Vous voilà fin prêt à débarquer en Thaïlande et vous avez deux jours, voire trois, à consacrer à la visite de la capitale. Que vous prévoyiez cette visite en début ou en fin de séjour, ou même un bout à l’arrivée et le reste avant le retour, la question se pose : que faut-il ne pas louper ?
Une question évidente à laquelle je n’avais pourtant jusqu’alors jamais vraiment répondu. Voici donc une suggestion de comment remplir vos deux ou trois journées pour visiter les principaux sites de Bangkok.
Mon programme pour Bangkok en 2 ou 3 jours
Pour une première visite, je consacrerais deux journées aux grands classiques de Bangkok : la vieille ville et le Chao Phraya d’abord, puis le Wat Saket, la maison de Jim Thompson et Chinatown. Avec un troisième jour, vous pouvez ajouter les marchés du week-end ou une parenthèse à vélo à Bang Kachao.Choisissez une journée ci-dessous pour visualiser ses étapes sur la carte et retrouver le déroulé de la visite.
Le programme sur la carte
Vue d’ensemble · 2 jours + 2 options
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Choisissez une journée pour afficher son déroulé et ses étapes numérotées sur la carte. Pour le troisième jour, les deux options sont proposées séparément.
Deux jours d’essentiels, un troisième au choix
Commencez par les grands classiques, puis choisissez une troisième journée selon vos envies et les jours de la semaine.
Jour 1 · 4 étapes
La vieille ville et le Chao Phraya
Le Grand Palais, le Wat Arun et le Wat Pho, avec une balade sur les khlongs ou le marché aux fleurs en option.
Matin · Rattanakosin
Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew
Prévoyez environ 1 h 30 à 2 h pour découvrir le palais et le temple du Bouddha d’émeraude. C’est la visite à faire tôt pour éviter le plus gros de la foule et de la chaleur.
Suite de la matinée · Thonburi
Le Wat Arun, sur l’autre rive
Traversez le Chao Phraya pour rejoindre le temple de l’Aube et ses prangs décorés de porcelaine. Comptez 45 min à 1 h. Après le déjeuner, une sortie sur les khlongs peut s’intercaler ici : prévoyez alors 1 h 30 à 2 h et convenez du quai de retour.
Après-midi · Vieille ville
Le Wat Pho et son Bouddha couché
Revenez sur la rive de la vieille ville pour visiter le Wat Pho. Gardez 1 h à 1 h 30 pour le Bouddha couché et les cours du temple, en arrivant avant 17 h.
Fin de journée · Facultatif
Le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat
S’il vous reste de l’énergie, prolongez la balade jusqu’au marché aux fleurs, à une courte marche du Wat Pho. Une demi-heure suffit pour un premier aperçu. Vous pouvez ensuite terminer la journée sur un rooftop.
Jour 2 · 5 étapes
De la montagne d’or à Chinatown
Wat Saket, maison de Jim Thompson, Siam et Wat Traimit, avant de dîner dans les rues de Chinatown.
Matin · Vieille ville
Le Wat Saket et la montagne d’or
Commencez par la montée vers le chedi doré du Wat Saket. La vue permet de prendre la mesure de Bangkok, entre les toits des temples et les quartiers modernes. Prévoyez environ 1 h.
Fin de matinée · Près de Siam
La maison de Jim Thompson
Rejoignez la maison de Jim Thompson, un ensemble de maisons traditionnelles au bord du canal. Comptez 1 h à 1 h 30 pour la visite et les jardins.
Déjeuner et début d’après-midi · Siam
Une pause dans le quartier de Siam
Profitez des centres commerciaux et des rues de Siam pour déjeuner et faire quelques boutiques. Gardez cette pause à 1 h ou 2 h si vous poursuivez le programme. Pratunam peut s’ajouter selon vos envies.
Après-midi · Entrée de Chinatown
Le Bouddha d’or du Wat Traimit
Poursuivez vers le Wat Traimit pour voir son imposant Bouddha en or. La visite prend environ 30 à 45 min ; organisez-vous pour arriver avant 16 h 30.
Soirée · Yaowarat
Chinatown à la nuit tombée
Terminez la journée autour de Yaowarat, entre les enseignes lumineuses, les ruelles et la street food. C’est le moment de prendre votre temps et de dîner dans le quartier.
Jour 3 · marchés · 2 étapes
Les marchés du week-end
Lat Mayom le matin et au déjeuner, puis Chatuchak si vous souhaitez poursuivre la journée.
Matin et déjeuner · Taling Chan
Le marché flottant de Lat Mayom
Consacrez la matinée à ce marché apprécié des locaux. Prenez le temps de parcourir les étals et restez déjeuner sur place : la nourriture fait partie de l’intérêt de la visite.
Après-midi · Facultatif
Le marché du week-end de Chatuchak
Si vous avez encore envie de marchés, rejoignez Chatuchak pour ses allées et ses nombreuses boutiques. Ce second arrêt reste facultatif : mieux vaut profiter de Lat Mayom que courir entre les deux.
Jour 3 · vélo · 2 étapes
Bang Kachao et les quartiers de Thonburi
Une parenthèse à vélo à Bang Kachao, puis Kudee Jin en option si vous rentrez suffisamment tôt.
Une demi-journée ou davantage · Le poumon vert
Bang Kachao à vélo
Traversez le fleuve et louez un vélo pour explorer cette boucle verdoyante du Chao Phraya. Le repère situe le parc Sri Nakhon Khuean Khan, l’un des points de la balade ; il ne représente pas un circuit imposé.
Après le retour · Facultatif
Une balade dans Kudee Jin
Si vous rentrez assez tôt, rejoignez le quartier de Kudee Jin, autour de l’église Santa Cruz, pour ses ruelles et son héritage sino-portugais. Sinon, gardez cette découverte pour une autre occasion.
Je parle ici de journées complètes sur place. Si vous atterrissez à midi ou devez repartir vers l’aéroport en fin d’après-midi, mieux vaut retirer une étape que courir pour tout cocher. Et si un samedi ou un dimanche tombe pendant votre séjour, vous pouvez déplacer la journée des marchés à ce moment-là.
Comment alléger ce programme ?
Le premier jour, gardez le Grand Palais, le Wat Arun et le Wat Pho, et laissez les khlongs de côté. Le deuxième jour, un passage à Siam suffit si le shopping ne vous intéresse pas. Avec des enfants, après un long vol ou simplement pour prendre votre temps, prévoyez de vraies pauses plutôt que d’ajouter des visites.
Que faire s’il pleut ?
Vous pouvez inverser les deux premières journées : la maison de Jim Thompson et les centres commerciaux de Siam offrent davantage de possibilités pour s’abriter, même si une partie du musée reste en extérieur. Pour une averse courte, une pause suffit souvent ; si la pluie s’installe, reportez plutôt la balade sur les khlongs ou le vélo à Bang Kachao.
1er jour à Bangkok : les temples et le Chao Phraya
Quoi de mieux pour la première journée que de découvrir les immanquables de la vieille ville, dont j’y ai déjà consacré un article : l’essentiel de Bangkok en une journée.
Si vous avez tous les détails sur cet autre article dédiée à cette journée, je vous remets ici ce qu’il faut en retenir :
- Grand Palais et Wat Phra Kaeo : commencez vers 8h30 et gardez environ 1h30 à 2h pour la visite.
- Wat Arun : traversez le fleuve et comptez 45 minutes à 1h sur place.
- Déjeuner et khlongs en option : ajoutez 1h30 à 2h si vous souhaitez faire une balade en bateau.
- Wat Pho : gardez 1h à 1h30 et arrivez de préférence avant 17h pour profiter de la visite.
- Marché aux fleurs : une balade d’environ 30 minutes après le Wat Pho, si vous avez encore de l’énergie.
- Rooftop en option : pour terminer la soirée, en tenant compte du trajet et du prix des consommations.
L’avantage de cette journée, c’est que tout est regroupé au même endroit, cela évite de perdre du temps dans les transports et sera encore plus idéal si votre hôtel se trouve vers le quartier de Bang Lamphu, autour de Khao San Road.
Le Grand Palais et le Wat Pho sont côte à côte, et le Wat Arun est facilement accessible de l’autre côté de la rivière, depuis le quai de Tha Thien (juste en face du Wat Pho). Le petit bac entre Tha Thien et le Wat Arun coûtait 10 ฿ par personne et par traversée lors de mes derniers passages, comme je le précise dans mon guide de cette journée.
Depuis le Wat Arun, vous trouverez des bateaux à longue queue (les fameux longtail boats) pour faire un tour dans les khlongs. Si vous choisissez cette balade, convenez du prix, de la durée et d’un retour à un quai proche du Wat Pho avant de partir. Si vous la sautez, profitez plutôt d’une pause déjeuner et retraversez simplement le fleuve.
Le Wat Pho est un peu plus calme en fin de journée. J’ai déjà pu y assister au chant des moines vers 17h dans le bâtiment au fond du complexe, mais cela dépend des cérémonies du jour. Après la visite, vous pourrez poursuivre vers le marché aux fleurs, plutôt que de faire l’aller-retour entre les deux sites.
2e jour à Bangkok : Wat Saket, Jim Thompson et Chinatown
Après avoir vu l’essentiel de la vieille ville, je vous propose de découvrir d’autres quartiers. Partez le matin pour le Wat Saket, puis rejoignez la maison de Jim Thompson par le canal. Siam permet ensuite de déjeuner et de faire une pause au frais, avant de terminer par Chinatown. Dans l’idée, cela donnerait ceci :
- Wat Saket (montagne d’or)
- Maison de Jim Thompson
- Quartier Siam, avec Pratunam en option
- Wat Traimit avant la fermeture, puis Chinatown en soirée
1. Wat Saket : la montagne d’or
Temps de visite : 1h
On commence par un temple à deux pas du centre historique. Le Wat Saket, de son nom complet Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan (en thaï : วัดสระเกศราชวรมหาวิหาร) est surnommé le temple de la montagne d’or, car il est caractérisé par son chedi doré au sommet, dominant une petite butte artificielle de 80 m, vestige d’une construction entamé par le roi Rama III (régnant de 1824 à 1851).
La construction s’affaissa du fait du terrain meuble sur lequel il est construit, juste à côté de deux canaux. Abandonnée pendant un temps, la construction partielle se recouvrit de végétation, lui donnant une allure de petite colline. C’est de cette époque que lui vaut son surnom de Phu Khao (ภูเขา), la colline.
Son successeur Rama IV (1851-1868), fit alors construire un petit chedi au sommet. Ce dernier fut complété sous le règne de Rama V (1868– 1910). C’est alors qu’une relique importante du Bouddha, provenant d’Inde est enchâssé sous le chedi.
Arrivé aux années 50, le temple avait son allure actuelle, après que sa colline fut entourée d’un mur en béton afin d’empêcher la terre de s’éroder. Et là, je l’ai appris en rédigeant cet article : des reliques du Bouddha conservées au Wat Saket ont été offertes à la France en 2009.
En effet, à l’époque, le patriarche de Thaïlande a fait don de ces reliques sacrées à l’Union bouddhiste de France. Elles sont depuis enchâssées dans la Grande Pagode du bois de Vincennes. Le Wat Saket conserve également des reliques : ce don ne signifie donc pas que le temple a perdu celles qui y sont vénérées.
Pour profiter du temple, c’est un peu une visite de « mise en forme », car pour gravir le Wat Saket, il vous faudra grimper plus de 300 petites marches. Mais la vue en vaut la chandelle, car vous dominerez alors tout Bangkok sur un panorama à 360°.
Sur la montée, la première partie est couverte, avec souvent une brume artificielle rafraîchissante. Une cascade artificielle rajoute à ce cadre un peu irréaliste au cœur de Bangkok. Avant de vous attarder dans la partie couverte en haut des marches (gardez vos chaussures pour un fois), je vous invite à monter tout en haut, et faire le tour du fameux chedi dorée.
Vous verrez sur votre droite les tours formant la « skyline » de Bangkok, tourné vers le centre-ville, vous vous rendrez compte de l’étendue de la métropole. On distingue aussi très bien la tour Mahanakhon, haute de plus de 300 m.
De l’autre côté, vous serez face à la vieille ville. Vous devriez alors repérer le Grand Palais, mais aussi le Wat Pho et le Wat Arun, qui font partie des classiques que vous devriez avoir vu lors de votre première journée si vous suivez les indications de l’article précédent.
Sur l’un des côtés, en contre-bas, vous pourrez voir les habitations des moines du temple tandis qu’au loin, vous serez face à Chinatown. Une fois fait le tour, vous pouvez descendre d’un cran vous attarder sous le chedi, dans la zone de prière.
En dehors de sa « colline », le temple est peu visité, mais il a son charme et recèle quelques surprises, soyez curieux 😉
Il fut un temps où ce temple était encore gratuit à visiter. J’ai vu son tarif augmenter au fil des années, d’abord à 20 ฿, puis à 50 ฿, avant d’atteindre son tarif actuel. Le temple reste malgré tout plus tranquille que les grands classiques de la vieille ville.
Gardez à l’esprit qu’il faut avoir les genoux et épaules couvertes comme pour tout temple. Il y a normalement sur place des sarongs à louer si vous ne voulez pas ajouter une couche de vêtement sur vous toute la journée.
2. La maison de Jim Thompson
Temps de visite : 1h à 1h30, en tenant compte du départ de la visite guidée
La maison de Jim Thompson est un musée situé au cœur du quartier Siam, le centre commercial de Bangkok. L’endroit contraste pas mal du coup avec les buildings modernes entourant la maison composée d’en ensemble de maisons traditionnelles thaïlandaise sur pilotis (si on fait abstraction du quartier de Ban Krua situé juste de l’autre côté du canal, j’en parle plus bas).
Achevée en 1959, celle qui aujourd’hui sert de musée était autrefois la demeure de Jim Thompson, un homme d’affaire américain, connu pour avoir relancé l’industrie de la soie en Thaïlande. Si sa disparition en 1967 reste un mystère, son héritage est lui bien connu. Jim Thompson étant devenu une marque reconnue produisant des vêtements, cravates, sacs et autres accessoires en soie.
Mais la maison est un peu comme une vitrine de cet héritage, un mélange entre les cultures thaïlandaises et occidentales, que ce soit d’un point de vue artisanat, mais aussi architectural.
Jim Thompson était architecte de formation, il a aménagé sa maison avec des touches européennes tout en mêlant le caractère thaïlandais de ces maisons en bois de teck. De plus, c’était un grand amateur d’art et collectionnait des statues et objets anciens aujourd’hui toujours visible dans la décoration composant la maison.
Point appréciable, des visites guidées sont proposées en français. Demandez le prochain départ en arrivant : la langue et l’attente dépendent des groupes. Pour compléter la visite, je vous invite à vous rendre dans le quartier originel où était fabriqué le tissu de soie à l’époque où Jim Thompson s’était installé sur les rives du canal San Saep.
Ce quartier, Ban Krua, juste de l’autre côté du canal, conserve un atelier de soie que je présente dans mon article consacré à la maison de Jim Thompson et à Ban Krua. Gardez ce petit détour en option si vous voulez aussi visiter le Wat Traimit avant sa fermeture.
3. Siam, avec Pratunam en option
Temps de visite : 1h à 2h avec le déjeuner, davantage si vous faites du shopping
En tant que tel, vous n’êtes pas obligé de vous y arrêter. Mais c’est l’occasion d’avoir un aperçu d’une autre facette de la ville et de ne pas voir uniquement son aspect historique. Si le shopping vous tente, vous pouvez prolonger vers CentralWorld et Pratunam ; sinon, restez à Siam pour garder du temps à Chinatown.
Depuis la maison de Jim Thompson, je vous propose d’expérimenter les contrastes qu’on peut voir dans Bangkok, en passant du quartier tranquille de la maison au cœur de la frénésie commerciale et moderne. Ce petit tour étant à la base pour rejoindre le train aérien (BTS) à la station Siam et continuer votre journée vers Chinatown.
Personnellement, quand je visite une ville, j’aime bien voir autant le vieux que le neuf, car c’est un ensemble qui compose une cité et pas juste un aspect ou l’autre qui devrait prédominer.
Je précise cela, car certains seraient d’ordinaire pas emballé à l’idée de voir s’étaler des magasins et la richesse sous leurs yeux, partant du principe qu’on peut voir ça ailleurs, et que ce n’est pas vraiment la « culture » Thaïlandaise. Mais ça fait pourtant bien partie intégrante de la vie des Thaïlandais. Beaucoup pensent que ces grands magasins sont destinés aux riches touristes et c’est bien mal connaître le pays.
Les inégalités sont grandes en Thaïlande, c’est un fait, surtout quand on débarque justement du petit quartier voisin de Ban Krua. Mais il y a une large palette de la population appréciant les nombreux commerces, restaurants que l’on peut découvrir à l’abri de la pluie lorsque c’est la saison, et surtout, au frais.
Pour se faire, revenez vers le quai du bateau d’où vous devriez être arrivé si votre journée est toujours basée sur cet article. Et continuez sous le pont. En longeant le trottoir, vous passerez l’entrée du Palais d’une des princesses puis arriverez juste après au Siam Discovery.
Passez à travers le bâtiment, puis, vous entrerez ensuite dans un autre centre commercial, le Siam Center. Il apparaît comme un centre commercial comme un autre depuis sa rénovation complète récente, mais il s’agit là d’un des tout premiers centres commerciaux de la ville, présent dès 1973.
Idem, traversez le, mais en montant à un moment donnée d’un étage. Suivez les panneaux indiquant le BTS, mais sortez plutôt vers l’esplanade devant que vers la station de BTS (qui sera sur votre droite). Vous serez alors sur le parvis du Siam Paragon, l’un de centres commerciaux iconiques de la ville, ouvert en 2005 en remplacement d’un grand hôtel.
Derrière vous se trouvera alors l’imposante station du train aérien, SIAM, où se croisent les lignes Silom et Sukhumvit. Si vous êtes curieux un minimum, je vous invite à faire un tour à l’intérieur du Siam Paragon. Au 3e étage, vous pourrez même y voir des vitrines exposant des voitures de luxe comme des Roll Royce, Aston Martin ou Porsche pour ne citer que celles-là.
Si vous traversez le bâtiment, vous arriverez vers la zone au sous-sol consacré à la restauration et notamment son food center, sorte de cantine avec plein de choix de plats. Il y a aussi un aquarium géant au sous sol, le SEA LIFE Bangkok Ocean World. Une fois fais le tour comme bon vous semble, vous aurez bien profité d’un peu de fraîcheur, il sera temps de rejoindre la plateforme du BTS de la station Siam et cherchez le quai de la ligne Silom (direction Bang Wa).
4. Le Wat Traimit, puis Chinatown en soirée
Temps de visite : 2h à 3h ou plus avec le dîner ; gardez 30 à 45 minutes pour le Wat Traimit
Chinatown représente l’un des quartiers historiques de Bangkok les plus iconiques. Le quartier chinois de Bangkok forme l’un des plus vastes au monde et s’avère animé, de jour, comme de nuit.
Car si en journée c’est un quartier commerçant particulièrement actif, le soir laisse place à toute une série de restaurants de rue alignés le long de l’artère principale, Yaowarat. Beaucoup proposent des spécialités à base de fruits de mer, mélangeant les saveurs thaïlandaises et chinoises.
Chinatown est un dédale de ruelles où l’on trouve de tout, parmi les magasins et restaurants, temples chinois, on croise autant des étals avec de la nourriture à gogo, du thé et des épices, des boutiques dédiés à l’aspect religieux et croyances mais aussi toutes sortes de produits à bas coût qui peuvent être acheté en gros, sacs, chaussures, bijoux fantaisistes, you name it.
Recommandation de parcours à pied
Comme c’est un vaste quartier, aux multiples facettes, j’ai rédigé un article dédié avec un exemple de parcours à pied permettant de s’immiscer au coeur du quartier chinois pour voir les différents aspects et spécificités propre à cette sorte de ville dans la ville.
→ Chinatown à Bangkok : itinéraire à pied entre ruelles, marchés et temples
C’est une balade qui rejoint le Wat Traimit, temple important et indissociable d’une visite au quartier chinois de Bangkok. Pour le programme de cette deuxième journée, je vous conseille toutefois de commencer par le temple, en arrivant avant 16h30, puis de parcourir les ruelles et de dîner sur Yaowarat. En arrivant seulement en soirée, vous pourrez profiter du quartier mais pas visiter le Bouddha d’or.
Wat Traimit et le Bouddha d’or
Un des éléments phares de ce quartier, le temple du Bouddha d’or abrite une imposante statue composée de 5,5 tonnes d’or. Avec ses 3 m, c’est la plus grande statue en or du monde. Travaillée dans le style dit de Sukhothaï, son âge exact et sa provenance restent à ce jour un mystère.
Le temple est situé juste à côté de la grande porte Chinatown (sorte d’entrée officieuse dans le quartier chinois). Ce temple, à l’histoire atypique, est situé non loin de l’ancienne gare de Hua Lamphong, d’où vous pouvez arriver via le métro souterrain (MRT, voir rubrique se rendre au Wat Traimit).
Par atypique, j’entends que la statue abritée ici a un parcours assez folklorique. Plusieurs éléments tendraient à indiquer que cette dernière aurait été élaborée il y a 700 ans et proviendrait d’Inde. Ce qui semble ressortir, c’est qu’elle se trouvait dans un temple à Ayutthaya depuis le XVe siècle.
La précieuse statue a été sauvegardée des pillages en étant recouverte de plâtre durant la guerre opposant le Siam aux Birmans, juste avant la chute de l’ancienne capitale, il y a plus de 200 ans. Devenant en apparence une statue comme tant d’autres, elle resta en l’état dans le champ de ruines qu’était devenue Ayutthaya.
Lorsque Bangkok fut fondée en 1782, le nouveau roi du Siam (Rama I), fondateur de la dynastie Chakri, avait lancé la construction des premiers temples dans la nouvelle capitale naissante. Ce dernier avait alors ordonné le rapatriement de nombreuses anciennes statues de Bouddha provenant de temples en ruine à travers le pays afin de les préserver.
Arrivée par bateau via le Chao Phraya, la statue, alors considérée comme de moindre importance, est restée dans l’ombre dans un temple mineur pendant plus d’un siècle. Ce dernier finissant par être abandonné, la statue se voit alors être attribué au Wat Traimit en 1935, alors qu’un petit temple sans importance aux porte de Chinatown.
Faute de budget et considérant la statue de moindre importance, elle fut laissée dehors sous un simple abri en tôle pendant 20 ans. On est alors en 1955 lorsque qu’un nouveau viharn est finalement complété. Nous sommes en pleine saison des pluies et lors du transfert pour la soulever et la placer sur son socle, une élingue céda, probablement parce qu’ils ont sous-estimé le poids, et la statue tomba lourdement au sol, fissurant le plâtre.
Selon les croyances locales, ce genre d’incident est considéré comme un mauvais présage. Sur le moment, tous les ouvriers prirent peur et abandonnèrent la statue en l’état. Et en guise de mauvais augure, en effet, ce jour-là, un violent orage se déchaîna toute la nuit, noyant la ville sous des trombes d’eau.
Ce n’est que le lendemain que le moine supérieur de la pagode décida d’évaluer les dégâts. En frottant la boue pour dégager un peu la statue, il distingua une fissure sur la couche de stuc, laissant apparaître dessous un revêtement brillant. C’est alors qu’après toutes ces années, dont le stratagème initial à Ayutthaya avait été complètement oublié, on s’aperçut que cette statue d’apparence anodine cachait en fait un véritable trésor.
Lorsque la nouvelle fit le tour de la ville, le temple acquit dès lors une renommée et une fréquentation jamais démenties depuis. Le bâtiment actuel où se trouve la statue a été construit spécialement en 2010 pour offrir un abri digne de ce nom.
3e jour à Bangkok : marchés ou balade à vélo ?
Dans l’absolu, il reste bien évidemment de multiples possibilités pour une troisième journée à Bangkok. Outre explorer plus en profondeur Rattanakosin, le quartier historique, je vous propose deux façons de prolonger la visite. Choisissez selon le jour de la semaine et vos envies ; chaque option peut aussi se limiter à sa première étape.
- Option 1 : Lat Mayom, puis Chatuchak si vous le souhaitez (samedi ou dimanche)
- Option 2 : vélo à Bang Kachao, puis Kudee Jin si vous avez le temps (semaine ou week-end)
Vous pouvez aussi adapter les associations : Lat Mayom puis Kudee Jin, par exemple, si le shopping n’est pas votre truc. Mais ces lieux ne sont pas tous voisins : gardez du temps pour le trajet et n’hésitez pas à ne retenir qu’une demi-journée de visite.
Option 1 : Lat Mayom et Chatuchak le week-end
Commencez à Lat Mayom en matinée, déjeunez sur place, puis partez pour Chatuchak si vous voulez poursuivre. Prévoyez une bonne heure de transfert entre les deux, parfois davantage avec la circulation. Pour une journée plus tranquille, choisissez simplement le marché qui vous attire le plus.
Marché flottant de Lat Mayom
Temps de visite : 2h à 3h avec le déjeuner, davantage si vous ajoutez une balade en bateau
C’est pour moi le marché flottant le plus charmant à proximité du centre de Bangkok. Il y a toujours cette question délicate de « quel marché flottant voir à Bangkok ? », quand ce n’est pas une question plus générale d’où aller, car beaucoup de gens s’imaginent encore lorsqu’on parle de « marché flottant de Bangkok », qu’il n’y en a qu’un seul…
Sachant par défaut que les taxis eux, si vous leur demandez un marché flottant, vous emmèneront à Damnoen Saduak, qui n’est pas à Bangkok mais à environ 100 km de là et ouvre aussi en semaine. Précisez donc le nom du marché souhaité plutôt que de demander simplement un « floating market ».
Plusieurs marchés flottants proches de Bangkok fonctionnent surtout le week-end, dont Lat Mayom et Taling Chan. Ce dernier est assez connu et plus proche du centre. Perso, je préfère Lat Mayom déjà parce qu’il comporte quelques barques vendant vraiment des fruits et légumes et parce que l’ambiance générale est résolument locale.
Je ne vais pas décrire là plus longuement ce que cela peut donner puisque j’y ai là aussi rédigé un article entier sur le sujet, que je vous invite à découvrir en cliquant ci-dessous :
Se rendre au marché flottant de Lat Mayom
De base, il n’y a pas de transport en commun menant directement au marché. Le plus direct est donc d’emprunter un taxi depuis votre hôtel. Il est aussi possible de prendre soit le métro aérien (BTS) soit souterrain (MRT, partiellement aérien aussi maintenant) jusqu’à Bang Wa, ce qui vous rapprochera, mais demandera tout de même de finir le trajet en taxi.
Autre possibilité, vous renseigner à Taling Chan sur les balades en bateau qui passent par Lat Mayom. Je n’ai pas testé cette liaison : confirmez sur place le parcours, la durée et le point de retour plutôt que de compter dessus pour une correspondance.
Marché du week-end de Chatuchak
Temps de visite : variable selon votre humeur et envie de shopping (comptez au moins 2-3h)
Chatuchak est l’un des plus grands marchés de la ville, et même d’Asie, accueillant jusqu’à 200 000 visiteurs chaque week-end. Il est par ailleurs considéré comme le plus grand marché du week-end du monde, avec ces 15 000 stands, répartis sur une surface de 11 hectares, il faut dire qu’il y a de quoi faire !
Le marché reste très largement visité par les locaux venant s’approvisionner en bien pour leur propre boutique, car c’est aussi un marché de vente en gros (notamment le vendredi soir, consacré aux grossistes). Pour faciliter la visite, le marché est divisé en 27 zones, avec chacune une spécialité, vêtements, meubles, antiquités, et même animaux. Les allées sont aussi numérotés comme des « rues » mais il est probable que vous aurez besoin d’un temps d’adaptation pour vous y retrouver !
Vous y trouverez tout l’artisanat et souvenirs du pays provenant de toutes les régions, c’est pourquoi Chatuchak est un lieu idéal pour compléter ses achats souvenirs avant de repartir vers l’Europe (ou ailleurs). Si par ailleurs le marché dans son entier n’ouvre que le week-end, vous ne trouverez pas porte close le reste de la semaine (sauf lundi et mardi) car vous avez deux jours consacrés à la vente des plantes et fleurs, ce qui reste aussi visuellement intéressant à voir si vous êtes dans les parages.
Enfin, Thaïlande oblige, vous trouverez bien évidemment de quoi vous restaurez sur place, que ce soit des stands de snack (brochettes, sucreries etc.) mais aussi des restaurants en bonne et dû forme.
Se rendre au marché de Chatuchak
Vous pouvez y accéder par le BTS à Mo Chit ou par le MRT à Kamphaeng Phet, directement au bord du marché. Si vous arrivez de Lat Mayom, le taxi est le plus simple ; pour faire une partie du trajet en métro, rejoignez Bang Wa en taxi puis prenez le MRT jusqu’à Kamphaeng Phet.
Option 2 : Bang Kachao à vélo, puis Kudee Jin
Gardez la matinée et une partie du début d’après-midi pour Bang Kachao, avec le trajet, la traversée et la location du vélo. Kudee Jin est une visite supplémentaire si vous rentrez assez tôt : les deux quartiers ne sont pas côte à côte. Vous pouvez tout aussi bien consacrer la journée à Bang Kachao et rentrer tranquillement.
Vélo à Bang Kachao
Temps de visite : au moins 3h à 4h sur place ; prévoyez une demi-journée avec l’accès et la traversée
Connu sous le nom du « poumon vert » de Bangkok, Bang Kachao est un lieu de détente idéal à parcourir à vélo. Il s’agit d’une zone préservée s’étalant sur plus de 1 900 hectares (soit 19 km²) où les constructions sont limitées en surface et hauteur afin de garder la zone la plus verte possible.
Lieu privilégié des Thaïlandais le week-end pour prendre l’air, c’est non seulement un vaste espace pour se dépenser, mais il y a aussi quelques petites visites intéressantes à y faire. Le tout donne comme un air de campagne à deux pas du centre-ville et on peut aussi y voir un marché le week-end (qualifié de « flottant », bien qu’on n’y trouve pas de bateaux sur le canal le jouxtant).
Là encore, je ne vais pas m’étaler plus puisque j’y ai déjà consacré un article dessus que je vous invite à lire ci-après.
Kudee Jin, si vous avez encore du temps
Temps de visite : environ 2h
Kudee Jin est un quartier qui reste encore en dehors des « radars », bien que ça se développe un petit peu depuis quelques années avec l’apparition de plusieurs petits cafés locaux. Il s’agit d’un quartier sino-portugais, où s’étaient installé côte à côte des marchands Portugais et Chinois, avant même la fondation de Bangkok, puisque suivant la destruction d’Ayutthaya, la nouvelle capitale fut brièvement Thonburi, où se trouve Kudee Jin.
Suivant le nouveau roi Taksin le Grand dans sa nouvelle capitale, Thonburi, les Portugais s’étaient vu offrir des terres en remerciements de l’effort de guerre contre les Birmans. Une communauté de marchands chinois se greffant alors à cette communauté qui aujourd’hui garde un charme indéniable, avec son mélange des cultures.
On trouve en effet dans cette même zone des temples Bouddhiste, sanctuaire chinois, une église portugaise, et même une mosquée. En vous baladant dans ces petites ruelles, vous tomberez sur le musée privé, qui fait aussi office de café, le Baan Kudichin Museum. Tenu par des descendants de ces Portugais, ce lieu abrite un petit musée à l’étage dont je vous invite à aller jeter un œil, l’occasion avant ou après de vous rafraîchir dans ce lieu calme et atypique au cœur de Bangkok.
Une nouvelle fois, je vous laisse découvrir l’article complet déjà rédigé sur ce quartier assez peu visité et pourtant faisant face au vieux quartier de Bangkok et notamment le Wat Pho (où se trouve le Bouddha couché).
Quel budget prévoir pour 2 ou 3 jours à Bangkok ?
Pour un adulte étranger qui fait toutes les visites payantes proposées sur les deux premiers jours, voici les entrées à prévoir. Les balades dans les quartiers et les marchés ne nécessitent pas de billet.
| Visite | Entrée par personne |
|---|---|
| Grand Palais et Wat Phra Kaeo | 500 ฿ |
| Wat Arun | 200 ฿ |
| Wat Pho | 300 ฿ |
| Wat Saket | 100 ฿ |
| Maison de Jim Thompson | 250 ฿ |
| Wat Traimit | Repère : 100 ฿ pour le Bouddha d’or, 200 ฿ avec le musée ; à reconfirmer au guichet. |
| Total des entrées | Environ 1 450 ฿, sans le musée du Wat Traimit |
Pour les khlongs du premier jour, vérifiez si le prix annoncé correspond au bateau entier ou à chaque passager, ainsi que la durée et le quai de retour.
En ajoutant 300 à 600 ฿ par jour pour les repas, l’eau et les transports courants, comptez environ 2 100 à 2 700 ฿ par personne pour deux jours. C’est une estimation, hors hébergement, balade privée sur les khlongs, longues courses en taxi et consommations dans un rooftop, cela va de soit.
Pour le troisième jour, les marchés restent gratuits en dehors du transport pour s’y rendre. À Bang Kachao, prévoyez aussi la traversée et la location du vélo.
Où dormir pour ce séjour ?
Bang Lamphu, autour de Khao San Road et de Phra Athit, est pratique pour commencer par la vieille ville. Pour les journées suivantes, regardez surtout l’accès à un quai, au BTS ou au MRT. Je détaille les avantages des différents secteurs dans mon guide sur les meilleurs quartiers où loger à Bangkok.
