Sur le chemin du retour vers la France, j’avais volontairement prévu une longue escale à Dubaï avec Emirates. Mais évidemment, plutôt que de passer ces heures à l’aéroport, l’idée était d’en profiter pour avoir un bref aperçu de la ville.
J’avais en réalité une journée et demie devant moi, mais l’essentiel des visites devait tenir sur la première journée. Impossible dans ce cas de tout voir : j’avais donc retenu quelques lieux assez différents, entre la Marina, les quartiers plus anciens autour de Dubai Creek, Burj Khalifa et Burj Al Arab.
Le programme était déjà chargé. Je n’avais simplement pas prévu qu’un tremblement de terre viendrait également s’inviter au milieu de cette journée…
Que faire à Dubai en une journée ?
Alors oui, si vous avez une journée de libre, volontaire ou pas (les escales sont parfois longues, pour ma part, ce fut volontaire, ma soif de découverte me poussait à découvrir cette ville plutôt que de me contenter de la survoler), il est toujours intéressant de découvrir cette ville à part.
Voilà sur quoi se basait mon programme des visites :
- Dubai Marina
- Dubai Creek
- Burj Al Arab
- Burj Khalifa
J’avais décidé de laisser mes bagages à l’aéroport pour éviter de m’encombrer avec, le check-in à l’hôtel n’étant de toute façon pas possible normalement à cette heure matinale (6h), évidemment moyennant finance (25 AED pour mon gros sac, soit 5 euros pour 12h de garde, c’est raisonnable), mais ça aussi, je le savais, cette journée ne sera pas donné.
Après avoir donc découvert l’aéroport de Dubai, je me rendais vers le métro du terminal 3. Mon raisonnement étant d’abord d’aller au plus loin je fonçais vers la Marina, au sud de la ville. Non pas que ce soit un immanquable, mais des photos que j’en avais vues, ça avait l’air intéressant, à photographier sous-entendu, car c’était là mon but premier en visitant Dubai, faire des photos en milieu urbain.
Je découvrais donc cette marina, bien évidemment artificielle (je veux dire que la crique n’existait pas auparavant) comme bien sûr toute la ville, qui a des airs de parc d’attractions tellement tout parait aseptisé et surréaliste.
Mais la ville ne s’en cache pas, au contraire d’ailleurs, car des attractions justement, elle n’en manque pas et rivalise d’idées pour savoir quoi construire et proposer à ses habitants (comme faire du ski en plein désert…) et attirer les touristes, la preuve après tout que cela marche puisque je suis là à la visiter.
L’ambiance du matin est agréable, il ne fait pas encore trop chaud, bien que nous ne soyons pas encore en été et que donc les températures ne dépasseront pas les 40°C dans l’après-midi (contre 45 et plus en été !). C’est l’heure pour les footings, y a pas foule.
Avec tous ces buildings et ces formes, il y a de quoi faire pour ceux qui aiment la photo et plus particulièrement l’architecture. Je passais à un moment devant un groupe d’ouvriers en pause déjeuné. Je pensais alors aux conditions de vie de ces forçats du 21e siècle, ceux-ci m’accueillaient globalement avec le sourire en m’invitant même à partager un bout.
Une fois que j’aurais fait le tour, je reprenais le métro pour ma prochaine étape, retour prêt de l’aéroport à Dubai Creek, le quartier des souks.
Mal préparé, je descendais à la mauvaise station… Je me retrouvais à Rigga station, concrètement si vous voulez vous rendre au plus prêt il faut descendre à la station suivante « Union » de la ligne rouge et ensuite vous pouvez vous rapprocher en prenant le ligne verte jusqu’à Baniya.
Se déplacer à Dubai
Petit aparté sur le transport à Dubai. Pour cette escale, j’avais principalement combiné métro et taxis, ce qui reste aujourd’hui une solution assez logique pour visiter Dubaï sur une courte durée.
Le métro dessert notamment l’aéroport, Downtown Dubai, le secteur de Dubai Marina et Mall of the Emirates. Les transports publics fonctionnent avec la carte nol. Avec une carte Silver, un trajet coûte actuellement entre 3 et 7,50 AED selon le nombre de zones traversées. La carte coûte 25 AED, dont 19 AED utilisables pour les trajets. Pour quelques déplacements seulement, le ticket rouge rechargeable coûte 2 AED, avec des trajets de 4 à 8,50 AED.
Le taxi reste très pratique lorsque le métro ne vous dépose pas directement à proximité du lieu visé. Une course prise dans la rue démarre actuellement à 5 AED en journée et 5,50 AED la nuit, avec un minimum de 12 AED. Depuis l’aéroport, la prise en charge démarre à 20 AED pour un taxi classique. Les éventuels péages Salik s’ajoutent au prix de la course.
Dubaï étant très étendue, le plus efficace pour une escale reste souvent de prévoir les visites par secteur plutôt que de multiplier les allers-retours comme je l’avais fait ce jour-là.
Dans mon cas : j’avais à l’origine réservé une voiture à l’aéroport pour m’assurer une indépendance maximum, mais en repensant au coût et surtout le fait de devoir conduire dans une ville inconnue (j’étais pas aussi à l’aise que maintenant), etc, j’ai préféré m’abstenir. Vu que je n’avais pas eu à faire de dépôt à l’avance, j’étais libre de laisser tomber.
Je me contentait finalement du combiné métro/taxis pour couvrir les distances entre mes différents points de visites.
Dubai Creek et les souks
Pour revenir où j’en étais, je descendais donc du métro trop tôt, le parcours depuis la station Rigga, jusqu’au souk aux épices que je visitais, c’était déjà 3.3 km, sachant que je continuais encore le long de la boucle longeant la rivière pendant 1 km supplémentaire.
Le temps de revenir vers la station la plus proche (Baniyas), cela m’a fait un parcours de près de 7 km, tout à pied… Heureusement que les températures étaient clémentes et je suis plutôt un bon marcheur.
Il me faudra 1h, le temps de récupérer mon sac à l’aéroport et de me diriger vers le quartier Dubai Internet City afin de pouvoir enfin me poser à mon hôtel (le Comfort Inn) et il était déjà 13h passé.
Par simplicité, je prenais un taxi pour m’éviter de trimbaler tout mon barda dans le métro, cela me coûta environ 75 AED (15€). Je me reposais près d’une heure avant de me décider à aller manger, pour faire au plus simple je me contentais du restaurant de l’hôtel, au rez-de-chaussée.
Sur le moment, je ressentais le besoin de prolonger mon « break ». Je restais donc encore un peu dans la chambre, en train de tester les jeux sur la TV lorsque soudain, la terre tremble…
Mon premier tremblement de terre
C’était le 16 Avril 2013, le tremblement a eu lieu de l’autre côté du golf d’Oman, à la frontière entre l’Iran et le Pakistan.
D’une intensité de 7.8 là-bas, ce fut au moins 35 morts à déplorer. À Dubaï, les secousses ressenties équivalaient à un tremblement de terre compris entre 4 ou 5 sur l’échelle de Richter. Sur le moment, je ne réalisais pas vraiment, dans ma tête, je me disais bêtement, c’est le vent qui fait balancer l’immeuble, réalisant l’absurdité de ma réflexion, n’étant qu’au 5e étage et surtout il n’y a pas de vent…
Je me rends alors soudain à l’évidence : « mais c’est donc un tremblement de terre ! »
Pas plus effrayé que ça, je me re pose, comme si de rien était, sur le lit une fois la secousse passée. Jusqu’à ce que retentisse quelques minutes plus tard l’alarme de l’hôtel, hurlant dans des hauts parleurs d’évacuer. Même là aussi sur le coup, je ne réalisais pas vraiment, mais sortant de ma chambre pour écouter d’où venait le boucan, j’ai alors entendu le speech…
Et me voilà à foncer dans la cage d’escalier (heureusement que je n’étais pas au sommet…) rejoindre les autres personnes du quartier rassemblées aux pieds de leurs immeubles respectifs. Le temps d’attendre l’autorisation de remonter (afin de s’assurer qu’il n’y aura pas de répliques) j’ai pu tchater un peu avec un couple de Français en vacances ici pour une semaine. Après cet épisode particulier, je remontais vite fait et cette fois partait continuer mes visites du jour, il était alors déjà 16 h passé…
Direction Burj Al Arab
Mon objectif était de rejoindre la plage publique à côté du fameux hôtel 7 étoiles, mais là encore, j’ai mal estimé les distances, car celui-ci est tout de même à 3km de l’arrêt de métro le plus proche (au Mall of Emirates) Pas découragé pour autant, je marchais droit vers mon but, je croiserai d’ailleurs quelques autres étrangers qui manifestement préfèrent marcher aussi.
Au bout de 2km, je passe devant un lieu dont il me semble me rappeler les photos et décide d’aller y jeter un œil. Il s’agit du souk Madinat Jumeirah, qui fait partie d’un gigantesque resort. Il m’aura fallu 20 minutes depuis la station de métro (contre 30 min de trajet, comprenant 2 arrêts/stations de métro et la marche depuis mon hôtel).
Mais le temps de faire le tour du disneysouk, je me retrouvais face à un choix à faire, soit j’allais comme prévu au Burj Al Arab et ne pourrais donc voir la Burj Khalifa plus près que de nuit, soit je me dirigeais dès maintenant à la tour au risque de louper le coucher de soleil sur la plage près de l’hôtel Burj Al Arab.
Sur le moment, je décidais d’aller à la tour, parce que c’est quand même la plus haute tour du monde et que je préférais la voir (mieux) de jour.
Me voilà donc de nouveau dans un taxi et délesté de 40 AED (8€) j’arrive au pied de l’impressionnante tour de 828 m. Je ne m’attarderai pas trop, juste le temps d’admirer le spectacle des fontaines au pied de Burj Khalifa.
Cela me laissait donc l’opportunité de foncer de retour vers le Burj Al Arab, j’aurais droit à un taxi super sympa et j’arriverais juste à temps pour le coucher du soleil sur la plage, timing parfait.
Autre coup de bol, il y avait un genre de « festival » sponsorisé par un des princes de la famille régnante, à même le bout de la plage et dans le but de promouvoir la culture locale. Le fait est qu’avec la modernité, ces savoirs faire sont en train de disparaître…
J’y restais presque une heure avant de repartir, après avoir dégusté une spécialité locale, regardé un spectacle de danse avec des enfants, des adultes faire également un genre de danse « tribale » et m’imprégner de cette ambiance particulière.
Je prendrais cette fois-ci un taxi plutôt que de marcher jusqu’à la station Mall of the Emirates. Au passage, je ferais un petit tour à l’intérieur du dis Mall, histoire de voir à quoi ça ressemble et je rentrais ensuite à mon hôtel.
Voilà qui conclut cette journée un peu particulière aux Émirats Arabe Unis. Cette journée m’aura tout de même coûté la bagatelle de 100 euros. Après je pense qu’en s’organisant un peu mieux, il est possible de s’en sortir pour moins.
Le lendemain, je me permettrais une grasse matinée et attendais sagement l’heure du départ, je prendrais cette fois-ci le métro avec tous mes bagages, défi relevé ! Et dans l’A380 qui m’emmenait vers Paris (mon premier retour en France depuis mon départ en Thaïlande !!), je voyais cette ville champignon s’éloigner. Good Bye Dubai !
→ J’ai renouvelé l’expérience d’une longue escale dans la région, cette fois à Oman. Vous pouvez retrouver ma journée de visite à Mascate, entre la corniche de Mutrah, son souq et le palais royal.
