Idée weekend : escapade au marché flottant de Lat Mayom

Si vous connaissez sans doute le classique et indémodable marché du week-end de Chatuchak, vous avez aussi sûrement entendu parler des fameux marchés flottant de Bangkok. Sachant que tous les marchés flottant à l’exception de celui de Damnoen Saduak n’ouvrent que le week-end.

Je profite de cette intro pour vous avertir que si vous croisez des chauffeurs de taxi vous proposant d’aller à un marché flottant en semaine, alors ce sera forcément Damnoen Saduak (et ce ne sera pas donné… car ces derniers se garde bien de dire qu’il n’est pas à Bangkok même mais à plus de 100 km de là, dans la province de Ratchaburi).

Lat Mayom présente des avantages indéniables, en plus d’être majoritairement fréquenté par des locaux, c’est l’un des plus proches du centre-ville (environ 15km) ! Passons donc en revue ce que vaut ce marché assez méconnu malgré une popularité locale croissante.

1- Un marché flottant sur terre

Qu’on soit clair dès le début, ne vous attendez pas à un gros marché regorgeant de bateaux naviguant le long du canal. L’image trompeuse que peut nous donner l’ami google en tapant « marché flottant bangkok » attire encore bien des gens recherchant ce type d’expérience.

Et la Thaïlande continue à promouvoir ces marchés comme s’ils faisaient vraiment parties intégrante de leur culture (dans le sens de leur utilisation originelle, à savoir faire « ses courses » sur l’eau), perpétuant l’idée que bons nombres de touristes voient cette visite comme un immanquable à Bangkok.

Je ne vais pas m’épancher plus sur ce sujet, car j’en parle justement dans mon article sur le marché de Damnoen Saduak. Ceci étant dit, je n’aime justement pas trop Damnoen Saduak pour son côté trop « bling bling », c’est plus un ensemble de boutiques souvenirs qu’un marché dans le sens d’acheter des produits frais et « manger »… alors que pour Lat Mayom, le charme opère toujours.

Vous y trouverez des stands à go go avec une foule de Thaïlandais venant déguster toute la journée diverses spécialités, le tout au bord de l’eau. Car oui, ce ne serait pas un marché flottant sans son canal à côté.

L’essentiel du marché est avant tout sur terre, il est en gros composé de 2 parties, séparées par une route. Un passage sous un pont permet d’éviter de traverser la route en question, mais attention à votre tête car celui-ci est (très) bas de plafond, obligeant à se pencher. Et pour le coup, c’est précisément à cet endroit que vous trouverez les actuels bateaux parqués, où se vendent essentiellement des fruits et légumes.

Les locaux viennent ici en famille, profiter du week-end pour se ressourcer légèrement en retrait du tumulte du centre-ville. Lat Mayom est entouré de verdure, et d’un réseaux de canaux où s’entremêlent maisons sur pilotis, temples et plantations de bananiers. On y trouve des activités pour les enfants et surtout, c’est un bon point de départ pour faire un tour sur les fameux « khlongs » (canaux) de Bangkok.

2- Balade sur les canaux autour de Lat Mayom : 2 options

Vous aurez 2 options pour apprécier une balade en bateau sur les canaux du coin. La version « long tail boat« , comprenez, prendre un fameux bateau à longue queue, ces embarcations dont le moteur rutilant de pickup protubérant à l’arrière ne laisse personne indifférent, sinon la version plus sobre en barque à rame.

Option 1 : Long tail boat

Vous pouvez faire un tour classique en commun avec d’autres personnes, j’ai, à ce jour, eu droit à 2 circuits différents. Le premier partait vers la partie nord du marché flottant, avec un arrêt pour profiter d’un coin avec des habitations typique, le long des chemins aménagés le long des canaux.

Le second faisait une boucle partant vers les canaux au sud du marché. Cela incluait un arrêt à un autre petit marché flottant (20 min), situé dans l’enceinte d’un temple, le Wat Saphan, ainsi qu’un arrêt dans une ferme aux orchidées (20 min également).

Dans les 2 cas, c’est normalement une balade d’1h30 pour 100 bahts par personne. Théoriquement, il est possible de choisir le circuit selon le point de départ que vous pouvez sélectionner. Pour les prendre, vous en avez un à côté du parking, sur la partie nord du marché (voir la carte plus bas).

Il est aussi possible de louer les services d’un bateau en privée, avec donc la possibilité de rallonger ou raccourcir la balade selon vos besoins, dans ce cas, il faut compter 800 bahts / heure pour le bateau entier (pouvant contenir jusqu’à 12 personnes en général). Vous trouverez un quai pour se faire sur la partie sud du marché (voir la carte en bas de l’article).

Option 2 : Barque à rame

Cette 2e option vous fait aller moins loin puisque c’est dans une petite barque typique qu’on vous fera le tour du marché. Pendant une heure, on vous emmène derrière le marché en passant par un canal étroit, longeant des habitations et débouchant sur une mare où se trouve des fleurs de lotus, qui, quand elles sont ouvertes, complétant le décor.

Cette option est très reposante, car on peut alors apprécier la balade en silence, avec une sensation de flottement inégalable, perso, j’adore !

Dans ce cas, il suffit de seulement 20 bahts par personne, le bateau étant par contre limité à moins de 10 personnes, il peut y avoir un peu d’attente. Pour le prendre, le petit quai est juste à côté du pont séparant les 2 parties du marché, non loin du stationnement des bateaux des marchands.

Attention car des bateaux à moteurs peuvent aussi partir de là donc, pointez le type de bateau que vous préférez si l’anglais n’est pas votre truc.

Notez qu’il existe des variantes de parcours. Certains vont tourner avant le carrefour principal sur un canal partant vers la droite et font une boucle passant derrière le marché par une zone complètement verte et superbe.

D’autres iront jusqu’au canal « principal » au bout du marché, tourneront à gauche puis encore à gauche un peu plus loin pour atteindre un étang rempli de fleurs de lotus (ce dernier étant visible à pied depuis l’arrière de la partie sud du marché). Le fait de choisir tel ou tel parcours dépends notamment je pense de l’état des fleurs sur l’étang.

3- Comment se rendre au marché flottant de Lat Mayom

Malheureusement, il n’y a pas 36 milles façons… Il n’y a pas de transport en commun s’y rendant (même si certaines lignes de bus vous rapprocheraient sans doute), le plus simple simple reste donc de s’y rendre en taxi. Depuis le centre ville, il ne devrait pas vous en coûter plus de 200 bahts (je re-glisse au passage un lien utile pour estimer le coût d’une course : Taxi Fare in Bangkok)

Notez qu’il reste possible, canaux oblige, de vous y rendre en bateau depuis la rivière Chao Phraya, mais ça pourrait être long et donc coûteux.

4- Carte de Lat Mayom

Histoire de vous aider un peu dans vos repères par rapport aux indications dans cet article, voici une carte compilant les points évoqués.

Et vous, quel est votre marché flottant favori à Bangkok ?