Me voilà arrivé au bout de ce court séjour au pays de Bollywood. Malgré la durée limitée et les quelques travers du voyage, l’Inde m’a laissé une impression marquante. Un mélange de fatigue et de fascination, qui donne envie d’y revenir pour en voir davantage, malgré ce côté parfois éprouvant.
Et pour clore cette parenthèse, après plusieurs semaines de vadrouille entamées au Sri Lanka, on revient à notre point de départ en Inde : Calcutta.
Rejoindre notre hôtel à Calcutta
J’avais opté pour un hôtel un peu plus « chicos », histoire de bien dormir avant le retour qui s’annonce pas facile. Nous prenions un taxi depuis la gare de Howrah via le service officiel accessible à un comptoir au milieu de l’allée devant la gare.
Pas d’embrouille, cette fois, le taxi connaît le trajet menant au Casa Fortuna. Outre son confort, je l’avais choisi pour sa proximité avec le Victoria Memorial Hall qui était notre principale visite à faire ce jour-là, tant en restant également proche du quartier lors de notre arrive ou nous devions, comme promis, retourner au marcher faire quelques achats.
L’hôtel fut un bon choix. L’isolation est plutôt bonne malgré le fait que celui-ci fait face à une voie surélevé, et malgré la panne d’ascenseur à déplorer, mais comme nous étions qu’au 2e étage et qu’on se chargera de nous monter nos sacs, pas de reproches à faire de ce point de vue là (et les mecs étaient activement dessus en train de réparer).
Cliquez ici réserver le Casa Fortuna
Le Victoria Memorial, emblème de Calcutta
Bref, une fois prêt, nous partions vers le Victoria Memorial Hall, situé à un peu plus d’1 km de l’hôtel. En passant devant un restaurant que nous avions repéré sur le guide, nous décidions de nous y restaurer.
L’Halkaram restaurant est une sorte de fast-food à l’Indienne. Les prix sont corrects, la bouffe aussi. Situé à l’angle de la Jawaharlal Nehru Rd et la rue de notre hôtel (sur AJC Bose Rd, en face de la station de métro Rabindra Sadan) nous étions tout proches du Victoria Memorial, on se disait qu’on y mangera au retour également vu que c’est sur la route.
Tout de marbre vêtu, on doit le design du bâtiment à architecte William Emmerson qui s’inspira de plusieurs styles. Le Memorial est donc un mélange d’influences britanniques certes, mais aussi Vénitienne, Égyptienne, Mongol, Deccani (centre de l’Inde) et même des éléments islamiques. C’est Lord Curzon alors gouverneur-général de l’Inde (qui porte aussi le titre de Viceroy) qui en est l’initiateur en 1905, 4 ans après le décès de la reine Victoria.
Le financement fut pris en charge par les états avec tout de même 20 % provenant de dons des princes et autre riche particulier de l’empire britannique en Inde. La construction prit tout de même 16 ans puisqu’elle s’acheva en 1921.
Aujourd’hui, le Victoria Memorial a gardé sa fonction première, c’est un musée royale et les jardins sont disponibles à la population le temps de l’ouverture. Population qui viens chaque jour nombreuse pour visiter les lieux et flâner dans les jardins (notamment les jeunes amoureux).
La visite terminée, nous sortions coté est et passaient non loin de la Cathédrale Saint-Paul puis devant le Planétarium avant de prendre le métro à la station Maidan, quelque 650 m plus loin au nord, direction Esplanade, 2 stations plus loin. Allez sans soucis, ce ne sera pas le cas au retour…
Retour au marché de Hogg Street
Comme prévus, nous rejoignons le marché de Hogg Street et allions directement vers la boutique comme promis à l’aller. Ceux-ci furent évidemment bien contents de nous voir ! Une fois nos achats effectués (ce qui n’était jamais assez pour eux tant on a une impression qu’il faudrait carrément qu’on dévalise la boutique pour les satisfaire) nous pouvions repartir vers notre hôtel.
Le cauchemard du métro bondé à Calcutta
Et là, le retour fut tout autre. Si au moment de monter, c’était déjà pas mal plein, ce n’était pas pire qu’ailleurs. Mais arrivé à la station suivante, c’est devenu bien compact et je commençais à me demander comment on allait pouvoir sortir 2 stations plus loin.
Le métro à Kolkata restera mon pire souvenir d’Inde
Et en effet, arrive la station Maidan où nous devons descendre, beaucoup de monde se trouve sur les quais, et si en Thaïlande, je suis habitué à voir les gens faire la queue, laisser passer les passagers qui descendent avant de monter, ici, c’est un véritable comportement bestial auquel j’ai pu assister.
Sans laisser le temps à d’éventuels passagers de descendre le troupeau pousse direct dans le wagon, certains gueule car veulent aussi sortir. Question de principe, je ne voulais pas me laisser faire.
Je commence alors a tendre le bras sur la porte du wagon avant que le conducteur du train ne la referme (car lui, il s’en fout de savoir si les gens ont pu descendre ou pas) et je fais le forcing. Je sors d’abord une jambe, je suis pratiquement en grand écart, avec un bras et une jambe dehors, tout en prenant la main de Jitima pour la tirer vers moi.
On réussit finalement à sortir, la porte se refermant juste après, certains n’ont donc pu sortir. Choqué par ce comportement, ce petit tour en métro restera probablement mon pire souvenir de tout notre séjour en Inde.
Fin du séjour, estomac KO par abandon…
Avant de rentrer au Casa Fortuna, nous nous arrêtions donc manger à l’Halkaram. Bien mal nous en a pris… En tout cas pour moi. Jitima n’aura rien, mais pour ma part, je commencerai à me sentir mal peu avant de me coucher. Nous arrivons à la fin du séjour et bim, une indigestion, une ! Je me lève au milieu de la nuit et dégueule tout ce que je peux…
Je me fais la réflexion à quel point c’est ballot de tomber malade le dernier jour suite au dernier repas… Qui plus est alors que celui-ci avait « fait ces preuves » l’après-midi même…
Mais bon… ça passe heureusement assez vite et si la nuit fut courte et le lendemain un peu pénible, j’oubliais vite l’incident en revenant à la maison à Bangkok et me disait encore une fois « Incredible India », et on en redemande !
Avec tout ça que pensez-vous de l’Inde, avez-vous déjà visité ? Quels sont vos avis, envies ? Vos avis m’intéressent !
