Chiang Mai
En bref
Pourquoi visiter Chiang Mai ?
Chiang Mai est une bonne première étape pour découvrir le nord de la Thaïlande, sans devoir choisir entre visites en ville et sorties dans la nature.
À l’intérieur des douves, les temples alternent avec les petites rues, les cafés et les maisons d’hôtes. Plus à l’est, le marché Warorot et les quartiers autour de la rivière Ping montrent une ville commerçante, bien différente des seules cartes postales de temples.
Le Doi Suthep se trouve juste à l’ouest. Les autres montagnes, cascades et villages demandent davantage de route : prévoyez du temps en plus si vous souhaitez explorer la province.
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Garder du temps au-delà des temples
Mon avis
Pour un premier séjour, je privilégierais un hôtel dans la vieille ville ou juste au sud, vers Wua Lai. On peut alors visiter plusieurs temples à pied, sortir manger facilement et organiser les excursions séparément.
Le piège serait de remplir chaque journée de temples ou de multiplier les allers-retours vers les montagnes. Choisissez quelques visites, gardez une soirée pour un marché et laissez une place aux balades dans les quartiers. Pour sortir des douves, voici mon itinéraire à pied vers la Ping.
Comprendre
Une ancienne capitale du royaume de Lanna
Fondée en 1296 par le roi Mangrai, Chiang Mai devient la capitale du royaume de Lanna. Son nom signifie « ville nouvelle » : avant elle, le pouvoir s’était installé à Wiang Kum Kam, au sud de la ville actuelle.
Les douves, les vestiges des remparts et les grands temples permettent encore de lire cette histoire. Le Wat Chiang Man rappelle la fondation de la cité, tandis que le Wat Phra Singh et le Wat Chedi Luang témoignent de son importance religieuse.
Pour remonter un peu plus loin, les ruines de Wiang Kum Kam offrent une autre visite, à prévoir en dehors du parcours à pied dans la vieille ville.
Les vestiges de Wiang Kum Kam, au sud de Chiang Mai.
À voir
Par où commencer à Chiang Mai ?
Six idées pour composer votre séjour, avec mes guides détaillés pour préparer les visites.
Au cœur de la vieille ville
Wat Phra Singh
Un grand ensemble religieux où prendre le temps de regarder les bâtiments, les décors et le viharn Lai Kham.
Le grand chedi
Wat Chedi Luang
Son imposant chedi en partie ruiné donne toute sa présence au temple. Le Wat Phan Tao voisin permet de prolonger la visite sans traverser la ville.
Sur la montagne
Doi Suthep et Wat Pha Lat
Le temple du Doi Suthep domine la ville. Sur la montée, le Wat Pha Lat permet une halte dans un cadre boisé : réservez au moins une demi-journée à ce secteur.
Dans les bois
Wat Umong
Des tunnels, un chedi et des sentiers ombragés : un temple dont l’ambiance change de celle des grands sanctuaires du centre.
Marchés et quartiers
Warorot et les bords de la Ping
Quittez les douves pour les commerces du marché Warorot, puis traversez la rivière vers Wat Ket. Une balade pour découvrir autre chose que les temples les plus connus.
Artisanat et marché
Wua Lai et le temple d’argent
Le quartier au sud de la vieille ville est associé au travail de l’argent. Découvrez le Wat Sri Suphan et, le samedi soir, le marché de Wua Lai.
Le week-end : le marché du samedi se tient à Wua Lai ; celui du dimanche se déploie dans la vieille ville, le long de Ratchadamnoen. Un bon prétexte pour garder une soirée libre.
Organisation
Chiang Mai en trois jours
Un programme pour découvrir la ville sans courir. Ajoutez des nuits pour explorer la province.
Quelques temples, puis les petites rues
Associez le Wat Phra Singh au Wat Chedi Luang et au Wat Phan Tao. Si vous avez encore envie de visiter, rejoignez le Wat Chiang Man. Gardez des pauses entre les temples et une soirée pour le marché si votre séjour tombe le week-end.
Monter sur la montagne
Consacrez la matinée au Doi Suthep et au Wat Pha Lat. L’après-midi peut rester libre pour un café à Nimman ou une visite au Wat Umong. Si vous poursuivez plus haut vers les villages, gardez plutôt la journée pour la montagne.
Warorot, la Ping et Wua Lai
Partez à pied vers Warorot, traversez vers Wat Ket puis faites une pause au bord de la Ping. En fin de journée, découvrez Wua Lai. Si vous préférez une sortie nature, remplacez cette journée par une excursion au lieu d’essayer de tout cumuler.
Avec un ou deux jours de plus : choisissez une excursion au Doi Inthanon, à Mae Kampong ou vers Bua Thong. Ces sorties demandent un véhicule et du temps de route. Pour un trek, prévoyez un programme à part.
Logistique
Rejoindre Chiang Mai et se déplacer
Rejoindre Chiang Mai
Se déplacer sur place
Réserver le trajet
Arrivée en avion : consultez les transports indiqués par l’aéroport de Chiang Mai.
Séjour
Où dormir à Chiang Mai ?
Pour quelques jours en ville, l’emplacement reste le premier critère. Les hébergements à la campagne conviennent à un autre rythme de séjour.
Vieille ville
Le choix le plus simple pour un premier séjour : temples accessibles à pied, restaurants et nombreuses petites adresses.
Wua Lai / Haiya
Juste au sud des douves, une bonne alternative pour rester proche du centre. Le marché du samedi anime le quartier.
Chang Moi / Night Bazaar
Pour les marchés et les commerces, entre la vieille ville et la Ping. Vérifiez la rue précise si vous cherchez du calme.
Nimman / ouest de la ville
Pour les cafés et restaurants, avec un accès plus direct au secteur du Doi Suthep. Les temples du centre demanderont un trajet.
Comparer les quartiers et les hôtels
Voici deux adresses testées dans la vieille ville, reprises de mon guide des hébergements. Vous y trouverez aussi des options vers Wua Lai, Nimman et la rivière.
Petit budget
Cozy Inn Chiang Mai
Une adresse simple dans la vieille ville pour privilégier les visites et garder un budget raisonnable.
Avec piscine
I Lanna House
Près de la porte Suan Dok, une petite adresse avec piscine pour faire une pause après les visites.
Les liens de réservation sont affiliés : une commission peut m’être reversée si vous réservez en passant par eux. C’est une manière de soutenir le blog.
Au fil de l’année
Les fêtes et la meilleure période
FévrierFête des fleurs
Décors floraux et défilé autour du parc Nong Buak Haad. Vérifiez les dates de l’édition à venir.
13–15 avrilSongkran
Le nouvel an thaïlandais est particulièrement animé autour des douves. Mon article principal rassemble les conseils et les lieux où le célébrer.
NovembreLoy Krathong et Yi Peng
Les célébrations suivent le calendrier lunaire. Consultez mon article actualisé chaque année pour les dates et les lieux ; les lâchers de lanternes ne sont pas libres partout.
Quand partir ? Novembre à janvier est un bon repère pour profiter d’un temps plus frais. La fin de saison sèche peut être marquée par les fumées, particulièrement en mars et avril : les conditions varient d’une année à l’autre. Consultez mes repères sur le climat en Thaïlande avant de fixer votre séjour.
Aller plus loin
Mes guides et les excursions autour de Chiang Mai
Prévoir du temps pour les environs
Pour une journée hors de la ville, mes guides du Doi Inthanon, du village de Mae Kampong et de la cascade de Bua Thong vous aideront à choisir une sortie selon vos envies.
Si vous envisagez de marcher en montagne, commencez par mes conseils pour bien choisir un trek à Chiang Mai. Un itinéraire de plusieurs jours mérite d’être prévu séparément des visites en ville.