C’est un peu une sensation étrange que de remettre les pieds dans une ville visitée quelques années auparavant. À la fois la sensation de connaitre, de retrouver ses « marques » mais aussi une redécouverte, un nouveau regard.

Revenant depuis Thai Nguyen, j’appréhendais un peu ce moment de retrouvaille, connaissant le chaos de la circulation avec ce tourbillon de 2 roues arrivant de toute part…

Le chemin du retour vers Hanoi ne fut d’ailleurs pas une partie de plaisir. Une route très poussiéreuse, parcourue par des camions en nombre, et des motos déboulant de toute part, cela demandait une concentration olympienne avec mes yeux qui piquait quasiment en permanence (je n’avais pas de visière…) et mon bras toujours endolori (voir ici pourquoi)

Alors que nous allions entrer la ville par un des ponts à l’est, la police nous arrêtait. Je n’étais pas inquiet, car je possède le permis Thai, valable dans tous les pays de l’ASEAN. Au final, même pas le temps de le sortir, pensant que ma femme était Viet, il comptait sur elle pour faire office de traducteur, celui-ci ne parlant pas anglais…

Comprenant finalement qu’elle n’est donc pas Viet, il nous laissait repartir aussi sec…

Une fois le pont traversé, le chaos était bien là. Le truc tout bête étant de se fondre dans la masse et suivre le mouvement… En ayant pris soin au préalable de bien vérifier mon parcours sur le GPS, je ramenais sans encombre notre bécane dans les locaux de Flamingo Travel, en plein cœur du vieux quartier d’Hoan Kiem, après un périple de 1 500 km dans les montagnes du nord du pays.

Voici mon ressenti sur un retour à Hanoï, 5 ans après notre précédent passage.

L’importance de la météo

Ben oui, la première grosse différence entre ce séjour-ci et le précédent, le temps. S’il y a 5 ans le temps était maussade dans cette partie du pays, cette année, c’était un beau temps ensoleillé qui nous accompagnait.

Et cela donne une toute autre impression. Morose, limite dépressive avec le temps frais, un brouillard matinal et un temps bien humide, dans un cas, ville pleine d’énergie et pas désagréable dans l’autre.

Bien sûr, c’est un résumé un peu exagéré, car non, on n’avait pas détesté ni déprimé lors de notre premier séjour… Mais il est évident que cette météo clémente pour ce nouveau passage me fait apprécier la ville sous un nouveau visage, plus rayonnant.

La ville est bien boisée, le cadre autour du fameux parc et son île de l’épée (avec la tour de la tortue) en devient un lieu indispensable à venir y flâner, on y ressent comme un air de printemps avec les arbres en fleur, les gens assis sur les bancs qui profitent du soleil pas vraiment brûlant en cette saison.

Ces arbres, je me dis vraiment, voilà ce qu’il manque à Bangkok, de gros bons vieux arbres qui font de l’ombre, mais ajoutent un charme indéniable à cette ville grouillante ou les motos sont rois.

Choisir son jour

Autre chose que je remarquais, si possible, choisissez le jour (ou les) où vous serez à Hanoï. Pour nous, ce n’est pas super grave puisque nous y étions donc déjà venus, mais voulant profiter justement du beau temps et d’un appareil photo plus performant (et le grand-angle surtout !), je comptais bien revenir vers les précédents lieux de visites, comme la pagode au pilier unique, et en voir de nouveaux comme la citadelle.

Sauf qu’on était Lundi… Et tout comme en Thaïlande, le Lundi, les musées ferment… En plus, nous étions en période de fête (40e anniversaire de la fin de la guerre du Vietnam, marquant la Réunification nationale), donc impossible d’approcher des monuments comme le mausolée d’Ho Chi Minh…

Bref, niveau visite culturelle, on repassera…

Large choix de souvenirs

Déjà, la dernière fois, on revenait chacun avec plusieurs achats, notamment des sacs à dos pour moi. Cette année, on reprend plaisir à déambuler dans les rues, certes touristiques, autour du lac.

J’en profitais pour réparer mes chaussures dont la semelle se barrait auprès d’un cordonnier dans la rue. Avant de faire les boutiques. En l’occurrence, je dirais même LA boutique… Puisqu’au final, on revenait vers exactement la même boutique qu’il y a 5 ans. On aime bien leur style de bibelots et Jitima ne manquait pas de faire la remarque (Je doute que la vendeuse allât nous reconnaître 5 ans plus tard… Sachant que je ne sais pas moi-même si c’était bien la même personne)

On repartait bien chargé et je me voyais déjà le défi de devoir rentrer tout ça dans le nouveau sac à dos acheté au passage. Sac à dos qui est un peu l’achat « de base » à Hanoi tant on en trouve en profusion, parfois accroché autour d’un poteau ou d’un arbre, telles des feuilles d’une arbre d’un nouveau genre.

Plaisir culinaire

Ce que j’attendais aussi beaucoup en revenant à Hanoï, c’est avoir enfin du choix, après avoir passé 2 semaines en se posant la question « hummm, Pho ou riz frit », là, on avait vraiment tout type de cuisine à disposition.

On commençait par un restaurant mexicain (dont certains trouveraient que c’est un sacrilège de faire ça au Vietnam), un excellent choix, car c’était bien bon, peut être parce que ça faisait particulièrement du bien de changer de saveurs dans nos palais assoiffés de bonnes choses.

En début d’après-midi, après une petite balade dans les rues autour du lac Hoan Kiem, on cherchait un café où se poser. Sachant qu’à Hanoi, il est possible d’en trouver avec une vue sur le lac, cacher dans les arrière-boutiques du coin.

Notre choix se portait sur le Lake Vieux Café (ou Café Pho Co), dont il faut traverser la boutique souvenir au rez-de-chaussée avant de pénétrer dans une arrière cour au décor original. Malheureusement la « view » n’est plus puisqu’un bâtiment s’est construit juste devant le balcon et l’on aperçoit à peine le lac du coup…

Mais cela n’en reste pas moins un café à l’atmosphère unique.

Plus tard dans l’après-midi, je me laissais tenter par une pause sandwich, le Vietnam étant, après tout, aussi connu pour ses fameux Ban Mih.

Enfin en soirée, c’est au Ladybird restaurant qu’on jetait notre dévolu. Là encore, un bon choix, par contre le restaurant est assez petit donc vous ne pourrez débarquer à 15 là-dedans (bon en même temps, je ne pense pas que vous êtes beaucoup à voyager à 15…)

L’ambiance de rue

Hanoi est une digne représentante d’une ville d’Asie, à savoir, grouillante de vie ! On y voit du monde, des touristes, des locaux, en moto, en pousse-pousse, dans les magasins, les rues, en train de siroter un verre de thé, déguster une baguette où je ne sais quelle autre activité.

Déjà que Bangkok est réputé pour sa vie active dans ses rues, autant de jour que de nuit, Hanoi est quelque part un cran au-dessus, en tout cas dans les vieux quartiers, puisque c’est surtout là que nous sommes restés.

Une des raisons étant ce défilé permanent de 2 roues déboulant de toute part, ici clairement, ils sont les rois, et les piétons n’ont qu’à bien se tenir !

Hanoi by night

La nuit, la ville reste tout aussi dynamique, mais l’ambiance reste un peu plus agréable, mois de chaleur, moins de circulation, des marchés, des restaurants, on passe une dernière soirée en soufflant de ce voyage épuisant mais ô combien époustouflant, se pose maintenant la question, reviendra-t-on à Hanoi ?

Réponse dans 5 ans peut-être !

Où dormir à Hanoi

Ne voulant réexpérimenté notre expérience d’hôtel d’il y a 5 ans à Hanoi (voir ici et comparer au passage l’ambiance grisatre d’il y a 5 ans), on décidait cette fois de réserver un truc bien correct dès le départ. Le choix ce fut porté sur un nouveau dans le coin, le Milton Boutique Hotel, un petit hôtel pas bien grand mais qui veut s’en donner les allures.

La chambre étant pas spécialement spacieuse et sans fenêtre mais bien confortable et du coup plutôt calme, d’autant que l’hôtel est un peu à l’écart de la partie la plus animé, tout en restant proche de celle ci (à peine 500m), le tout, pour un tarif dépassant à peine 20€.

Et vous ? Êtes vous déjà revenu dans une ville au quelle vous ne vous y attendiez pas forcément ? (ce fut aussi le cas pour moi à Amsterdam !) Quels effets avez-vous ressenti ?