En préparant un voyage en Asie, on pense souvent aux vols entre deux pays, aux trains et aux longues étapes en bus. Pourtant, une bonne partie du continent peut aussi se découvrir depuis la mer. Entre les îles thaïlandaises, le delta du Vietnam et les villes côtières du Japon, une croisière peut réunir plusieurs ambiances au cours d’un même séjour.
L’intérêt est assez simple : garder le même hébergement tout en changeant de destination. Mais le contenu du voyage dépend beaucoup des escales choisies et du temps réellement disponible à terre.
Voici quelques pistes pour savoir si cette façon de voyager correspond à vos envies.
Une autre manière de voyager
Lorsqu’on veut découvrir plusieurs pays asiatiques, les déplacements peuvent vite prendre une place importante dans le programme : rejoindre un aéroport, attendre son vol, retrouver un hôtel et repartir quelques jours plus tard.
Une croisière simplifie une partie de cette organisation, puisque le bateau assure à la fois l’hébergement et les trajets entre les ports.
Ce format convient bien pour un premier aperçu d’une région, ou pour associer visites et moments de repos. Il faut simplement accepter un rythme fixé à l’avance. Une escale donne un aperçu d’une destination ; pour explorer ses environs ou prolonger une découverte qui vous plaît, un séjour sur place offre évidemment davantage de liberté.
Des escales pour découvrir plusieurs facettes de l’Asie
Singapour : quartiers historiques et cuisine locale
Marina Bay à Singapour, avec le Helix Bridge et le Marina Bay Sands.
Singapour constitue un point de départ ou d’arrivée intéressant pour découvrir l’Asie du Sud-Est. On peut combiner une promenade à Marina Bay avec un passage dans ses petits quartiers comme Chinatown ou Little India, puis déjeuner dans un hawker centre, ces espaces réunissant des stands de cuisine locale.
→ Si votre croisière commence ou se termine ici, quelques nuits sur place permettent d’aller plus loin : mon article sur que faire à Singapour donne plusieurs idées pour composer votre programme.
La Thaïlande : plages, vieille ville et temples
Selon le parcours, la Thaïlande peut se découvrir côté îles, avec Phuket ou Ko Samui en tête. À Phuket, au-delà des seules plages, une petite excursion dans la vieille ville de Phuket Town permet d’apporter une petite touche culturelle avec une balade entre maisons sino-portugaises, petites boutiques et cuisine du sud.
Les façades colorées de Phuket Town, dans la vieille ville de Phuket.
De par sa proximité avec la mer, Bangkok fait aussi partie des escales possibles. Attention cependant au port annoncé : une escale « Bangkok » peut se faire au port de Laem Chabang plutôt que dans la capitale même, ce qui implique tout de même un long transfert routier de 2h.
Le trajet aller-retour doit donc être pris en compte avant de prévoir le Grand Palais, Wat Pho et une balade sur le Chao Phraya dans la même journée. En revanche c’est plus rare mais pas impossible de débarquer directement dans la ville via le port de Klong Toei. Les ports d’escales sont de toute façon clairement identifié, donc vous ne devriez pas avoir de confusion.
Le Vietnam : villes animées et paysages côtiers
Le Vietnam apporte d’autres ambiances : des rues animées de Hô Chi Minh-Ville, au patrimoine de la région de Hué ou les paysages calcaires de la baie d’Halong.
Là encore, ces visites dépendent du port desservi et du temps disponible, regardez la carte : Phu My est un point d’accès à Hô Chi Minh-Ville, tandis que Chan May dessert notamment Hué. Le nom d’une ville sur le programme ne signifie donc pas que l’on débarque en centre-ville. Tenez compte des temps de transfert dans votre programme.
Les bateaux et les reliefs calcaires de la baie d’Halong, au Vietnam.
Le Japon : une découverte au fil des villes portuaires
Une croisière centrée sur le Japon permet de découvrir plusieurs villes côtières sans refaire ses bagages à chaque étape. Selon le circuit, Yokohama, Osaka, Kobe ou Nagasaki offrent des quartiers à parcourir et des spécialités régionales à goûter.
Les itinéraires incluant Okinawa présentent encore un autre visage de l’archipel, plus méridional. L’archipel nippon est particulièrement adapté pour les croisières car le choix du parcours permet ainsi de privilégier les grandes villes, des étapes culturelles et même des îles au caractère exotique, mer turquoise et sable blanc.
Le château d’Osaka vu depuis les jardins, au Japon.
Un exemple de parcours : de Singapour à Hong Kong
Histoire de donner un peu de concret, voici un parcours type de croisière possible en Asie, entre Singapour et Hong Kong. On peut ainsi combiner une île du golfe de Thaïlande, une excursion à Bangkok, plusieurs étapes sur la côte vietnamienne avant de terminer sur les terres de Hong Kong.
Exemple de parcours entre Singapour et Hong Kong, via la Thaïlande et le Vietnam. Carte : Déstockage Croisières.
- Singapour : le départMarina Bay et les quartiers historiques permettent une première découverte de la ville avant l’embarquement.
- Ko SamuiUne escale entre plages et temples, notamment celui du Grand Bouddha.
- Laem Chabang, pour BangkokLe port donne accès à la capitale et à ses temples, avec un transfert routier à intégrer dans le programme de visite.
- Phu My, pour Hô Chi Minh-VilleUne étape pour découvrir le centre de l’ancienne Saigon, ses bâtiments coloniaux et ses marchés.
- Chan May, pour Hué ou Da NangUne porte d’entrée vers le patrimoine de Hué ou les visites autour de Da Nang, selon l’excursion retenue.
- La baie d’HalongLes îlots calcaires offrent une découverte au fil de l’eau. Hanoï est une autre possibilité d’excursion, avec un long trajet depuis le port.
- Hong Kong : l’arrivéeLa baie de Victoria et les quartiers de Kowloon permettent de prolonger la découverte après la croisière.
Des journées de navigation s’intercalent entre certaines escales. Ce type de parcours donne un aperçu de plusieurs destinations, avec des visites à choisir selon le temps disponible à terre.
Choisir sa croisière en regardant le détail des escales
Généralement, le croisiériste fournira des essentiels ou idées de visites aux escales indiquées sur l’itinéraire. Outre le choix de départ et d’arrivée, il est donc important qu’un maximum d’escales vous intéresse, ce serait dommage de partir en croisière et rester à bord une fois sur deux parce que rien ne vous inspire à terre.
Selon que vos préférences soient plutôt balnéaires ou culturelles, ou un mix des deux, les choix de parcours ne seront pas forcément les mêmes. Un parcours au départ de Singapour peut, par exemple, rejoindre Penang et Phuket, ou s’orienter vers le golfe de Thaïlande et le Vietnam. Tandis qu’un voyage autour du Japon répond à une autre envie, avec des étapes centrées sur l’archipel.
La durée de la croisière peut également rentrer dans les critères. Les séjours sont variés et on peut aussi bien faire une croisière courte de quelques jours qu’un « grand voyage » s’étalant sur plusieurs semaines.
Si court séjour, il est tout à fait possible de l’intégrer à un voyage plus long, pour découvrir quelques destinations côtières en se laissant porter au fil de l’eau. Lorsque les ports de départ et d’arrivée sont différents, elle permet ainsi de rejoindre une autre destination par la mer plutôt que par avion.
La sélection de Déstockage Croisières donne, par exemple, un aperçu des itinéraires possibles pour explorer l’Asie en croisière. Une fois quelques parcours repérés, regardez surtout ce qu’ils permettent réellement de faire à terre.
- Les ports utilisés : vérifiez leur emplacement et les transferts nécessaires jusqu’aux lieux que vous souhaitez visiter.
- Le temps disponible : comparez les horaires d’arrivée et de départ, les éventuelles nuits à quai et le nombre de journées en mer.
- Le budget total : regardez ce qui est inclus, puis ajoutez les vols, les transferts, les excursions et les éventuels suppléments à bord.
- La période du voyage : vérifiez les conditions saisonnières des différentes escales. Un circuit tropical et un parcours au Japon ne se préparent pas de la même manière.
- Le bateau et l’ambiance à bord : regardez la capacité du navire, les espaces communs et les activités proposées. Si le parcours prévoit plusieurs journées en mer, choisissez un bateau dont l’ambiance correspond à vos envies de repos ou d’animation.
- La langue : vérifiez les langues utilisées à bord et pendant les excursions.
Vérifier les formalités pour chaque pays
Un point important à aborder car qui dit croisière, dit quand même passage de frontière. Les parcours s’arrêtant souvent dans plusieurs pays, cela demande aussi de vérifier les conditions d’entrée pour chaque escale, ainsi que pour les pays de départ et d’arrivée.
Les documents nécessaires dépendront notamment de votre nationalité et de l’itinéraire mais notez que même une courte visite à terre peut nécessiter un visa ou une autorisation.
Avant de réserver, demandez à la compagnie quelles démarches elle prend en charge et lesquelles vous devez effectuer avant le départ. Contrôlez également la validité exigée pour votre passeport et consultez les informations officielles des pays concernés (pour la France c’est possible via le site France Diplomatie).
Profiter de chaque escale sans vouloir tout voir
Pour une escale courte, je privilégierais un programme simple : un quartier proche à parcourir, une visite qui vous intéresse vraiment, musée, site historique si à proximité du port et un bon repas local sur place. Un marché ou une petite adresse locale permettent aussi de découvrir une destination, sans passer la journée à courir entre les monuments.
Une excursion organisée peut être utile lorsque le port est éloigné ou que plusieurs transferts sont nécessaires. Pour une visite en autonomie, préparez bien le timing du trajet retour et gardez une marge avant l’heure limite de réembarquement. Si le débarquement se fait par navette depuis un bateau au mouillage, ce temps doit également entrer dans le calcul.
Enfin, prévoyez si possible quelques jours avant ou après la croisière dans la ville d’embarquement ou d’arrivée. C’est une bonne façon d’associer la simplicité du parcours en bateau à un séjour plus libre. La croisière peut alors servir de première découverte, avec l’envie de revenir plus longtemps dans les endroits qui vous auront le plus intéressé.
