Vous êtes de passage express et ne disposez que d’une seule journée à Bangkok ? Voici donc comment l’occuper pour aller droit à l’essentiel et visiter les incontournables de la ville.
Je vous avais déjà concocté une liste des 10 incontournables à Bangkok, mais je n’y donnais aucune notion de temps et conseils sur comment accéder aux différents sites. Cet article se veut donc un exemple d’une journée type à Bangkok pour visiter les principaux sites du quartier historique, appelé Rattanakosin.
Bangkok en une journée : l’itinéraire en bref
Je vous propose de commencer au Grand Palais dès l’ouverture à 8h30, ça peut permettre d’anticiper l’arrivée des groupes des tours organisés. Ensuite, utiliser un bac pour traverser le Chao Phraya direction le Wat Arun. Après une pause déjeuner, la balade sur les canaux permet de découvrir un autre visage de Bangkok, avant de terminer la journée au Wat Pho.
Le marché aux fleurs peut très bien compléter cette journée et le verre en rooftop restent une option toujours sympa selon votre énergie.
| Moment de la journée | Étape | Temps à prévoir sur place |
|---|---|---|
| Matin, dès 8h30 | Grand Palais et Wat Phra Kaeo | 1h30 à 2h |
| Fin de matinée | Wat Arun, après la marche et la traversée du fleuve | 45 min à 1h |
| Midi | Pause déjeuner avant de partir sur les canaux | 45 min à 1h |
| Début d’après-midi | Balade sur les khlongs de Thonburi | 1h30 à 2h, arrêt compris |
| Milieu ou fin d’après-midi | Wat Pho | 1h à 1h30 |
| Fin d’après-midi ou soirée, en option | Marché aux fleurs de Pak Khlong Talat | Environ 30 min |
| Soirée, en option | Un verre avec vue sur Bangkok | À votre rythme, avec un trajet à prévoir |
Prévoyez environ 8 à 9 heures pour le parcours complet en journée, avec le déjeuner, les traversées, les attentes et les pauses. Les durées du tableau ne comprennent pas tous les déplacements. La soirée vient en supplément.
La version plus légère
Avec de jeunes enfants, un budget plus serré ou l’envie de prendre davantage votre temps, gardez Grand Palais → Wat Arun → Wat Pho et traversez simplement le fleuve en ferry. En supprimant la sortie sur les canaux, vous libérez près de deux heures et une bonne part du budget.
Le marché aux fleurs peut s’ajouter ensuite si vous en avez encore envie. Si vous commencez seulement en début d’après-midi, je vous conseille de choisir deux des trois grands sites et de commencer par le Grand Palais si vous souhaitez le visiter : sa billetterie ferme en premier dès 15h30. Vous aurez ainsi le temps de profiter des lieux.
La carte du parcours
Pour vous repérer et résumer cette journée à Bangkok, voici une carte indiquant les points d’intérêts et lieux de commodités à proximité (restaurants, distributeurs, transports). Je vous ai aussi mis le circuit à pied dans chaque lieu pour ne rien louper du caractère unique de ces différents temples.
Quel budget prévoir pour cette journée à Bangkok ?
Voici la base pour un adulte étranger. Les entrées des trois temples représentent à elles seules 1 000 ฿ par personne.
| Dépense | Budget |
|---|---|
| Grand Palais et Wat Phra Kaeo, billet commun | 500 ฿ par personne |
| Wat Arun | 200 ฿ par personne |
| Wat Pho | 300 ฿ par personne |
| Total des entrées | 1 000 ฿ par personne |
| Déjeuner simple, eau et petits déplacements en transports en commun | Enveloppe indicative de 300 à 600 ฿ par personne |
| Journée sans sortie sur les canaux | Environ 1 300 à 1 600 ฿ par personne, hors hôtel, taxis et soirée |
| Balade sur les canaux | À ajouter : prix à confirmer pour le bateau entier ou par personne selon l’offre |
| Marché aux fleurs | Accès libre, achats en supplément |
Pour les canaux, vérifiez bien l’unité du prix annoncé. Un bateau proposé à 2 000 ฿ au total revient à 1 000 ฿ chacun à deux, ou 500 ฿ chacun à quatre. Je tiens à préciser, ça reste un exemple de calcul, pas un tarif garanti : le parcours, la durée, les arrêts et le caractère privé ou partagé de la sortie changent vite le devis.
Idem pour le repas et les déplacements, c’est une estimation. Un restaurant au bord du fleuve, plusieurs taxis ou un verre en rooftop feront monter le total facilement. Sinon les tarifs des temples, seule dépense fixe, sont détaillés à chaque étape ci-dessous.
Où dormir pour suivre cet itinéraire ?
Pour ce parcours dans la vieille ville, le plus pratique est de loger dans le quartier de Bang Lamphu (où se trouve la fameuse rue de Khao San Road) mais si vous prévoyez de rester plusieurs jours dans la capitale, le choix du quartier peut vraiment changer votre expérience.
→ J’ai justement préparé un guide pour savoir où dormir à Bangkok selon votre profil.
Et s’il pleut ?
Pour une grosse averse, faites une pause à l’abri et adaptez l’heure du départ en bateau. Si la pluie s’installe, vous pouvez raccourcir le parcours des temples et consacrer une partie de l’après-midi à la maison de Jim Thompson. La visite guidée se déroule en bonne partie à l’intérieur, même s’il reste des passages dans le jardin.
Prévoyez le déplacement vers le quartier de Siam et consultez les horaires dans mon guide avant de changer votre programme.
1- Grand Palais et temple du Bouddha d’émeraude (Wat Phra Kaeo)
On commence par l’essentiel, le Grand Palais et le temple royal qui y est associé. Si j’admets que la foule s’y pressant chaque jour gâche un peu l’expérience, ce serait tout de même dommage de se priver de cette visite faisant partie des classiques de Bangkok.
Construit dès les débuts de la nouvelle capitale (à partir de 1782), ce complexe abrite ce qui était autrefois la demeure des rois (jusqu’à Rama V). L’intérieur du bâtiment ne se visitant pas (on peut tout juste y voir 2 petites salles au rez-de-chaussée abritant des armes d’apparat), l’essentiel de la visite consiste à admirer le temple royal, dont la pièce maîtresse est la statue du Bouddha d’émeraude.
Cette statue est la plus vénérée de Thaïlande, bien que cette dernière ne soit pourtant pas en émeraude, mais en jade (le terme fait en fait référence à sa couleur). Chaque saison, la tenue arborée par la statue est changée par le roi (une pour l’hiver, l’été et la saison des pluies). La chapelle où se trouve la statue du Bouddha d’émeraude est le seul endroit où vous ne pourrez pas prendre de photos (mais cela reste possible depuis la partie extérieure).
Pour avoir plus de tranquillité à observer les fresques entourant le cloître, passez derrière le grand chedi doré, la plupart des gens se précipitant voir le Bouddha, c’est généralement plus calme sur la partie arrière du temple.
Parmi les points intéressants, sur la plateforme où se situe la grand chedi recouvert de feuilles d’or (où se trouve une partie des cendres du précédent souverain, Rama IX, entre autres), vous verrez quatre structures (deux de chaque côté de la chapelle se trouvant là) entourées de statues d’éléphants et un promontoire au milieu surmonté de dorures. C’est en mémoire des quatre premiers souverains de la dynastie Chakri.
Dans cette même zone, se trouve une maquette d’Angkor Vat, symbole du pouvoir qu’avait autrefois le royaume du Siam sur son voisin khmer.
Se rendre au Palais Royal
Si vous dormez près de Khao San Road (Rambuttri, Phra Athit, éventuellement Samsen Soi 1 à 4, ), il est tout à fait possible de s’y rendre à pied. Toutefois, si vous avez des enfants et la chaleur étant parfois étouffante, un moyen pratique reste le bateau.
Vous trouverez le quai Pra Athit à côté de l’hôtel Navalai River Resort (qui fait d’ailleurs partie de mes recommandations en terme d’hébergement dans ce coin de Bangkok). Choisissez un bateau desservant le quai de Tha Chang, puis rejoignez l’entrée du Grand Palais à pied. Les lignes et tarifs dépendent du service : consultez mon guide des bateaux sur le Chao Phraya pour vous repérer et les informations de l’opérateur pour les horaires et prix du moment.
Le MRT, ligne bleue, dessert la station Sanam Chai, derrière le Wat Pho. De là, comptez environ 1 km à pied pour rejoindre l’entrée du Grand Palais. C’est une option pratique si vous logez loin du fleuve, à condition de prévoir cette marche avant la visite.
Il reste bien évidemment et comme partout à Bangkok, la possibilité de s’y rendre en taxi ou en tuk-tuk. Demandez le compteur pour un taxi classique ; pour un tuk-tuk, convenez du prix avant de monter (envisagez l’utilisation d’une application comme Grab, cela pourrait vous éviter une perte de temps, même si c’est un peu plus cher que le tarif normal, cela affiche le tarif avant de monter et permet d’indiquer clairement votre point d’arrivée).
Il y a également des lignes de bus, même si ce dernier mode de transport reste assez confus pour des novices.
Une fois sur place, vous verrez qu’il faut suivre les barrières et passer tout un circuit vers un poste de contrôle (avec personnel plus occupé sur leur téléphone qu’à vérifier quoi que ce soit malgré les portiques sonnant sans arrêt….)
Bon à savoir
Notez bien que la tenue dans ce complexe est particulièrement exigeante. Il faut avoir les jambes couvertes ainsi que les épaules et pas décolletées pour mesdames. Donc pantalon pour les hommes, jupe longue possible pour les femmes (si ça arrive jusqu’aux mollets), t-shirt pour le haut idéalement. Ils n’acceptent plus les châles mis sur les épaules pour couvrir ni les sarongs si mal attaché ou mis à l’arrache. Pas de jean troué, legging moulant ou jupe, haut semi transparent non plus.
Ces restrictions font la joie des marchands de pantalon éléphants, souvenir typique du bon touriste en Thaïlande. Les avantages de ces derniers étant qu’ils sont assez faciles à mettre et enlever (taille élastique), que ça ne coûte pas cher (100 Bahts) et c’est assez léger.
2- Temple de l’aurore (Wat Arun)
Le temple de l’aurore est reconnaissable à sa tour richement décorée de porcelaine chinoise.
Petite précision au passage : on le voit souvent traduit en français par « temple de l’aube », simple reprise de l’anglais Temple of Dawn. Or en français, l’aube et l’aurore ne désignent pas exactement le même moment — l’aurore succède à l’aube.
Son nom étant dérivé du dieu hindou Aruna (divinité liée au lever du soleil), la traduction la plus juste reste donc bien temple de l’aurore, même si « temple de l’aube » s’est largement imposé.
Construite par le 2e souverain de Bangkok, Rama II, sur le site d’un temple déjà existant, la tour du Wat Arun est devenue un symbole de la capitale à part entière.
Pour l’anecdote, le temple d’origine sur ces berges était le temple royal et abritait le Bouddha d’émeraude jusqu’en 1785. Avant la fondation de Bangkok en 1782, il y eut en effet une capitale provisoire, établie par le roi précédent la dynastie Chakri.
Suite à la destruction d’Ayutthaya en 1767, deux généraux de l’armée siamoise battirent en retraite plus au sud, en suivant les courbes du Chao Phraya. L’un devint le nouveau roi, Taksin le Grand, et établit sa capitale à Thonburi, sur la rive droite du fleuve.
Quinze ans plus tard, l’autre général prit le pouvoir et fonda Bangkok sur la rive opposée, préférant conserver une barrière naturelle entre le royaume et la Birmanie, située à l’ouest.
Rama II, appréciant les lieux proches de l’ancien palais royal de Thonburi (résidence de Taksin), fit ériger cette tour inspirée de l’architecture khmère, que l’on appelle un prang.
Les escaliers menant aux étages sont particulièrement pentus et permettaient autrefois d’admirer un superbe lever de soleil sur l’île de Rattanakosin, formant le vieux Bangkok. Ces derniers étaient accessibles pendant longtemps, offrant cette vue privilégié sur le centre-ville et la rivière Chao Phraya.
Comme indiqué sur la carte en début d’article, ne vous contentez pas de la tour. Depuis la rénovation, l’étage supérieur n’est plus accessible, ce qui limite la vue.
Prenez aussi le temps d’aller dans la cour où se trouve le hall d’ordination : l’ambiance y est plus calme, et vous aurez peut-être l’occasion de vous faire bénir par un moine.
Se rendre au Wat Arun
Depuis le Grand Palais, je vous conseille de marcher vers Tha Tien, à côté du Wat Pho, puis de prendre le ferry qui traverse vers le Wat Arun. Prévoyez environ 30 à 40 minutes pour l’ensemble du trajet, attente et traversée comprises.
Le bac coûte maintenant 10 ฿ par personne et par traversée (je l’ai connu à 3 bahts pendant longtemps… ça fait bizarre) et a perdu de son charme depuis la rénovation du quai, qui a vu les anciennes bâtisses en bois, alignées de boutiques de souvenirs, disparaître… dommage, c’étaient des bâtiments centenaires.
Les bateaux touristiques à drapeau bleu proposent aussi une escale au Wat Arun, selon leur parcours. Pour ce simple changement de rive, le ferry de Tha Tien est le trajet le plus direct.
→ Mon guide des bateaux sur le Chao Phraya détaille les différents services.
3- Balade en bateau sur les canaux
Après la visite du Wat Arun et une pause déjeuner, vous pouvez embarquer sur un des fameux bateaux à longue queue et découvrir la vie le long des canaux, côté Thonburi. Pendant longtemps, Bangkok était connue comme la Venise de l’orient et ce n’est pas pour rien.
Traversée par de nombreux canaux, que l’on appelle des klongs, Bangkok s’est développée au fil de l’eau. Les gens circulant pendant des décennies en bateau avant que les routes supplantent les canaux à travers la capitale.
Vous trouverez un quai permettant cette balade des deux côtés du Wat Arun. Perso, j’ai ma préférence pour le quai côté Wat Arun. Les bateaux à longue queue étant de base des taxis, il est possible d’aller à peu près n’importe où dès lors que les canaux sont navigables.
On vous proposera généralement une visite générique des klongs si vous ne savez pas où aller. Selon l’offre, on peut vous proposer une ferme aux orchidées, un temple au bord de l’eau, le musée des barges royales ou, le week-end, un marché flottant comme Taling Chan (qui n’a surtout de flottant que le restaurant). Pour le programme de cette journée, convenez d’une boucle de 1h30 à 2h et de vos arrêts avant le départ : ajouter plusieurs visites rallongerait la sortie.
MA VERSION : Personnellement, j’aime faire une boucle passant par le klong Mon, rejoignant ensuite le klong Bangkok Yai. Pour l’anecdote, il y a quelques siècles, cette partie du canal formant une boucle était le cours d’eau originel de la rivière Chao Phraya, avant qu’on y creuse un raccourci devant ce qui allait devenir le Palais-Royal plus tard.
Ce faisant, je fais un arrêt de 30 minutes à la maison aux artistes. Je prends le temps de voir les tableaux exposés à l’étage, sirotant éventuellement un café au bord du canal après m’être arrêté donner à manger aux nombreux poissons dont les habitants proposent toujours des croquettes pour faire une bonne action. Si vous souhaitez assister à un spectacle de marionnettes dans le quartier, renseignez-vous sur le lieu et le programme avant de fixer votre départ : les représentations ne sont pas quotidiennes et un simple arrêt de 30 minutes ne suffira pas forcément.
J’aime l’ambiance de ce quartier, où s’alignent des maisons en bois, centenaires pour la plupart, l’accueil est chaleureux et on est au calme, à l’écart du tumulte du centre-ville.
J’y resterais volontiers plus longtemps, mais un bateau se louant à l’heure, ça revient vite assez cher… Après, il resterait envisageable de terminer la balade en bateau là et poursuivre vers votre prochaine visite en taxi une fois satisfait de votre break dans un quartier local.
4- Temple du Bouddha couché (Wat Pho)
Autre temple particulièrement important, le Wat Pho, célèbre pour sa grande statue de Bouddha couché majestueuse, avec ses 46 m de longueur et toute recouverte de feuilles d’or. Le nom utilisé aujourd’hui est une version raccourcie du nom du temple d’origine, le Wat Phodharam, qui existait déjà à cet emplacement avant même que Bangkok ne soit fondée.
Le nom officiel complet étant le Wat Phra Chettuphon Wimon Mangkhalaram Ratchaworamahawihan.
La construction de l’ensemble actuel débuta dès l’achèvement du Grand Palais à côté, en 1788. La plupart des bâtiments dont celui abritant le Bouddha couché étant des rajouts que l’on doit à Rama III, rénovant et étendant considérablement le temple.
Par la suite, ses successeurs Rama IV et surtout Rama V rajoutèrent encore quelques éléments en faisant aujourd’hui un vaste complexe de 8 hectares, parsemé de nombreux petits chedis. On peut y voir un nombre incalculable de statues de Bouddha dans des positions variées, mais ce qui fait l’une des spécificités de ce somptueux temple, c’est son école de massage.
En effet, le Wat pho est souvent considéré comme le lieu de naissance du massage traditionnel Thaïlandais, comme l’en attestent les fresques murales établissant les différents points de pressions sur les muscles et système nerveux.
Son école, située à l’arrière du temple, est aujourd’hui l’une des plus prestigieuses du pays. Ne vous contentez pas de voir le grand Bouddha couché, je vous invite vivement à vous « perdre » derrière, en vous rendant vers l’imposant ubosot.
Derrière l’entrée de ce dernier, dans un petit bâtiment annexe, se trouve une grande statue de Bouddha debout. L’intérieur du ubosot est quant à lui un appel à la sérénité, encore plus quand les moines se regroupent pour procéder à des chants religieux, ce que j’ai pu observer sur le coup de 17h.
Se rendre au Wat Pho
Depuis le Wat Arun, deux possibilités. Soit comme je l’évoque avant, vous arrivez après une balade en bateau et vous pouvez demander à être déposé sur un quai non loin du temple, soit vous traversez en prenant le bac dédié à la traversée du Chao Phraya (10 ฿).
Bon à savoir
- Prévoyez là aussi une tenue couvrant les épaules et les genoux. Arriver avec les vêtements adaptés vous évite de chercher de quoi vous couvrir sur place.
- Le site annonce une ouverture jusqu’à 19h30, mais certaines salles peuvent fermer plus tôt. Arrivez avant 17h si vous voulez prendre votre temps, notamment pour les parties à l’arrière du temple.
J’ai eu l’occasion d’assister à la prière des moines dans l’ubosot vers 17h : un beau moment pour terminer les visites de manière zen et détendue. Les offices restent liés à la vie du temple ; leur tenue et l’accès ne sont pas garantis chaque jour.
5- Optionnel : marché aux fleurs
Selon votre état de fatigue générale (et je pense notamment au fait d’être avec des jeunes enfants ou pas), il est tout à fait possible vu son emplacement d’ajouter une visite à celles proposées ci-dessus.
Pour suivre le parcours dans l’ordre, je vous propose de garder le marché aux fleurs après le Wat Pho. Vous pourrez y flâner sans retarder la visite du temple. L’activité varie selon l’heure, mais c’est aussi une balade possible en soirée.
Le marché aux fleurs est en réalité un marché dédié, certes aux fleurs, mais aussi aux épices, fruits et légumes. C’est donc un ensemble très coloré, vivant, car c’est des biens particulièrement achetés au quotidien.
Se rendre au marché aux fleurs
Depuis le Wat Arun, traversez vers Tha Tien, puis marchez vers le marché. Si vous avez terminé la balade sur les canaux, vous pouvez aussi convenir avec le batelier d’une dépose près de Pak Khlong Talat ; confirmez le quai disponible avant le départ.
Dans le programme proposé ici, vous arrivez depuis le Wat Pho et le trajet se fait simplement à pied, comme indiqué ci-dessous.
Enfin, si vous avez visité le Wat Pho d’abord, vous pouvez simplement rejoindre le marché aux fleurs à pied. En sortant par devant le temple (côté rivière), longez simplement la rue Maha Rat, vous tomberez sur le marché après un carrefour où se trouve une école d’un côté, un poste de police de l’autre et la traversée d’un pont enjambant le canal Rop Krung.
6- En option : une soirée aux bars « rooftop »
Pour compléter cette belle journée, quoi de mieux qu’apprécier une vue panoramique au cœur de Bangkok. Si vous préférez rester dans le secteur, une terrasse côté Tha Tien permet de profiter de la vue sur le Wat Arun éclairé. Pour un rooftop du centre-ville, prévoyez un vrai déplacement après le marché et éventuellement un passage à l’hôtel.
Vous pouvez pour ce faire vous inspirer de mon article suggérant des lieux de sorties à Bangkok, où j’évoque les fameux rooftop de la ville.
Parmi les vues que j’évoque dans ce guide, il y a la tour Lebua près du fleuve, l’Octave du côté de Sukhumvit, ou encore le SO/ Bangkok, face au parc Lumphini. Ce dernier était encore appelé So Sofitel lorsque j’y ai pris la photo ci-dessous ; l’hôtel présente aujourd’hui son rooftop sous le nom d’Iris & Wild Iris.
Autre possibilité pour la vue : le Mahanakhon SkyWalk, avec son point d’observation à 314 m. L’accès nécessite un billet spécifique ; consultez les horaires et les conditions d’accès du site officiel avant de l’intégrer à votre fin de journée.
Si jamais vous prolongez votre séjour à Bangkok d’un ou deux jours supplémentaires, n’hésitez pas à vous rendre sur l’article dédié :
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