Découvrir Bangkok : visite de la Capitale en 2 ou 3 Jours
Vous voilà fin prêt à débarquer en Thaïlande et vous avez deux jours voire trois à consacrer à la visite de la capitale, que vous consacrez cette visite en début ou fin de séjour, ou même si vous comptez faire un bout à l’arrivée, et le reste avant le retour, se pose alors la question, que faut-il ne pas louper ?
Une question évidente auquel je n’avais pourtant jusqu’alors jamais vraiment répondu. Voici donc une suggestion de comment remplir vos deux ou trois journées pour visiter les principaux sites de Bangkok.
Quelques conseils en général :
Pas besoin de se surcharger de bouteilles d’eau, vous en trouverez en vente partout le long de ce parcours, coût normal 10 ฿. Vous aurez des toilettes un peu partout aussi (si vous ne transpirez pas assez 😄 ) mais il est courant qu’elles soient payantes, souvent à 5 ฿, ayez donc toujours un peu de monnaie avec vous.
La petite astuce pour faire de la monnaie justement, achetez une bouteille d’eau au 7/11 (ces supérettes qu’on voit partout) avec un gros billet, ils auront toujours de la monnaie.
Enfin, geste de bon sens, pensez à mettre un chapeau, le soleil peut taper fort selon la saison.
1er jour à Bangkok
Quoi de mieux pour la première journée que de découvrir les immanquables de la vieille ville, dont j’y ai déjà consacré un article : l’essentiel de Bangkok en une journée.
Si vous avez tous les détails sur cet autre article dédiée à cette journée, je vous remets ici ce qu’il faut en retenir :
1- Grand Palais et temple du Bouddha d’émeraude (Wat Phra Kaeo)
2- Wat Arun (temple de l’aurore)
3- Balade en bateau sur les canaux (khlongs)
4- Marché aux fleurs
5- Wat Pho (temple du Bouddha couché)
6- Optionnel : soirée dans un bar “rooftop”
L’avantage de cette journée, c’est que tout est regroupé au même endroit, cela évite de perdre du temps dans les transports et sera encore plus idéal si votre hôtel se trouve vers le quartier de Bang Lamphu, autour de Khao San Road.
Le Grand Palais et le Wat Pho sont côte à côte, et le Wat Arun est facilement accessible de l’autre côté de la rivière, depuis le quai de Tha Thien (juste en face du Wat Pho). C’est un petit bac qui coûte à ce jour 5 bahts.
Le Wat Arun vue depuis l’autre rive.
Depuis le Wat Arun, vous trouverez un service de location de bateau à longue queue (les fameux longtails boat) pour faire un tour dans les khlongs. Vous pourrez par ailleurs demander à ce dernier de vous déposer au quai à proximité du marché aux fleurs.
Il vous restera alors à parcours 500m pour revenir à hauteur du Wat Pho, dont la visite est un peu plus calme en fin de journée et dont vous pourrez assister à une cérémonie avec le chant des moines à 17h dans le bâtiment au fond du complexe.
Comme tout lieu touristique, la zone autour du Grand Palais est sujette aux arnaques. La plus classique consiste à vous aborder innocemment avec un classique « where are you going », où allez-vous donc. Souvent, cette personne se présente comme un policier ou un enseignant à la retraite qui met en confiance avec son anglais impeccable.
Très vite, ils vous diront « ah, mais non, aujourd’hui, c’est fermé, c’est Bouddha day ou autre excuse » et vous proposeront un tour en tuk tuk à la place, et pas cher en plus. C’est surtout un moyen de vous emmener voir plusieurs boutiques « partenaires » et s’avère donc surtout une perte de temps plus que d’argent.
Comment éviter cette arnaque ? N’écoutez simplement personne. Tracez votre chemin, et vérifiez par vous-même si c’est ouvert (il peut arriver que des cérémonies officielles aient lieu en matinée au Grand Palais, beaucoup plus rare au Wat Arun ou Wat Pho).
Mon article sur l'essentiel de Bangkok en une journée
Pour avoir tous les détails sur les horaires tarifs etc.
2e jour à Bangkok
Après avoir vu l’essentiel de la vieille ville, je vous propose donc de vous intéresser à d’autres quartiers de la ville. Dans l’idée, cela donnerait ceci :
- Wat Saket (montagne d’or)
- Maison de Jim Thompson
- Quartier Siam – Pratunam
- Quartier Chinois (chinatown)
Carte résumant les sites de cette 2e journée à Bangkok
1- Wat Saket (montagne d’or)
Temps de visite : 1h
On commence par un temple à deux pas du centre historique. Le Wat Saket, de son nom complet Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan (en thaï : วัดสระเกศราชวรมหาวิหาร) est surnommé le temple de la montagne d’or, car il est caractérisé par son chedi doré au sommet, dominant une petite butte artificielle de 80 m, vestige d’une construction entamé par le roi Rama III (régnant de 1824 à 1851).
La construction s’affaissa du fait du terrain meuble sur lequel il est construit, juste à côté de deux canaux. Abandonnée pendant un temps, la construction partielle se recouvrit de végétation, lui donnant une allure de petite colline. C’est de cette époque que lui vaut son surnom de Phu Khao (ภูเขา), la colline.
Son successeur Rama IV (1851-1868), fit alors construire un petit chedi au sommet. Ce dernier fut complété sous le règne de Rama V (1868– 1910). C’est alors qu’une relique importante du Bouddha, provenant d’Inde est enchâssé sous le chedi.
La première version du Wat Saket, qui ne sera jamais terminée.
Lorsque le projet fut repris par Rama IV.
Arrivé aux années 50, le temple avait son allure actuelle, après que sa colline fut entourée d’un mur en béton afin d’empêcher la terre de s’éroder. Dernier changement en date, et là, je l’ai appris en rédigeant cet article, mais après avoir passé 111 dans le Wat Saket, la fameuse relique de Bouddha a déménagée.
Et je vous le donne dans le mille, c’est en France qu’elle est depuis 2009 ! En effet, à l’époque, le patriarche de Thaïlande a fait don de cette relique sacré à l’union bouddhiste de France. Cette dernière est depuis enchâssée dans la pagode du bois de Vincennes.
Un des canaux au pied du Wat Saket en 1908.
La même vue de nos jours.
Pour profiter du temple, c’est un peu une visite de « mise en forme », car pour gravir le Wat Saket, il vous faudra grimper les 377 (petites) marches du temple. Mais la vue en vaut la chandelle, car vous dominerez alors tout Bangkok sur un panorama à 360°.
Sur la montée, la première partie est couverte, avec souvent une brume artificielle rafraîchissante. Une cascade artificielle rajoute à ce cadre un peu irréaliste au cœur de Bangkok. Avant de vous attarder dans la partie couverte en haut des marches (gardez vos chaussures pour un fois), je vous invite à monter tout en haut, et faire le tour du fameux chedi dorée.
Vous verrez sur votre droite les tours formant la « skyline » de Bangkok, tourné vers le centre-ville, vous vous rendrez compte de l’étendue de la métropole. On distingue aussi très bien la tour Mahanakhon, plus haute tour de Bangkok à ce jour avec plus de 300 m.
Allez, encore 300 et quelque.
Le chedi au sommet.
Et le panorama qui va avec.
De l’autre côté, vous serez face à la vieille ville. Vous devriez alors repérer le Grand Palais, mais aussi le Wat Pho et le Wat Arun, qui font partie des classiques que vous devriez avoir vu lors de votre première journée si vous suivez les indications de l’article précédent.
Sur l’un des côtés, en contre-bas, vous pourrez voir les habitations des moines du temple tandis qu’au loin, vous serez face à Chinatown. Une fois fait le tour, vous pouvez descendre d’un cran vous attarder sous le chedi, dans la zone de prière.
En dehors de sa « colline », le temple est peu visité, mais il a son charme et recèle quelques surprises, soyez curieux ;–)
Se rendre au Wat Saket
Si vous dormez près de Khao San Road (Rambuttri, Phra Athit, Samsen Soi 1 à 4, ), il est tout à fait possible de s’y rendre à pied. Il suffit de remonter l’avenue principale de Ratchadamnoen et avec une carte, vous devriez facilement trouver. Autrement, il reste les tuk tuk.
Si vous arrivez du quartier Siam, Sukhumvit ou quelque part le long du canal de San Saep, vous pouvez emprunter le bateau public y circulant, le Wat Saket se trouvant non loin du terminus de ce dernier.
Normalement, vous devriez arriver par l’entrée de derrière, vers le quartier des menuisiers. Il y aura sûrement quelques tuk tuk stationnées devant (les prenez pas d’ailleurs, c’est surtout des arnaqueurs). Une fois dans l’enceinte du temple, dirigez vous à droite pour arriver aux escaliers de l’entrée, il y a un sens de montée, si vous voyez d’autres marches sans comptoir, c’est parce que c’est la descente (et ce n’est pas bien de gruger).
Le canal où passent les bateaux public à côté du Wat Saket.
Il fut un temps où ce temple était encore gratuit à visiter (je parle d’il y a seulement 4/5 ans). Depuis l’arrivée massive des touristes chinois en Thaïlande, le Wat Saket, bien qu’encore épargnée par le trop grand nombre de touristes, est devenue payant, passant dans un premier temps à 20 Bahts, puis 50 Bahts une année plus tard.
Et si auparavant la tenue ne faisant pas particulièrement l’objet de restrictions, les règles sont maintenant devenue plus strictes (après certes, c’est un temple). Gardez à l’esprit qu’il faut avoir les genoux couvert ainsi que les épaules et pas de décolleter pour mesdames.
Il y a sur place des sarongs à louer si vous ne voulez pas ajouter une couche de vêtement sur vous toute la journée.
Bon à savoir
Comme tout lieu touristique, la zone autour du Wat Saket est sujette aux arnaques. Pas de quoi s’affoler, la seule vraiment opérante dans le coin vient de la présence des tuk tuk. Ces derniers, outre d’abuser sur les tarifs, auront tendance à vouloir vous imposer faire une balade en bateau sur les klongs ou autres magouilles relatives aux tuk tuk (boutiques de bijoux, tailleurs, etc.).
Comment éviter cette arnaque ? Éloignez-vous simplement du temple et arrêtez plutôt un tuk tuk en cours de circulation et disponible pour vous emmener à votre prochaine destination. Ou mieux, utilisez l’application Grab.
2- Maison de Jim Thompson
Temps de visite : 1h
La maison de Jim Thompson est un musée situé au cœur du quartier Siam, le centre commercial de Bangkok. L’endroit contraste pas mal du coup avec les buildings modernes entourant la maison composée d’en ensemble de maisons traditionnelles thaïlandaise sur pilotis (si on fait abstraction du quartier de Ban Krua situé juste de l’autre côté du canal, j’en parle plus bas).
Dans la cour de la maison de Jim Thompson
Construite à partir de 1953, celle qui aujourd’hui sert de musée était autrefois la demeure de Jim Thompson, un homme d’affaire américain, connu pour avoir relancé l’industrie de la soie en Thaïlande. Si sa disparition en 1967 reste un mystère, son héritage est lui bien connu. Jim Thompson étant devenu une marque reconnue produisant des vêtements, cravates, sacs et autres accessoires en soie.
Mais la maison est un peu comme une vitrine de cet héritage, un mélange entre les cultures thaïlandaises et occidentales, que ce soit d’un point de vue artisanat, mais aussi architectural.
Jim Thompson était architecte de formation, il a aménagé sa maison avec des touches européennes tout en mêlant le caractère thaïlandais de ces maisons en bois de teck. De plus, c’était un grand amateur d’art et collectionnait des statues et objets anciens aujourd’hui toujours visible dans la décoration composant la maison.
Toujours avec le sourire 😉
Point appréciable, la visite se fait en français et il y a peu d’attente même s’il peut y avoir du monde. Pour compléter la visite, je vous invite à vous rendre dans le quartier originel où était fabriqué le tissu de soie à l’époque où Jim Thompson s’était installé sur les rives du canal San Saep.
Ce quartier, Ban Krua, juste de l’autre côté du canal, possède encore deux maisons produisant artisanalement et à petite échelle, des rouleaux de soie. Pour en savoir plus, je vous invite à lire mon article consacré à la maison de Jim Thompson).
En traversant le canal après la maison de Jim Thompson pour se rendre au quartier de la soie de Ban Krua.
Le long du canal.
Se rendre à la maison de Jim Thompson
Si la maison est accessible facilement par BTS (le métro aérien), en s’arrêtant à la station National Stadium puis en prenant la sortie 1 (Exit 1), là encore, je pars du principe que vous suivez les recommandations et donc l’ordre de cet article.
Auquel cas, vous arriveriez depuis le Wat Saket. Dans ce cas, c’est par bateau qu’il est le plus direct et facile de rejoindre la maison. Pour se faire, rejoignez le canal se trouvant non loin de la montagne d’or, à droite en sortant de l’entrée de la rue Boripat (la rue des menuisiers).
Le quai « Phanfa Bridge » se trouvera juste après le pont du même nom (Phanfa). C’est le terminus, donc prenez n’importe quel bateau qui vient d’arriver. Les tickets se prennent dans le bateau directement et coûtent seulement 9 ฿.
Descendez à la station Sapan Hua Chang Pier (il y aura deux arrêts avant).
Bon à savoir
Au quai Phanfa Bridge, vous verrez un mec à droite cherchant à vous vendre un forfait bateau pour touriste. C’est un bateau qui marche sous la forme d’un « hop on / hop off ». Comprenez par là que vous pouvez monter et descendre à autant de stop que vous voulez, en plus d’être tranquille puisque c’est du coup un bateau dédié (souvent vide).
Ce n’est pas une arnaque mais à 200 ฿ par personne, je trouve que c’est dur à rentabiliser sachant qu’un ticket jusqu’à Pratunam (Central World, Pantip Plaza, Chitlom) est à 9 ฿, et la partie suivante vers Sukhumvit à 20 ฿, il faut au moins s’arrêter 10 à 20 fois pour un tarif équivalent… Disons que c’est bien pour être peinard et ne pas se taper les arrêts, c’est sûr, mais ça enlève au « charme » de prendre les transports en commun comme un local, avec les locaux donc.
3- Quartier Siam – Pratunam
Temps de visite : variable selon vos humeurs et envies de shopping
En tant que tel, vous n’êtes pas obligé de vous y arrêter. Mais c’est l’occasion d’avoir un aperçu d’une autre facette de la ville et ne pas uniquement voir que l’aspect historique de cette dernière.
Depuis la maison de Jim Thompson, je vous propose d’expérimenter les contrastes qu’on peut voir dans Bangkok, en passant du quartier tranquille de la maison au cœur de la frénésie commerciale et moderne. Ce petit tour étant à la base pour rejoindre le train aérien (BTS) à la station Siam et continuer votre journée vers Chinatown.
Personnellement, quand je visite une ville, j’aime bien voir autant le vieux que le neuf, car c’est un ensemble qui compose une cité et pas juste un aspect ou l’autre qui devrait prédominer.
En longeant le canal opposé à la maison de Jim Thompson, en revenant de Ban Krua et peu avant de revenir vers l’avenue principale, peu pas être plus précis !
Je précise cela, car certains seraient d’ordinaire pas emballé à l’idée de voir s’étaler des magasins et la richesse sous leurs yeux, partant du principe qu’on peut voir ça ailleurs, et que ce n’est pas vraiment la « culture » Thaïlandaise. Mais ça fait pourtant bien partie intégrante de la vie des Thaïlandais. Beaucoup pensent que ces grands magasins sont destinés aux riches touristes et c’est bien mal connaître le pays.
Les inégalités sont grandes en Thaïlande, c’est un fait, surtout quand on débarque justement du petit quartier voisin de Ban Krua. Mais il y a une large palette de la population appréciant les nombreux commerces, restaurants que l’on peut découvrir à l’abri de la pluie lorsque c’est la saison, et surtout, au frais.
Pour se faire, revenez vers le quai du bateau d’où vous devriez être arrivé si votre journée est toujours basée sur cet article. Et continuez sous le pont. En longeant le trottoir, vous passerez l’entrée du Palais d’une des princesses puis arriverez juste après au Siam Discovery.
Une vue sur le Siam Discovery.
Passez à travers le bâtiment, puis, vous entrerez ensuite dans un autre centre commercial, le Siam Center. Il apparaît comme un centre commercial comme un autre depuis sa rénovation complète récente, mais il s’agit là d’un des tout premiers centres commerciaux de la ville, présent dès 1973.
Idem, traversez le, mais en montant à un moment donnée d’un étage. Suivez les panneaux indiquant le BTS, mais sortez plutôt vers l’esplanade devant que vers la station de BTS (qui sera sur votre droite). Vous serez alors sur le parvis du Siam Paragon, l’un de centres commerciaux iconiques de la ville, construit en 2006 en remplacement d’un grand hôtel.
Derrière vous se trouvera alors l’imposante station du train aérien, SIAM, où se croisent les lignes Silom et Sukhumvit. Si vous êtes curieux un minimum, je vous invite à faire un tour à l’intérieur du Siam Paragon. Au 3e étage, vous pourrez même y voir des vitrines exposant des voitures de luxe comme des Roll Royce, Aston Martin ou Porsche pour ne citer que celles-là.
Le Siam Center vue depuis l’autre côté de la route.
À l’intérieur du Siam Center.
Et en déboulant sur la place donnant vers le Siam Paragon.
Dans le Siam Paragon.
Si vous traversez le bâtiment, vous arriverez vers la zone au sous-sol consacré à la restauration et notamment son food center, sorte de cantine avec plein de choix de plats. Il y a aussi un aquarium géant au sous sol, le SEA LIFE Bangkok Ocean World. Une fois fais le tour comme bon vous semble, vous aurez bien profité d’un peu de fraîcheur, il sera temps de rejoindre la plateforme du BTS de la station Siam et cherchez le quai de la ligne Silom (direction Bang Wa).
Bon à savoir
Si les centres commerciaux ne vous intéressent vraiment pas, rejoignez directement la ligne de BTS Silom, station National Stadium, en revenant sur la rue principale depuis la maison Jim Thompson afin de poursuivre votre visite vers Chinatown.
4- Chinatown
Temps de visite : environ 2h à ++
Chinatown représente l’un des quartiers historiques de Bangkok les plus iconiques. D’abord par sa taille, le quartier chinois de Bangkok étant l’un des plus vastes au monde (hors chine) mais aussi par son aspect particulièrement grouillant, de jour, comme de nuit.
Car si en journée c‘est un quartier animé par les nombreux commerces s’y trouvant, le soir laisse place à toute une série de restaurants de rue alignés le long de l’artère principale. Beaucoup proposent des spécialités à base de fruits de mer et crédités, mélangeant les saveurs thaïlandaises et chinoises.
Chinatown est un dédale de ruelles où l’on trouve de tout, parmi les magasins et restaurants, temples chinois, on croise autant des étals avec de la nourriture à gogo, du thé et des épices, des boutiques dédiés à l’aspect religieux et croyances mais aussi toutes sortes de produits à bas coût qui peuvent être acheté en gros, sacs, chaussures, bijoux fantaisistes, you name it.
Là encore, partant du principe que vous suivez toujours les recommandations de cet article. Je résume donc, vous venez de visiter la maison de Jim Thompson, petit tour dans le quartier Siam et vous voilà normalement à arriver en métro. Voici donc partant de ce postulat, quel parcours effectuer à Chinatown pour en avoir un bon aperçu.
La porte marquant l’entrée du quartier chinois.
Wat Traimit et le Bouddha d’or
Et on commence par un des éléments phare de ce quartier, le temple du Bouddha d’or, et son imposante statue composée de 5,5 tonnes d’or.Avec ces 3 m, c’est la plus grande statue en or du monde. Travaillée dans le style dit de Sukhothaï, son âge exact et sa provenance reste à ce jour un mystère. Plusieurs éléments tendraient à indiquer que cette statue aurait été élaborée il y a 700 ans et proviendrait d’Inde.
Le temple est situé juste à côté de la grande porte indiquant l’entrée officielle de Chinatown (comme c’est généralement dans tous les quartiers chinois du monde).
Ce temple à l’histoire atypique est situé non loin de la gare de Hua Lamphong, d’où vous devriez arriver via le métro souterrain (MRT, voir rubrique se rendre au Wat Traimit).
La porte de Chinatown et le temple.
Le bâtiment principal du Wat Traimit abritant aujourd’hui le Bouddha d’or.
Par atypique, j’entends que la statue abritée ici, était située autrefois dans un temple à Ayutthaya, et fut pendant longtemps ignorée quant à sa véritable valeur, et seulement révélée par hasard bien plus tard.
Si je résume, la précieuse statue a été sauvegardée des pillages en étant recouverte de plâtre durant la guerre opposant le Siam aux Birmans, juste avant la chute de l’ancienne capitale, il y a de ça plus de 200 ans. Devenant en apparence une statue comme tant d’autres, elle resta en l’état dans le champs de ruine qu’était devenue Ayutthaya.
Lorsque Bangkok fut fondé en 1782, on rapatria autant que possible les statues en bons états pour les placers dans les nouveaux temples sortant de terre dans la nouvelle capitale. La statue est alors transportée parmi d’autres par bateau via le Chao Phraya et placée dans un petit temple quelconque sur les rives du fleuve. Au début des années 30, le temple en question était à l’abandon et désuet, on hésita pas à le rasé pour faire place à des travaux d’aménagement des berges du fleuve Chao Phraya. Bien que peu reluisante, la statue fut alors déplacer au Wat Traimit Wittayaram, pour rester dans le quartier chinois.
L’intérieur du temple du Bouddha d’or.
Le temple était alors un petit temple sans envergure, avec peu de moyens et considérant la statue de moindre importance car toujours recouverte de son plâtre, elle fut laissé dehors sous un simple abri en tôle pendant plus de 20 ans. Ce n’est que lorsqu’ils ont réussi à trouver des fonds pour construire un bâtiment supplémentaire qu’ils décidèrent de la placer dedans.
C’est en 1955 que le déplacement se fait. Nous sommes alors en pleine saison des pluies et une grue alors affrété devait la déplacer avec précaution, mais une élingue céda et la statue tomba dans la boue. Selon les croyances locales, ce genre d’incident est considéré comme un mauvais présage. Sur le moment, tous les ouvriers prirent peur et abandonnèrent la statue en l’état. Et en guise de mauvais augure, en effet ce jour-là, un violent orage se déchaîna toute la nuit, noyant la ville sous des trombes d’eau.
Ça brille bien !
Ce n’est que le lendemain que le moine supérieur de la pagode décide d’évaluer les dégâts. En frottant la boue pour essayer de laver la statue, il distingua une fissure sur la couche de stuc, laissant apparaître dessous un métal brillant. C’est alors qu’après toute ces années, dont le stratagème initial à Ayutthaya avait été complètement oublié, on s’aperçu que cette statue anodine était en fait or massif.
Lorsque la nouvelle fit le tour de la ville, le temple acquit dès lors une renommée et une fréquentation jamais démentie depuis. Le bâtiment actuel où se trouve la statue a été construit spécialement en 2010 pour offrir un abri digne de ce nom.
Se rendre au Wat Traimit
Si vous suivez le fil de cet article, vous aurez donc pris le métro aérien depuis la station Siam, descendez à la station Sala Daeng et suivez les panneaux pour rejoindre l’autre métro, souterrain cette fois (MRT) à la station Silom.
Descendez à la station Hua Lamphong et sortez à la sortie n°1. Allez tout droit pour traverser le pont enjambant un canal et tournez à gauche à la 2e rue (donc pas la rue longeant le canal, celle d’après).
Bon à savoir
Dress code à respecter là aussi. Vous pouvez louer sur place des sarong pour 20 ฿ si jamais vous ne voulez pas vous charger d’affaires inutilement.
Le ticket d’entrée se décompose en deux partie. Si vous montez qu’en haut voir la statue, c’est juste 40 ฿, mais il est aussi possible si vous en avez le temps, de visiter le musée associé au temple, situé au 2e étage du bâtiment. Ce dernier retrace l’histoire de chinatown et de ce temple, exposant notamment des morceaux du plâtre original qui recouvrait la statue.
Balade à pied dans Chinatown
Partant donc du Wat Traimit, sortez devant le temple au niveau de Charoen Krung Road, et remontez la rue par la droite. Vous passerez un premier carrefour et au second, continuez sur Charoen Krung en longeant le trottoir côté droit. Se faisant vous passerez une zone de vendeurs de tickets de loteries, d’amulettes, de babioles en tout genre, restaurants de rue et un premier temple chinois.
Arrivé au prochain carrefour, empruntez la rue Phlap phla Chai sur 30 m et enfoncez vous dans la petite rue Charoen Chai 2. Ne vous inquiétez pas, je sais que dit comme ça, les indications ne sont pas forcément claires sans connaître l’environnement autour, mais je vous fournis une carte après pour mieux situer.
Dans cette ruelle, vous serez entouré par de vieilles maisons qu’on appelle « shophouses » (littéralement, maisons magasins), toute ou presque, dédié à la culture chinoise et notamment celle, consistant au nouvel an chinois et aux dates anniversaires d’un défunt, à lui envoyer des présents dans l’au-delà. Cela se fait en brûlant des effigies en carton représentant des vêtements (généralement de luxe, tant qu’à faire), des billets de banque du « paradis », cartes de crédit, et même carrément des voitures (avec chauffeur) ou des villas entières.
Dans une vieille rue de chinatown.
Au prochain croisement, prenez la ruelle à gauche (Itsara Nuphap) pour revenir vers la route principale de Charoen Krung. Vous serez à côté de la nouvelle station de métro Wat Mangkon, tirant son nom du temple chinois du même nom (le Wat Mangkon Kamalawat) situé non loin sur votre droite. C’est le principal temple chinois et le plus grand de tout Bangkok, fondé vers 1871.
Si vous continuez sur Itsara Nuphap en traversant Charoen Krung, vous serez dans une ruelle dédié à la nourriture. C’est là que vous croiserez toute sorte de spécificités chinoise, dont le canard laqué, choux chinois, beignets à la vapeur (dim som) et des épices, fleurs de thé, etc.
Environ 50 m après l’entrée dans cette ruelle, sur votre gauche, vous pourrez jeter un œil au Leng Buai Ia Shrine. Coincé au milieu des habitations, c’est un petit temple tranquille avec toutes les caractéristiques d’un petit sanctuaire chinois, de l’encens, du rouge, du dragon et du doré.
L’intérieur du Wat Mangkon.
Dans la petite rue Itsara Nuphap.
La cour devant le sanctuaire chinois de Leng Buai La, juste en retrait de la petite rue d’itsara Nuphap.
Le sanctuaire de leng Buai La
Au bout de la ruelle Itsara Nuphap, vous débarquerez sur l’avenue principale composant le chinatown de Bangkok, Yaorawat. C’est l’artère se transformant en restaurant de rue géant le soir venue. En journée, c’est des boutiques vendant des bijoux en or, vendeurs de fruits et une circulation continue donnant aspect assez grouillant à l’endroit. En regardant de chaque côté de la rue, vous serez entouré par toute une série de grand panneaux sur la devanture des différents magasins, tout écrits en chinois, pas de doute, vous êtes bien au cœur du quartier chinois de Bangkok !
Si vous en avez assez, vous pouvez très bien arrêter la visite-là. Certains s’avouent là vaincu, n’étant pas à l’aise avec la foule, conjuguée à la possible chaleur.
Pour les autres, traversez juste en face depuis la rue Itsara Naphap pour rejoindre la Soi Yaorawat 11, en passant sous le portique, autour duquel s’agglutine plusieurs vendeurs de fruits (cerises, pommes, fraises, mangues, ananas, un peu de tout selon les saisons). Ne prenez pas la première à droite mais la seconde, qui sera une nouvelle ruelle, assez étroite, Soi Wanit 1 (anciennement connue sous Sampeng Lane).
Le long, vous aurez toute sorte de boutiques avec une particularité, tellement l’endroit est pas large et les magasins ont tous la clim, l’air y est donc frais à même la rue ! Beaucoup de gens l’empruntent pour y dénicher tout et n’importe quoi, des simples montre, aux chapeaux, objets électroniques et d’autres, saisonniers comme les costumes d’Halloween, déco de Noël ou les cœurs de la Saint Valentin pour ne citer que ça.
En sortant de la ruelle au croisement avec la rue Ratchawong, si vous continuez tout droit en poursuivant de nouveau dans la ruelle, couverte cette fois, vous arriverez à Prahurat, le quartier indien de Bangkok. Selon l’heure et votre soif de découverte, ça reste envisageable d’y faire un tour. Autrement, vous pourrez rejoindre le quai pour le bateau public en partant à gauche pour rejoindre le Chao Phraya. Vous croiserez une belle bâtisse au croisement de la rue Song Wat.
Dans la ruelle de Sampeng Lane (Soi Wanit 1).
La belle bâtisse au croisement de la rue Song Wat.
Vous pouvez alors prendre une navette jusqu’à la station Saphan Taksin et prendre le BTS pour revenir vers votre hôtel si besoin est. Vous pouvez aussi descendre à l’arrêt d’après (Wat Rajsingkorn) pour rejoindre The Asiatique, une zone commerciale populaire au bord du Chao Phraya et où se trouve une grande roue.
En complément, vous pouvez si vous en avez le temps, pousser la visite de Chinatown avec le petit quartier de Talat Noï, qui dans l’absolu est inclut dans Chinatown mais dégage une atmosphère qui lui est propre.
La balade à chinatown résumé sur une carte
3e jour à Bangkok
Dans l’absolu, il reste bien évidemment de multiples possibilités pour une 3e journée à Bangkok. Outre d’explorer plus en profondeur le quartier de Rattanakosin (le quartier historique du Grand Palais, etc.), je vous propose ici non pas une, mais deux options de visites, dont l’une partant du principe que vous avez au moins un jour à Bangkok tombant un week-end :
- Option 1 : Lat Mayom couplé à Chatuchak (week-end seulement)
- Option 2 : Vélo à Bang Kachao et balade dans le petit quartier de Kudee Jin
Notez aussi que selon vos préférences et envies, il est possible d’interchanger les deux parties différentes des options proposées : par exemple, si week-end, visiter Lat Mayom puis Kudee Jin au lieu de Chatuchak si le shopping n’est pas votre truc.
Option 1 (week-end seulement)
Marché flottant de Lat Mayom
Temps de visite : 1h
C’est pour moi le marché flottant le plus charmant à proximité du centre de Bangkok. Il y a toujours cette question délicate de « quel marché flottant voir à Bangkok ?« , quand ce n’est pas une question plus générale d’où aller, car beaucoup de gens s’imaginent encore lorsqu’on parle de « marché flottant de Bangkok », qu’il n’y en a qu’un seul…
Sachant par défaut que les taxis eux, si vous leur demandez un marché flottant, vous emmèneront à Damnoen Saduak, qui n’est PAS à Bangkok mais à 100 km de là et c’est le seul ouvert en semaine.
Tous les autres marchés n’ouvrent que le week-end. Le plus populaire à Bangkok, même étant Taling Chan, car le plus facile d’accès depuis le centre. Perso, je préfère Lat Mayom déjà parce qu’il comporte quelques barques vendant vraiment des fruits et légumes et parce que l’ambiance générale est résolument locale.
Je ne vais pas décrire là plus longuement ce que cela peut donner puisque j’y ai là aussi rédigé un article entier sur le sujet, que je vous invite à découvrir en cliquant ci-dessous :
Se rendre au marché flottant de Lat Mayom
De base, il n’y a pas de transport en commun menant directement au marché. Le plus direct est donc d’emprunter un taxi depuis votre hôtel. Il est aussi possible de prendre soit le métro aérien (BTS) soit souterrain (MRT, partiellement aérien aussi maintenant) jusqu’à Bang Wa, ce qui vous rapprochera, mais demandera tout de même de finir le trajet en taxi.
Autre possibilité, vous rendre d’abord au marché flottant de Taling Chan, et prendre un bateau à longue queue depuis là. Mais ne l’ayant jamais fait, je ne pourrais dire les tarifs pratiqués.
Marché du week-end de Chatuchak
Temps de visite : variable selon votre humeur et envie de shopping (comptez au moins 2-3h)
Chatuchak est l’un des plus grands marchés de la ville, et même d’Asie, accueillant jusqu’à 200 000 visiteurs chaque week-end. Il est par ailleurs considéré comme le plus grand marché du week-end du monde, avec ces 15 000 stands, répartis sur une surface de 11 hectares, il faut dire qu’il y a de quoi faire !
Le marché reste très largement visité par les locaux venant s’approvisionner en bien pour leur propre boutique, car c’est aussi un marché de vente en gros (c’est d’ailleurs le cas le vendredi soir de 18h à minuit, dédié aux grossistes). Pour faciliter la visite, le marché est divisé en 27 zones, avec chacune une spécialité, vêtements, meubles, antiquités, et même animaux. Les allées sont aussi numérotés comme des « rues » mais il est probable que vous aurez besoin d’un temps d’adaptation pour vous y retrouver !
Vue d’ensemble du marché de Chatuchak.
Vous y trouverez tout l’artisanat et souvenirs du pays provenant de toutes les régions, c’est pourquoi Chatuchak est un lieu idéal pour compléter ses achats souvenirs avant de repartir vers l’Europe (ou ailleurs). Si par ailleurs le marché dans son entier n’ouvre que le week-end, vous ne trouverez pas porte close le reste de la semaine (sauf lundi et mardi) car vous avez deux jours consacrés à la vente des plantes et fleurs, ce qui reste aussi visuellement intéressant à voir si vous êtes dans les parages.
Enfin, Thaïlande oblige, vous trouverez bien évidemment de quoi vous restaurez sur place, que ce soit des stands de snack (brochettes, sucreries etc.) mais aussi des restaurants en bonne et dû forme.
Carte de Chatuchak.
Se rendre au marché de Chatuchak
Vous pouvez y accéder par le métro, soit aérien (BTS), soit souterrain (MRT) depuis les stations Mo Chit et Kamphaeng Phet respectivement. Il y a aussi de nombreux bus passant à proximité via l’une des trois routes entourant le marché (Khampaeng Phet Road 1 et 2 ainsi que Phahon Yothin Road). Pour n’en citer que trois, vous avez à proximité de Khao San les lignes 3 (depuis la route Phra Athit) et 59 ou 509 depuis l’avenue Ratchadamnoen (vers le democracy monument).
Bon à savoir
- Le marché est non fumeur dans son ensemble depuis 2008, une amende de 2000 ฿ est prévu en cas d’infraction.
- Si contrairement à l’idée reçu, tout ne se négocie pas en Thaïlande, c’est bien le cas à Chatuchak. Et plus vous achèterez en quantité, plus vous serez susceptible d’obtenir un tarif réduit.
- Si vous achetez des antiquités, assurez-vous d’avoir les bons certificats pour passer la douane sans soucis.
Option 2 (semaine ou week-end)
Vélo à Bang Kachao
Temps de visite : selon parcours, comptez au minimum 3-4h
Connu sous le nom du « poumon vert » de Bangkok, Bang Kachao est un lieu de détente idéal à parcourir à vélo. Il s’agit d’une zone préservée s’étalant sur plus de 1 900 hectares (soit 19 km²) où les constructions sont limitées en surface et hauteur afin de garder la zone la plus verte possible.
A Bang Kachao.
Lieu privilégié des Thaïlandais le week-end pour prendre l’air, c’est non seulement un vaste espace pour se dépenser, mais il y a aussi quelques petites visites intéressantes à y faire. Le tout donne comme un air de campagne à deux pas du centre-ville et on peut aussi y voir un marché le week-end (qualifié de « flottant », bien qu’on n’y trouve pas de bateaux sur le canal le jouxtant).
Là encore, je ne vais pas m’étaler plus puisque j’y ai déjà consacré un article dessus que je vous invite à lire ci-après.
Se rendre à Bang Kachao
Si vous suivez le fil de cet article, vous aurez donc pris le métro aérien depuis la station Siam, descendez à la station Sala Daeng et suivez les panneaux pour rejoindre l’autre métro, souterrain cette fois (MRT) à la station Silom.
Descendez à la station Hua Lamphong et sortez à la sortie n°1. Allez tout droit pour traverser le pont enjambant un canal et tournez à gauche à la 2e rue (donc pas la rue longeant le canal, celle d’après).
Bon à savoir
En arrivant juste avant le Wat Klong Toei Noi, à côté de l’entrée du port de Bangkok où vous aurez deux 7/11 côte à côte), rendez-vous bien vers le temple à côté (Wat Klong Toei Noi), pour vous rendre au quai Khlong Toei Pier.
Quartier de Kudee Jin
Temps de visite : environ 2h
Kudee Jin est un quartier reste encore en dehors des « radars », bien que ça se développe un petit peu depuis quelques années avec l’apparition de plusieurs petits cafés locaux. Il s’agit d’un quartier sino-portugais, où s’étaient installé côte à côte des marchands Portugais et Chinois, avant même la fondation de Bangkok, puisque suivant la destruction d’Ayutthaya, la nouvelle capitale fut brièvement Thonburi, où se trouve Kudee Jin.
Suivant le nouveau roi Taksin le Grand dans sa nouvelle capitale, Thonburi, les Portugais s’étaient vu offrir des terres en remerciements de l’effort de guerre contre les Birmans. Une communauté de marchands chinois se greffant alors à cette communauté qui aujourd’hui garde un charme indéniable, avec son mélange des cultures.
On trouve en effet dans cette même zone des temples Bouddhiste, sanctuaire chinois, une église portugaise, et même une mosquée. En vous baladant dans ces petites ruelles, vous tomberez sur le musée privé, qui fait aussi office de café, le Baan Kudichin Museum. Tenue par des descendants de ces Portugais, ils ont crées un petit musée à l’étage dont je vous invite à aller jeter un œil, l’occasion avant ou après de vous rafraîchir dans ce lieu calme et atypique au cœur de Bangkok.
Entrée du petit musée et son café.
Une nouvelle fois, je vous laisse découvrir l’article complet déjà rédigé sur ce quartier assez peu visité et pourtant faisant face au vieux quartier de Bangkok et notamment le Wat Pho (où se trouve le Bouddha couché).
Se rendre à Kudee Jin
Il est possible de s’y rendre dans la foulée d’une balade sur les canaux en bateau à longue queue, en effet, ces derniers peuvent vous déposer à un autre endroit que votre point de départ. Ceci vaut si vous ne suivez pas particulièrement l’ordre des visites telles que stipulées dans ces articles.
Dans ce cas, demandez à être déposé au Wat Kalayanamitr, sachant qu’il est susceptible de vous déposer sur le quai du côté et non devant direct. Dans ce cas, prenez à la première à gauche en arrivant dans la petite rue se profilant devant.
Depuis le Covid, la barge pour traverser depuis le Yodpiman Riverwalk, lui-même situé derrière le marché aux fleurs, ne semble plus opérationnel. Cela pourrait être temporaire car ils ont au passage rénovés entièrement le chemin longeant la rivière.
En longeant Kudee Jin.
Dans ce cas, il vous faut traverser le Memorial Bridge (le pont métallique vert) depuis le marché aux fleurs pour arriver à l’extrémité du quartier (au niveau du Wat Prayurawongsawat Worawihan et son grand Chedi blanc).
ALLINEI
bonjour,
votre blog est rempli d’infos utiles !!
nous allons venir en Thaïlande en février 2023, je suis en train de tracer notre itinéraire, pas simple… on envisage de faire Bangkok – Kanchanaburi – Krabi et finir par Koh lipe (si c’est réalisable sur 17 Jours) 🙂
A Bangkok nous pensons rester 2 ou 3 jours. J’ai un mari chef cuisinier passionné par la nourriture de chaque pays, il rentre du Japon.
Auriez-vous des conseils ou lieux de restaurants (nous sommes plus en quête de street-food) à nous conseiller ?
Avec par avance tous mes remerciements.
Alexia
Romain
Bonjour,
Vu le programme (j’ai corrigé mais j’imagine que c’était bien de Ko Lipe dont vous parliez) ça me semble faisable sur 17 jours. Pour avoir beaucoup de street food, deux spots incontournables, Khao San Road d’une part (la rue des backpackers), sinon il y a la principale artère de Chinatown, Yaowarat, qui, le soir vers 18h, se remplis de vendeurs ambulants et attire du monde.
Magali
Bonjour,
Nous venons en Thaïlande du 23 février au 11 mars 2024 avec notre fils qui aura tout juste 3 ans.
Vu que nous arrivons à Bangkok le 23 février fin de journée j’ai prévu d’y rester 3 nuits et donc 2 jours pleins les 24 et 25/02 avec comme visites : le Grand Palais, Wat Pho, Chinatown, Phahurat, Khlong Lat Mayom.
optionnellement : le tour de la ville en tuktuk , visite des Khlongs
Nous serons à nouveau sur Bangkok à la fin de notre voyage 2 nuits avec 1j plein voir 1.5j et je pensais faire Chatuchak (achats de dernières minutes et souvenirs) et le Children’s museum juste à côté de Chatuchak + Wat Arun.
Que pensez-vous de ces itinéraires en 2 fois arrivée et départ du pays avec enfant de 3 ans ?
Après Bangkok, nous souhaiterions nous rendre à Ayutthaya (2 nuits ?) puis Kanchanaburi (2 nuits ?) puis le Sud (8 nuits ?). Rien n’est organisé pour l’instant après Bangkok. Je pensais nous rendre en train à Ayutthaya. J’en suis là dans mon organisation. Et j’imagine transfert privé entre Ayutthaya et Kanchanaburi puis revenir en train sur Bangkok.
Que pensez-vous de cette deuxième partie du voyage ?
Puis le Sud mais pour l’instant aucune idée car je n’ai rien regardé.
Je vous remercie d’avance si vous prenez le temps de me répondre.
Magali de Toulouse
Romain
Bonjour,
C’est assez courant de visiter Bangkok un peu au début et d’y revenir ensuite, à l’arrivée, ça permet de se familiariser avec le pays, le climat et se poser un peu après un long voyage tandis qu’à la fin, ça permet d’être « sur place » avant le grand retour, faire ses derniers achats souvenirs etc. En somme, je vois aucun inconvénient ) procéder de la sorte.
Pour le reste, j’aurais plutôt tendance à conseiller qu’une seule nuit à Ayutthaya et plutôt 3 nuits à Kanchanaburi du coup au lieu de 2. Pour faire simple, un transfert privé sera effectivement de mise entre Ayutthaya et Kanchanaburi.
Magali
Merci beaucoup pour votre réponse