Ko Mak : une île paisible et loin des foules

Au mois de mars dernier, on avait envie d’un vrai break, au calme. Une île, pas trop loin de Bangkok, histoire de limiter les trajets et de ne pas exploser le budget. Au départ, on visait Ko Kood (où l’on ira finalement que bien des années plus tard : voir mon article ici). Finalement, on a opté pour sa petite voisine, au nord : Ko Mak.

Une île authentique

Alors oui, à l’origine , j’utilisais dans le titre le mot “authentique”. Honnêtement, c’est pas un terme que j’affectionne pour parler d’un lieu. Ça a un côté fourre-tout pour ne pas dire galvaudé. Mais puisque c’est le mot qu’on emploie le plus souvent pour parler de ce type d’endroit… c’était pas aberrant.

Car Ko Mak, petite île tranquille, colle assez bien à cette idée. Des plages paisibles, une eau turquoise, des cocotiers, et pas un seul bâtiment de 12 étages à l’horizon. On y circule en scooter ou en vélo, les taxis appartiennent aux hôtels, et tout se fait à un rythme tranquille.

Pas vraiment de coin à fêtards, pas de plages bétonnées, des habitants qui vivent encore de l’agriculture et pas forcément du tourisme et surtout, juste une ambiance simple et détendue.

Et pourtant, ce n’est pas une île déserte : on trouve de quoi bien manger, se loger confortablement, louer un deux-roues… Bref, tout ce qu’il faut pour profiter sans stress. Et en mars, à notre passage, ce n’était pas la cohue : juste ce qu’il nous fallait !

Premier pas à Ko Mak

On arrivait sur l’île vers 16h, cela nous laissait le temps de rejoindre notre hôtel (nous étions au Baan Ko Mak, sur la plage d’Ao Kao), dont un taxi commun à l’arrivée nous y emmenait, et ensuite de visiter vite fait les environs avant le coucher du soleil.

La plage d’Ao Kao, au sud-ouest de l’île, est la plus grande. Elle possède son propre embarcadère (d’où nous prendrons le bateau pour la journée snorkeling le lendemain, voir plus bas)

On a marché ce soir-là jusqu’à la pointe de Laem Tookkata, qui fait face à la petite île de Ko Rayang Nai. Le temps d’observer des oursins et petits crabes alors que c’était marée basse.

J’apprécie déjà le fait de ne croiser personne, de ne pas voir de building, mais principalement des arbres longeant la plage, comme ce cocotier dépassant allègrement et me tentant à faire un peu le tarzan dessus. On assistait là au coucher de soleil avant de rejoindre notre hôtel et prendre notre dîner.

D’ailleurs, concernant ce dernier, les goûts étaient très aléatoires selon les plats, on a mangé de très bonne chose et d’autre assez fade.

3 jours et 4 nuits sur Ko Mak

Vu la taille de l’île, c’est largement suffisant pour en faire le tour. Déjà en arrivant, on aura comme je le disais plus haut, le temps d’arpenter notre plage. L’inconvénient est que celle-ci se ramasse les déchets venant du continent et de Ko Kood, c’est pas la plus propre…

Si je dois donc donner un premier conseil, privilégiez la plage de Ao Suan Yai, au nord, pour la baignade. Vous aurez une eau absolument limpide et un très bon restaurant dans le coin en plus (au pied de l’embarcadère).

1er jour, découverte de Ko Mak en moto

Pour cette première journée complète, nous décidions de louer un scooter et faire le tour de l’île. On prenait le scoot directement depuis notre hôtel moyennant 250 bahts la journée… Erreur, juste dans la rue devant, on pouvait en avoir pour 200 bahts (ce qu’on fera le surlendemain).

Une fois notre carte en main, l’objectif est simple, aller sur toutes les routes disponibles. Objectif qui sera rempli en à peine plus d’une demi-journée.

On commençait cette journée en se rendant au seul temple de l’île, situé non loin de l’embarcadère par lequel nous arrivions la veille (Ao Nid). L’endroit est très calme, car il y a très peu de moines. Il y a une belle vue sur la baie sud et l’on aperçoit Ko Kood au loin.

Nous étions là avant tout pour faire une donation. Une fois exécuté et après avoir discuté un peu avec les moines et joué avec les chiots présents, notre reprenions notre engin. Direction la côte est.

Avant de rejoindre le cap de Laem Son, on s’arrêtera non loin de Baan Luang, après avoir emprunté un chemin traversant une plantation d’arbres à caoutchouc. D’ailleurs, l’île en est recouverte, et si l’on pouvait penser que les cocotiers dominent et les noix de coco offre une source de revenus principale, manifestement, il n’en ait rien et c’est bien les arbres à caoutchouc qui dominent toute la partie est de l’île.

En arrivant vers Laem Son, la route, enfin plutôt le chemin, est coupé. Mais une déviation nous fait passer dans une plantation une nouvelle fois. J’apprécie d’être à l’ombre en plus de ce sentiment de totale liberté.

Et en arrivant à Laem Son, après avoir croisé 2 maisons au milieu des cocotiers, nous étions conquis. En dehors d’une famille s’y baignant, il n’y a personne et la plage est belle, bordée par une rangée de grand sapin, avec l’île de Ko Kradat nous faisant face.

C’est là, à l’ombre des sapins, que se trouve cette petite cabane, tenue par une femme. Cabanon qui fait à la fois office de bar puisqu’on peut y boire diverses boissons (bière incluse ;-), et aussi restaurant). On apprendra ici même qu’il y a la possibilité de se rendre vers l’île de Ko Kradat, où se trouve un troupeau de cerfs déambulant librement, on fera du coup un retour dans le coin et nous nous rendions sur Ko Kradat, voir l’article ici (dispo dans 2 semaines).

Nous poursuivions ensuite la balade en allant cette fois sur la côte nord, d’abord Ao Tann, qui n’est que de la mangrove, mais reste très jolie, d’ailleurs, il y avait un resort dans ce coin. Plus loin, on atterrissait à Ao Talong, un petit village de pêcheurs, mais qui apparemment vivent aussi du commerce du caoutchouc (en témoigne les lanières en train de sécher à l’abri).

Next, la grande baie qui fait face à la petite île de Ko Kham, dont on aperçoit au loin le nouveau resort construit sur cette micro île. Avant cela, désireux d’en voir un max tant qu’on avait notre moyen de locomotion, on se rendait vers la plus vieille maison de l’île (environ 100 ans).

On s’arrêtait au passage vers le « le royaume artistique de Somchai« , interpellé par 2 statues de femmes, invitant les curieux que nous sommes, à aller jeter un oeil. C’est un endroit complètement décalé, autour d’une cabane rustique tout en hauteur, se trouve plusieurs statues de femmes, la plupart nue, sinon vêtue d’un vrai sous tif… on y voit aussi ce singe au long membre tenant un seau… Complètement farfelu et « so Thaï » !

Pour ce qui est de la vieille maison (indiqué comme telle sur notre carte), on ne la calculera pas, car on ne l’imaginait pas comme ça ! Il s’agit en fait d’une grande bâtisse en bois sur 2 étages, repeinte récemment en bleu. Comme c’était littéralement dans les jardins d’un resort, on pensait que cela faisait partie de l’hôtel en question… (le Happy Days Bungalow).

Après avoir un peu tourné en rond en cherchant cette maison, nous rejoignions enfin la baie principale d’Ao Suan Yai, et là c’est la claque ! La voilà donc cette plage de sable blanc qui fait rêver ! C’est propre, l’eau est limpide et turquoise. C’est décidé, c’est ici que nous viendrons nous baigner en fin de journée !

Mais avant cela, nous ferons notre pause déjeuné en prenant de quoi grignoter à une vendeuse ambulante qui se trouvait là sur le parking. Une fois repus, nous continuions donc la visite de Ko Mak, cette fois-ci en nous dirigeant vers la côte ouest, qui est plus sauvage.

On passe par le centre de l’île et l’on s’arrêtait au passage au Vista Lookout afin d’admirer le point de vue, on s’est dit qu’on reviendrait aussi volontiers là déguster un café, mais pour l’heure, ce n’était pas possible.

On poursuivait donc notre périple vers l’ouest, on passe au passage Ao Pra, puis en continuant vers un chemin, entrecoupé d’un peu de béton, j’ai d’abord voulu suivre un chemin qui menait vers Ao Lom, mais face à la pente qui me faisait face, j’ai préféré laisser tomber, et on avait un peu la flemme d’aller voir à pied. Par contre j’apercevais de là, une vue sur la plage d’Ao Kao, et l’île de Ko Rayang Nai en face.

Plus loin en revenant vers le chemin principal, on atterrissait vers le cap de Laem Tookkata, où nous étions arrivés à pied la veille en faisant notre promenade depuis l’hôtel.

Ayant complété le tour de l’île, il était alors à peine plus de 15h. Cela nous laissait le temps d’aller nous changer à l’hôtel et de nous rendre tranquillement sur Ao Suan Yai et profiter de cette fin d’après-midi en se baignant dans cette belle baie.

On terminait par un repas dans le restaurant qui se trouve au pied de l’embarcadère, j’ai pu y déguster un délicieux burger, ben oui, des fois ça change du riz ! Je me rattrapais le surlendemain en goûtant cette fois un bon curry !

2e jour, journée snorkeling autour de Ko Mak

Cette 2e journée fut consacrée au snorkeling. Programmé la veille avec notre hôtel, l’article complet dédié à cette journée est visible ici : Snorkeling à Ko Rang

On dinait ce soir là au restaurant de l’hôtel Islanda, jouxtant le café du Vista Lookout. Un bon choix puisqu’on y mange bien, pour un prix raisonnable et la vue qui va avec !

3e jour, excursion à Ko Kradat et repos à Laem Son

Pour cette dernière journée à Ko Mak, Jitima souhaitait se rendre à Ko Kradat.

Voir l’article dédié sur Ko Kradat.

Étant donné que c’est à l’autre bout de Ko Mak qu’il faut se rendre, on décidait de louer de nouveau un scooter, cette fois depuis la rue à 200 bahts.

Puis direction le temple d’abord, histoire de faire une nouvelle donation (Bon à l’origine, on voulait surtout se faire le levé de soleil, mais ayant mal dormi la veille, on a laissé tombé… Mal dormi, à cause d’un groupe de jeune Thaï, qui étaient un peu bruyant à picoler sur la terrasse de leur chambre, non loin de la nôtre, c’était le weekend et les Thais aiment venir sur Ko Mak).

Avant de nous rendre vers Laem Son, on s’arrêtait prendre un café au Vista Lookout Point, histoire de commencer la journée chargée à bloc ! Ensuite direction Laem Son, en prenant un chemin légèrement différent, composé de sable essentiellement et passant en plein milieu des cocotiers, je kiffe vraiment.

Pour terminer cette journée, nous allions d’abord nous poser au restaurant de l’hôtel The Cinnamon Art Resort and Spa, qui a aussi bonne réputation pour offrir un chouette cadre pour faire de la photo.

Ce qui est plutôt vrai ! Entre la vue sur Ko Chang en face, Ko Kradat sur la droite, ce long embarcadère qui débute dans la mangrove, l’hôtel plutôt stylé ! On prenait une boisson chacun après la séance photo justement puis nous décidions de passer notre dernière soirée de nouveau sur la baie de Ao Suan Yai.

Et on a bien été inspiré puisqu’on assistera à un petit show de jongleurs et cracheurs de feu (a priori venant du Cambodge, non loin de là). Avant notre bon repas du soir, on sirotait un cocktail en profitant de l’happy hour.

Voilà qui concluait ce parfait séjour sur l’île de Ko Mak, un petit paradis, qui j’espère, le restera.

Le lendemain retour à Bangkok, non sans s’arrêter un peu visiter le coin autour de Trat (article visible ici)

Se rendre à Ko Mak

Si vous êtes véhiculé comme nous, comptez 4h30 pour se rendre de Bangkok à l’embarcadère de Laem Ngop (environs 350 km). Sachant qu’il fallait y être avant 15h, l’heure à laquelle le bateau partait. Enfin, de sûr on savait qu’il y en avait un à cette heure-là.

Dans notre cas, il a fallu s’acquitter du paiement pour le parking, 200 bahts (pour toute la durée de notre séjour).

On sait qu’il est possible de prendre un ferry, le trajet pour aller à Ko Mak étant alors de 3h. Ce qui est un peu long, mais revient moins cher que l’option « Speed Boat », que l’on va prendre.

Le bateau rapide, rallie l’île de Ko Mak en moins d’une heure (environ 50 min), pour un tarif (réactualisé) de 550 bahts par personne, ce qui reste très raisonnable.

Si vous êtes en transport en commun, vous avez des combinés possible minibus + ferry avec des départs depuis l’aéroport Suvarnabhumi ou encore Khao San par exemple, à partir de seulement 30 € (Comptez au moins 7h de transfert dans ce cas).

Où dormir à Ko Mak

Selon votre budget, les hôtels cités dans l’article sont tous de bonnes options.

– Notre hôtel sur Ao Kao était le Baan Ko Mak. On a payé 1 000 bahts la nuit. En réservant, j’avais hésité avec le Sea Breeze, mais je tenais à avoir un hôtel en bord de plage. Avec le recul, il aurait je pense été mieux, mais il est plus cher sans promo…

– À refaire, pour un budget similaire, je resterais probablement au Ko Mak Cococape Resort, situé au bout de la baie principale d’Ao Suan Yai (entre 720 et 1200 bahts la nuit), j’y avais d’ailleurs envoyé mes parents par la suite et le cadre était joli.

– Pour un budget légèrement supérieur, je m’orienterais plutôt vers le Ko Mak Resort (comptez 1 600 bahts la nuit).

– Autre option si être en bord de mer n’est pas indispensable, sachez que le café Vista Lookout possède aussi un petit resort privée de seulement 4 chambres (le Thaidaho Vista Resort), entre 1 000 et 1 500 bahts la nuit.

Petite mise en garde : attention méduses

D’après les petits postes de secours placé en bord de chaque plage, il y a parfois des méduses qui viennent nager près des plages de Ko Mak. Lisez les instructions et repérez les bornes, ça pourrait aider en cas de besoin (appliquez le vinaigre mis à disposition au plus vite sur la piqûre, entre autres !)

Pas de panique toutefois, ce n’est pas systématique et nous concernant, aucunes méduses à signaler durant tout notre séjour.

Quand je vous dis qu’il reste encore des îles intéressantes en Thaïlande ! Prêt à y faire un petit saut ?