Musée National Chao Sam Phraya
พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เจ้าสามพระยา
- Emplacement : parc historique d’Ayutthaya
- Ouverture : 1961
- Tarif d’entrée : 200 ฿
- Horaires : 9h–16h (tous les jours)
- Spécialisation : Histoire et art de l’ancienne capitale du Siam, avec des artefacts, des sculptures et des reliques
Le musée national Chao Sam Phraya est situé sur Rochana Road, en face de l’Université Phranakhon Si Ayutthaya Rajabhat et non loin d’un autre musée, l’Ayutthaya National Art Museum.
Le musée a été spécialement construit pour exposer les objets excavés du Wat Rachaburana et Wat Mahathat, respectivement fouillé et restauré en 1957 et 1958.
Le musée national a été inauguré le 26 décembre 1961 par SM le Roi Rama IX. Pour l’anecdote, la construction du musée Chao Sam Phraya a été financée par le produit de la vente aux enchères au public de tablettes votives, découvertes dans la crypte du Wat Rachaburana.
Parce que beaucoup des objets exposés dans le musée proviennent essentiellement de la pagode (prang) du Wat Ratchaburana, il a ainsi été nommé d’après le roi qui a ordonné la construction du temple, à savoir le roi Borommarachathirat II de son nom dynastique, ou Chao Sam Phraya.
Le musée Chao Sam Phraya a fait l’objet d’une rénovation bien méritée, mettant bien mieux en avant des pièces rares et intéressantes. Son atout majeur étant sans conteste la nouvelle aile contenant les salles exposant les superbes trésors en or excavées des temples.
Ayutthaya : naissance d’un art et d’une architecture à part entière
Fondée en 1350, Ayutthaya est rapidement devenue une importante cité, rayonnant dans toute la région et faisant du royaume un État puissant et riche. À son âge d’or aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, le « Siam » faisait du commerce avec de nombreux pays asiatique, mais aussi plusieurs grandes puissances européenne. Cette richesse se retrouvait dans un grand nombre d’édifices religieux construit durant les différents règnes des puissants rois du royaume.
Bien qu’influencé par les précédents royaumes comme celui de Sukhothai (qui a coexisté avec Ayutthaya pendant presque 100 ans) ou Lopburi, Ayutthaya a évolué et fini par développer sa propre architecture et son art. Les bas-reliefs en stuc, les peintures murales, les sculptures sur bois et les ornements en or résultant de cette époque démontrent tout le savoir-faire des artisans d’Ayutthaya.
Les collections du musée
Le musée inclut des milliers d’artefacts et d’objets parmi lesquelles de nombreuses statues de Bouddha, des tablettes votives, des artefacts en or et d’autres trésors récupérés dans plusieurs temples formant le parc historique, lors des fouilles et restaurations entreprises à la fin des années 50. Ces collections sont répartis dans trois bâtiments constituant le musée.
Les trois bâtiments d’exposition du musée présentent des objets de différentes époques. Les collections s’étendent de la période Dvaravati (VIe-XIe siècles) à l’ère Rattanakosin moderne. D’autres expositions comprennent des céramiques diverses, des tissus peints traditionnels et des armoires de cérémonie. Ces armoires servaient autrefois à conserver les écritures bouddhistes dans les temples de l’ancienne capitale.
Emplacement du musée national d'Ayutthaya
Bâtiment principal
Le bâtiment principal est l’édifice construit à l’origine de la création du musée au début des années 60. Vous y trouverez divers objets archéologiques découverts au cours des excavations de 1957 – 1958, cela englobe des statues de Bouddha datant de l’époque Dvaravati (qui s’étale du VIᵉ au XIᵉ siècle), Lop Buri (au XIIᵉ et XIIIᵉ) et bien évidemment toute la période relative à Ayutthaya (du XIIIᵉ jusqu’à sa chute à la fin du XVIIIᵉ).
Parmi ces pièces uniques, on peut par exemple citer une tête de Bouddha en bronze de 800 ans, trouvé au Wat Thammikarat à Ayutthaya. Autre exemple, une statue en grès de style khmer datant du XIIᵉ, représenté avec le naga à sept têtes se dressant au-dessus de Bouddha en protecteur. L’une des plus anciennes du musée étant une autre statue en grès, avec le Bouddha en position assise et la main droite signifiant le geste de l’enseignement (appelé Vitarka mudra), une pièce du style Dvaravati estimé entre les VIIᵉ et XIᵉ.
En dehors des bouddhas, on peut y voir des pignons magnifiquement sculptés, ainsi que des panneaux de porte en bois sculptés qui ont miraculeusement échappés aux incendies. Au rez-de-chaussée par exemple, vous pourrez admirer les portes en bois provenant de l’un des viharns du Wat Phra Si Sanphet, pas rien quand même.
À l’étage, il y a dans les couloirs toute une collection de tablettes votives, la plupart ayant été retrouvés dans les cryptes où se trouvaient les urnes des défunts rois. On y trouve aussi une variété d’objets tels que des céramiques, tissus peints, armoires et bien sûr d’autres statues de Bouddha.
Ayutthaya Gold Treasure Exhibition Building
C’est le nouveau bâtiment annexe, spécialement construit pour exposer les trésors en or découvert dans le parc historique d’Ayutthaya. J’ai eu l’occasion de le découvrir plus récemment et à l’inverse d’avant, il est maintenant tout à fait possible de photographier l’intérieur des pièces en or magnifiques exposées ici.
C’est d’ailleurs certainement le point fort du musée Chao Sam Phraya. Réparties dans un bâtiment annexe situé derrière le principal, vous avez de nouvelles salles avec air conditionné et même une hygrométrie contrôlé pour celles qui contiennent des objets particulièrement précieux, récupérés dans les cryptes du Wat Ratchaburana et du Wat Mahathat essentiellement.
Parmi eux, se trouvent des artefacts en or parsemés de pierres précieuses, des insignes royaux, des bracelets, des couvre-chefs, des colliers, des bretelles, des bagues et des tablettes votives en or qui montrent un grand savoir-faire par les artisans de l’époque. Au-delà du matériau, ils sont d’une valeur inestimable pour les archéologues, car ils attestent de l’existence d’insignes royaux uniquement mentionnés jusqu’alors sur une inscription en pierre.
Depuis l’Antiquité, c’est une tradition royale liée aux rites religieux brahmanes que le roi reçoivent cinq principaux insignes royaux comme symboles de la royauté lors de son couronnement. Ces cinq principaux insignes royaux étaient les suivants :
- l’épée de la victoire (Phra Saeng Khan Chai Sri)
- le bâton royal ou sceptre (Tharn Phra Korn)
- une paire d’éventails royaux (Walawichani)
- un fouet à mouche (Phra Saw Chammari)
- une paire de chaussons royaux (Chalong Phra Baat Cherng Ngorn)
Dit comme ça, les objets en question peuvent prêter à sourire, mais ont une symbolique derrière. Ces insignes royaux symbolisaient le roi comme un guerrier :
- protégeant son peuple (l’épée);
- afin de rendre justice et l’équité (le bâton);
- l’acceptation du peuple (les chaussons)
- et l’obligation du roi d’éloigner tout mal qui menace son peuple (l’éventail et le fouet).
Comme le Wat Rachaburana était un site de crémation pour la famille royale au XVe siècle, il est supposé que les restes incinérés du père de Chao Sam Phraya (souverain qui donne son nom au musée), le roi Intharacha (qui a régné de 1409-1424) ont été enterrés avec ses plus importants effets personnels, incluant sa couronne (appelée Phra Maha Phichai Mongkut, ou couronne de la Grande Victoire) ainsi que les fameux cinq insignes et d’autres objets religieux, offrandes et ustensiles royaux.
Pour rappel, la fouille du Wat Ratchaburana ayant été précipité suite au passage de pillards qui s’étaient notamment introduit dans la crypte du Wat Mahathat, il est supposé que la couronne royale et le sceptre font partie des objets pillés, puisque jamais retrouvés à ce jour… Certains des principaux insignes royaux ont par contre pu être récupérés.
Le plus important d’entre eux étant l’épée, longue de 115 cm et richement décoré de la garde au fourreau par des plaques d’or aux motifs floraux, agrémenté de quelques pierres précieuses, une véritable œuvre d’art ayant probablement appartenu au roi Intharacha, il y a 600 ans. Le reste n’étant malheureusement que des reproductions miniatures (certes, toujours en or pur), probablement crée spécialement pour les funérailles.
Une deuxième salle, abrite une exposition d’offrandes en or découvertes in situ dans la crypte de la tour principale (Prang) du Wat Mahathat. La plus importante étant un reliquaire d’or dans lequel était enchâssée une relique du Bouddha. Parmi les autres objets, on peut citer un lion en or massif, lui même assis dans un récipient en forme de poisson décoré d’un motif doré et rempli d’autres accessoires en or.
La maison traditionnelle thaïlandaise
C’est le « 3e bâtiment » composant le musée, vous avez sur le côté une maison traditionnelle en bois, sur pilotis, accueillant quelques artefacts, notamment des statues de Bouddha et des poteries.