Quoi faire à Hua Hin et voir dans les environs

Hua Hin est une petite cité balnéaire située à moins de 3h de Bangkok, dans la province de Prachuap Khiri Khan. Préférée à Pattaya pour son côté plus calme mais tout aussi proche de Bangkok, c’est aussi une étape de choix pour les personnes se rendant dans le sud de la Thaïlande sur plusieurs jours.

Ce n’est par ailleurs évidemment pas la première fois que j’en parle sur le blog puisque je m’y suis déjà rendu à de nombreuses reprises (j’en parle par exemple ici, mais ça date). À force d’avoir visité le coin, je me suis dit que j’allais réactualiser tout ça et faire un résumé de tout ce qu’il y a à voir et faire dans les alentours et à Hua Hin même.

1- Un brin d’histoire – Hua Hin : naissance d’une station balnéaire

L’histoire de Hua Hin est assez récente car cela remonte à l’apparition de la ligne de train traversant tout le sud de la Thaïlande jusque Singapour. Cette ligne fut achevée en 1921, permettant alors aux expatriés des villes comme Bangkok mais aussi Penang ou Singapour de rejoindre cette petite station en bord de mer, autrefois accessible uniquement en bateau car il n’y avait pas de route…

La ville se développa assez rapidement, avec la construction notamment de 2 palais pour la famille royale, une belle gare et un hôtel de luxe, le Hua Hin Railway Hotel, qui deviendra plus tard le Centara Grand Beach Resort & Villas Hua Hin.

2- Les principales attractions à voir à Hua Hin

En tant que tel on ne peut pas dire qu’il y a énormément de choses à voir à Hua Hin même. Toutefois il y a quand même de quoi s’occuper si vous voulez vous sortir de la routine farniente/plage.

La gare de Hua Hin

L’attraction la plus connue à Hua Hin étant son ancienne gare. Construite durant le règne de Rama VI, dans un style Thai mais rappelant l’architecture de l’époque Victorienne, la gare est tout en bois, dans des teintes rouges et jaunes. Sa particularité est notamment d’y avoir juste à côté un petit pavillon, salle d’attente personnelle à la famille royale.

La colline et de Takiap

Vient ensuite la colline de Takiap, située tout au bout de la ville, au sud, elle est connue comme la colline aux singes, qui déambulent en nombre et librement autour du temple qui occupe les lieux à la base. Dès le parking, vous serez accueilli par des macaques qui ont fait de ce bout de colline leur demeure. Les gens viennent éventuellement les nourrirent, à défaut de les observer cavaler sur les toits et tout autour de la colline.

C’est aussi à mes yeux un excellent point de vue sur toute la ville. La colline était situé au bout de la plage de Hua Hin, on a une vue qui surplombe toute la partie sud de la ville. Je l’ai évoqué juste au-dessus, mais au sommet, en plus des singes, c’est un temple que vous y trouverez.

C’est en montant voir le chedi, après avoir emprunté la série de marches, que vous accéderez à cette belle vue. En contrebas de l’autre côté, vers la mer, vous pourrez voir un sanctuaire chinois tandis qu’au pied de la colline à l’entrée, vous passerez pas le village de pêcheurs de Takiap Thong.

Autre point de vue, également avec des singes, Khao Hin Lek Fai. Celui-ci est plus proche du centre puisqu’à moins de 3 km (contre 7 km pour Takiap). Cette petite colline juxtapose un parcours de golf, lui-même situé juste derrière la fameuse gare de Hua Hin.

Baan Silapin

La vue est donc plus centré sur la ville. Si vous passez dans ce coin, vous pouvez aussi vous rendre vers le village des artistes (Baan Silapin). Vous y trouverez des peintures, sculptures et autres œuvres d’artistes locaux. Il y a des galeries d’art, des ateliers pour les enfants et vous trouverez aussi des boutiques avec des cartes postales et t-shirts uniques. Vous pourrez aussi vous poser dans un petit café, dans une ambiance calme et posée.

Mrigadayavan Palace

Si vous êtes intéressé par l’histoire, en plus de la gare, vous pouvez jeter un oeil aux 2 palais royaux du coin. Le premier est un plus au nord de Hua Hin, vers Cha-Am. Le Mrigadayavan Palace (aussi appelé Maruekhathaiyawan Palace, vous gagnez un point si vous retenez direct le nom !) qui est un palais posé en bord de mer.

Construit au début des années 20 par un architecte Italien, le palais est essentiellement composé en bois de teck doré et reprend un style similaire à la gare, mélangeant l’architecture thaïlandaise avec une influence européenne.

L’ensemble, avec ses verandas, son haut plafond et ses ouvertures était fait pour garder la fraîcheur dans le bâtiment durant les chaudes journées d’été. Chaque zones et pièces avaient leur fonction propre, que ce soient pour les servants où les membres de la famille royale eux-même.

Aujourd’hui, les salles royales et les chambres sont aménagées en musée, décoré avec des artefacts royaux et des photographies vintage. Notez que les photos ne sont pas autorisée dans certaines des chambres, et palais royal oblige, assurez-vous d’être habillé poliment quand vous y allez (pas de shorts, jupes, débardeurs ou tongs).

Le palais de Klai Kangwon

Autre palais, plus centré en ville, celui de Klai Kangwon. Pour l’anecdote, le nom du palais signifie « loin des soucis », une formule à la Hakuna Matata résumant l’impression de sérénité qu’offrait le jardin et le bord de mer. C’est une résidence qu’affectionnait particulièrement le roi Rama IX, décédé en 2016. Celui-ci s’y était rendu encore peu avant sa mort.

Le palais, qui plus l’allure d’une grosse villa, fut initié par le roi Rama VII en 1926, alors que la petite gare venait de connecter l’accès à Hua Hin par le train. Comme la plupart des bâtiments de l’époque, et notamment propre à la famille royale, l’architecture européenne se fait bien ressentir. Ici c’est un style plutôt espagnol qui ressort.

Si je l’indique dans cet article, ce n’est pas un palais facile à visiter, car ce fut la résidence secondaire préféré du roi et la famille s’y rendant régulièrement, c’est impossible dans ce cas de s’y rendre (une flopée de drapeaux à l’emblème de la famille royale flottera si des membres de la famille royale y sont présents).

Si l’accès est possible, il faut tout de même obtenir une autorisation du Royal Household Office et payer un droit d’entrée (20 bahts par adulte, 10 bahts pour les enfants)

3- Les marchés de Hua Hin

Comme partout en Thaïlande, Hua Hin possède son lot de marchés, que ce soit en journée ou de nuit. Si l’on doit résumer, voici la liste des marchés qu’on peut trouver à Hua Hin et environs :

• • • Cicada market (marché de nuit et weekend seulement)
    • Hua Hin Night Market (marché de nuit)
    • Plearnwan (marché de jour)
    • Chatchai Market (marché de jour)
    • Sam Phan Nam Floating Market (artificiel)

Le plus populaire étant le marché de nuit de Cicada (qui se prononce Citchada en fait), situé en bout de la ville au sud. Ouvert uniquement le weekend, c’est un marché centré sur l’art, mettant en avant l’artisanat local dans une ambiance ouverte et décontractée.

Cela reprend un peu le style du Rot Fai Market à Bangkok, un côté bohème, fait main, atmosphère idéal pour passer moment entres amis ou en famille.

Autre marché, qui s’active dès 18h30 et jusqu’à 23h, ouvert lui toute la semaine, le marché de nuit de Hua Hin. Situé non loin de la gare, le long de la Soi 72, c’est un marché plus « classique », avec ses allées de restaurants de rues, souvenirs (t-shirt, artisanat) mais avec son ambiance unique, propre à Hua Hin.

Ce dernier est en tout cas clairement plus populaire que l’autre marché de nuit de Hua Hin, The Grand Night Market, jouxtant le San Paulo Hospital (à côté de la Soi 86).

En journée vous pourrez vous rendre au marché d’alimentation fraîche de Chatchai, longeant la rue Sa Song et jouxtant cette même Soi 72 du marché de nuit.

Plus qu’un marché, vous ne pourrez louper la façade du Plearnwan, un endroit à mi-chemin entre un marché et un musée. Plearwan se veut une zone commerciale en plein air, mais la déco et son style se veut comme un voyage dans le temps d’un Hua Hin (ou de la Thaïlande globalement) des années 50.

La structure se est composée de deux étages tout en bois, mettant en avant le vintage, avec des magasins de style d’époque, des jouets au salon de beauté, en passant par un studio photo, un cinéma extérieur et même une maison d’hôtes de 20 chambres.

On y trouve évidemment son lot de bouffe, dont certaines spécialité pas facile à trouver ailleurs, toujours dans cette atmosphère rétro. Celui-ci a subit un lifting depuis mon dernier passage, délaissant l’aspect rustique des planches de bois décorant l’imposante entrée pour une mélange de blanc et de blanc donnant un air « marin » à l’ensemble assez contrastant…

Si vous êtes fan de marché ou simplement pour vous en informer si vous en entendez parler, notez qu’il existe un marché « flottant » à Hua Hin (il y en avait même un autre qui a depuis fermé). Ne vous attendez évidemment pas à un marché authentique au bord d’un canal puisque celui-ci est artificiel. Il s’agit donc plus d’un ensemble de boutiques entouré d’eau via un bassin central.

Sa particularité toutefois est d’avoir un véritable petit train qui fait le tour du marché, voilà qui pourrait ravir les enfants 😉

4- Les plages de Hua Hin

Je ne peux évidemment parler de Hua Hin, cité balnéaire, sans parler de ses plages, qui sont essentiellement de longue bande s’étalant sur des kilomètres pour la plupart. Ce qui fait qu’il y a peu de variation dans les styles et que Hua Hin, de part son emplacement au nord du golfe, n’est pas réputée pour ses eaux turquoises. Les principales plages autours de Hua Hin étant :

• • • plage de Cha-Am
    • plage de Hua Hin beach
    • plage de la baie de Khao Tao
    • plage de Sai Noi

Paradoxalement la plus connue, ou du moins la plus populaire dans le coin, n’est pas à Hua Hin même mais plutôt la plage de Cha-Am, située à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville.

Si vous prenez la route pour vous rendre à Hua Hin depuis Bangkok, vous saurez que vous passez la zone correspondant à Cha-Am puisque vous verrez d’un coup des immeubles apparaissant sporadiquement telles des verrues en bord de mer…

La plage principale de Hua Hin est quant à elle pas son atout principale… Après tout autant être honnête. Si la plage peut avoir un beau sable, la plupart de l’année, le vent et les courant rendent la mer d’une couleur plutôt marron et agitée, rien à voir avec les belles îles du Sud ou même la côte Est.

Cela reste agréable pour s’y promener le long et au moins, vous serez jamais vraiment emmerdé par le monde. C’est aussi possible, pour les enfants surtout, de faire des balades sur des petits chevaux (c’est pas des poneys, il me semble, mais bien une race de petits chevaux).

Au sud de la ville, vous trouverez la grande plage de Khao Tao (à ne pas confondre avec l’île de Ko Tao) qui s’étale sur plus de 6km, avec en son bout une petite colline un peu comme Takiap, avec également un point de vue et son temple posé au sommet.

Globalement le cadre est plus sauvage, moins d’urbanisme (sauf sur la partie sud) et du coup plus tranquille. Juste derrière la colline au temple, vous trouverez la petite plage « cachée » de Sai Noi (cherchez le Sanae Beach Club hotel). Elle possède son charme puisqu’elle est entourée par des rochers des 2 côtés. Lors de mon passage, c’était une ambiance décontracte et je ne m’attendais pas à trouver ça, sachant qu’à la base je cherchais des toilettes…

5- Que faire dans les environs de Hua Hin

Si la ville offre déjà de quoi s’occuper et que vous passerez sûrement du temps à lézarder, vous verrez qu’il y a aussi à faire dans les environs si vous n’avez pas envie de rester inactif tout le temps. Si l’on tient compte d’un temps inférieur à 1h pour s’y rendre depuis le centre de Hua Hin. Vous serez par exemple surpris de savoir qu’on y trouve… des vignes !

Hua Hin Hills Vineyard

Si vous vous rendez au Hua Hin Hills Vineyard, vous pourrez profiter d’un paysage atypique vu la proximité avec la côté, car vous serez entouré par les montagnes et des champs de vignes. Le bâtiment principal, en plus d’offrir un cadre agréable, fait office de restaurant (ouvert de 11h00 à 17h30) et de dégustation de vins (entre 10h et 18h).

Celui-ci est plutôt populaire et il peut vite être préférable de réserver les weekend si vous voulez espérer bénéficier d’une table. Vous aurez la possibilité de parcourir une partie des vignes (qui totalisent une surface de plus de 226 hectares !) à vélo sur un chemin de 3 km. Les vignes sont situés à 36 km à l’ouest de Hua Hin.

Wat Huay Mongkol

Les vignes sont une visite qui se combine facilement avec la maison aux artistes évoqué plus haut, mais aussi avec l’autre attraction du coin, le temple Wat Huay Mongkol. Vous ne pourrez pas louper l’imposante statue du moine Luang Phor Thuad, une figure importante du bouddhisme dans la péninsule Siamoise entre le 16e et le 17e.

Née dans la province qui m’est familière de Nakhon Si Thammarat, on lui attribue nombres de miracles dont les amulettes à son image aujourd’hui sont un garant de stabilité pour éviter les coups dur. Cette grande statue est entourée de 2 éléphants sacrés à 3 têtes, symbolisant Erawan, la monture de la divinité Hindou, Indra, le roi des dieux, ici surmonté par le moine. On dit que ça porte bonheur de faire 3 fois le tour par en-dessus. Derrière on peut se prélasser au bord du petit lac, où poussent des tournesols en Janvier.

 

Pa La-U Waterfall

Là encore, et pour terminer ce qui pourrait remplir une bonne journée de visite, le temple peut se combiner avec la visite de la plus connue des cascades du coin, Pa La-U Waterfall. C’est à ce jour l’attraction principale que je n’ai pas encore vu moi-même dans la région, faute de temps. C’est aussi parce qu’elle n’est pas particulièrement impressionnante alors que l’entréee est payante (300 bahts par adulte, 200 pour les enfants) car celle-ci fait partie du parc national de Kaeng Krachan, qui est lui intéressant et mérite bien d’y consacrer une journée.

Kaeng Krachan, tout comme le parc national de Khai Yai, abrite des éléphants sauvages et une nature bien préservée (notez qu’il ferme aux mois d’Août, Septembre et Octobre, au plus fort de la saison des pluies).

Sam Roi Yot

Enfin, je pouvais pas ne pas mentionner le parc national de Sam Roi Yot, situé un peu à l’écart à 50km au sud de la ville. À ce jour, cela reste l’un de mes parcs nationaux préféré dont je vous ai déjà fait un condensé sur ce qu’il ne faut pas rater au parc national de Sam Roi Yot.

Visiter le parc national de Sam Roi Yot : Ce qu’il ne faut pas rater !

6- Hua Hin en famille

Je me devais d’écrire ce paragraphe car en général c’est une destination considéré comme propice aux sorties en famille. Que ce soit des parcs aquatiques, des lieux de shopping atypique, les sorties en familles sont nombreuses à Hua Hin.

Les 2 premiers sont des ensembles de magasins reprenant chacun un thème différent. Venise et l’Italie pour évidence concernant le Venezia et Santorini et la Grèce concernant le second. Sorte de villages façon « Disneyland », c’est le genre de lieux qui pourrait plaire aux plus petits, où comment voyager en étant déjà en voyage.

Vu la chaleur ambiante en Thaïlande, il est assez évident d’y trouver des parcs aquatiques. Et Hua Hin héberge au moins deux d’entre eux, le Black Mountain Water Park et le Vana Nava. Les 2 parcs ne sont pas particulièrement grand mais permet de se rafraîchir en profitant des toboggans et autres infrastructures pour un peu plus de fun qu’une journée à griller sur une plage.

Enfin, même si cela s’adresse plus aux Thais, fana du selfie et du genre à se prendre en photo partout tout le temps, vous pourrez faire travailler votre imagination créative en famille au For Art’s Sake, qui utilise des peintures en 3D et joue avec les perspectives pour des photos originales.

7- Où loger à Hua Hin

Jetty Huahin Hostel

J’ai à ce jour essayé plusieurs type d’hébergement et à différents endroits de la ville. Ce qu’on peut en tirer, c’est que ce n’est pas les offres qui manquent. L’hébergement le plus récent ayant été le Jetty Hostel, situé proche de l’animation des quais, des rues bordés de salons de massages et à proximité du marché de nuit. Une chambre coquette et surtout une vue pas dégueulasse.

Budget : à partir de 930 Bahts (24€ en chambre individuelle, 10€ en dortoir)

En savoir plus et réserver le Jetty Huahin Hostel

Nicha Suite Hua Hin Hotel

Étonnement, le premier hôtel testé en arrivant dans cette ville en 2009 existe toujours et il a une note qui reste plutôt correct sachant normalement que les hôtels vieillissent souvent mal en Thaïlande. C’était le Nicha Suite et malgré qu’il soit en bord de route, n’est pas particulièrement bruyant. J’avais été impressionné (à l’époque) par l’aspect « classe » et le confort pour un tarif ma foi plutôt bas (avec l’expérience, je serais moins « impressionné » aujourd’hui).

Budget : à partir de 630 Bahts (17€)

En savoir plus et réserver le Nicha Suite Hua Hin Hotel

Ibis Hua Hin Hotel

Pour un budget à peine supérieur et bénéficier d’une piscine, vous pouvez vous tourner vers une valeur sûr comme le Ibis Hua Hin, testé lors d’un séjour avec mes parents. Situé au sud de la ville, proche du marché du weekend de Cicada, c’est propre, moderne et en bord de plage.

Budget : à partir de 1080 Bahts (29€)

En savoir plus et réserver le Ibis Hua Hin Hotel

J’en mentionnerai deux supplémentaires vite fait, tout d’abord, le Tid Tarad Hostel Hua Hin, pas très cher mais qui n’en valait pas trop la peine. C’était pas évident de bien dormir avec ses murs en carton et son manque de charme malgré un bon accueil et un emplacement proche des marchés de jour et de nuit.

L’autre déception dans mes essais étant le Narawan Hotel, utilisé dans le cadre d’une sortie purement vacance avec Jitima. On voulait donc une piscine sans pour autant cibler haut niveau tarif. C’était pas mal en soit mais l’emplacement proche de la voie ferrée et sa gestion des portes électroniques (qui marchait à piles oui oui…) me donnaient pas particulièrement envie d’y revenir.

8- Comment se rendre à Hua Hin

Hua Hin est un peu à l’écart de l’autoroute principale descendant vers le sud de la Thaïlande, pour autant, c’est plutôt facile de s’y rendre vu son importance dans la région. Vous aurez le choix entre le train, partant de Hua Lamphong à 13h ou 14h45 et arrivant normalement respectivement à 17h15 et 18h45, donc comptez 4h bonnes heures pour effectuer le trajet pour environ 400 Bahts.

L’autre option en transport en commun est en bus, accessible depuis le terminal de bus sud de Bangkok (Southern Bus Terminal), il y aurait aussi des départs depuis le terminal de Mo Chit au nord de Bangkok (mais c’est un poil plus cher, autour de 220 Bahts).

Pour s’y rendre, soit en taxi direct, soit vous pouvez combiner le BTS en vous arrêtant à Bang Wa (52 Bahts depuis Phaya Thai) puis finir le trajet en taxi (normalement cela revient à 80 Bahts).

Le trajet lui-même pour les 200km vers Hua Hin devrait vous coûter 180 Bahts pour une durée de 2h30 (oui, plus rapide que le train et moins cher…) Notez qu’il n’y a plus de minivans partant depuis Victory Monument depuis leur éviction l’année dernière pour désengorger le trafic à cet endroit (ce qui, pour le coup, à plutôt bien marché de mon expérience).

Si vous n’êtes pas à l’aise avec les transports en commun, ou simplement si vous êtes nombreux, en famille, ça peut être une bonne option, le transfert privé, possible directement depuis votre hôtel ou même depuis les aéroports de Bangkok (Don Muang ou Suvarnabhumi), on peut trouver des tarifs avantageux à partir de 1900 Bahts (Voir par exemple ici).

Vous pouvez réserver à l’avance via le formulaire ci-dessous (se faisant vous me donnez aussi un petit coup de pouce car je touche une commission si vous confirmez vos billets 😉 )

Sans être une destination absolument fantastique ni incontournable, Hua Hin n’en reste pas moins une destination intéressante offrant une possible escapade pour un weekend ou quelques jours et dans tous les cas une étape possible si vous partez dans le sud de la Thaïlande sur plusieurs jours.

Si vous connaissez, auriez vous d’autres suggestions de choses à voir ? Envie d’y faire un tour ?