Le Sri Lanka ne faisait pas spécialement partie de ma liste de pays à visiter et pourtant, l’occasion s’y étant présenté, j’ai pu y séjourner. De manière générale, je ne regrette pas le voyage et je suis revenu conquis par la gentillesse et les sourires des gens.
De manière générale, les Sri Lankais ont tendance à avoir le sourire facile, et il n’y a pas d’âge. Que ce soit espiègle, timide, aux éclats ou autres, on est souvent gratifié d’un sourire sinon d’un regard curieux. Il faut certes replacer ça dans le contexte de l’époque où les étrangers restaient encore peu nombreux.
Le sens de l’hospitalité
La guerre civile venait de se terminer il y a seulement quelques années (Tamoul vs Cinghalais si on doit simplifier ce conflit) mais le pays semble aller de l’avant depuis et passer outre ce long conflit (1983-2009), la vie reprend son cour.
Le Sri Lanka n’est pas encore trop visité car en 2012, il n’était pas dans le top 50 des pays les plus visités et même post-covid, ce dernier dépasse à peine les 2 millions de visiteurs, contre plus de 30 millions en Thaïlande pour faire le parallèle (même si c’est à relativiser car ce ne sont pas les même surface de pays non plus)
Mais l’avantage de ce non sur-tourisme, c’est que ça amène à des situations de contact humain plus « vrai ». Et cela se ressent dans le sens de l’hospitalité. L’exemple le plus frappant sera ce chauffeur de tuk tuk à Anuradhapura, où on avait fait la demande d’éviter les sites payants. Voyant alors qu’on était en mode « petit budget », il insista pour nous emmener manger chez lui au déjeuner, rencontrant au passage toute sa petite famille autour d’un très bon repas.
Le sourire, c’est communicatif
Les gens avaient l’air plutôt content de voir des têtes venues d’ailleurs rendre visite dans leur beau pays. Ce fut particulièrement le cas lorsque je me baladais dans les villages autour du site du rocher du lion à Sirigiya. Quand ce n’était pas les enfants qui me suivaient en rigolant, c’était des gens qui m’invitaient à venir m’asseoir près d’eux pour m’offrir un verre d’eau, même si à l’époque, je n’osais boire car c’était l’eau du puits… l’eau courante n’étant pas encore répondue, je me sentais d’ailleurs gêné par la situation…
Nous avions aussi passé un bon moment avec des familles Tamouls lorsqu’on marchait autour des plantations de thé de Nuwara Eliya, celles dont les femmes sont généralement les cueilleuses des feuilles de thé. Là encore, le sourire était omniprésent, beaucoup regardaient d’un air curieux ma femme dessiner leur portrait afin de leur donner. Les enfants sont particulièrement généreux en risettes, sans compter leur amusement général face à ces gens venus de loin qui viennent leur rendre visite.
J’écris ce petit article en pouvant faire le parallèle avec la Thaïlande, largement connue pour son sobriquet de « Land of Smile« , le pays du sourire, mais ce trait de population n’est, et heureusement, pas l’apanage de ce seul pays d’Asie.
Cet état d’esprit rend le voyage agréable en cela qu’un sourire est universel et communicatif, on revient donc du Sri Lanka généralement boosté et heureux soi même en retour.
Pour terminer, je ne peux résister de mettre cette photo, certes sans sourire, mais avec ce regard plein d’émerveillement et remplie d’innocence.
Etes vous déjà allés au Sri Lanka ? Si non, le pays est-il dans votre « liste » de visite ? Si oui, comment avez vous perçu les Sri Lankais ?
