiques. Conduire n’est pas anodin, surtout dans un pays dont on ne connaît pas les habitudes. Pour en savoir plus, je vous invite à lire mon article dédié.

Traverser est aussi un challenge de tous les jours. Les Thaïlandais ont encore du mal avec le principe de priorité des piétons, et même sur un passage bien signalé, il faut se montrer prudent. N’assumez jamais qu’on va s’arrêter pour vous laisser passer, un accident récent a impliqué un couple et leur enfant, percuté par leur voiture.

▪️ Alcool frelaté et drogues

Les soirées sur les plages ou dans les bars sont souvent mémorables, mais attention à l’alcool servi dans certains établissements peu scrupuleux, surtout dans les seaux d’alcool bon marché. De rares cas d’alcool frelaté (type méthanol) ont été signalés, avec des conséquences dramatiques. Méfiez vous particulièrement des cocktails impliquant du rhum si vous en consumez en dehors de bars ayant pignons sur rue.

Rien ne vaut une bonne Chang / Singha / Leo

Quant aux drogues : en Thaïlande, leur consommation est très sévèrement punie, et ce n’est clairement pas un terrain de jeu. Et même si on voit aujourd’hui une profusion de boutique de cannabis un peu partout depuis sa légalisation partielle, il faut rester vigilant : la consommation reste strictement encadrée, et ce n’est pas du tout open bar comme certains pourraient le croire. Beaucoup de produits vendus ne respectent pas forcément les normes, et fumer en public ou à des fins récréatives est toujours interdit.

▪️ Rencontres avec la faune locale

La Thaïlande abrite une faune fascinante… mais parfois un peu intrusive. Les moustiques sont les premiers ennemis à craindre (j’en reparle plus bas), même si je trouve qu’on en a pas autant ici selon les saisons comparés à certains soirs en France.

Viennent ensuite les serpents, finalement assez rare à voir au quotidien et sinon, les méduses sur les côtes. L’animal le plus dangereux en Thaïlande s’avérant le scolopendre (sorte de mille-pattes).

Même si les rencontres sont rares et aléatoires, si vous êtes amenés à croiser des éléphants sauvages, ne les approchez évidemment pas. Évitez aussi les contacts rapprochés avec les singes, qui sont parfois imprévisibles et agressifs. Notez que la rage est présente en Thaïlande, donc toute morsure ou même une griffure (quelque soit l’animal) est préférable d’être suivi par une consultation à l’hôpital.

4. Santé et assurances voyage

Voyager en Thaïlande, c’est aussi penser un minimum à sa santé, pour éviter que de petits pépins ne viennent gâcher un séjour.

Voici les points essentiels à avoir en tête :

▪️ Soins médicaux : très bons mais coûteux

En Thaïlande, surtout dans les grandes villes et les zones touristiques, les hôpitaux privés offrent des soins de très bonne qualité, souvent bien supérieurs à ce qu’on peut imaginer.

Des établissements comme le Bangkok Hospital, Bumrungrad International Hospital ou Samitivej à Bangkok ou Phuket sont réputés dans toute l’Asie pour leur niveau de service et leurs équipements dernier cri.

Le revers de la médaille, c’est que les tarifs sont élevés, et qu’en cas de problème sérieux, la facture peut vite grimper.

Les hôpitaux publics, eux, sont bien moins chers, mais souvent engorgés, avec des délais d’attente importants, et un niveau d’anglais parfois limité — ce qui peut compliquer la prise en charge pour un voyageur.

Le conseil reste donc simple : mieux vaut être couvert par une bonne assurance voyage pour pouvoir être soigné dans de bonnes conditions sans se ruiner.

(Je vous explique plus bas pourquoi c’est vraiment un point à ne pas négliger.)

▪️ Coup de chaud et déshydratation

Le climat thaïlandais, surtout en saison chaude (mars à mai), peut vite surprendre. Entre la chaleur étouffante et l’humidité, il est facile de faire un malaise, surtout si on oublie de s’hydrater régulièrement.

Car si vacances rime souvent avec bronzage, le climat thaïlandais n’est pas propice aux expositions prolongées. L’indice UV est généralement très élevé et le soleil peut taper vraiment fort.

▪️ La fameuse « turista »

Un grand classique des voyages sous les tropiques : une mauvaise hygiène alimentaire ou de l’eau non potable peut vite vous clouer au lit pendant deux ou trois jours.

Mais il faut savoir que beaucoup de cas de « turista » viennent en fait :

• Du changement brutal d’alimentation (plats plus épicés, plus gras, différents),
• Du changement de flore intestinale en s’exposant à de nouvelles bactéries locales (même sans réelle infection)
• Et bien sûr, parfois de vraies bactéries ou virus présents dans de la nourriture pas assez fraîche.

Depuis la France, on entend souvent des conseils comme éviter les légumes crus ou se laver les dents à l’eau en bouteille. En réalité, les conditions d’hygiène en Thaïlande sont bonnes dans l’ensemble, que ce soit en ville ou à la campagne.

Pas besoin d’être parano : boire l’eau du robinet reste déconseillé, mais pour se laver les dents, il n’y a pas de problème. Fiez-vous à votre bon sens pour choisir où manger — après tout, ce n’est pas pour rien que la cuisine de rue thaïlandaise est mondialement réputée !

Côté boissons, autre idée reçue : les glaçons servis en Thaïlande sont fabriqués industriellement avec de l’eau potable, et ne posent pas de problème particulier. Pas besoin donc de vous priver d’une boisson fraîche sous 35°C !

▪️ Vaccins et moustiques

Aucun vaccin obligatoire pour entrer en Thaïlande si vous venez d’Europe, mais quelques vaccins sont recommandés si vous comptez voyager longtemps ou dans des coins reculés (hépatite A, typhoïde, et rage peuvent s’avérer utile pour les explorateurs).

Côté moustiques, le risque principal reste la dengue dans certaines régions ; la malaria, elle, est très rare et limitée à des zones reculées où les voyageurs ne vont pratiquement jamais.

▪️Assurance voyage : pas une option

Beaucoup de voyageurs partent en se disant que « ça ira bien »… jusqu’au jour où ils doivent avancer plusieurs centaines ou milliers d’euros pour des soins ou une hospitalisation.

Une assurance voyage sérieuse, ce n’est pas qu’une case administrative : c’est vraiment ce qui peut faire la différence entre un incident gérable et une catastrophe financière.

Pour info, je conseille personnellement deux assurances adaptées aux voyages en Thaïlande : ACS (une valeur sûre, fiable et reconnue) et plus récemment Heymondo, qui propose des formules très pratiques et flexibles, à des tarifs compétitifs. Vous avez d’ailleurs 5% de réduction en utilisant le lien affilié ci-dessous.

5. Conseils pratiques pour voyager tranquille

Voyager en Thaïlande, comme partout d’ailleurs, c’est surtout une question de bon sens et de bonnes habitudes à avoir pour éviter les embrouilles. Avec ces quelques conseils, on peut profiter du pays en toute tranquillité et garder que les bons souvenirs !

Voici quelques conseils simples :

▪️ Gardez une copie de vos documents importants

Une photocopie ou une version numérique de votre passeport peut vous sauver la mise en cas de perte ou de vol. Un petit backup sur votre téléphone ou dans le cloud ne coûte rien et peut vous éviter de gros stress.

Prêt pour le décollage ?

▪️ Soyez discret avec vos objets de valeur

La Thaïlande est considérée comme sûre, mais dans les zones très touristiques ou bondées, mieux vaut éviter d’exhiber inutilement des objets de valeur (smartphone dernier cri, bijoux voyants…). Ça limite les risques de petits vols opportunistes, comme partout ailleurs dans le monde.

▪️ Faites confiance à votre instinct

Les endroits peu recommandables sont rares en Thaïlande, même à une heure tardive. Mais si une situation ou un endroit vous semble louche, même sans raison rationnelle, écoutez votre ressenti. En voyage, l’instinct est souvent votre meilleur allié.

▪️ Attention à l’alcool et aux substances

On l’a déjà évoqué, mais une soirée qui dérape est souvent le point de départ des vrais problèmes : accidents, vols, agressions… Restez en maîtrise de vos moyens, surtout dans les lieux très festifs.

6. En cas de pépin : qui contacter ?

Même si tout se passe généralement bien, mieux vaut savoir vers qui se tourner en cas de problème sur place. Voici les contacts utiles à connaître :

▪️ La police touristique

La Thaïlande prend la sécurité de ses visiteurs au sérieux puisqu’elle dispose d’une police touristique spécialement dédiée aux étrangers. Ils parlent anglais (voire français via des interprètes volontaires) et sont formés pour aider les voyageurs. Leur rôle est d’assister en cas de vol, d’arnaque, d’accident ou de tout autre souci impliquant des touristes.

▪️ Ambassade ou consulat

En cas de perte de passeport, d’accident sérieux ou de problème judiciaire, votre ambassade ou votre consulat est votre principal point de contact. Même si leur aide est généralement limitée, ils peuvent vous aider à obtenir des documents temporaires, à contacter votre famille, ou à organiser un rapatriement si besoin.

Extérieur de l’ambassade de France à Bangkok.

▪️ Assistance médicale

Si vous avez souscrit une assurance voyage (et vous devriez !), votre première démarche en cas de problème de santé ou d’accident est de les contacter. Ils vous guideront sur les procédures à suivre, et souvent, ils prendront en charge directement les frais auprès de l’hôpital.

▪️ Groupes Facebook locaux

Ça peut paraître surprenant, mais dans certains cas pratiques (info locale, urgence logistique, recommandations rapide

s), les groupes Facebook d’expats ou de voyageurs en Thaïlande sont d’une aide précieuse.

Il existe des groupes actifs à Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Koh Samui… où poser une question peut vous apporter une réponse en quelques minutes.

En résumé : avec un peu de bon sens et en respectant quelques consignes de base, on évite l’immense majorité des galères. L’idée n’est pas de se priver ou de vivre dans la peur, mais simplement d’être attentif quand il le faut.