Ubon Ratchathani : escapade au parc national Phu Chong Na Yoi
Le parc national de Phu Chong Na Yoi est situé sur la petite montagne de Chong Bok. Le parc ouvre entre 6h00 et 18h00 comme pour beaucoup de sites naturels en Thaïlande, mais le dernier accès doit se faire un peu avant. Dans notre cas, on y passait vite fait après une exploration dans la campagne de Surin, alors qu’on rejoignait la ville d’Ubon Ratchathani où l’on prévoyait d’y passer la nuit.
Pas beaucoup le temps de traîner sur place mais suffisant pour voir son attraction principale, la belle chute d’eau de Huai Luang (aussi nommée Bak Tew). À notre passage en décembre, le débit d’eau était moindre (j’y suis depuis repassé en avril, autant dire que c’était pire puisqu’à la fin de la saison sèche), mais donne une idée de ce que ça peut donner à la fin de la saison des pluies.
Cascade de Huai Luang, une plage au milieu de la jungle
Le parking est au milieu d’une forêt composée d’arbres immense. Il faut passer le checkpoint comme pour tout parc national et s’acquitter du montant adéquat, en l’occurrence c’est ici 20 ฿ pour les Thaïs (au moment de notre passage), et 200 ฿ pour les étrangers (adultes, moitié moins pour les enfants) et une taxe pour les véhicules, une voiture en l’occurrence c’est 30 ฿ supplémentaire.
À l’époque, je m’en suis sorti pour 200 ฿ en tout grâce à mon permis thaï (au lieu de 200+20+30 pour la voiture), une petite ristourne de 50 ฿ qui ne serait plus possible de nos jours…
La chute est située en contrebas du parking. De septembre à février, c’est un lieu de détente populaire auprès des touristes Thaïlandais car on y trouve une véritable plage à son pied, avec une piscine naturelle d’eau turquoise propice à la baignade. Elle fait un saut de 40 m dans le vide, et la plage est plutôt facile à atteindre avec les escaliers aménagés le long de la paroi rocheuse (attention ça peut être glissant).
Vous pouvez faire appel à un guide pour un trek dans la forêt et vous enfoncer dans les méandres de la faune locale. Il est alors possible de partir plusieurs jours et de voir, entres autres, d’autres cascades ou points de vue comme au Pha Pheung, sorte de « Triangle d’or » local puisque offrant une vue à la fois sur le Laos et le Cambodge depuis la Thaïlande.
Alors que nous étions les derniers à remonter sur le parking quasi vide, il nous restait encore 120km afin de rejoindre Ubon Ratchathani. En redescendant, outre le superbe coucher de soleil on apercevra quelques temps qui se préparaient pour la nuit, car oui vous avez l’option camping par ici, des tentes sont d’ailleurs à disposition pour quelques centaines de bahts.
Pour notre part, on dormira dans un chouette hôtel à Ubon même, le T3 House et en faisant le tour du quartier on trouvera un restaurant populaire non loin de là pour terminer cette bonne journée.
Ce périple en longeant respectivement la frontière Cambodgienne puis Laotienne rallongea le trajet de quelques centaines de km comparé à l’itinéraire le plus court passant par Buriram, Surin, Si Sa Ket.
Hotel T3 House à Ubon
La Chambre de notre hôtel à Ubon Ratchathani.
Un restaurant bondé d’Ubon non loin de notre hôtel.
Prochaine étape, Khong Jiam, petite ville de pêcheurs au bord du Mékong, qui sera notre point de chute pour visiter la région et les fameux « Sam Phan Bok », surnommé le « grand canyon » de Thaïlande.
