Une fois notre carte en main, l’objectif est simple, aller sur toutes les routes disponibles. Objectif qui sera rempli en à peine plus d’une demi-journée mais qui, si vous prenez un peu plus de temps à chaque endroit, peut bien remplir la journée entière.

Ao Nid et Koh Mak Temple

On commençait cette journée en se rendant au seul temple de l’île, sobrement appelé Koh Mak Temple, situé non loin de l’embarcadère par lequel nous arrivions la veille, Ao Nid. L’endroit est très calme, avec très peu de moines sur place. Depuis une plateforme sur laquelle trône un Bouddha debout doré, il y a une belle vue sur la baie et on aperçoit Ko Kood au loin plus au sud.

Je ne le saurais que bien plus tard, mais ce temple a été construit par la famille, de fervent bouddhiste, qui avait racheté l’île et sa plantation à la fin du 19e siècle (pour la modique somme de l’époque de 24 000 bahts !)

Sur la photo juste avant, on aperçoit d’ailleurs une maison en bois qui dépasse (alors en blanc). Ce serait la maison familiale d’origine (donc centenaire, mais pas celle qu’on cherchera plus tard ce même jour), depuis rénovée et abritant un petit musée, juste à côté du Koh Mak Seafood.

→ si l’histoire de l’île vous intéresse, c’est en anglais mais vous avez un bon résumé ici

Nous étions là avant tout pour faire une donation. Une fois exécuté et après avoir discuté un peu avec les moines et joué avec les chiots présents, notre reprenions notre engin. Direction la côte est.

Direction Laem Son

Avant de rejoindre le cap de Laem Son, on s’arrêtera non loin de Baan Luang, après avoir emprunté un chemin traversant une plantation d’arbres à caoutchouc.

D’ailleurs, l’île en est recouverte, et si à l’origine c’était bien les plantations de cocotiers qui dominaient et faisait vivre l’île, c’est depuis leur introduction dans le pays, les arbres à caoutchouc, l’hévéa, qui occupent une bonne partie de l’île.

Je m’engage alors à pied vers le cap de Kradun, qui borde Ao Pai, une petite baie sans véritable plage mais la vue est sympa. C’est un peu casse gueule pour bouger dans le coin, alors qu’on voit de la pierre noire (j’imagine volcanique) joncher le sol.

En arrivant vers Laem Son, la route, enfin plutôt le chemin, est coupé. Mais une déviation nous fait passer dans une plantation d’hévéas une nouvelle fois. J’apprécie d’être à l’ombre en plus de ce sentiment de totale liberté.

Et en arrivant à Laem Son, après avoir croisé 2 maisons au milieu des cocotiers, nous étions conquis. En dehors d’une famille s’y baignant, il n’y a personne et la plage est belle, bordée par une rangée de grand sapin, avec l’île de Ko Kradat nous faisant face.

C’est là, à l’ombre des sapins, que se trouve cette petite cabane, tenue par une femme. Cabanon qui fait à la fois office de bar puisqu’on peut y boire diverses boissons (bière incluse ;-), et aussi restaurant). On apprendra ici même qu’il y a la possibilité de se rendre vers l’île de Ko Kradat, où se trouve un troupeau de cerfs déambulant librement.

Avec cette info, rendez-vous fut pris d’y revenir le surlendemain puisque Ko Kradat fait partie des excursions sympa à voir depuis Ko Mak (en plus de la petite île privée de Ko Kham au nord d’Ao Suan).

Passage par Ao Tan et Ao Talong

Nous poursuivions ensuite la balade en allant cette fois sur la côte nord, à côté d’Ao Tan, bordée par de la mangrove, mais reste très jolie.

Je ne sais pas d’ailleurs si le nom est le même que la plage voisine d’Ao Tan, car cette zone est découpée en deux partie. Celle où l’on atterrissait ce jour est isolée au bout, où se trouve le Green View Resort. Elle se distingue de la zone principale, accessible par un autre chemin, où se trouve le Cinnamon, un hôtel « historique » (comprendre, qui perdure) de Ko Mak.

Plus loin, en revenant vers l’ouest, on remontait un autre chemin, atterrissant dans la petite baie d’Ao Talong. C’est là encore essentiellement de la mangrove mais on y trouve un petit village de pêcheurs, mais qui apparemment vit aussi du commerce du caoutchouc, comme en témoigne les lanières en train de sécher dans un abri.

C’était pas une zone très propre je vais pas vous mentir, mais c’est définitivement local ! On croisait quelques habitants, pensifs sur le bord de mer, qui fait face à Ko Chang qu’on aperçoit bien au loin.

Somchai Love Garden et Ao Suan Yai

Next, l’objectif était de rejoindre la grande baie d’Ao Suan Yai (ou Ao Soun), qui fait face à la petite île de Ko Kham. À l’époque, un resort flambant neuf y avait été construit mais l’espace étant protégé, y’a eu litige et a donc depuis dû fermer ses portes.

Mais avant cela, désireux d’en voir un max tant qu’on avait notre moyen de locomotion, on cherchait à se rendre vers la plus vieille maison de l’île (centenaire).

On s’arrêtait au passage vers « le royaume artistique de Somchai » (maintenant appelé Somchai’s Love Garden ou Love Temple), interpellé par 2 statues de femmes, invitant les curieux que nous sommes, à aller jeter un oeil.

C’est un endroit complètement décalé, autour d’une cabane rustique tout en hauteur.Le chemin d’accès est la base une forme arrondie et étroite, menant vers une dalle en forme de tortue et l’espace de vie à ciel ouvert de l’artiste.

On y découvrait plusieurs statues de femmes, la plupart nues, et une simplement « vêtue » d’un véritable sous tif… on y voit aussi ce singe au long membre tenant un seau… Le tout donne un côté complètement farfelu et « so Thai » !

Je ne sais pas s’il était encore vivant lors de notre passage mais on y croisait personne. Tout ce qu’on sait, c’est qu’il s’agit d’un autodidacte, dont un écriteau sur place nous expliquait ceci :

Avec une ambition hors du commun et une inspiration empreinte d’affection, les sculptures de femmes nues de Somchai, artiste môn, ornant sa demeure, reflètent sa conception de l’affection dans l’art et de la liberté individuelle. Financées sur ses propres deniers, ces œuvres continues sont nées de son inspiration personnelle et de sa profonde imagination, sans s’inspirer d’aucune école artistique renommée.

Pour ce qui est de la vieille maison (indiqué comme telle sur notre carte), on ne la calculera pas, car on ne l’imaginait pas comme ça ! On l’apercevra au loin, et alors qu’on imaginait un maison « classique » sur pilotis, il s’agit en fait d’une grande bâtisse en bois sur 2 étages (repeinte récemment en bleu), située dans les jardins d’un resort, le Happy Days Resort.

Après avoir un peu tourné en rond à chercher cette maison, nous rejoignions enfin la baie principale d’Ao Suan Yai, et là c’est la claque ! La voilà donc cette plage de sable blanc qui fait rêver ! C’est propre, l’eau est limpide et turquoise. 

On a là face une grande plage bordé de cocotiers et d’arbres, le genre de cadre typique carte postale. Et le top dans tout ça, c’est qu’il n’y a personne, pas même des bronzés du dimanche profitant du soleil. Bon faut dire qu’il faisait carrément trop chaud pour ça, mais nous concernant, c’est décidé, c’est ici que nous viendrons nous baigner en fin de journée !

Mais avant cela, nous ferons notre pause-déjeuner en prenant de quoi grignoter à une vendeuse ambulante qui se trouvait là sur le parking. Une fois repus, nous continuions donc la visite de Ko Mak, cette fois-ci en nous dirigeant vers la côte ouest, qui est plus sauvage.

On passe par le centre de l’île et l’on s’arrêtait au passage au Vista Lookout afin d’admirer le point de vue, on s’est dit qu’on reviendrait aussi volontiers là déguster un café, mais pour l’heure, ce n’était pas possible.

Note postérieure : au passage, je sais que l’hôtel Vista Lookout a dû fermer après le covid donc je ne sais pas ce qu’il est devenu depuis…

L’ouest de l’île

On poursuivait donc notre périple vers l’ouest. On passe d’abord à proximité d’Ao Pra, puis je m’engageais un peu loin sur un chemin, entrecoupé d’un peu de béton.

À la base, cela mène vers « Little Bay« , mais j’ai d’abord voulu suivre un chemin plus chaotique, menant vers la petite baie isolée d’Ao Lom. Au bout d’un petit moment, j’arrivais devant une bonne pente bien rocailleuse. Je me suis montré raisonnable et j’ai préféré laisser tomber.

On aurait pu tenter de poursuivre à pied mais avec la chaleur, on avait un peu la flemme d’aller voir plus loin. Pas grave, j’apercevais de là une belle vue partielle sur la plage d’Ao Kao, et l’île de Ko Rayang Nai visible en face.

Plus loin en revenant vers le chemin principal, on atterrissait vers le cap de Laem Tukata, où nous étions arrivés à pied la veille en faisant notre promenade depuis l’hôtel. La boucle était bouclé !

Ayant complété le tour de l’île, il était alors à peine plus de 15h. Cela nous laissait le temps d’aller nous changer à l’hôtel et de nous rendre tranquillement sur Ao Suan Yai profiter de cette fin d’après-midi en se baignant dans cette belle baie.

On terminait cette journée par un repas dans le restaurant se trouvant au pied de l’embarcadère d’Ao Kao, j’ai pu y déguster un délicieux burger au Pivo and GrILL, ben oui, des fois ça change du riz !

2e jour : journée snorkeling autour de Ko Mak

Cette 2e journée fut essentiellement consacrée au snorkeling. Programmé la veille avec notre hôtel, l’article complet dédié à cette journée est visible ci-dessous :

→ Snorkeling à Ko Rang

Sinon, on dînait simplement ce soir-là au restaurant de l’hôtel Islanda, jouxtant le café du Vista Lookout. Un bon choix puisqu’on y mange bien, pour un prix raisonnable et la vue qui va avec !

3e jour : excursion à Ko Kradat et détente à Ao Tan

Pour cette dernière journée à Ko Mak, Jitima souhaitait se rendre à Ko Kradat. Étant donné que c’est à l’autre bout de Ko Mak qu’il faut se rendre, et pour faire simple, on décidait de louer à nouveau un scooter, cette fois depuis la rue à 200 bahts.

Comme Jitima est facilement attendries par des chiots, elle tenait à ce qu’on repasse d’abord par le temple refaire une donation (à l’origine, je voulais aussi faire des photos de la vue au lever de soleil, mais on avait mal dormi la veille à cause d’un groupe de fêtard…).

Avant de nous rendre vers la plage de Laem Son, on s’arrêtait prendre un café au Vista Lookout Point, histoire de commencer la journée chargée à bloc !

Ensuite direction Laem Son, en prenant un chemin légèrement différent, composé de sable essentiellement et passant en plein milieu des cocotiers, je kiffe vraiment. Comme prévu, on s’embraquait via un petit bateau local pour passer quelques temps sur l’île aux cerfs.

→ Lire l’article dédié sur Ko Kradat

Pour terminer cette journée, nous allions d’abord nous poser au restaurant de l’hôtel The Cinnamon Art Resort and Spa, qui a aussi bonne réputation pour offrir un chouette cadre pour faire de la photo.

Ce qui est plutôt vrai ! On a ici une vue sur Ko Chang en face, Ko Kradat visible sur la droite, et ce long embarcadère qui débute dans la mangrove, nommé Cinnamon Boardwalk.

L’hôtel est plutôt stylé aussi même si les avis semble diverger un peu. Je peux deviner que certains se plaignent que la plage n’est pas baignable à cet endroit. L’eau est peu profonde  On prenait une boisson chacun après la séance photo puis nous décidions de passer notre dernière soirée sur la baie de Ao Suan Yai.

→ Notez que maintenant, pour les visiteurs extérieurs à l’hôtel, ils demandent un droit d’entrée de 50 bahts pour accéder au ponton.

Lorsqu’on arrivait sur la grande plage d’Ao Suan Yai (parfois orthographiée Ao Soun), toujours déserte en ce début de soirée, on assistait aux dernières lueurs du jours, le soleil rouge descendant alors derrière les cocotiers. Ça tombe bien, cette plage est aussi surnommée « Long Sunset Beach » !

Avant notre bon repas du soir, on a siroté un cocktail en profitant de l’happy hour. Et on a bien été inspiré puisqu’on assistera à un petit show de jongleurs et cracheurs de feu (a priori venant du Cambodge, non loin de là).

C’est quelque chose devenu très commun sur les plages de Thaïlande ces dernières années mais ça apporte un petit plus, surtout ici à Ko Mak où il y a finalement assez peu d’animation.

Voilà qui concluait ce parfait séjour sur l’île de Ko Mak, un petit paradis, qui j’espère, le restera encore longtemps !

Le lendemain retour à Bangkok, non sans s’arrêter un peu visiter au passage la côte autour de Trat

→ Aperçu des côtes de Trat