Baan Silapin : la maison des artistes sur les khlongs de Bangkok

Je vous fais de nouveau découvrir aujourd’hui un endroit insolite à Bangkok et encore préservé du tourisme de masse (alors gardez le secret pour vous !). Baan Silapin, de son nom en Thaï, ou The Artist House pour sa version anglophone, est une ancienne battisse en bois niché le long d’un important khlong de Bangkok.

Et s’il y a bien sûr une route permettant d’y accéder par les terres, c’est bien par une balade en long tail boat que l’accès y est le plus fun. Une balade dans les fameux canaux de Bangkok (les khlongs, en Thailandais) est vraiment un must, car on peut y croiser des endroits intéressants et dont la maison des artistes fait partie.

Baan Silapin

Baan Silapin se trouve au coin du khlong Bang Chak et au bord du canal de Bangkok Yai. Bangkok Yai était autrefois une boucle de la rivière Chao Phraya, avant qu’un raccourci crée sur le fleuve ne transforme cette importante artère en un « simple » canal. Si vous prenez un tour en bateau depuis Saphan Taksin ou le quai de Tha Chang près du Palais-Royal, vous êtes peut-être passé devant sans vous en rendre compte.

Elle est pourtant assez reconnaissable avec ses statues à taille réelle, assises devant sur les quais, la rouge étant particulièrement facile à remarquer. Cette maison en bois d’un étage est une ancienne maison familiale, vieille de 200 ans. Rachetée par un groupe d’artistes, la maison a non seulement été restaurée, mais elle a aussi bénéficié d’une touche unique.

Situé sur la rive gauche de Bangkok (la partie connue sous le nom de Thonburi), l’endroit est parfait pour passer un après-midi au calme. De plus, se balader dans les petites rues environnantes donne une impression de voyager dans le temps, celui sans voiture où les canaux étaient rois et le bois était le matériau dominant les constructions.

Bangkok, la Venise de l’Est

On l’oublie un peu, mais Bangkok fut connu sous le nom de « Venise de l’Est » en raison de la présence de nombreux canaux qui servaient alors à se déplacer d’un lieu à un autre. Avec la modernité, les canaux furent souvent bouchés pour laisser la place à des routes ou d’autres constructions.

Aujourd’hui, s’il reste quand même des canaux, la plupart sont plus ou moins des égouts à ciel ouvert ou à défaut, impropre à la navigation, de par des ponts trop bas et du bétonnage à tout-va. Les rares khlongs qui sont larges servent à la circulation du transport public, comme le long du canal San Saep, traversant Bangkok d’Ouest en Est. Mais à Thonburi, la rive droite du Chao Phraya, il reste encore un bon nombre de ces voies de navigations naturelles, accessible en bateau et où de nombreuses maisons sur pilotis persistent.

The Artist House est un peu l’héritage de ce passé, au même titre que les marchés flottants comme celui de Lat Mayom, qu’il est aussi possible de rejoindre depuis la maison des artistes.

Spectacle de marionnette traditionnelle

Une des particularités des lieux est d’offrir chaque weekend à 14h un spectacle de marionnette traditionnelle Thai, à noter que celui-ci est gratuit ! Ce n’est pour autant pas garanti, car parfois, les marionnettistes sont pris par un spectacle et ne peuvent officier à Baan Silapin.

Tout comme la statue devant le canal l’illustre, les marionnettes traditionnelles Thaïs se manipulent à 3 personnes, l’une manipulant la tête et le bras gauche, une autre, le bras droit et la dernière les jambes.

Les marionnettes racontent les histoires du Ramakien, l’épopée nationale Thaïlandaise, dérivée du Ramayana indien (en somme, une histoire de princes, de princesses, de démons et du roi singe). C’est intéressant de voir ces marionnettistes, des hommes s’il s’agit d’un personnage masculin et des femmes si féminins, se déplacer gracieusement, en symbiose pour ne former qu’un et donner vie à cette marionnette.

En plus du spectacle, il y a parfois des ateliers pour les enfants, apprendre les gestes de la danse traditionnelle accompagnant ce type de théâtre, peintures, création de masques, etc. Il est aussi possible de simplement apprécier un café, manger une petite glace ou nourrir les poissons et regarder les bateaux défiler sur le canal.

Un lieu en constante évolution (mise à jour 2022)

Je laisse l’article tel quel mais lors de ma dernière visite, il semblerait que les spectacles de marionnettes ne se font plus dans la maison elle-même. Toutefois, j’ai croisé une scénette, avec des jeunes en répétitions de mouvements et les marionnettes dans une vitrine. Je ne sais pas par contre s’ils font des représentations journalières comme avant ni n’en connais l’éventuel horaire… Si vous voulez jeter un oeil, la petite scène se trouve près du canal devant le temple Wat Kamphaeng, à côté du restaurant que je recommande dans ce coin, le Khun Aoi’s Kitchen, à moins de 100 m de la maison.

Pour autant, Baan Silapin reste d’autant dédié aux artistes qu’il y a toujours des peintures à l’étage exposées (pouvant être achetées par ailleurs). Ce jour-là, nous étions un dimanche et de nombreuses personnes profitaient de l’alignement pittoresque des maisons sur pilotis en face pour s’adonner à la peinture ou au dessin.

Il est toujours possible de se relaxer au café à l’intérieur et le quartier reste plus vivant que jamais, avec l’ajout de boutiques dédiées à l’art. En bref, The Artist House est toujours un must à visiter !

Temple et vie locale

N’oubliez pas de visiter le temple Kampaeng Pak Khlong non loin de là, intéressant avec ces peintures murales. Vous pouvez aussi faire une boucle derrière la maison et marcher dans les rues avoisinantes, le temps d’oublier que vous êtes bien toujours à Bangkok.

Comment se rendre à la maison aux artistes

Plusieurs méthodes pour se faire :

• • • Prendre un bateau depuis Saphan Taksin (accessible par BTS) ou les quais de Tha Tien (près du Wat Pho) ou Tha Chang (près du grand palais) et demandez à s’arrêter à Baan Silanpin. Comptez au moins 1 000 Bahts pour une heure de bateau. Pas le moins cher, mais peut être le plus « typique » 😉
    • Prendre un taxi et se rendre dans la rue Charansanitwong Road soi 3. Tout au bout du soi, il y a un 7-Eleven, le taxi ne pouvant aller plus loin, il est temps pour vous de descendre. Traversez le petit pont au-dessus du khlong puis tournez à gauche et longer le canal sur le ponton devant les maisons en bois sur environs 100 mètres.
    • Si vous êtes en voiture, ce fut mon option la première fois, rendez-vous à la rue (soi) Phetkasem 20 ou la soi 28 et se garer au Wat Kampang ou au Wat Thong Sala Ngam (mon choix).

Dormir à The Artist House

La maison aux artistes ne propose pas d’hébergement. Toutefois et c’est pour ça que j’écris cette rubrique, il est possible de dormir juste en face.

Bangluang House

Sachant qu’il y a un pont à proximité pour traverser le canal, vous pouvez choisir de passer une nuit au Bang Luang House. L’établissement a bonne réputation avec des chambres joliment décoré et le tout à moins de 30 €.

Vous pouvez réserver cet hôtel via le lien ci-dessous :

• Réserver le Bang Luang House sur Agoda

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